《情锁珠江口》吸烟的女人

151、颜若的算计 七月初

　　七月初五，戌时（晚上七点），广州城外，“悦来茶楼”，二楼雅间。

　　窗外那数十点火光与迅速逼近的密集脚步声，如同无形的重锤，狠狠砸在雅间内每一个人的心头，将那原本因佟姓男子及其隐藏护卫出现而紧绷到极点的气氛，瞬间推向了一个更加诡谲、也更加危险的临界点。

　　那佟姓男子——佟爷——的脸色，在火光映照下，第一次褪去了那层仿佛永远成竹在胸的、冰冷的从容，露出了底下的惊疑、恼怒，与一丝被狠狠算计后的、难以置信的骇然。他猛地转头，目光如鹰隼般射向窗外，看着那迅速移动、汇聚、将茶楼隐隐包围起来的火光与人影，瞳孔急剧收缩。

　　他带来的人，确实都是精锐，以一当十不在话下。但外面那阵仗，听声音，看火把数量，少说也有五六十人，且步伐整齐，行动迅捷，绝非寻常江湖乌合之众，倒更像是……训练有素的官兵，或者是某个大势力蓄养的、精锐的私兵！在这广州城外，能有如此能量的势力，屈指可数！

　　他猛地回过头，死死盯着眼前那个依旧苍白病弱、仿佛一阵风就能吹倒，却在此刻显得如同地狱修罗般的女子，眼中充满了重新评估与深深的忌惮。

　　“玉姑娘，好手段！” 他从牙缝里挤出几个字，声音低沉，带着压抑的怒意与一丝不易察觉的……寒意，“原来你早有准备！这‘悦来茶楼’，根本就是你设下的一个局！一个引我现身的局！”

　　玉芙蓉依旧静静地站在原地，仿佛对窗外那足以碾压一切的武力展示无动于衷。她的目光，平静地迎向佟爷那惊怒交加的目光，声音嘶哑微弱，却带着一种不容置疑的、仿佛早已算定一切的冰冷：

　　“佟爷过奖了。若非您亲自现身，我又怎会知道，真正想要那件东西的，究竟是哪路神仙？‘永盛行’的宋老板，不过是个被人推到台前的幌子罢了。您，或者说您背后的那位‘大人’，才是真正执棋之人。”

　　她顿了顿，目光变得锐利如刀，直刺佟爷眼底：“现在，佟爷，您还觉得，能从我这里，轻易拿走任何东西吗？”

　　佟爷的脸色，阴沉得几乎要滴出水来。他死死盯着玉芙蓉，仿佛想从那苍白平静的面容下，看穿她所有的底牌与算计。窗外那越来越近的火光与脚步声，如同催命的鼓点，敲打着他本就紧绷的神经。他带来的两名精锐护卫，也已是刀出鞘，弓上弦，神色紧张地盯着门口与窗口，随时准备拼死一搏。

　　他知道，自己栽了。栽在了一个看似病弱不堪、却心思缜密狠辣到如此地步的女子手里。他低估了她，低估了她从暹罗那等龙潭虎穴中生还所淬炼出的心智与胆魄，更低估了她对“华南”、对自身处境的掌控力。

　　今日，若强行冲突，即便能凭借手下精锐杀出一条血路，也必然损失惨重，更会将事情彻底闹大，惊动广州官府乃至沙面势力，与他“暗中追索、低调行事”的初衷完全相悖。而且，看这架势，玉芙蓉恐怕还留有后手，真撕破脸，他未必能占到便宜，更遑论拿到那件东西了。

　　念及此处，佟爷深吸一口气，强行压下翻腾的怒火与杀意，脸上那冰冷的怒容，竟缓缓收敛，重新浮现出一抹极其勉强、却依旧带着几分矜持与阴鸷的笑意。

　　“玉姑娘，果然是巾帼不让须眉。今日，佟某认栽了。” 他拱了拱手，语气变得平缓了些，却依旧带着一股子不甘与冰冷的警告，“那件东西，既然玉姑娘看得如此要紧，那便暂且寄存在姑娘处。不过，玉姑娘，这天下，没有永远的秘密，也没有永远能守住的宝物。你今日能逼退佟某，不代表日后，也能挡住其他对那件东西感兴趣的人。言尽于此，玉姑娘，好自为之。”

　　说罢，他不再停留，对那两名护卫使了个眼色，又深深看了玉芙蓉一眼，仿佛要将她的容貌与这份算计，牢牢记在心中。然后，他转身，大步走向雅间那扇通往隔壁的侧门，没有丝毫拖泥带水。

　　那两名护卫立刻跟上，其中一人临走前，目光阴冷地扫过玉芙蓉与阿四，仿佛在无声地警告。

　　直到三人的身影彻底消失在侧门外，并传来隔壁房间窗户被推开、人跳落草地的轻微声响，阿四才猛地松了一口气，发现自己的手心全是冷汗。苏怀瑾更是双腿一软，几乎要瘫倒在地，连忙扶住桌沿。

　　玉芙蓉的身体，也几不可查地晃了一下。老郎中立刻上前，不动声色地扶住了她的手臂，指尖搭上她的脉搏，眉头微蹙。

　　“小姐……” 阿四连忙上前，眼中满是担忧。

　　“我没事。” 玉芙蓉摆了摆手，声音比方才更加虚弱，却依旧带着一种不容置疑的冷静，“阿四，让外面的人撤了。记住，不要与佟爷的人发生冲突，放他们走。苏先生，今日受惊了。那批生丝的交易，就此作罢。银两，让宋老板带回去。对外就说……交易取消，双方有些误会，已经澄清。”

　　苏怀瑾连忙点头应下，心中却充满了疑问与后怕。他到现在也没完全明白，那件引得京城势力觊觎的“东西”，究竟是什么。

　　阿四则迅速走到窗边，对着外面打了个约定的手势。很快，那些包围茶楼的火光，便开始有序地散去，重新融入夜色之中，仿佛从未出现过。

　　直到确认外面彻底恢复平静，玉芙蓉才仿佛被抽走了所有支撑的力气，身体软软地靠在阿四身上，脸色苍白如纸，额头渗出细密的冷汗。她闭上眼，缓了好一会儿，才再次睁开，眼中那冰冷的锐利已稍稍褪去，取而代之的是一种深不见底的疲惫与……一丝如释重负后的虚脱。

　　“回货栈。” 她低声道，声音嘶哑得几乎听不见。

　　阿四不再多言，小心翼翼地搀扶着她，在那名老郎中的护卫下，悄无声息地离开了这间充满了算计、交锋与凶险的“悦来茶楼”，消失在沉沉的夜色之中。

　　马车在夜色中疾驰。车内，玉芙蓉靠在阿四肩上，闭目养神。她的指尖，无意识地隔着衣物，轻轻触碰到怀中那枚冰冷的乌黑铁件，以及旁边那半枚温润的玉环与粗糙的同心结。

　　算计？布局？

　　或许吧。

　　但只有她自己知道，今日这场看似成功的“杀局”与“逼退”，耗费了她多少心血，赌上了多大的风险。那支“奇兵”，其实是她暗中让颂猜以重金紧急招募的一批城外矿工与破产农民，临时换上类似官兵的服饰，虚张声势罢了。若佟爷真的铁了心要鱼死网破，或者看穿了她的虚张声势，后果不堪设想。

　　她在赌，赌佟爷身份特殊，行事有所顾忌，不敢在广州地界闹出无法收场的大动静；赌他对那件东西的重视程度，尚未超过对自身暴露风险的担忧；更赌……他对自己这个看似病弱、却敢在暹罗深宫掀起风浪的女子的忌惮与……一丝摸不清底细的疑虑。

　　幸运的是，她赌赢了。

　　但她也清楚，这只是暂时的胜利。佟爷的退去，并非放弃，而是暂时的蛰伏。他背后的势力，那来自京城、与暹罗有所牵连的阴影，如同悬在她头顶的达摩克利斯之剑，随时可能再次落下。

　　下一次，他不会再给她如此从容布局的机会。

　　下一次，来的可能就不是佟爷，而是更直接、更不容抗拒的力量。

　　她必须，在那一天到来之前，变得更强，找到足以自保，甚至……反击的力量。

　　“华南”的危机，大岛茂的觊觎，内部尚未完全肃清的“鬼蜮”，以及这来自京城与暹罗的、更加庞大而神秘的威胁……

　　前路，依旧遍布荆棘，杀机四伏。

　　但至少，今夜，她守住了那件东西，守住了自己的底线，也向那些隐藏在暗处的眼睛，展示了她的獠牙。

　　回到货栈静室，玉芙蓉拒绝了阿四递来的安神汤，只是让她取来纸笔。她坐在灯下，苍白着脸，沉思片刻，然后，提笔，开始写信。

　　信，是写给香港“广生行”周掌柜的。内容，并非求助，也非询问，而是——委托。委托他，动用一切可以动用的渠道和人脉，不惜代价，去查一个人，一个姓氏——佟。查他的来历，他的背景，他背后那位“大人”究竟是谁，与暹罗的哪一方势力有联系，以及……他们在广州，还有多少暗桩与力量。

　　知己知彼，方能百战不殆。

　　既然对手已经浮出水面，哪怕只是冰山一角，她也必须，将这块冰，彻底凿开，看清下面，究竟藏着怎样狰狞的面目。

　　写完信，封好，交给阿四，叮嘱她用最隐秘的渠道送出。

　　然后，玉芙蓉才缓缓靠向椅背，闭上眼睛，长长地、无声地，吐出一口浊气。

　　算计，布局，交锋……

　　这一切，都只是开始。

　　真正的风暴，还在酝酿之中。

　　而她，必须在这场风暴到来之前，积蓄足够的力量，布下更周密的网。

　　为了“华南”，为了父亲，为了那渺茫的念想，也为了……自己这条从鬼门关前抢回来的命。