20、自由 终于，自由 ...
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李芍欢要愁的事很多，与裴展熙之间的关系从不在她烦恼的范围中。
一时情起在性命攸关与门第差距面前，不值一提，她是个务实的人，只想好好活着。
话既已说清，出了清心斋的院门，她就撂开手去，不再给自己增添烦恼。
不过林妈妈的烦恼似乎有点多，她皱着眉板着脸，不像从前那样笑吟吟地对她，只带着她脚步匆匆地往花房去。
直到李芍欢叫了三遍“林婶”后，林妈妈才停下步伐，转头欲言又止地看着她。
李芍欢大概也知道她在气恼什么。
喜欢她归喜欢她，可再怎么喜欢她也是外人，林妈妈不可能用自己儿子的终生大事作赌注，她嫁陈容本就属于高攀，而今又与主子夹缠不清。若非范氏在长公主面前那句话，林妈妈早就已经拒绝这门亲事，如今她可后悔为了儿子一句话求主子指婚。
“林婶，我想见夫人。”李芍欢垂头道。
“夫人不得空，你有何事？”林妈妈冷冷回她。
“前日病重，多亏夫人开恩，公子心善，才容我独自在静心斋歇了一日一夜，我想向夫人亲自道谢。”李芍欢不知道裴展熙如何和范氏说的，但既已得她允许，她自该道谢，此为其一。
至于其二，她也想借此说清，她虽宿在静心斋，但裴展熙并不在院中，他们之间并未逾越。
果然，林妈妈闻言神色稍霁。
“另外，夫人此前让我考虑去留，而今我已有决断，需要禀明夫人。”李芍欢又道。
林妈妈一怔，猜到她要同范氏说何事，眉间浮现几分矛盾，看着她欲言又止。
沉默片刻，林妈妈才开口：“夫人头风发作不见外人，你又病着，过些天再见夫人吧，省得将病气过给夫人。这几日你就好好在花房休养，莫再到处走动。”
李芍欢应了声好。
可这一等，就是三天时间。
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转眼立秋，三伏已尽，天将转凉。
城外三十里处，破败的姻缘庙香火已断。
一阵穿堂风吹过，梁角的蛛网被吹得岌岌可危，神龛上的香炉烛台东倒西歪，陈旧布缦下的月老落满灰尘，斑驳的泥漆不复往日光彩，只剩一双眼，似乎仍怜悯地望向凡间。
腰悬长剑的少年独自站在佛下，手掌摩挲着剑柄，眉色冷凝。
才立秋而已，怎么就有了萧瑟秋意？
庙外忽然传来一阵马蹄声，少年倏地握剑，紧凝的神色在看到熟悉的人时，方才一松。
“主子，那事已经办妥，这是身契。”从安下马，三步并作两步踏入庙中，向裴展熙递上张纸契。
他漫不经心扫了眼白底黑字的名，小心折好收进怀中。
一场游戏，凭何尽如她意？
待此间事了，再与她细算这账。
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立秋已至，经历一个夏日的灼晒，花木开始复苏。
该施肥的、该修剪的、该换盆翻土的……全要跟上。暖房也该着手准备了，以便栽培堂花。
虽然大病初愈，但她依旧没让自己歇着，李芍欢已经忙了三天。
“姐姐歇歇。”水仙看不下去，从她手里抢下锄头，“先喝药吧。”
说罢，她又端起放在石桌上的药递予李芍欢。
棕黑色的药汁飘着一股味，未饮先苦。李芍欢接过药却迟迟不喝，只坐在石凳上发怔。
最后一碗药了。
这药是三天前，她回到花房后，静心斋那边送来的。一起送到她手中的，还有两包佐药用的蜜渍金橘。
裴展熙也从那天起离开侯府，听说到现在都没归家。
“药都凉了，姐姐难道怕苦？”水仙的戏谑声响起。
李芍欢的思绪被打断，笑着端起碗来一口饮尽，那药苦得她打个哆嗦，忙捏起颗蜜渍金橘含到嘴里，这才起身看刨出的土坑。
土坑宽深都已足够，她边让水仙停手，边蹲下身，从早已摆放在墙根下的泥盆里小心翼翼连根起出一段芍药根块，托在掌中细细地看。
记忆飘回多年前的春日。
作为江南花叟的女儿，阿娘从小到大见惯百花却独独钟情芍药，又因她出生于芍药盛开的时节，所以给她取名芍欢。后来到了京城，阿娘迫于生计带着她走街窜巷花，开始教她种花育花之技。
阿娘病故那年的春天，恰逢院中芍药花开，阿娘去寺庙求来几种珍贵芍药的花粉，手把手的教她，用毛笔锋毫给院里的芍药授了粉。
后来，院里的芍药结了许多种子，谁也不知那种子能开出什么样的花来，她们祈盼种出盆稀有品种能卖个好价钱。
可惜阿娘没有机会见到种子出芽开花。
芍药花种，从种下到开花，少说需经三年光阴。
那年秋天，她带着和阿娘一起育出的芍药花种进了侯府，将它们种在了侯府的泥盆里。
满满一袋种子，成功出芽的仅有五盆，最终成活到如今的只剩两盆。
她身边这盆，就是那两盆中的一盆。
今年春天它们还是没开花，但根系已壮，长出的枝叶繁茂，料想明年的春天应该能见花。
既不准备离开裴家，她索性将其中一盆入地栽培。
地栽的花，长势总比盆栽要好许多。
她将根块入坑，仔细地掩上调配好的土，压实之后缓缓浇透了水。
明年……她一定能看到许多花，就是不知长出来的，会是怎样的花色。
“哟，这不是咱们府里的李娘子？怎么没去静心斋服侍，却在这里搬花弄土？真不嫌脏。”忽然间一声嗤笑从廊下传来。
“人家飞不上枝头，转身也可另择良木，哪要你替她操心。”另外一个声音附和道
李芍欢起身望去，却见两个丫鬟冷嘲热讽着，打廊下走过。
府里人多且杂，她人缘再好也做不到人人都喜好，先前和小侯爷的传言已经惹来非议，如今再添陈容，他是管家长子，在府里下人中可是备受瞩目的结亲对象，是以即使李芍欢什么也没做，终究惹来诸多嫉妒。
不过两个丫鬟的话倒是提醒了李芍欢，已经过去三日，她也该去见范氏了。
洗手净面，换过干净衣裳，将头发拢好，她才打开房间准备去荣禧堂，不想与匆匆跑来的水仙险些撞上。
“芍欢姐姐，角门有个叫宋萦的娘子，说是有急事要见你。”
李芍欢一惊。
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宋家是李芍欢住在康宁巷时的邻居。
宋萦比她年长三岁，恰逢两家祖藉都是江临，家中又都只有独女，所以李芍欢从小便粘着宋萦玩耍，两人好得像姊妹。
那时父亲醉酒归家非骂即打，闹得不可开交，宋家夫妇总在深夜披衣赶来劝阻，数次将她与阿娘从父亲拳脚下救出，也时常把她带回家中，让她与宋萦同吃同睡，以慰其心。
可惜的是，没过几年宋家夫妇便先后病故，宋萦成了孤女。
李芍欢的阿娘怜她孤苦，纵是自家日子再难，也要匀出一份吃食给宋萦，平日也是诸般照顾，除了因为丈夫太混账不能将宋萦接回家中长住外，举凡李芍欢有的，阿娘都替宋萦准备一份。
宋萦自己也争气，从父亲那里习得一手好厨艺，年纪轻轻就已是康宁巷小有名气的厨娘，赚来的银子，总要孝敬她阿娘一份。
后来宋萦嫁给康宁巷的木匠，很快有孕，夫妻和美日子愈好，可惜老天终究不曾厚待她，男人在宋萦生产那日竟失踪了，此后三年，再无音讯。
生不见人死不见尸。
宋萦独自带着灵华，寡妇般过了三载。
虽然这三年间她们很少相聚，但情谊未减。李芍欢从裴展熙手上得的赏赐，也都托宋萦或当或卖变成现钱。
而今她突然上门，也不知是否遇到急难事。
李芍欢再顾不上其他，拔腿就往角门跑，直跑得气喘吁吁，才总算在角门的小偏厅里见到宋萦。
宋萦正抱着三岁的灵华轻声细语哄着，眼中温柔满溢。
等听到灵华嫩生生喊了声“干娘”，她才抬头看到喘得说不上话的李芍欢，眼眶倏尔红了。
“发生何事？你别哭，快同我说？”李芍欢急坏了。
“欢欢，有个坏消息，你冷静些听我说。”宋萦揉揉眼，没有落泪。
坏消息？
与她有关？
李芍欢想不出自己还能有什么坏消息。
“你阿爹……前日夜里失足落水，殁了。”宋萦将灵华往地上一放，轻道。
李芍欢心中一震，脑中顿时空白。
她艰难地理解着宋萦的话。
她爹，死了？
“官府已经查明他的死因，说他前日不知从哪里得了笔银子还了赌债，心里高兴多喝了两杯，醉酒回家，不慎失足掉进周家河里……现下官府已经把人送回你家里，他们遣我来寻你回家料理后事。”宋萦咬咬牙飞快说完，又劝她道，“欢欢，你别难过……”
李芍欢依旧没有反应，杏眼里透出迷茫。
那是她的父亲，为人子女，她是该难过的。
她在这世间仅存的血亲没了，往后余生，她孑然一人，再无亲缘。
可她要难过什么？
眼眶陡然红去，泪水盈眶，她的唇角却矛盾地扬起……
终于，自由了。
作者有话说
第20章 自由
，还差 