《白虎》西*雪

1、第一章 绣娘

　　提着行李从火车上下来，看着眼前的景象，程秋衡有点恍惚，他已经有多少年没回到这里了？他坐在船中，放眼望去，灰瓦白墙，潺潺流水，一切依旧那样隽秀绢丽，他的家乡是一幅永远的水墨画。他看到了桥边卖咸鸭蛋的大伯，还有撑着大伞的书贩，玉器铺典当行，只是他记不得主人的长相，又或许店铺早换了主人。
　　街上唯一不协调的景象便是那一队队服装各异的背枪大兵。民国成立了，各地的军阀相继窜出来，各系各派从无统一，只苦了老实生活的百姓。程秋衡是南京大学的学生，今年春天刚就读法律系，十日前突然接到姑姑病危的电报，连年的战乱中，他只剩下姑姑一个亲人，她就像母亲一样地爱护他，照顾他，供他上学，直到五年前将他托付给南京的好友。
　　姑姑是苏州有名的绣娘，终身未嫁的她将一生心血都花在刺绣上，完成了许多举世无双的精品，她的绣品被人争相竞购，她却淡淡地面对那些惊天高价。
　　路程不远，远远望见姑姑家的仆人桂嫂早在桥边站着等候。“表少爷。”桂嫂满面愁容。“姑姑怎样了？”程秋衡问道，同她一同朝家走去。“不好。”桂嫂说着就要掉眼泪。“表少爷，太太就等着看您一眼呢。”
　　推开久违的小院，程秋衡闻到了空气中的灰霉味，他加快了步伐，他要亲眼看看姑姑！姑姑的屋子正对着天井，沐浴着阳光，营造出一片仿若隔世的景象，程秋衡隐隐听得屋中传来人语，打开门，直撞入眼帘的是三尺来长的一幅绸画，环顾四周，除了床上躺卧的人再无他人。
　　“秋儿吗？”虚弱的唤声传来，程秋衡赶忙上前跪在床前。“是我，姑姑！”
　　朴素的被褥中嵌着一张苍白的面孔，瘦削的脸上依稀寻得见往日的秀丽，一双眼睛犹焕神采。中年妇人伸出瘦骨嶙峋的手，轻轻抚上青年的黑发。
　　“回来就好。”妇人淡淡地笑。“姑姑大限快到了。”
　　程秋衡见姑姑精神尚好，忙不迭道：“您别胡说，秋儿还想与姑姑多说会儿话呢。”
　　妇人却一付了然的表情，眼神一斜，移到了屋中央那副绸画上面。
　　“秋儿，你能帮我一个忙吗？”顺着妇人的眼光望去，程秋衡以前从未见过这付绣品，米黄色的底绸上绣着一只栩栩如生的白虎，双目鲜活有神，仿佛能看穿人的灵魂。
　　“不知有多少人打它的主意，我总得小心翼翼，姑姑若不在了，你……”说了太多话，妇人的呼吸变得急促，忍不住咳嗽起来，程秋衡伸手为她轻拍背，她顺过气来，又接着道：“你一定要把它好好收藏，切不能让它落入他人手中。”
　　“姑姑您请放心。”程秋衡一口应承。他明白她的意思，这绸画想必是古物，必是为一些豪贵权富觊觎。
　　“好，好。”妇人似是累了，声音渐渐微弱下去。
　　“姑姑。姑姑。”程秋衡连唤道。
　　妇人的眼光有些涣散，似是看着绸画，又似看着不知名的地方。
　　“十四岁时，我做了个怪梦，白虎从丝绸中跃出，它对我说，我们的灵魂生生世世都要系在一起。”宛若游丝的诉说，看着她迷离的眼神，程秋衡只当姑姑病糊涂了。他握住妇人的手，刚想说两句安慰她。“我不做魔神，我要陪伴着你，哪怕你不再记得我……” 程秋衡脑中突然有个声音一直在回荡。
　　程秋衡听闻这番话，心中一惊，谁，是谁在他的体内？
　　妇人的眼睛看着他，却似注视着虚无的前方，瞬间充满了光华。“啊啊，是你，白虎。”

　　第二天，程纹娘就不济了，程秋衡心内悲伤，一时难以适应如此大的转变，想着昨日姑姑还头脑清醒与自己说着话，一日光景便要天人两隔。
　　“表少爷，太太叫您。”桂嫂擦擦面颊上的泪珠，随摇着头的大夫从屋内出来。
　　程秋衡呆呆地小跑进屋，飞快地扑向床前。
　　“白虎……白虎……”程纹娘睁大眼，嘴中只断断续续地喊着这两个字。程秋衡醒悟，起身取下墙上的白虎绸，将它拿到程纹娘面前。
　　“姑姑，秋儿一定谨遵誓言。”虽然昨日见过白虎绸之后，他就觉得怪怪的，但既然他已经答应了姑姑，他就不能怀疑和反悔。
　　程纹娘一双眼看着程秋衡手中的绸画，他会意地将其卷好，她才满意地缓缓闭上眼，呼吸慢慢消散在空气中。
　　办理好程纹娘的后事，与几个吊唁的亲朋寒暄后，程秋衡才发现姑姑身后并无太多财产，遗下的绣品也不多。
　　“唉，太太心好，得来的钱财大多捐给福善会了，就是我，太太也是多加照应。”问及桂嫂，她不禁又抹起泪来。
　　程秋衡点点头，姑姑最重视的只有那白虎绸，她是信任他的。只是，白虎绸真的如此珍贵么？他的心中犹如塞进一块海绵，疑虑不断吸水膨大，能让姑姑至死不忘的东西到底会有怎样的价值？
　　果然，刚过头七，找上门来的商贾们差点就踩断了程家的门槛。他已经答应出售姑姑的一些绣品，可这些人就像嗅到了肉味的苍蝇，赶都赶不走。
　　“程少爷啊，听说您还在上学，这么几年下来肯定需要不少花销吧！我愿意承担您全部的费用！”有人豪气万丈地许诺道。
　　“程少爷以后是要在南京工作的，不如就将这屋子租给我们这些生意人。”有人精打细算地打听。
　　“……”
　　程秋衡被吵得昏沉沉地，只得尽快为程纹娘选好墓地，按着她节俭的习惯举行了葬礼。嘱咐好桂嫂看屋，程秋衡请的假已经快到期，便准备着尽快起程回南京。他将白虎绸装入画筒，小心地放进行李箱，他已订好火车票，一早就出发。
　　“程少爷，我想和你谈一笔生意。”哪知半途杀出程咬金，一个身着军装，腰挎荷枪的军佬气势十足拦在了门前，庆幸的是，他一来，在程家转悠的苍蝇全部飞得干干净净。
　　程秋衡冷着脸道：“程家新丧，再说以前并未经商，老总怕是找错人了。”
　　那军人二十五六岁，长得人高马大，国字脸，浓眉豹眼，根本没把高挑瘦弱的程秋衡放在眼里，哈哈大笑两声。“我找的就是你！”
　　程秋衡脸都变白了，这人虽然只带了四个卫兵来，可他清楚这些军阀跟土匪的区别只有一身衣服。
　　“您有话请说。”好汉不吃眼前亏，程秋衡决定见招拆招。
　　“好，爽快！”军人又是一咧嘴。“听闻程太太收藏了一幅珍贵的白虎绸画，涂某很是想见识一下。”
　　程秋衡心里一叹气，果然又是为它，他都数不清已经来了几拨人。
　　“抱歉，家姑有遗训，唯有此物不可转手。”
　　“程少爷先拿出来让我们开开眼可好。卖不卖以后再说。”没想到这看似鲁莽的男人也有狡黠的时候，他自称涂某，程秋衡便知了他的身份，听桂嫂说起过，他们小时认识，他叫涂渠，大他五岁，一向顽劣，但十几岁时在镇上惹了祸，逃了出去。他现在是某军阀座下的战将，一个月前才到小镇，说是回乡修整，难保不是敛财夺宝。
　　“对不起，要让您失望了。”程秋衡心一横索性豁出去了，事后他也不知哪来的胆子。
　　“哦？”涂渠挑挑眉，饶有兴味地看看他，想是见过他的人没这样嚣张的，况且还是这个稚气未脱的青年。
　　“老总立下大功，自然有无尽荣华富贵等着，何必跟我们这些小家小户计较呢？”这个青年仍是不知死活地说道，涂渠周围的卫兵已经开始摸枪了。
　　程秋衡迎头便与徐渠炯炯有神的双目对视，反倒不再紧张，他无意识地感觉拥有这种眼神的人物不会是个卑劣小人。
　　“哈哈哈！”涂渠又是一阵大笑，挥手制止了手下的动作，正色道：“程少爷是个有种的人，涂某也不强人所难，但也不会放弃。”
　　程秋衡听得一头黑线，这人说话有够粗俗，却不是太令人讨厌。
　　“告辞！程少爷一路好走！咱们后会有期！”程秋衡还没回过神儿，涂渠就旋风似地闪人了，只留个后脑勺。
　　几天来的憋闷好像因为这个人的到来，有了些许改观。程秋衡无奈地笑笑，吩咐桂嫂把行李提过来，匆匆忙忙地赶往码头，他终于上了船。