43、秘密（三） ...
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承邦五十五年二月三日若时，马车的行走速度越来越慢，甄息瑶赶紧拍醒浮词。
马车最后停在河岸边。
大约一刻钟后，那位马妇在门外说：“大皇主，我没有恶意。”她打开了门，外头的光照进来，早已做好心理准备的甄息瑶迎着强光扑过去，推着马妇跌到车外。
耳边嗡嗡作响之际，紧跟其后跳下车的浮词扶起甄息瑶，撒腿狂跑。
被推倒的马妇懵了会儿，站起后抄起弓箭，从后面射穿甄息瑶和浮词两人。
“大皇主，我没有恶意。”马妇在车厢外说道。
甄息瑶从幻想中回过神来，意识到现在还不是行动的时候，便压着浮词的手暗示别轻举妄动。
光线照进马车，甄息瑶眯起眼，发现眼前的马妇有几分面熟。
马妇拿着一个水瓢，自己先喝了两口示意安全，然后递给甄息瑶。“喝水。”
里面的两人轮流喝完后，马妇拿走瓢，锁上门，室内又恢复了黑暗。
马车继续启程，已经休息了几个时辰的浮词劝道：“瑶殿，你先歇会儿吧，仆会看着的。”
甄息瑶摇头，不敢松懈。她想了很久才终于想起马妇是谁，是曾经在收容所见过的绯之。
绯之也是叛党吗？她要载她们去哪里？
算了，这些疑团甄息瑶都不想要化解了。她心生一计，和浮词沟通后，决定在下一次喝水实施计划。
马车一直行走到天黑才再次停下。
此时的甄息瑶已经一天没睡了。
绯之也是。
然而绯之要驱使一整辆马车，体力损耗得比她们多，夜晚的视野也不如白天好，所以这一次喝水无疑是最好的机会。
绯之似乎也料到这一点，谨慎地打开一小道缝，把装满水的竹筒推过来，然后锁门。
甄息瑶眼见计划就要失败，决心一赌。她向浮词使眼色，先配合喝水，之后随机应变。
喝完水后，甄息瑶轻手轻脚来到门边，叩响门。门被打开一条缝，甄息瑶按照命令把竹筒放进缝里，看到绯之的手指将其拿走并要关门时，立刻问道：“为什么帮他？”
绯之陷入一刹那的思考。
就是这一刹那，甄息瑶用脚踹开门，绯之闪不及，肩膀上挎着的箭筒被打落，被门撞到的头脑还晕乎乎的。甄息瑶和浮词伺机跳车，牵紧彼此的手往森林深处跑去。
绯之暗骂自己大意，想过就此一走了之。但是既已答应炑宸要把甄息瑶送到目的地，就不会失信于人。她果断地拆分车厢，将一匹马拴在大树旁，然后骑着另一匹马追了上去。
*
甄息瑶也不知自己跑了多久。
她看到山里面有明明灭灭的灯火，便朝着那个方向跑去，来到了一处位置偏僻的小饭馆。
饭馆打烊了，浮词绕到屋子后面，看到炊事工具和几个冷硬的馒头。她闻了闻没坏，便腆着脸拿了两个，全给甄息瑶：“瑶殿，吃点吧。”
甄息瑶把一个馒头掰成两半。“一人一半，另一个放回去，以后我们再回来还。”
浮词照做了，把馒头放回原处时，后厨的门被打开，一个男人惊讶地和她打了照面。
甄息瑶循声来到后厨，与浮词一同鞠躬道歉：“抱歉，我们只拿了一个馒头，日后一定会还。”
男人打量了她们，笑道：“来者是客，奔波劳碌辛苦了吧？坐一会儿，我去倒两杯热茶。”
甄息瑶想推辞，毕竟还在逃命，但她看到浮词吞了几次口水，只好改口说：“劳烦了。”
她们站在后厨里，男人转身进屋，屋里传来东西碰撞、开门关门的声音，好一会儿才静下。
过了几分钟，男人捧着两杯茶出来。“不好意思，久等了。”
两人礼貌接过，浮词一口就喝完。甄息瑶见状，把自己的那一杯也给浮词。
男人却拿过浮词的杯，对甄息瑶道：“这位姑娘，我再给你朋友添一杯就是。你赶路肯定渴了，先喝吧。”
甄息瑶感谢男人的好客，饮了一口。
男人见状才笑了一下，带着浮词的杯子回屋加水。
“瑶殿，你平时对人好，所以老天保佑，有难时别人也对你好。”
甄息瑶失笑，无力纠正浮词的这句话。正想再喝一口，她瞥见后厨里的各种炊事工具。
奇怪，这里也有泡茶用的工具，何必特地去里面？
老板就不怕她们趁机偷东西吗？
而且如果这是熟悉的地方，为什么老板泡茶期间发出了那么多声响，好像很不熟悉工具在哪里，捣鼓了好一阵才弄好两杯茶。
最重要的是，天都已经黑了，为何老板进屋时不点灯？
甄息瑶还没想好，男人走出来献上新的热茶，指头沾着类似面粉的东西。
直觉告诉甄息瑶，那不是面粉，这个人也不是老板。
甄息瑶装作不小心洒了些茶，那个男人摇摇手表示“没事”，眼睛四处找了会儿，都没找到挂在角落的布。
做包点生意的，擦布是最常用的工具之一，怎么可能不清楚放在哪里？
此时甄息瑶已经确定男人不是饭馆主人。
“老板，在那。”甄息瑶一指。
然后趁着男人去取布，甄息瑶拉过浮词逃走。
见事情败露，男人恼羞成怒穷追不舍。浮词喝的茶里掺了药，药效发作，越来越没有力气。奔跑途中，浮词勾到树枝跌倒，松开了甄息瑶的手。“瑶殿，快走……”
“起来！”甄息瑶扶起她，浮词的意识渐渐模糊，口齿不清地让甄息瑶快跑。
甄息瑶虽然只喝了一口，但到底是受了影响，又因为带着昏迷的浮词，最终被男人围堵在山坡。
“你是怎么发现的？”男人喘了口气。“我明明藏得那么好。”
“显然不够好。”甄息瑶的头变得沉重，先放下浮词，镇定道：“回头是岸。”
“回头？哈哈哈哈哈！”男人仰天大笑。“我守那家饭馆守了一个月，今天终于给我逮着机会抢劫，顺便将店老板卖去做奴隶，叫我放弃？想都别想！我原本想走了，结果又送来两个人，正好一块打包送上船！”
男人阴险地笑，心道甄息瑶已退无可退，冲上来捏住她的脸，想强迫她喝下迷药。甄息瑶想起母皇死前也是这样被甄序琅灌毒酒，心中一痛，握紧拳揍男人的腹部。
男人吃痛，药粉洒在空中，甄息瑶抬腿踢过去，男人趔趔趄趄地退后几步。只见甄息瑶乘胜追击，右手五指僵直化刀，击向男人的颈项。
男人预见甄息瑶的动作，稍微偏头，却免不了挨一击。他怒气冲冲地反握甄息瑶的手，岂料脚下土壤一松，一转眼，他扯着甄息瑶滚下了山坡。
*
夜由时分，晨雾袅袅。
甄息瑶被一滴水唤醒。
她费劲地睁开眼，又有两三滴雨落在她睫毛上。她想抬手擦，却觉得浑身无力，过了好半晌，才看清男人死在了她眼前，头部撞上大石头，当场死亡。
雨开始下了起来。
甄息瑶觉得自己应该是摔断了腿，她尝试用手发力支起上半身，却还是没劲。她全身都好累，每一次眨眼都像睡了好几个小时。
男人身上流的血，被雨水稀释，有一部分正朝着甄息瑶漫过来。她一动不动紧盯男人死去的脸，想着他早前问她的话。
“你是怎么发现的？”
是啊，她是怎么发现的？
如果她的观察力这么好，为什么她从未发现过炑宸呢？
为什么？
血水越靠越近，甄息瑶嫌恶地皱眉，躺在原地花了些功夫把头转去另一边，但还是不可避免地闻到了血腥味，只能默默忍着。
又过了一些时候，甄息瑶的知觉慢慢恢复过来，身上的力气也多了许多。她踉踉跄跄地寻找上山的路，浮词还昏迷在山边，绯之也还在追杀她们。她不可以倒下，不可以！
太阳徐徐升起，自清晨就下的雨不曾断过。
甄息瑶的鞋子里里外外沾满了淤泥和血迹，裙子从未有过的肮脏，头发也松松垮垮地垂散着。
她想，现在是二月四日，母皇离世的第二天。
她多想在裒城披麻戴孝、烧去冥钞，为永远端庄优雅的母皇画眉抹胭脂，不顾劝阻长跪灵堂失声痛哭。她想像一个普通人家一样送别亲人，拥有最基本的奔丧权利，在四根封棺钉打下前再拥抱一次母皇冰冷的身体。即使亡魂再也不可能复生，至少她可以堂堂正正地伤心，可以絮絮叨叨地缅怀，可以以女儿的身份向不再有意识的母亲撒最后一次娇，以天人永隔的形式，一起走完每对母女一辈子最寂寞的一段路。
甄息瑶支撑不住了。
她停下来，扶着枯树大口喘息，头脑又开始晕沉。
雨无情地打在她的背，她听见浮词的声音回荡在树林间。
幻听吗？她摇头尝试甩开。
不对。
浮词喊的是：“小媎！小媎！”
现在甄息瑶生死未卜，浮词喊她小媎是不想被人认出甄息瑶的身份。
“小媎，你在哪里？”浮词在山下发现了男人的尸体，唯独没有看到甄息瑶。“小媎！小媎！”
“我在这里。”甄息瑶叫了一句，但她精力见底，喊不出声。
“这里，这里……”甄息瑶向前几步，复停下。
她能感觉到自己头脑晕眩就快昏倒，也能听到浮词的叫唤越来越远。
甄息瑶无可厚非地想起了炑宸。
想起他教她吹口哨的那一天。
想起她装睡时问的问题他的答案。
终是觉悟到，其实这么多年来，炑宸并非滴水不漏、无懈可击。只是因为太喜欢他才会被蒙蔽双眼，忽视破绽。
多远都听得见吗？
多远都会来救吗？
甄息瑶笑了。
哪怕赔上自己的性命，她也要用尽所有力气证明，不用吹什么口哨，也不用念他的名字。
懦夫如他，不配占据她余生分毫。
“我——在——这——里！”
甄息瑶孤注一掷地哭喊，声嘶力竭，跪倒在地。
她闭上眼睛，彻底醒悟了。
这是一场注定只能相拥不能白头的雨。
一开始就结束的旅程。
不会赢的战争。
*
承邦五十五年二月四日，日厂时分。
一辆马车上，绯之在为甄息瑶的膝盖上药，甄息瑶“呲”的一声苏醒。
“瑶殿，你醒了！”浮词热泪盈眶。“不要动！绯之在替你上药！”
“瑶殿，仆知道你有很多问题，我们上完药再说。”浮词安抚下甄息瑶的情绪，对甄息瑶再三肯定绯之没有居心不良。
事后，浮词说她是被绯之用药熏醒的。她原本想逃，但是经过考量后，她暂时放下仇怨和绯之合作，在山坡附近找了好几个小时才终于找到甄息瑶。
“饭馆老板呢？”甄息瑶问。
“她没事。绯之先遇到并解救了老板，之后再顺着脚印找到仆。看，这是饭馆老板答谢我们的！”浮词打开一个包袱，里面有好几个白花花的馒头。
“那个男人！”甄息瑶忽然想到他。
“瑶殿莫要担心。饭馆老板、绯之和仆齐力埋了他的尸体。”浮词给甄息瑶倒了些水。“饭馆老板去报官了，然后……”
浮词看了绯之一眼，接话道：“绯之和仆不想节外生枝，就先离开了。”
绯之和仆？怎么一觉醒来，浮词和绯之成了同盟？
甄息瑶推开水，坐直身子，警惕地看着绯之。
绯之收起药箱，擦了擦手。“大皇主，如我昨天所说，我没有恶意。我进宫确实是为炑宬办事，但我没有参与过叛变，我也是到了那天才知道他的真实目的。当晚他找上我，说只要把你安全送到任务地点，我就可以重获自由，再也不必受制于他。”
“所以我不是帮他，也不是帮你，我是帮我自己。”绯之双手抱臂，靠着马车。“也当我替那些猫猫狗狗还恩了。”
“上一个让我相信真的是我朋友的人，他策划了宫变，杀死了我母皇。”
“大皇主，你不需要相信我，我们也无需交朋友。我只是一个骑马的人，我的任务是载你到指定的地方。”
“反正你迟早要放我们走，何不现在就放？”甄息瑶不妥协。
“他说过一定要将你送到那里，我们离目的地就只剩下三个多小时了。难道你就不好奇，那个无论如何都要你去到的地方，是什么样子吗？”
甄息瑶想了很久，提出条件。“我和浮词要坐在前面。”
“没问题。”
“到达目的地后，你必须离开。”
“这本就是我的计划。”
“如果他问起的话……”
“我不会再见到他了，这辈子都不会。”绯之走到甄息瑶的面前。“也不会有人知道纶国的大皇主还活着。从今天起，你是一个平凡的女子，浮词是你妹妹。你们是从小就相依为命的手足也好，是逃难路上义结金兰的媎妹也罢，你们的身份、背景、经历与纶国皇室全然无关。”
甄息瑶和浮词互相看彼此。
“皇主，可以启程了吗？”绯之确认。
“那个地方……”甄息瑶出神地望向远处。“在哪里？”
“我也不知道。他说，向东行驶三百二十公里，翻过三座大山……”
艳阳高照，雨已经完全停了。
她们在山脚遇到一群放风筝的小孩。
孩子嬉闹的笑声像是催眠药，浮词困得打了好几个盹儿。
“走过大约五公里长的荒原……”
所谓的荒原开满了紫色的花，绯之说那是毒草，吃了会腹泻不止。
甄息瑶远观着，记得夫子曾讲过这种植物，却怎么也想不起来它的名字了。
她也没有问绯之。
“就会来到一片沼泽，先找个位置停下马车……”
甄息瑶从车上下来，三人拴好马只后徒步进入沼泽地带。
这里的大树参天，阳光被阻挡在外，走在里面好像是阴天一般。
“淌过小溪……”
奔流不息的山水冲刷走鞋子上的污垢，甄息瑶从倒影里看见自己陌生的脸。
她抬脚继续走，溅起了水花。
十年前，一只野兔像是故意一样等在溪流边，等后面的小男孩追上。
小男孩慢慢靠近，就要抓到时，兔子“嘣”的一声跳走。
这是他来到纶国的第三天，师父出外未归，他想抓一只兔子来吃，兔子竟也要和他对着干。
这个纶国不美丽就算了，还不好玩！
小男孩追了起来，踩过甄息瑶十年后踩的石子，斑斓的水花荡漾。
“会看到几座没有建好的石像……”
小男孩被突然出现的石像人脸吓到了。石像的眼睛无神，却仿佛可以看穿人心。小男孩念了几句真法诀，表示自己逼不得已才要猎捕兔子，一步三回头继续跑。
经年之后，布满苔藓的石像眼睛凝视着打破长久宁静的凡人。甄息瑶怔怔地看了一会，甚至看不出石像原本代表哪尊神明，不过她往前走后就再也没有回头。
“前方又有一条小溪，能看见阳光……”
一边的树比较高，另一边的树比较矮，阳光因而找到了入口，窃喜着撒下了光耀。
甄息瑶缓缓步入金色光晕。
小男孩惊叹着走进辉光里。
她们仰头感受着。
蝴蝶停在了未开的花瓣上，远远有一小道雨后彩虹。
时间犹似未曾前行。
“再向前几步，有两棵拥抱的树……”
两棵树的树枝向着对方伸展，过了十年依然紧密相连。
“拨开树丛……”
兔子消失在了树丛后面，小男孩憋着一股劲穿过去。
甄息瑶的双手拂开树丛。
“这时要站好！”
沙子“哗啦啦”飞滚下去，浮词及时扶住甄息瑶。
小男孩从不高的草坡摔下去，吃了一嘴的沙，负气地大叫了几声。
他托着腰部站起来。
甄息瑶无措地看着眼前景象。
“到了。”
下方是一望无际的大海，无尽延伸至一碧如洗的晴空。水天一色，波澜壮阔。
一个孤独的房子建在海上，由长长的木板桥连接着房子和海岸。海浪冲打着礁石，细沙闪烁着碎光，甄息瑶有一瞬间的怅然。
已经被遗忘许久的无人之境里，小男孩第一次真正认识到他未来将摧毁的国家。
美得不可方物，它却不知道覆灭意味着什么。
意味着，这个世外桃源将不复存在。
而他，只要开口就可以保住这里。
“大皇主、浮词姑娘，保重。”绯之没有多说一句话，原路返回，解开了套着马儿的辔，放它们自由。
今天，她也自由了。
*
“看看屋子里面有什么可用的，我们搜集完东西就走。”甄息瑶在木板桥上叮嘱道。
忽然，房子走出来两个人，与刚走没两步的甄息瑶和浮词相望。
“瑶殿！真的是你！”溪谦的眼泪流下，跑了几步又回去搀扶瘸腿的洛传恩。
洛传恩，即是甄息瑶的母皇，理应毒发身亡、命丧黄泉的前朝皇后。
“母皇？”甄息瑶不敢相信眼里所见。“母皇！”
“皇后娘娘！溪谦！”
甄息瑶和浮词奔了上去，溪谦带着洛传恩来到了桥中间。
两方人马相见，抱在一起大哭起来。
“怎么会？我明明看到……”甄息瑶泣不成声。“皇儿不孝！皇儿不孝！”
“瑶儿……”洛传恩心疼地抱紧了女儿。
浮词和溪谦是结拜媎妹，此刻看到最好的朋友就在面前，也收不住眼泪了。
溪谦告诉甄息瑶，宫变夜有一群人包围了诗鹰宫，说只要她们不反抗，大皇主会平安归来，全宫也会幸免于难。
诗鹰宫的忠仆们为了大皇主只得忍气吞声，乖乖照办。
良久之后，有一位穿红衣的人走进来单独询问溪谦，如果诗鹰宫必须牺牲一个人来换取大皇主的安全，溪谦会选择谁。
溪谦选择了自己。
之后她被人从后打晕，醒来时在一辆马车上，车里还有皇后洛传恩。
溪谦和洛传恩都不知道是什么情况，只能走一步算一步。载走她们的也是一位马妇，马妇说到了目的地就会知道了。
到了海上屋之后，有一只噬血酸鸦飞到马妇的肩膀，马妇离开了一会又折返，面色不快地吩咐溪谦和洛传恩留在海上屋，直到她们想见的人到来。
洛传恩和溪谦将信将疑，结果隔天真的等来了甄息瑶和浮词。
“也就是说，如果我们没在路上耽搁的话，我们昨天就能重逢了！”浮词后怕地抱了抱溪谦，然后转头对甄息瑶道：“瑶殿，我们做对了决定！”
“嗯。”甄息瑶欲言又止。“母皇，你的腿……”
“我被甄序琅灌完毒酒后，醒来就这样了。瑶儿，不要紧，母皇不痛，只是走路有点不习惯罢了。人在，比什么都强。”
甄息瑶点头。
这里始终是炑宸知道的地方，不宜久留。四人在房子里找了一圈，带上所有有用的物资后，便离开了那里。
黄昏的天空是橙红色的。
那座海上屋熊熊燃烧着，盛大的火焰把周围的海水都烘暖了。
木板桥一节节断裂、解体、焚殆。
这个国家见识过了覆灭。
但它在绝境中找到了希望。
美丽不是它最不能失去的内核。
韧劲，他永远也无法从她身上夺走的本质，才是。
*
甄息瑶一行人沿着海岸线走，走了两天一夜。一路上甄息瑶统共只睡了不到两个小时，经常绕着法哄骗三人先睡，自己则守在外边一整夜，白天停下时才闭目养神一会儿。
今早，她们终于来到一座小镇。小镇上的人清一色穿着丧服，不知为何。
她们走进旅店，和掌柜说要住一晚，猝不及防听到身后的食客高声讨论有关裒城的消息。
南庭诗鹰宫是整起宫变事件里损伤最轻微也最惨重的宫殿。
最轻微，因为死的人最少。较之其她宫，只有两个贴身宫女随甄息瑶去了。
最惨重，因为死的人是万民爱戴的甄息瑶。
镇上人们敬重大皇主，因而自发为她戴孝一个月，以表哀思痛悼。
食客还提到，除开人人唾弃的逆臣二皇殊甄序琅伏诛外，其她皇子皆无事。
现在入主裒城的是秉公灭私的四皇殊甄序玖。他登基后第一时间下令清理裒城，听闻尸山堆积了几十座，到现在运尸车还在没日没夜地来回坟场和皇宫，场面悚人。
指好裒城的事后，新帝亲自带兵巡逻了整个崎都，以此稳定人心，镇压局面。最后他还将拨款分成三大用途，一是给死伤宫人和兵卫家属的抚恤金；二是给裒城和崎都毁坏部分的修建费；三是给受惊百姓看病和调理的汤药钱。
据说朝严大将军温念岚还将在明早公开支持新皇。前任暮英大将军冯开谊战死，将由罗家袭承……
“房客名字。”掌柜拿着一支毛笔问。
“骆瑶。”洛氏是先皇后的姓氏，甄息瑶化用了母亲的姓氏。“骆驼的骆。后面是我母亲骆恩，还有我的两个妹妹，骆词和骆谦。”
“看在你和大皇主同名的份上，今儿个让你以打折价住天字一号。大皇主，你在天之灵，保佑小的生意兴隆，财源广进啊！”掌柜念叨起来。
甄息瑶应什么都不是，表情尴尬地接过钥匙。“好。”
甄息瑶留在房内打扫，洛传恩和溪谦去洗漱，浮词则下楼点菜。
适逢在外的三人一同回房，甄息瑶已经趴伏在床边睡着了。
“嘘。”浮词悄悄关上门。“瑶殿……媎媎几天没睡好觉了，我们出去吧。”
月亮淡淡的银光如期拜访大地，探视总是自寻烦恼的人类。
甄息瑶阖着眼，在陌生的环境沉沉入眠。
媎妹兄弟们安然无恙。
诗鹰宫的所有仆从毫发无损。
母亲、浮词和溪谦，都在她的身边。
尽管许多缺憾无法弥补，她再也不会祈求什么。
这是甄息瑶秘密的结局。
作者有话说
第43章 秘密（三）
