1、第 1 章 ...
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三月初七，白日里下了半晌的雨，至酉时，才淅淅沥沥小了许多。
沿着长宁街拉起了油幕，宫人们引灯扺掌，簇拥着公主仪仗从大秦门一路蜿蜒至朱衣巷子口，路崖两侧候着的车马轿子纷纷停驻，唯恐冒犯了天家威风。叫卖的小贩铺了一地，且到日新楼门口才得见些光明。
二楼临街的窗户掩着，一簇桃红从窗棂底下露出，窥一眼又匆匆落下。
“大姐姐，看见没？”小姑娘约莫有十二三的年纪，一身莺黄袄子，发未挽，攒做两股小辫，鬓间不见钗环，只簪着几簇素净绢花，笑起来倒是模样可爱，侧着头说话眉眼间泛着几分喜气。
“乌压压的一片，也看不真着。”大点儿的姑娘姓林，名姣，小的是她亲妹子林姳，姐妹俩乃是邵武林家的一支儿，父亲早逝，从前随寡母跟在祖父母身边过活，因着去岁祖父重病，怕她们孤儿寡母的日后在叔伯底下不好讨生活，这才遣了忠仆送她们娘儿几个回了京都外祖家，只为借着林老太爷从前的名声，再有她舅舅镇远侯打点，为大姑娘谋个好亲事。
今儿个有人过生，几位姑娘嫌在家里拘着不好吃酒，早早的在祖母那里求了恩典，只今日得在日新楼吃酒玩闹，又恰逢广宗道人寿诞，姑奶奶随大太太去观平苑看戏，回来时遇上安平公主出宫的仪仗，车马堵在朱衣巷外头，大夫人要到公主跟前说话，恐几个孩子耐不住脾性儿，索性打发了她们走后街，先一步到日新楼来歇脚，也省的姑娘们跟着干熬苦时辰。
说话的功夫，外头送来了热茶，侍奉的佟嬷嬷忙笑着招呼丫鬟给姑娘们都倒一杯暖手，自己则捧了给两位表姑娘，林姳从嬷嬷手中接过茶水，明眸笑问：“这会儿几时了？大哥哥和二姐姐几时才到？”
“姑娘是饿了罢。”佟嬷嬷不答她的问话，招手就要吩咐人，林姳睁大了眼睛摇头，“我不饿，我是着急见二姐姐。”说着她从掌心摊开，现出个宝贝，只给嬷嬷看一眼，就又稀罕地给收回去了，“观平苑的道长给的好运铜钱，大家都有，二姐姐的这枚我替她收着呢，这是她的，我又不好放荷包里占了她的福气，我着急给她呢。”她在南边长起来的，官话里带点儿股邵武口音，又要一板一眼的刻意咬清楚字，眼睛眉毛都跟着吃劲儿。
二房的几位姑娘偷摸笑她，觑见佟嬷嬷打量众人的眼神，方掩了掩帕子，收敛许多。
外头扺掌声渐远，又一会儿，许是公主府的车马过去了，街上熙熙攘攘方起了说话走马的动静。打发人出去看，得了消息回来，佟嬷嬷才招呼着姑娘们到窗前赏灯。
今夜宫里设宴，安平长公主自胡斯回来半月有余了，路上染上风寒，身子一直不大好，陛下使了全太医院在公主府守着，前两日才得安康，陛下就这么一个一母同袍的亲妹子，当年胡斯内乱，先帝龙体欠安，内忧外患之际，是安平长公主自请下嫁，稳住了时局，为了大秦的江山社稷，把小半辈子都留在了关外。如今也算是好了，朝廷新设了北三州都护府，管他放羊的还是刨冰的，以后皆归在我大秦治辖，按着田产交税，比着人头服役，再没那三天两头骑马打洞，入关做匪徒的了。天家又重情义，多次送了书信过去，偏小县主顽疾不愈，熬过了冬天最冷那会儿，这才由禁卫军护送着，将母女俩给接回了京都。
望着公主府远去的仪仗，佟嬷嬷笑着提点一嘴：“长公主这次回来，除了要给县主调理身子，再有一样便是要为膝下义子挑一门好亲事。”说着佟嬷嬷乜斜着眼珠子朝林大姑娘看，意味深长：“也不知道哪家的贵女日后能得了这份儿好福气。”
林二姑娘顺着也望过去，不解道：“可大舅舅不是才与母亲说过，看的是……”她的话来不及说完，外头就有小丫鬟上来，“世子爷和二姑娘到了。”二房几位姑娘起身相迎，口中甜甜：“大哥哥，二姐姐。”
众人目光望去，便见沈云岫被七八个小丫鬟簇拥着，披一团火红狐裘进屋，葱白的指甲就要去解领口的系绳，被身边丫鬟脆桃抢过，她才微微仰头，同姊妹们说话：“待会儿咱们也下去看灯，去岁数绥宁候府田家的鳌鱼灯最是精致，倒把咱们的玉蟾都给比下去了，今年咱们家早早就寻了工匠，做了盏更好的，待会儿亮灯的时候咱们可得投巧，也学他们，来一招并蒂……”乜眸瞧见佟嬷嬷也在，又抿了抿嘴，后边的话给咽了下去。
后头沈涿溪跟着进来，见她们一群站门口说话，笑着问道：“怎么不进去坐着说话？”
沈云岫侧身让出一瞥，打量佟嬷嬷故作镇定的模样，牵起嘴角揶揄：“我还想站这儿偷听她们说话呢。”下人拿来热帕子，脆桃接过，为她捂了捂手，笑着退下，顺势将佟嬷嬷给拉出去。
屋里姑娘们舒了口气，再没先前的拘谨，叫了掌柜的来伺候，各自点了自己喜欢的吃食，又要添酒，想起林二姑娘还不够吃酒的年纪，便问她爱什么甜水，叫了两遍，才把小丫头的眼睛从一旁的狐裘上挪下来，“我都成。”
想起手里的东西，她乐呵呵走到沈云岫跟前儿，“二姐姐，我这儿有你的东西。”她将手里的递出，又拿自己荷包里的那一枚，“咱们几个都有，那位李道长特意交代了要我把这枚给二姐姐。”
沈云岫笑着谢她，收下铜钱，又问她今日在观平苑的趣事，二房几位姑娘也凑过来说话，见她们玩在一处，沈涿溪站了站，外头有人请，他就出去了。
林二姑娘盯着那裘衣还在发怔，有婆子鬼鬼祟祟地领着人进来，来的是位说书的女先生，手上拿着一方止语，瘦长脸，却月眉，面上带喜，一团和气的同诸位小姐作揖道吉祥话，姑娘们你一言我一语地问她，扒扒捡捡，挑了一本时下新鲜的‘墓狐’叫她来说。
正讲到精彩之处，大狐狸县衙抓佛头，女先生猛拍一声止语，众人心提嗓子眼儿，眼睛睁大了等她下文，遽然，外头一阵炮仗响，离得近的小丫鬟凑到窗户前打量，笑着回话：“观平苑的花灯出来了，蚌壳姑娘开道，后面跟着跑划船的，可多人啦。”
姑娘们早等着这一阵热闹了，听到这话，纷纷起身催着拿斗篷、大氅，沈云岫更是着急，捉裙便要往外头走，却被脆桃拦下，林二姑娘跑得最快，她下了楼，见街上人头攒动，心里生了胆怯，又一个人折了回来，沈云岫才穿戴好，见她又上楼，便笑着问：“是忘了什么东西？”
林二姑娘嘴巴也甜：“没忘，我等二姐姐一起。”
沈云岫弯了弯嘴角，只当听不出她的心思，牵起她的手打趣儿：“咱们也快着些，跑划船的过去，临河就要亮灯了，我偷偷同大哥哥交代，今年的河灯我要亲自去点，你同我一道，还有人搭把手撑船呢。”
“当真？二姐姐，好姐姐，我可是撑船的能手，在家的时候……”
二人说笑着下二楼，门口的大街上人多的已经站不下住脚，几家打宫里出来晚的车马挤在路边，等天玑营的巡捕帮着疏散，沈涿溪带着人来接她们，走侧边巷子才躲开热闹。
出了主街，沈云岫捂着耳朵笑：“吵的我耳朵疼。”林二姑娘也跟着埋怨：“我还绊了一跤呢，我当是谁踩了我的裙子，结果是挂到了一旁的灯笼上，不过……二姐姐，京都的灯笼也做的精致，在我们府上就没有这么罗唣的东西。”
林大姑娘出来说她：“明明是你不好好走路，挂到了，还要怨东西。”
“没跌到人就好。”沈云岫与她们姐妹俩宽慰，说话间，沈涿溪递来暖耳，她不愿戴，后退着就要躲，被‘啧’了一声，才不情不愿地站定。
林二姑娘望着这边艳羡：“有哥哥真好……”
二房的三姑娘脾气燥些，看她阴阳怪气好几天了，打进了府就卖俏皮话，一口一个‘二姐姐’的粘在沈云岫身边，酸溜溜的话里拖着腔调，恨不能把一辈子的委屈拿出来叫人可怜，三姑娘瞪她一眼，从丫鬟手里拿过护手就往沈云岫面前递，嘴里讥讽的话撵着就出来了：“倒是我们好命了，有哥哥姐姐们疼着，我又不可怜，只有叫人眼馋的份儿。”又扭过头来，“好哥哥、好姐姐，你们也别光看着了，我都开了口，你们二位还不得一统服侍我一个，也不叫人白费的眼红。”
“三姐姐，我不是……”林二姑娘往她大姐身后躲，与赶过来的四姑娘撞了个满怀，只见四姑娘檐帽微乱，手上提着个缺角的宫灯，瞧见亲姐姐，眼泪再也忍不住的往嗓子眼儿涌，“阿姐，也不知道是谁，刚刚人多，我也没瞧见，就把我的宫灯给挤破了，我护在怀里的。”
三姑娘忙把人抱住，狠狠朝林家两姐妹剜了一眼，才有个说叫灯给撞了的，现下四妹妹就提着破了的灯出来，是哪个做的祸，一目了然。
林大姑娘看着怯懦，但也是真心疼爱自家妹子，朝前一步将人护在身后，低声下气的跟四姑娘告罪。
怕她们吵起来，沈云岫出言劝和：“万幸这东西咱们家是得了一对儿，四妹妹手头上这个打了也不当紧，我那儿还有个富裕的，回头我叫人给你送去。好妹妹，快撇了泪，待会儿到看灯的地儿碰见人，别叫人家笑话咱们。”
“谁又笑话咱们？”这边四姑娘还没哄好，巷子口五姑娘就领着丫鬟们也追了来，五姑娘在日新楼听书那会儿就换了衣裳扮做男子模样，这会儿帽子也丢了，只剩发髻，手上不知道在哪儿扒拉的灰，乐呵呵过来，冲着几位姐姐露出一口小白牙，“哼哼，我给找回来了。”她两只手捧着，手心儿正是四姑娘被撞折了的那一角宫灯。
五姑娘仗着自己年纪小，说话一向是没个顾忌：“也是咱们家的笑话多……”她瞅一眼沈涿溪二人，做欲言又止的样子，“呀，大哥哥和二姐姐也在呢，我当你们走的早，这会儿已经看上灯了呢。”五姑娘打小就是家里的刺头，大房兄妹俩认祖归宗，叫大太太撑起了脸面，老太太又是个偏心的，夺了二房手上的管事，才叫二太太这些年受足了委屈，姐姐们不好开口，她却是不怕的。
见沈涿溪并不搭理，沈云岫也笑着低头，三姑娘拧眉瞪了五姑娘一眼，看她不听，偷偷搡四姑娘帮着说和。
四姑娘脸上挂着泪，温温吞吞，上前去接那一角宫灯，“好妹妹，谢你为我找回来了。不过这东西稀罕，不一定能修得好，才二姐姐说了，要把她的那个送我，我也不难受了。”五姑娘叫她这话一噎，獦獠的话也说不出来了，咽下窝囊，讪讪讽她一句，“四姐姐看灯去吧。”
二房几位姑娘呛嘴也是常有的，沈云岫素来不多掺和，她才进府里的时候，这几位姑娘就给过下马威，大哥哥去老太太跟前提过几回，长辈们斥责了一通，她们才收敛些，去岁大哥哥又科举高中，领了掌判监事的实差，家里的姐妹们才越性和睦起来。只这位五姑娘的性子随了属相，莽莽撞撞支挓着犄角，老三拿她当枪使，她也甘之如饴。
“别误了看灯的时辰。”沈涿溪轻斥一声，众人不再言语。
几步小路便到了金明湖，对过就是高阳书院，因着跟前儿就是钟鼓楼，穿湖的玉带桥上挨挨挤挤都是人，侯府的船停在桥溪石畔，隔湖望去，高阳书院那岸的水上一个接一个码了一排的灯，这会儿还没到时辰，船往前行，只觉灯火影绰。
约莫有一刻钟的功夫，船就到了，这岸有七八座亭子，整条街都归在高阳书院，学生们早起要念书，临河的灯笼也是节里才换的，红彤彤照的人面上发热，四姑娘犯懒不愿凑热闹，拖着五姑娘去书院里找夫子下棋吃茶去了，沈云岫还惦记着亮灯，小声磨分着讨情，也要换作男子装扮，去湖上撑船。沈涿溪自然不允，正拿话搪塞，忽闻近前小厮领着位小公公来。
“问世子爷安。”来的是晋王跟前的小太监，甫才在日新楼，也是他到跟前请的人。
“殿下也在附近赏灯？”沈涿溪侧身低低吩咐几句，就要跟着这小太监过去问安说话。
“回世子爷，我家殿下听诏进宫了。是主子吩咐小的来送东西的，主子说年里马球赛上见世子得了对儿羊角宫灯，喜爱得紧，今儿个我家主子也得了个稀罕的。”小太监招手唤人，接过灯柄给沈涿溪看，“主子说，这叫鹊上枝头，自有喜在眼前之说。”
小太监送了东西退下，沈涿溪提着灯笼站定，眸色深深，那枝头喜鹊倒是活泛，打着圈儿环转。
三姑娘隐约猜到了其中含义，话里有话道：“这灯倒是精致，必是费了不少的巧思。”
晋王妃病逝也有一年有余了，听人说宫里惠妃娘娘要急出心火，出了年就张罗着给晋王相看呢，前几日却忽然没了动静，几家子命妇干等不着宫里传唤，想是娘娘心里已经有了人选，虽没听见什么风声，可大哥哥这些日子与晋王府走动颇近，今日又送了这么个‘喜在眼前’，三姑娘目光挪移，打量在沈云岫身上，嘴角不自觉地撇起，晋王府固然尊贵，但说到底也只是个续弦。
再想到眼下自己的境遇，三姑娘指尖攥紧，又恨这兄妹俩霸道，打他们进府，家里的好东西恨不得捧着送到他们眼前，奈何父亲总念着一家子和睦，回头怕是不争不争，摊摊两手空。
作者有话说
第1章 第 1 章
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