34、33 鼻涕虫俱乐部 ...
-
“这么说，斯拉格霍恩终于在他的收藏里加上了你，祝贺他。”迈克尔·汉密尔顿懒洋洋地半躺在壁炉边的一张沙发上，不以为意地说。
“别提了，真让人伤脑筋。”琼叹了口气，“我对巫师的晚会一无所知，比如最要紧的——该穿什么衣服。教授说今晚会比较隆重。”
芙罗拉扑哧一笑：“随意啦，反正你总是能吸引人们的目光。”
“我想她不是这个意思。”迈克尔说，“我在鼻涕虫俱乐部的经验也只限于一年级的那次，你可以找个资深常客陪你去，像格蕾丝——不不不，她没那个耐心……”
迈克尔伸长脖子环望四周，眼神一亮：“哈，在呢！”他挥挥魔杖，一张废弃的草稿纸卷成了团，飞到向正在休息室另一边看书的卡斯特拉·凯普林，轻轻敲了一下他的脑袋。
“嘿，卡斯，到这来，说个事！”迈克尔喊道。
卡斯特拉挠挠头，把书夹在胳膊下朝他们走来：“怎么了？”
“你一定会去斯拉格霍恩的晚会吧，这里有个新人。”迈克尔指着琼说，“和她说说注意事项，给点着装方面的建议呗。”
“放轻松，这又不是正式的舞会。”卡斯特拉对琼说，“不过我不建议穿得太休闲，经常有一些杰出的已毕业成员也来参加。”
“著名的、有影响力的大人物，是吧？大多数成员都和某位这种人沾亲带故的，卡斯和‘鼻涕虫’教授本人就是亲戚。”迈克尔挪揄地说。
卡斯特拉耸了耸肩：“别这样。虽然我的祖母婚前姓斯拉格霍恩，但我觉得和我妈妈关系更大。对斯拉格霍恩教授来说，威森加摩常任理事长远比当了一辈子全职太太的远房侄女更有价值。”
“这可不是太正面的评价，然而你好像很热衷于此？”琼问他。
“唔，怎么说呢……斯拉格霍恩教授招揽的都是家庭背景显赫或个人能力突出的学生，认识了也没坏处，对不对？”卡斯特拉说，“如果你不介意，周六晚上我们一起去吧？”
琼认真想了想，说：“好啊，谢谢你。”
迈克尔轻咳一声，芙罗拉捂嘴偷笑。卡斯特拉无奈地瞪了他们俩一眼，对琼绅士地微笑道：“到时候见。”
***
俱乐部的聚会日期正好也是格兰芬多与赫奇帕奇的魁地奇比赛日。这天琼陪着队友观看比赛，却心不在焉，目光没有追逐空中那十四个令人眼花缭乱的身影，反而了投向其他看台：西弗勒斯当然不在，而在格兰芬多的看台上有一头耀眼的火红色长发——莉莉·伊万斯坐在一群女孩中间，随着比赛的进行，她紧张、叹气、欢呼、大笑，每一个表情都无比生动。
琼忽然觉得太阳有些刺眼，往座位里缩了缩。
比赛结束的长哨声响起，意气风发的少年顶着一头凌乱的黑发，手里握着金色的小球，贴着看台绕场飞了一周，骄傲地向观众示意。
“哦，波特！”击球手亚特拉斯感慨地说，“我就知道！”
“这样一来，学院杯将从我们和格兰芬多之间产生了。”斯嘉丽说。
“目前分数多少来着？”迈克尔难得严肃，嘴里念念有词，心算他们的成绩，“梅林啊，我们只多了六十分！”
队员们齐刷刷地看向琼：过小的分差意味着他们最后一场比赛的成败完全倚仗追球手的一百五十分。
“加油啊！”布莱恩和罗宾仰着稚嫩的脸，紧张不安又满怀希望地说。
格蕾丝重重地拍了拍琼的肩膀，没说什么。但散场时她紧跟着琼，悄声在她耳边说：“这是斯嘉丽打球五年以来离目标最近的一次，而且她也没有下一次机会了。帮她实现心愿吧，拜托！”
琼点头答应。
***
她回寝室歇到太阳快落山时才起床，找出一件有类似西装的深V领和垫肩的黑色长袍，翻领、袖口和后肩织着金色的羽毛花纹。开学前在对角巷采购时，长袍店的摩金夫人为她推荐了一套宝蓝色女式长袍——也是她偷溜去猪头酒吧那天穿的，而她却看中了乍一瞧很像麻瓜款风衣的这套。摩金夫人说这件衣服太显成熟，但琼坚持想要，连同搭配的黑纱长裙也一并买了下来。
她穿戴完毕，再用芙罗拉送的魔法梳子在脑后编了一个偏低的发髻。望着镜子中仿佛长大好几岁的自己，琼感到很满意。
卡斯特拉在休息室等着她。他一身深蓝色的长袍，剪裁修身得体，看上去很是神气。他站起来迎接琼，见到她这副全新的打扮，眼神里闪过一丝惊讶，彬彬有礼地赞美了两句。
他们来到聚集了一堆女孩的门厅，登上大理石台阶。斯拉格霍恩办公室门口的一只家养小精灵朝他们深深鞠躬，推开了大门，顿时欢乐的音乐伴随着响亮的说话声传出来。斯拉格霍恩准是给他的办公室施了空间魔法，此刻它比平时大了不止十倍。天花板以各色彩带和彩灯装饰，正中央那盏华丽的金色吊灯把整个宴会现场照得十分明亮。几张小圆桌上摆放着甜品和饮料，也有一些家养小精灵举着银托盘在人们的腿间穿行，像移动的桌子。
“还不错。”琼小声说，“但人太多了。”人们三五成群地围成一圈，相谈甚欢。不断有人在他们面前来来往往，寻找新的小团体。
“晚会第一准则，从你熟悉的人入手。”卡斯特拉说，“你的队友格蕾丝·希尔在那边，去打个招呼吗？”
琼没有异议。他们走过去，格蕾丝倒是先发现了她：“晚上好，琼！这位是我们学院的格斯帕德·辛格顿，比你高一级。”她向他们介绍正在和她交谈的男生。
辛格顿长了一张像书呆子的脸，他激动地握住琼的手：“我看过你的比赛，非常出色的表现！”
琼扯起一个笑应和他。
“‘点子多的辛格顿’也很有名气，久仰。”卡斯特拉微笑着与他握手，“近来有什么新作品吗？”
“我在研究自动搅拌坩埚，目的是减少制作魔药时浪费生命的无意义重复动作。”辛格顿说。
“我可能是第一位试用者。”格蕾丝说，“虽然半成品的功能有限，但我写论文时——你知道的，那个除了我没人认真的征文大赛——帮了我大忙，节省了不少时间。”
“我听见有人在我的晚会上还在讨论学习，果然是拉文克劳！”斯拉格霍恩洪亮的声音在他们近旁响起，他头戴一顶圆礼帽，手里举着一杯金黄的蜂蜜酒，脸色发红，“格蕾丝，格斯帕德，卡斯！哦，还有琼！你第一次来玩吧，为什么不去年轻人那边呢？来吧，都来吧。”
他热情地招呼着，把他们带到休息区，三张长沙发围拢成三角，中间放了张扶手椅。那儿已经坐着五位学生了：曾向琼发出舞会邀请的阿波罗·格林格拉斯身边有个陌生的女生，她正不友善地瞪着另一张沙发上的斯莱特林追球手露辛达·托卡罗；露辛达却根本不在意，悠然自得地喝着黄油啤酒，见琼一行人走过来，还对琼举杯致意。其余两个男生，和露辛达同坐一张沙发的那位与琼年龄相仿，另一个淡黄色头发的才十一二岁，肤色苍白，鼻翼两边生有雀斑。
四个拉文克劳在空沙发上坐下，斯拉格霍恩舒舒服服地躺在扶手椅上。“好了，让我们来互相认识一下！”他兴高采烈地说。
于是琼知道了另外几位的家庭或自身的出类拔萃之处：格林格拉斯出身古老的巫师家族，有个叔叔担任魔法部国际合作司司长。陌生女孩奥莉安德·帕金森也来自一个大家族，但斯拉格霍恩介绍她的时候很敷衍，琼猜她只是作为格林格拉斯的女伴出席。格蕾丝家里原来是飞天扫帚经销商，与多支成绩优异的球队合作密切。赫奇帕奇的的男生蒂尔登·图茨和琼同级，非常擅长草药学，魔药课成绩也不错。轮到卡斯特拉时，斯拉格霍恩特意询问他的母亲克拉丽丝·凯普林夫人近来可好。
等其他人都介绍过一遍，还剩那个最小的男孩。斯拉格霍恩整理了一下衣领，郑重其事地说：“现在，小巴蒂·克劳奇！圣诞节后我听到你的父亲升任魔法法律执行司司长的消息，别提有多吃惊了！要知道他才三十多岁，前途一片大好，十五——不，十年以内，他一定会当上魔法部长的！”
他笑眯眯地端详着小克劳奇，仿佛一匹狼盯着肥美多汁的羔羊：“你被分到我的学院真是幸运，是啊，我的幸运……”
小克劳奇咕哝了句“谢谢”，往沙发一侧挪了挪，琼觉得他兴致不高，甚至有些不耐烦。
“我的母亲对克劳奇先生评价很高。”卡斯特拉适时说道，“她说他是她见过最自律、最上进的人。比起常犯迷糊的老领导，她更喜欢与克劳奇先生共事。”
“那当然，这个位置空悬了半年，终于等到了合适的人选。哦，说到可怜的老沙菲克，”斯拉格霍恩的语气很是惋惜，“要不是他的一双儿女出了意外需要在家休养——可恶的毕业旅行，我向来反对年轻的巫师去他们一无所知的国外探险——他也不会因此深受打击，以至于提前退休。”
斯拉格霍恩感慨了几句，接着转向卡斯特拉：“去年圣诞舞会你露的那手真是令人陶醉，我今晚能有幸听见吗？哦，黑斯廷斯乐团的团长爱德华·布鲁克也来了——”他看着卡斯特拉惊喜的神情，满意地说，“你一定很乐意认识他！我看看他在哪……”
他起身张望，忽然发出一声惊呼：“莉莉！我的孩子，你怎么来了？”
琼讶然望去，见莉莉·伊万斯站在门口，一身白色碎花长裙，搭配波西米亚式毛线披肩，漂亮的绿色杏眼睁得圆圆的，似乎被吓了一跳。
斯拉格霍恩一跃而起，迈着两条短腿小跑过去迎接。卡斯特拉轻笑，对琼低语道：“看，这才是他真正的宠儿。啊！我看见布鲁克先生了，失陪一下。”他向在座诸位鞠了一躬，走开了。
这边斯拉格霍恩拽着莉莉的胳膊，兴奋地往回走。琼听见帕金森不屑地哼了一声，她拉开和格林格拉斯的距离，把一张沙发占满。
莉莉走近一看，碧绿的眼睛眯了眯，透出一股傲然的神气。她坐在卡斯特拉刚空出的位置上，紧挨着琼。
“嗨，琼！”她笑着说道，清脆动听的声音如同山林里的小鸟。
斯拉格霍恩亲切地对莉莉问东问西，表扬她在魔药课上的心灵手巧。从他发自内心更开心的笑可以看出他确实对莉莉有独特的偏爱。
“咳咳——”突然，几声引起人们注意的咳嗽声回荡在会场中。一位留着两撇八字胡，身穿的燕尾服男人站在大厅正中央，脚下升起一方圆台。
“女士们先生们，我是黑斯廷斯乐团的布鲁克。或许你们没有听说过我的名字，但您一定听过每年圣诞节伴随你们度过平安夜的交响曲，那是乐团为您带来的美好的新年祝福！”布鲁克慷慨激昂地说，“今天，在尊敬的斯拉格霍恩教授的晚会上，我与刚认识的这位才华横溢的年轻人——”他执魔杖的手往台下一指，卡斯特拉的表情激动中有些拘谨，“合奏一曲《阿瓦隆湖畔的月光》！”
他轻轻一挥魔杖，台上凭空出现一架漆黑的钢琴，卡斯特拉手中多了一把小提琴。
“我想靠近点儿听。”琼对左右的人和斯拉格霍恩说了一声，端起酒杯，挤进人群的外层。
音乐声缓缓流淌。原来好的音乐无需魔力也能让人心醉，恍若置身于遗失的圣地，聆听那古老庄严的神明对渺小人类的教诲。
一曲终了，掌声雷动。走下演奏台的布鲁克先生和卡斯特拉被人群团团围住，接受不绝于耳的赞美。琼笑了笑，正想等人散开后对卡斯特拉表示祝贺，身后突然有人拍拍她的肩。她一转身，竟然是莉莉·伊万斯。莉莉做了个“嘘”的手势，牵起琼的手，把她拉到一个相对僻静的角落。
“你……”琼刚要说话，莉莉开门见山地说：“我想问你一件事。斯拉格霍恩教授刚才告诉我，你参加了一个魔药征文比赛？”
“呃……是的。”
“那么你参赛的主题，增龄剂的改良，是不是……嗯……是不是受了西弗勒斯的启发？”她的大眼睛扑闪扑闪的，透着十足的好奇。
琼的心跳一瞬间猛地加快了，幸好面部肌肉还受自己控制，没什么大的起伏。
“你说斯内普？和他有什么关系？”她反问。
“啊？去年他和我讲过不依赖用量、由浓度控制效果的增龄剂，还说他熬出来了——虽然我没看到成品，不怎么相信……”
“改良增龄剂的设想是我从《趣味魔药》1972年5月刊上看到的，那位作者从一次被猫狸子影响而放错了草药的意外中，发现了失败的药剂具有不同的特性。很可惜他的记录很草率，没有很详细的配方和操作过程。”琼说道，“我做了很多次实验，最后成功了。至于你的朋友斯内普，我不知道，可能恰巧思路重合了？如果有机会，我很愿意和他探讨心得。”
还好她为了写论文开头的“背景”，连《趣味魔药》这种青少年读物上面的记载都看过。
“是……是吗？”莉莉稀里糊涂地被说服了，又问，“你说‘有机会’？可是你们这学年和斯莱特林一起上魔药课，你的魔药成绩还那么好！”
“很遗憾，我和他几乎没有交流，除了去年我的朋友被整进校医院的那次。”
“好吧，他总是这样。”莉莉的口气有些冷，“好的不学，不知和哪些人鬼混……”后面几个词声量渐低，听不清了。
“说起来，今晚你们不是有魁地奇庆祝会吗？”琼若无其事地说，“我以为没有格兰芬多会来呢。”
莉莉闻言蹙眉，怏怏地嘟起了嘴：“我简直是从那儿逃出来的，真受不了他们的主角！”
“波特？他飞得很好。”琼说。
莉莉盯着她：“你也这么想？看他从扫帚上歪歪倒倒地下来，顺手把头发拨弄得更乱，还傻乎乎地卖弄他的飞贼——你确实认为那样很酷？”
琼微微一笑：“我可没注意到这些，你比我看得仔细多了。”
莉莉张了张嘴，没有说话。
“嘿，你在这儿呢！”爽朗的女声及时挽救了尴尬的气氛。露辛达端着酒杯走近她们，神采奕奕的双眼只看着琼，闪亮的紫色眼影配上的棕黑的肤色既张扬又和谐。
“在谈魁地奇？”她往下看了眼琼手里快见底的酒杯，抽出魔杖一指，蜂蜜酒瞬间加满了，“祝你赢得学院杯，琼。”
得，当着一个格兰芬多的面祝他们的对手夺冠，她可真是一位高超的语言艺术大师。
琼不动声色地和露辛达碰了杯，说：“谢谢。”
“不好意思，我认为格兰芬多不会输。”莉莉插话进来，铿锵有力地说。
“哦？我想现在的形势很明朗，两队各赢下两场，无论哪边的追球手都没有碾压对方150分的水准，所以决赛的胜负全看找球手一人。当然，支持自己看好的球员很正常，这位格兰芬多小姐。”露辛达说。
莉莉似乎被她惹得很恼火，冷冷地说：“我们不会让你们如愿的。”她一扭头，昂首挺胸地走远了。
露辛达“嗤”地笑出来：“这就生气了？哈！其实我不小心听见了你们之前的对话，女孩子真是矛盾的生灵。”
“为什么针对她？”琼平静地问。
露辛达挑了挑眉：“亲爱的，你太天真了！不是我针对她，而是斯莱特林和格兰芬多彼此仇视——至少目前已经是了。你没看见她宁可和你们拉文克劳挤一张沙发，也不愿意坐我身边宽敞的空位吗？”
琼默然片刻，抽出魔杖在她们周围施了一个隔音咒。
“你想和我谈论更严肃的话题，对吗？”
“别那么认真嘛，琼。”露辛达依然笑着，“只想给你提个醒，如果我们学院的某些人想说服你进入某个团体——这是他们最近商量出来的对策，一定要独立思考后再做判断啊。”
这话包含的信息量还挺多。
“你不认可‘他’？”琼问。
露辛达摊手：“我必须得是吗？你听信了什么奇怪的流言啊！唉，怎么解释呢……首先，今天在校的这些俱乐部成员中，教授没介绍你和我的家庭状况，知道为什么吗？”
“我记得图茨和辛格顿也没有。”
“他们不同，属于没什么权利和太多的财富，但生活稳定而体面的一类——图茨的爷爷和父亲是圣芒戈医院草药园的园丁；辛格顿的父亲是个机械工程师，没错，麻瓜里的中产阶级。”
琼惊讶地审视她。“能说出‘中产阶级’一词，你的见识比大多数巫师广。”她慢慢地说，“你是——混血？”
“没错！”露辛达打了个响指，“麻瓜那一套阶级分类照样可以应用到巫师社会。比如，我的爷爷在地下小酒馆里把他为数不多的资产输个精光，父亲自从毕业后就在破釜酒吧当杂役，而已故的母亲出生在伦敦的麻瓜贫民窟。”
琼握着酒杯的手一颤，肃然起敬地看着她无比坦荡的神色。“或许你在物质上匮乏，但你的精神一定十分富有。”她钦佩得说。
“谢谢。这要归功于我的妈妈，虽然我的麻瓜血统和黑人血统都来源于她，而这让我在霍格沃茨和麻瓜世界都会遭受些不公平的对待——在学校被帕金森小姐骂穷鬼，回家被邻居小孩骂‘黑鬼’，呵。”她讥笑似的勾起唇角，“但母亲让我坚信这不是我们的原罪，而是社会的局限。啊……你会不会嫌我话太多了？都怪酒精的作用。”
“不，和你聊天很有趣。”
露辛达咯咯地笑着，又猛喝了大半杯酒：“你也是个有意思的姑娘，我没看错人。我用自己举例子，就是想告诉你，别被这个组织的甜言蜜语骗了。他们根本不会为‘局外人’考虑，只会守护一小撮人已经拥有的利益，还要把你的东西也夺走。”
“受教了。”琼说，“但我好奇的是，你的思想和斯莱特林似乎格格不入，不觉得自己是异类吗？”
露辛达哈哈大笑：“怎么可能！我想成为一个不需要找球手取胜的追球手，这个野心够不够大？谁能说我不是一个合格的斯莱特林呢？”
作者有话说
第34章 33 鼻涕虫俱乐部
，还差 