《依旧奇怪的睡前故事》胖咪子

17、第 17 章

　　朱莉跟随商队一起到郊外的某个贵族行宫交付了货物，然后还经历了一次商队的复仇，女领队也雇了佣兵团，找到之前找他们麻烦的商队，狠狠地报复了回去。

　　一切结束的那一天，女领队找到朱莉说：“本来还说带你一路是为了保护你，结果却让你遭遇强盗这样可怕的事情，算是我对不起你。不如这样，既然你进城是想找份活干，干脆跟我回我父亲的庄园吧，每天都有各式各样干不完的活。”

　　于是朱莉便跟着女领队回了家，一个也很大很大的庄园，比起杰斐逊伯爵的当然要小太多，比起精致奢靡更是相差胜远，但是好歹是个稳定落脚的地方，还有一份工作可以勉强糊口，朱莉当然求之不得。

　　最初朱莉是跟着别的女仆一起打扫，偶尔也到花园里帮帮忙。

　　后来的某一天，女领队的母亲，也就是庄园主夫人，一掷千金请一位曾经为国王画像的宫廷画师来家里为自己画像。夫人为此穿了很华丽的裙子、装扮上最贵重的珠宝，光是化妆打扮就花了大半天的时间，结果画师临时被一位想讨情妇欢心的公爵“请”走了。

　　在这个时代，经商并不是一份受尊敬的职业，尤其是像这种乡下庄园主出身的，“乡巴佬”的鄙夷名号会伴随到生命的终点。
　　不能画像还是小事，画师被毫不顾忌夺走的这件事情才真正戳中了庄园主夫人的痛处。

　　夫人气得半死，但生气又能怎么办呢？对面是公爵，不仅不能报复回去，还得派人派车将画师恭恭敬敬地送到情妇家里去。

　　庄园主夫人穿着浮华的蓬蓬裙、戴着满身华贵的珠宝，痛哭了一场。

　　这时朱莉毛遂自荐，说自己可以为夫人作画。

　　庄园主夫人很早之前就听人说起过，说女儿在路上捡了一个无家可归的村妇，因此她是充满怀疑的：“你会画画？”

　　“是的，夫人。”朱莉不卑不亢但坚定，“只要有画笔，我就能做到。”

　　之前糊弄伯爵的时候，朱莉仔细研究过这个时代的绘画风格，再在大量制作抽卡卡片的过程中将她的作画习惯融会贯通，当她的作品最终呈现在庄园主夫人面前时，原本等着看朱莉闹大笑话的所有人都大吃一惊。

　　画风太新颖了，就连原来在子爵的家中都没有见过这样的画作，可是说不清是什么原因，反正就是好看。

　　庄园主夫人站在画前欣赏了好久，对朱莉赞不绝口，还连带着夸上了女儿：“你从哪里找到这么一件宝贝！”

　　从此，朱莉就从做家务的女仆身份中摆脱出来，成为了庄园的专职画师。庄园主夫人为她单独安排了一栋小木屋，让她可以不拘束地独居。
　　除了随时应召为夫人画像以外，大部分的时间，朱莉都在庄园里悠悠哉哉无所事事。

　　闲下来以后，当她不再为最基本的生存问题发愁，朱莉发现，她想起伯爵的时间，竟然意外的多。

　　不是时长，是次数，她好像总是会在一些不经意的时候想到他，比如朱莉尝到了美味的食物，会想起伯爵一流的厨艺；看见仆人的孩子在花园里玩闹，朱莉会想起伯爵玩游戏时得意的样子；看见商队马匹刚生下的可爱小马驹，朱莉又想到了伯爵刷马时熟练的动作。

　　想知道他过得好不好，神的诅咒对他的影响消除了吗？一个人是很寂寞还是很享受？他也会在某些不经意的时刻想起她吗，还是他已经拥有了新的祭品？

　　朱莉的问题得不到任何回答，她在宁静的乡下庄园中不再遇到任何危险，当然也不会在老套的英雄救美情节中测试伯爵是否还记得她。

　　在喜忧参半的平静时光里，日子一天一天过去，密酒节到了。

　　这是一年中最热闹的时候，为了庆祝粮食成熟，人们将会举办为期四十天的庆祝活动，城市中将会举办戏剧表演、歌舞表演，还会有骑士比赛，这四十天城市执政者还会宣布减免赋税，数不清的商贩会带着各地的新奇玩意在各个城市中穿梭。

　　当然了，名为密酒节的节日，绝对不会缺少灌密酒灌到当街醉倒的快乐。

　　除此之外，密酒节还有一个别称，叫“爱神节”。互怀爱意的年轻男女会每天互相赠送一件礼物，到庆典的最后一天，成功互赠三十九件定情信物的恋人们会在神殿门口排起长龙，祈求神明对一段神圣婚姻的祝福。

　　今天是密酒节的第一天，朱莉却没有进城去凑热闹，庄园的所有人都忙里忙外，忙着招待一位非常重要的客人。

　　一位刚刚失去妻子的男爵将会来庄园小住一段时间。为了招待男爵，庄园上上下下至少准备了大半个月，就连作为画师的朱莉都难免到厨房帮了几天忙。

　　至于接待重要客人的当天，当然和一个画师是没有关系的，朱莉的小花园成了整片庄园里唯一安静的地方。

　　所以当盛装打扮的女领队出现，并且说“我来你这里躲一躲”的时候，朱莉并没有感到意外。

　　女领队的父亲，也就是这座庄园的庄园主，靠祖上几代的辛勤努力积攒了大量财富，但他还不满足，他这一生的最大愿望就是能够跻身贵族阶层，为此，他曾经不顾一切地将唯一的女儿嫁给了一个几乎一无是处的子爵，可惜后来女婿不知所踪女儿婚姻破裂，庄园主的梦想破碎了。
　　他迫切想要回到贵族的交际圈里去，多番寻觅之下，与这位丧偶不久的落魄男爵客人一拍即合。

　　“上一任妻子的尸体还没有彻底冷却，就迫不及待开始物色下一任的妻子……”朱莉不太方便直说反对庄园主的决议，“婚姻是事关一生幸福的大事，一定要慎重决定。”

　　女领队让她放心，“我已经经历过一次失败的婚姻，不是天真懵懂的小女孩了，可能我还是不知道自己想要什么，但我至少明白自己绝对不想要什么。”

　　女领队随身带着酒壶，仰脖灌下一大口，怅然回忆道：“你知道吗？在我结婚前，我曾经爱慕过一个男人。他在我父亲的种植园工作，是种植亚麻和葡萄的天才。”

　　“他知道吗？”朱莉带着遗憾的微笑问。

　　“他比我小好几岁，那时候还是一个小小少年，我喜欢他，就天天捉弄他，他不敢还手，只能天天躲着我。后来我突然向他表明爱意，他被我吓坏了。”女领队眼中泛起笑意，带起眼角的少许皱纹，“不过我的父母当然不会允许我嫁给这样一个人，身边的女仆向我母亲告了密，我被看管起来。所以到现在我都不知道，他的回应到底是什么。”

　　在朱莉的观念里，过去不重要，重要的是当下。
　　“他现在还在你父亲的种植园工作？他娶妻了吗？”朱莉问道。

　　“他还在这里，现在负责管理葡萄园，听说是没有结婚。”女领队怅惘地摇了摇头，“事情过去太久太久了……我都不确定他是不是为了我才没有女人，况且就算他真的在等我，一切也过去太久了，你明白我的意思吗？”

　　女领队微微叹息道：“……我们都不再年轻了。”

　　原来那么飒爽的人，也会有怯懦的一面。
　　朱莉不同意她的观点。
　　朱莉转头望着女领队犹豫的眼睛，很认真很坚定地说：“爱情是属于你的，只有你，与其他所有人所有事都无关，你大可以想选择谁就选择谁。如果连像你这样富有又有能力的女人都不敢肆无忌惮地追求爱情，像我这样的普通女性又该怎么办才好。”

　　“你可不算普通女性，你的力量可不是人人都有。”女领队笑了，“喏，你给我的感觉就像那个。”

　　朱莉顺着她的视线看去，石头缝里硬钻出来一株小野草，小草很柔弱，细到风一吹都要摇摆，可是小野草也很坚韧，凭着纤细的枝干在不可能的地方顽强活了下来，在看似柔软纤细的外表下，有无限的韧劲。

　　朱莉没太理解她的意思，是说她普通得像一株随处可见的野草吗？

　　朱莉没有细想，她还沉浸在女领队那段年少懵懂的爱情里。或许，如果当初那个少年答应了女领队的追求，结果并不一定会很圆满。但当年被迫的无疾而终，成为了女领队坚硬外壳下的一块柔软心病。

　　从女领队眼睛里的光可以看出，朱莉这句话给予了她极大的震动。

　　只是这么久的心病，并不是一句两句话就能治愈的。

　　“别说我的事了，说说你吧。”女领队错开视线，又灌了一口酒，把酒壶递给朱莉，“你的心上人知道你现在住在这里吗？你不告诉他地址，让他怎么给你送爱神节的礼物。”

　　朱莉错愕地转头，下意识否认道：“我没有——”

　　“停！别告诉我你没有心上人啊。”女领队一脸受不了的表情，“你自己不知道吗？你经常一个人坐着发呆，不自觉露出很甜蜜的笑容，然后立马换成犹豫和逃避。小朱莉，我也曾经年轻过，我看得出来。”

　　朱莉呆呆地听着，伯爵的脸不知道什么时候浮现在她的脑海里。

　　“对！就是你现在想的那个人！”女领队得意地笑了，“果然有这么一个人！”

　　“没有！不是！”朱莉惊恐否认。

　　今晚以最高标准待客，整栋主楼灯火通明，明亮的烛光穿过无数大大小小的窗透出来，甚至挑明了小木屋前的一片晦暗。

　　虽然朱莉没有谈过恋爱，但在她原来那个世界，她也曾经粉过好几个外形帅气的男明星，说起心上人，第一个想到的男性居然是伯爵吗？！
　　这也太惊悚了！

　　一直在努力自欺欺人的朱莉毫无防备地被戳穿，有种无所遁形的窘迫感，被迫沉浸进入短暂怀疑人生怀疑自己的困扰中去了。

　　主楼断断续续跑出来不少人，刻意压低的呼喊声传遍了整座庄园。
　　“小姐？斯蒂芬妮小姐？您在哪里？”
　　“斯蒂芬妮小姐？”
　　“这里！斯蒂芬妮小姐在这里！”
　　“斯蒂芬妮！快给我出来！你怎么可以把客人独自扔下，我和你父亲是这么教导你的吗？！”

　　女领队是从晚宴途中溜出来的，现在几乎全庄园的人都在找她回去。

　　朱莉和女领队四目相对，朱莉递过去一个无可奈何的眼神，把酒壶还给了她。

　　*

　　告别了女领队，朱莉沿着小花园散了一会儿步，酒意很容易散去，脸上的红晕却没那么容易消除。

　　推开小木屋的门，伴随着轻微的“吱嘎”一声，带着密酒香气的夜风吹拂着面颊。

　　朱莉疑惑地望向窗台，她明明记得出门前关上了窗，此刻窗户却大敞着，亚麻制成的简易窗帘被风吹得来回飘动，让皎洁的月色在布料的摇曳中柔和地洒进窗台。

　　在窗台下的木制工作台上，摆着一件非常漂亮的湖蓝色斗篷，折叠得很整齐，是朱莉自己绝对折不出来的那种整齐。

　　走了一大圈才好不容易散掉的酒意仿佛又回来了，远处酒宴的喧闹声让朱莉感觉眼前有些晕眩。她走到桌前，拿起斗篷上折好的羊皮纸，用藏在靴子里的小刀拆掉火漆。

　　黑色的花体字依然非常漂亮——
　　“密酒节快乐
　　你真诚的J”

　　“……伯爵大人？”朱莉来不及放下手中的信函就冲出房间，望着被灯火点亮的夜空，“伯爵大人！是您吗？您还在吗？”

　　只有响亮的虫鸣声和远方隐约传来的欢呼声在回应她。

　　但是他还在，朱莉知道。

　　她不知道她为什么知道，但她就是知道。

　　又怂又敢拿捏伯爵的意识忽然在朱莉体内复苏，朱莉憋住笑装瞎，假装没有看见斗篷上明晃晃的杰斐逊家徽，故作困扰道：“原来不是伯爵送的啊……那会是谁送的呢？我猜不到呀，哎呀，万一是什么很麻烦的人送的就不太好了，嗯，看来还是扔掉比较好……”

　　朱莉的动作很慢，说话的速度也很慢，一个音节一个音节吐字吐很清晰很刻意，说完作势要去扔斗篷，一回身，心理准备很全面的，差点撞上一堵坚实的身躯墙。

　　一段时间不见，伯爵似乎不像从前那样张扬高傲了，虽然他还是很努力摆出了那副很凶很不好接近的架势，但朱莉却莫名觉得他看上去好像有一点点垂头丧气的，甚至给人一种落寞的感觉。

　　不过伯爵的这种落寞状态只在朱莉面前维持了很短的时间，因为他很快就反应过来，自己又被弱小的人类拿捏了。

　　“你这个狡猾的女人！”
　　J非常气恼地大声抱怨道。