《依旧奇怪的睡前故事》胖咪子

13、第 13 章

　　上一次的失败教训告诉朱莉，不能高兴得太早。

　　她始终保持警惕，在树林中走了一天一夜，照理说伯爵早就应该发现她失踪，可是一直没有人追上来。

　　朱莉自己都感觉不可置信，出逃就这样成功了吗？她真的彻底离开了伯爵的掌控？
　　为什么他没有来追杀她？是没有发现她消失了，还是已经厌倦了她？

　　她当然不可能得到回答。

　　无论伯爵怎么想，她的生活还是得过下去，朱莉踮起脚张望，四面八方都是看不到尽头的树木，根本不知道该往哪个方向走。

　　朱莉极度缺乏野外生存经验，她只能依靠太阳的方位大致辨别方向，好歹保证一直朝着一个大概方向前进。

　　走着走着，她听见了熟悉的声音，喧闹的人生、马匹吭哧吭哧的喘气声、车轮轧过地面咯吱咯吱的响动。

　　朱莉立刻躲进比人还高的茂密草丛里，从草叶的缝隙里观察了很久，从还算善意不太带杀气的面孔，以及马车上堆积得高高的货物，确认经过的是一支商队。
　　虽然也人人都持武器，看上去不算是坏人。

　　她慢慢从草丛里走出来。

　　离朱莉最近的是一个护卫货物的中年男人，看见她时狠狠愣住，不可思议地揉了揉眼睛。

　　“你好。”朱莉保持着相对安全的距离，试探性打了个招呼。

　　老杰克匪夷所思地高喊起来：“真是稀奇了，我老杰克走商队走了一辈子，还是头一回在原始森林见到一个女人独自行动！”

　　这话一出，商队前进的速度慢了下来，一群人像进动物园一样围上来看朱莉。

　　朱莉谨慎地慢慢往后退。

　　“行了行了！好好的人都要被你们吓死。都给我滚一边去！”
　　商队领头的是个气势很足的白发女人，年纪大约三十多岁？或许再稍大一些。

　　“喂。”女领队脊背笔挺地骑在马背上，“你怎么一个人在这里？”

　　朱莉仔细辨别，认为女领队的语气中没有恶意，只是好奇。

　　朱莉半真半假地编造了一个故事，“我……是个孤女，不小心得罪了村庄里的司祭，被赶出来了，无家可归，想到城里去找份活干，我不知道路，不知不觉就走到这里了。”

　　围上来的男人们哈哈大笑：“就你一个人？！想穿过整片森林进城？别做梦了吧！”
　　“你知道这里有多少庞然大物？老天，你能活到这一刻，都是光明神眷顾！”

　　一个个都是能吵破天的大嗓门，声音震得朱莉都头痛。

　　如果是伯爵，他绝对不会这么吵。

　　当朱莉发现她竟然有一点点怀念伯爵时，及时打住了这种危险的想法。

　　也许是看朱莉被自己的团员围攻到不知所措，女领队想了想，发了善心：“这样吧，我们缺一个洗衣服做饭的，你要是愿意不收工钱，我可以把你顺路稍进城。”

　　“我可以！”朱莉立刻大声答应，“非常感谢您！”

　　原始森林危机四伏，她这一天一夜没有伤亡肯定是侥幸，再说她也不认识路，能跟着商队走当然是最好的。

　　“终于可以不自己洗衣服了！”
　　“得了吧，你什么时候自己洗过衣服了！”“你闻闻你自己，是不是焖了三年的臭鱼罐头味？”
　　“去你妈的，我再臭也比你干净，你身上那条裤子都三年没换了！”

　　朱莉：“……”
　　同样是男性，她不想怀念伯爵都很难。

　　朱莉没有理身后的吵闹，她紧紧跟着商队中唯一的女性，也是地位最高的女性，再三表示感谢。

　　朱莉被女领队安排上一辆马车，和那群男人远远隔开，就坐在一堆货物里，她用随身携带的衣服包当坐垫，一路晃得有些头晕。

　　队里好不容易出现一个女人，引得一帮常年跟马作伴的男人蠢蠢欲动。

　　“哎。”有人牵着马靠近同伴，“你觉不觉得，那女人还挺耐看。”
　　同伴回头看一眼，瘪起嘴摇头，“我不喜欢她那种，像一根麦秆，手一捏都能把骨头捏碎。”
　　“你还在乎这个？我看你小子就只在乎胸。”
　　“那又怎么样？！你敢说你不喜欢大胸脯？”

　　“都他妈好好干活，别偷懒！”女领队高高抽起马鞭，挨个骂完人，商队终于消停了。

　　夜里，他们选择在较为开阔的一小片平地上休息，这里可能是商队习惯的休整地，众人扎帐篷的扎帐篷、生火的生火，有条不紊。

　　朱莉一直跟在女领队身边，学着她的样子，抱起一摞干草料喂马。

　　“喂，女人。”女领队问她，“我叫斯蒂芬妮，你叫什么？”

　　朱莉顿了一下，说了真名：“朱莉。”

　　“行吧，小朱莉。”女领队喂完自己的马，拍拍马的鬓毛，头也不抬地警告道，“别乱走，这里离杰斐逊伯爵的庄园很近，要是你误入了，反正我是救不出你的，你自求多福吧。”

　　突然间听到伯爵的名字，朱莉整个人忽然原因不明地怔了一下。

　　女领队见她没反应，狐疑地看她：“你怎么没反应？你不害怕？那位伯爵可是传说中的吸血鬼！”

　　“伯爵……”朱莉无意识地舔了舔逐渐开始缺水干涸的嘴唇，她怕跟着一群男人要上厕所很尴尬，所以一直忍着没喝水，先前在路上没留心，这一刻朱莉才感觉到，真的好渴。
　　“伯爵他……经常会吸人血吗？”

　　“那我倒是没听说。”女领队走到河边，随便找了块平坦的大石头就席地而坐，“不过吸血鬼嘛，是个人都会感到恐惧的。”

　　女领队看着跟着她坐下的朱莉，反问道：“难道你不怕？”

　　朱莉当然怕，如果不怕，为什么要千方百计从他身边逃走，只是……
　　只是……

　　……朱莉也不知道，只是什么。

　　“这里还算是伯爵的领地吗？”朱莉将腿蜷缩起来，换了个话题。

　　“可不止这里！”女领队随手捡了根树枝比划，“从西边的伊逊海海岸，远到东边的安格鲁山脉，都属于杰斐逊堡伯爵领地。”

　　朱莉不知道这两个地方在哪里，只能从女领队的语气中辨别，伯爵的领地好像是很大很大的一块地方。

　　“杰斐逊伯爵的名声很不好吗？”朱莉的原身是村庄中的孤女，没什么人跟她来往，当然也不清楚太多和伯爵有关的消息，尤其当朱莉占据身体后原来的回忆越来越稀薄，她只能从旁人口中试着了解伯爵。

　　女领队古怪侧目看她一眼，“你为什么会这么想？”

　　“因为……”朱莉沉默了一下，“你知道的，他不是人类。”

　　“难免的嘛，谁听到吸血鬼还不吓得尿裤子呢。”女领队扔掉手中的树枝，拍了拍裤子，“不过作为领主，伯爵可真是没得挑！你知道吗，伯爵领地的赋税是帝国所有领地中最低的，伯爵平时不太爱管事，不过但凡闹到他那里的，他做的审判都很得人心，简直是让人梦寐以求的领主了！”

　　火堆在不远处燃起来了，朱莉的心头随之涌上一阵不应该属于她的欣慰。
　　挺好的，真的很好，至少他是一个英明的领主，享受着拥戴。

　　“你能再跟我说一些关于伯爵的事吗？”朱莉问道，还毫无意义欲盖弥彰地添了一句辩解，“我只是好奇。”

　　“你真的什么都不知道？那你消息可真够闭塞的。”女领队爽朗地笑了两声，“你突然问我，我从哪儿说起呢……不如说说我的故事吧，哈哈，要说起来，我应该是整个帝国最感谢伯爵的人。”

　　“为什么呢？”朱莉露出吃惊的神情。

　　女领队娓娓道来：“我本来是一个庄园主的女儿，嫁给了一个家境落魄的子爵，这样的搭配很常见，他们急需像我们这样殷实的家底来填充空有名号的爵位。但子爵看不起我，他的家人也看不起我，我知道，他们根本就不掩饰，他们无时无刻不在责骂我的出身、侮辱我的父母，这些都算了，我看着父母辛辛苦苦积攒下来的钱源源不断流出去填子爵家永无止境的窟窿，心里实在难受，于是我背着子爵偷偷在外面做起了生意。”

　　“本来只是想多少补贴一些，可是在我接触了很多南来北往的商贩、佣兵、投机商人之后，我突然醒悟了，外面的天地是如此的广阔，我为什么要把余生都耗在一个愚蠢至极的男人身上？”

　　“正巧这个时候，我的私人生意被子爵发现了，他和他的家族都认为子爵夫人经商是奇耻大辱，要对我实施石刑。”

　　“石刑？”朱莉不解地询问。

　　女领队不屑地撇了撇嘴，“就是用乱石把我活活砸死。”

　　“啊……”朱莉惊恐地捂住了嘴。

　　女领队接着说道：“他们要对我实施荣誉谋杀，我当然不是任人欺负的，我在审判所前高声呼喊，把事情闹得越来越大，最终闹到了杰斐逊伯爵那里，他的话就是领地的绝对权威。”

　　朱莉咬住了下唇，“伯爵否决了，对吗？”

　　“那当然！伯爵可是个英明的领主！”女领队说，“宣布审判那天，听说子爵在酒馆里喝得醉醺醺的，嚷嚷着要找伯爵要个说法，谁都劝不住。子爵一个人动身去了杰斐逊庄园，然后再也没有回来。”

　　朱莉大概能猜到发生了什么事，望着火光缄默下来。

　　“照道理说，子爵死了……至少是失踪了，这门婚事理所当然应该作废，可是子爵的家人不依不饶，非说没看到尸体，拒绝承认婚姻失效，要求我继续用钱贴补他们。”女领队说着说着，咬牙切齿。

　　朱莉叹了一口气，“是伯爵为你主持公道了吗？”

　　女领队点点头，又摇摇头，说事情没那么简单，“伯爵当然否决了，然后这门婚事纠纷就被子爵家人闹进了王城，你听说过腓特烈大公吗？就是王储，大公竟然同意了子爵家人的要求，不允许我再嫁。”

　　“凭什么？！”朱莉听得愤慨。

　　“谁知道呢。”女领队冷哼一声，“腓特烈大公派了一队王城审判所的人，去杰斐逊庄园向伯爵宣布命令。”

　　“难道说……”朱莉的神色变得复杂起来。

　　“对，没错，他们全都没能返回。”女领队说，眼里闪着亮光，“从此，再也没有人敢对我和我的家人指手画脚。而且你知道吗？从此，在杰斐逊伯爵的领地上，女人也可以申请婚姻无效，你敢相信吗？在其他地方，这是敢都不敢想的事情！”

　　朱莉心情复杂，一时不知道说什么才好，她知道，尽管女领队说得轻描淡写，当时的情况一定非常凶险。
　　只是她真的没想到，伯爵竟然是这么有正义感的一个人——呃，吸血鬼。而且，他怎么能狂妄到这个地步？！连王城派去的信使都敢杀吗？

　　还是太少年心性了！这样不行，再没有人管他，他以后指不定会做出什么更不可挽回的事情来。
　　朱莉忽然有点担心伯爵了。

　　她忙着东想西想，手里捏着根小树杈在地上烦恼又沉浸地划来划去，被女领队猛然跳起来的举动吓了一大跳。

　　“警戒！”女领队快速抽出长刀，边拔边高声责骂道：“警戒！他妈的！今晚负责守夜的是谁！又喝醉了是吧！”

　　朱莉没有女领队那么敏锐的意识，反应了好一会儿，她才注意到，拉车的马匹突然间都变得焦躁不安，鼻孔用力喘气，四蹄不安地乱踩。

　　商队里一阵兵荒马乱。

　　“狼！”
　　“是狼群！”
　　“这个地方怎么会有狼？！”
　　“你问我，我他娘的问谁！”
　　“有熊！那边来了只该死的黑熊！”
　　“他妈的，起来！快起来！都拿上武器！”

　　四面楚歌，毫无战斗能力的朱莉顿时慌乱起来。