《被渣后权臣向我求亲了》眉夭夭

3、第三章

　　温煦的眸光一晃而过，极近轻描淡写，沈之湄却莫地屏了气息。

　　如若她没认错，此人应是刑部尚书程晋安，当朝帝师，入选文渊阁，乃最年轻的内阁大学士。

　　三年前，北狄举十万兵马挥刀南下，接连屠戮西北几座城池，先帝勃然而怒，携三十万大军御驾亲征，却因好大喜功中了北狄圈套，葬送数万人马不说，还差点为北狄劫撸，是先太子主动做饵，引走部分追兵，方使天子免受折辱，而先太子却殒命于北狄的砍刀和铁蹄之下。虽北狄人马最终被赶回草原，但先帝先历兵燹，再闻知爱子惨死，且跟随御驾朝臣死伤过半，哀伤悲恸之下，吐血昏厥，之后缠绵病榻，身子日渐衰败，凛冬未半便驭龙归西，幸而已立嫡次子为太子。大臣们于灵前三请三跪，拥立当今登基继位。

　　程晋安为当今筵讲数年，颇得信重，且在战时立过大功，今上登基后，擢拔他为刑部尚书，又力排众议选他入阁。程晋安亦未辜负当今，入阁不到半年，便办了几件大事，助新皇收拢权力，稳固朝局。

　　京中近来渐有小话，说皇帝龙心大悦，已给程晋安预留了下任首辅之位。

　　外头一行人的身影须臾便隐匿于葱茏枝叶中，沈之湄敛目收神，便见众闺秀捂嘴掩帕，眉目飞扬凑头低语，不经意几句漏入她耳。

　　“程大人今才而立之年已经是内阁阁老，朝廷二品大员，执掌一部衙门，听说陛下颇为倚重，竟专门在京营挑选身手高强的侍卫给他。程老夫人的诰命也早早一并赐下了。”

　　“……程大人今岁二十有九了吧，至今未听程大人娶妻传闻，有何隐秘不成？”
　　“十年前程大人未婚妻意外伤逝，昭觉寺的了悟方丈便给程大人批过命，说他命格殊异，而立之前不可娶妻。”
　　“竟有这等事！那待明年……”

　　“据说，程家还有四十无子方可纳妾这一条祖训……如今武安侯府五小姐，袁首辅嫡三孙女可都未议亲……”

　　永宁伯府二小姐郑嫣捻指轻扯了下沈之湄衣袖，微一撇嘴，凑到她耳畔不耐道：“不知打哪儿吹来的风，每回赴宴必有人说起程大人娶亲之事，都成宴前例菜了。只望程夫人快些进门，绝了某些人的念想，刹住这股浮躁之风。”

　　程晋安年轻位重，膝下尚无子息，内宅又干净，且甫一嫁给他便二品诰命加身，省去一步步苦熬之累，不可不畏春风得意。是以，不论世勋贵胄，还是官宦名门，无不殷殷关切。
　　待来年，程晋安已可娶妻，因此益发为人津津乐道。

　　沈之湄不予此置喙，只笑道：“下月西山寺举办法会，介时咱们一道避开人去后山赏景。”

　　“我怕是去不成了。”郑嫣一脸惋惜不甘，“今儿回去我娘就要把我拘家里绣花，学规矩。”

　　沈之湄轻轻捏她脸颊道：“不然你近些日子乖顺一点，保不齐伯母一心软，便松口解了你的禁。”

　　“不会的。”郑嫣矢口否认，踌躇了一会儿，挨着沈之湄的耳廓虚声道，“上月江州吴家遣人上京请期，家里商议后，把日子定在九月二十三。”

　　沈之湄一时愕然。

　　郑嫣两颊飞上红云，声音虽小却中气十足威胁到：“你可不要说出去，今儿我只想安安生生听戏玩乐，不想被她们搁嘴里一嚼再嚼。”

　　沈之湄颔首应下，又疑惑道：“你两月前方及笄，先前不是说日子约莫在明年春吗？”

　　郑嫣抿唇道：“据说他家老太爷身子一日不如一日，怕撑不过今冬，吴公子已得秀才功名，正该专心举业，须得有人替他打理内帏……”

　　“江州距京城千里之遥，风俗气候又不尽相同，南下送年礼的下人回来都说那里冬天又湿又冷，泡冰水里似的，寒气直朝骨头缝钻……吴家是江州大族，五世同堂，一大家子几十口哪一个都少不了打交道，只想想就令人发憷。”

　　郑嫣抬眼见沈之湄秀致的眉头蹙起，重又绽开灿笑，欺身揉上沈之湄两颊：“好生羡慕你啊，嫁入从小生活的府邸，又有亲长护持，不用去磨合适应全不同的地域、人事，最最紧要的，你和陈世子青梅竹马，相伴长大知根知底，情分非比寻常，往后的日子定然平顺安乐。”

　　沈之湄拨开她的手，脸颊隐隐发烫，不知是被揉捏的，还是羞的：“妹妹还不住口，左口一个嫁右口一个情分的，敢情你才盼着嫁呢。”

　　郑嫣拉住沈之湄的葱管般细嫩的手，狡黠地一再儿眨眼，意味深长笑道：“那春日的双燕风筝，入夏的白娟地绣蝶恋花镂空玉柄团扇，秋儿的枫叶签儿，冬天的兔子冰灯，我可有记差？哦，还有陈世子去书院读书后，快马加鞭捎回来的书信土仪竟没姐姐的不成？”

　　郑嫣瞧着沈之湄渐渐怔然。

　　面似朱曦照水，目含月皎清辉，只侧身盈盈一立，满屋的婀娜娇色竟生生被掠去三分颜色。

　　这般绝双颜色，世间又有哪个儿郎不爱？

　　沈之湄羞窘低呵：“你还说！”
　　敷水的眸子低垂，光华猝然凝了瞬。最近一年，表哥少送她这些小玩意了……

　　郑嫣好一通笑，见沈之湄娇生生的小脸只羞赧一会儿很快又镇定从容起来，她也熄了打趣的心思，正了神色：“陈世子房里至今没放人，洁身自好一心功名，一应衣食起居都是贴身小厮照料，即便日后移了性情，你外祖母也可震慑一二，他总不敢太过亏待你。”

　　沈之湄亲密地握住她的手，动容道：“妹妹有心了。”

　　郑嫣叹息：“似他前途远品性佳的儿郎在贵勋仕宦圈真如凤毛麟角般，也就程大人……”

　　“说到程大人，都说他后宅是极清净的，不知吴公子……”郑嫣的怅惘揉碎话音，渐渐低不可闻。

　　沈之湄眸子低垂几息，重又抬眸提唇，轻轻扶着郑嫣手背，温笑道：“伯母亲自给你挑的人，还能不好？”

　　郑嫣哑然而笑：“也是，我娘眼光自来精准。”

　　蓦地，不远处一阵嬉笑轰然四散，沈之湄目光投过去，只见陈玉珠坐在左边第三桌，和四五个珠环翠绕的女孩子凑一起笑得花枝乱颤，觉察沈之湄眸光，顿时止了笑，毫不客气翻了俩白眼。

　　沈之湄镇定自若挪开眼，忽听郑嫣道：“家家有本难念的经，谁人路上又没几个坎呢？我远嫁前途未知，你也有这样一个跋扈受宠的嫡亲小姑子，都难呢。”

　　“妹妹父母疼宠，兄弟出息，伯府嫡出贵女，还没怎么，怎地倒丢了以往的爽利明朗？左不过兵来将挡水来土掩，怕什么？咱们总归是要把自己日子过好的。”沈之湄语音凌凌，宛如山间冷泉，沁人心脾。

　　仿若醍醐灌顶，郑嫣一霎的怔愣，少顷重重顿了下头，展颜铿声道：“好姐姐，你说得对！你放心，我定不再自误。咱们日后即便不在一处，也要时时通信，做一辈子知心姐妹！”

　　沈之湄笑应：“好！”

　　两人坐在右边靠后的角落，紧挨着很是说了一阵儿私密话，这会儿便跑来几个女孩子要拉她们凑趣，沈之湄顺势起身，念及陈玉瑕，转眸正触上她张皇无措的神眼。

　　沈之湄辞别郑嫣等姑娘，在陈玉瑕一旁坐下，掏出一块素面锦帕轻柔地给她拭去细密的额汗：“妹妹不若先回房吧，身子要紧。”

　　陈玉瑕听了，踌躇不语，手指紧紧绞在一起。

　　沈之湄仔细理顺她额发，缓声道：“别担忧，回头我便去禀了外祖母与大舅母。”

　　陈玉瑕娇弱的身子忽地一抖索，垂眸忖量半晌，扬起婆娑泪眼，一脸歉然颤声道：“有劳表姐。”

　　“你丫鬟呢？”各家的丫鬟多被引去偏厅喝茶休息，余下的在花厅角角落落静立等候差遣，沈之湄扫了一圈没瞧见陈玉瑕的丫鬟。

　　陈玉瑕嘴唇翕动，嗫嗫：“……跑哪里玩去了罢。”

　　沈之湄面色倏尔一沉，记下这事，招手唤来云柳碧枝好一番叮嘱：“不必贪快，这边不缺人服侍，仔细脚下，好生照料表妹。”

　　俩丫头躬身应是，翼翼小心扶走陈玉瑕。

　　前行几步，陈玉瑕霍地回头，眼光几经闪烁，最终却只恹恹道了句谢。

　　浓阴蔽窗，陈玉瑕的神情溶于暗影，回望一刹的不尽意味，驳杂得仿似错觉。

　　陈玉瑕一向心思细腻，又少宣之于口，沈之湄只以为她自怜感怀，搁心头略转了一圈便被郑嫣拉走，只好暂且撂开，盘算晚些时候再寻机去瞧陈玉瑕。

　　同众闺秀贵女说笑阵子，沈之湄端起茶盏喝了两口润嗓解渴，正慢条斯理引盖略作歇息，突然旁边一个提壶续茶的丫鬟，恭身近前：“姑娘，奴婢给您重续一盏吧。”

　　小丫鬟十一二岁的模样，力气不足，举壶的手正微微颤抖，沈之湄手一顿，把茶盏放于海棠填漆的如意方桌上。

　　斟满杯后这丫鬟小小声舒了口气，觑见沈之湄盈笑的眸子，已机灵反应过来，连忙甜笑道：“姑娘慈悲。”

　　沈之湄呷了口茶，轻笑道：“你自去吧。”
　　小丫鬟“哎”了声，一忽儿功夫便没了踪影。

　　又坐了半晌，陈玉瑕院儿里一个眼熟的丫鬟急匆匆找到沈之湄，贴耳慌道：“表姑娘，我们姑娘忽而起了热，烧的厉害，您能不能去瞧一瞧？”

　　沈之湄片刻惊愕后恢复镇定，与郑嫣耳语几句，跟那丫鬟悄悄从后头离开。

　　甫一出门，沈之湄眼前倏尔黑沉，脚下不由地趔趄，幸而那丫鬟搀住了她：“姑娘怎么了，可要紧？”

　　沈之湄咬唇喃喃：“……头晕、晕得厉害。”

　　那丫鬟焦急道：“姑娘再忍耐一二，前边不远有石凳，待会您先坐下歇歇，容奴婢去找人抬轿撵来接您。”

　　沈之湄头昏脑涨地点了点头，随她踉跄迈步。