1、从前，有一位王子…… ...
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在乡下尘土飞扬的大路边，偶尔会有这样一座小小的农舍。
孤零零的，靠着池塘。房前有一排东倒西歪的篱笆，夏天上面开满蔷薇，冬天则爬满红宝石似的浆果。房檐是那么的低矮，以至于墙角的接骨木看上去是那样高大，下面的杂草又是那样茂盛。那些五颜六色的小花好像一直要开到烟囱里去似的。尽管在草丛中蹲着的女孩会告诉你，这棵是迷迭香，那棵是跌打草，至于有着桃心一样可爱的紫红叶片的，是一种非常罕见的罗勒。这些草在屋后还有很多，看似杂乱却整整齐齐地种成一畦，等着女孩在合适的时候将它们摘下。
映入海因里希眼帘的，就是这样一幅甜美的图画。实际上，但凡从他那双清澈的碧蓝眼珠里望出去，世界莫不美好如画。
海因里希—拉尔斯•冯•霍亨索伦就是传说中口含金匙出生的幸运儿。古老的姓氏，高贵的血统为他戴上了选帝侯之子的金冠，比金冠更为璀璨的是他如阳光般的俊美容颜。最难得的是他天性随和，脸上总挂着无忧无虑的微笑。即便走在柏林街头被粪水兜头弄污了衣服，他也会微笑着赞一句：“不错，如今我国的马桶是越来越普及了。”
这种微笑让平民欢呼，令淑女沉醉，却教哈布斯堡、卢森堡、维特尔斯巴赫等家族心惊胆寒。他们深信在这种微笑之下，潜藏着深不可测的机心和高远如云的志向。“微笑的狼可要比咆哮的熊危险一千倍。”波西米亚国王，海因里希那酷爱狩猎的姻亲表舅如是说。于是“微笑的海因里希”之名不胫而走，在勃兰登堡门修好之前的很多年里，一直是选帝侯国最大的荣耀。
只有海因里希自己不知道，他嘴角抽动的弧度会对世界造成什么样的影响。
所以，他总是笑微微的，并希望自己的伙伴也能如此。这个伙伴与他恰好相反，总爱绷着一张脸。忠实的斐迪南，这是海因里希伙伴的名号，人们私下里更喜欢叫他鹰眼斐迪南，只因为那双蓝眼睛总是冷冰冰的，苛刻而充满怀疑地审视着一切。
现在回到我们故事的开头。在这个阳光温暖，野蔷薇盛开的五月天，斐迪南眼里看见的，只是一所年久失修的农舍和一个疯疯颠颠的女巫。
所以他用疑虑的眼神瞧瞧他的王子。
海因里希已经在马上微微躬下身子，戴着丝绸手套的右手优雅地按在胸口。
“日安，我的孩子。”他微笑着打招呼道。
“好吧，日安。”站在草丛里的女孩挥舞了一下手中的剪刀，“尽管这日子，要我说，还真是马马虎虎……不过对你们贵族老爷可就不一样了，对吧？”
“太阳普照万物，上帝的慈爱也是一样。”海因里希真诚地微笑着。
“啊，连茅房的角落都不放过的也只有国王的赋税吧。”女孩随口说道，接着她就露出一个惶恐不安的表情，“别叫卫兵，千万别叫卫兵。你看，我只是这么一个孤苦伶仃的小丫头，偶尔说几句疯话，谁都伤害不到……”
她央求似的举起双手，开裂的袖口滑下去，露出蜜蜡色的肌肤。
“作为报答，”她继续说，墨绿色的眼珠转动着，扫过鞍鞯华丽的高头大马，“我要告诉你们，我知道林子里有一个地方，栖息着脚步最快的公鹿，还有温顺如水的母鹿和刚长出犄角的活泼小鹿。十个铜子，只要十个铜子的领路钱就好。要知道，从这里到森林的路可不算远，像我这样柔弱的小丫头还要赤着脚走回来……”
作为回答，一把亮晃晃的剑搭到了她的脖子上。
“你的话太多了，女巫蓓尔。”忠实的斐迪南说。
“我更喜欢别人叫我聪明的蓓尔。”女孩伸出两个手指头，将剑锋推开，“别这样，惊动了我亲爱的小朋友可不好。”
像是为了证明她所言不虚，屋顶上有一团黑影动了动，张开了黄玉色的眼睛。
“聪明的蓓尔，”海因里希和气地点点头，示意斐迪南将剑收回，“据说你能帮人找到他想找的一切？”
蓓尔咧开嘴笑了起来：“那要看你弄丢了什么。装满银币的钱袋，纯金的纹章戒指，镶红宝石的银剑，还是，长着漂亮脸蛋的情人？你的脸红了，看来是情人。”
海因里希摇摇头。不过他的表情是这样腼腆，只能让人觉得他在欲盖弥彰。
“进屋说吧，栓好你们的马，别让它们去啃我的宝贝孩子！”蓓尔领着他们走进黑洞洞的屋里。房门是那么窄又那么矮，尊贵的年轻人不得不弯下腰。饶是如此，门框和门框上的钉子也让他们多少吃了点苦头。当他们终于能在屋子中央直起身子，用还不太习惯黑暗的双眼打量房间的时候，蓓尔已经坐在桌子前，像个真正的女巫那样，慢斯条理地点燃了一根蜡烛。
烛光昏黄，映照出她尖尖的下巴和狡黠的墨绿色眼珠。
“你在寻找一个女人，一个有着漂亮脸蛋的女人，一个能将你彻底抚慰的女人……我看见了，长久以来被藏起来的寂寞，还有眼泪，还有……鲜血和死亡！”她的声音如梦如幻，双手搭在一颗硕大的水晶球上。球体每转动一次，她就会吐出一个令人不安的字眼。最后，转动停止了，她的声音也变得清晰笃定起来：“你的内心充满了玫瑰和荆棘，尊贵的海因里希殿下。”
海因里希惊奇地挑起眉毛：“你知道我是谁？”
“水晶什么都知道。”蓓尔甜甜地一笑，“它告诉我，你现在烦恼的根源在于三天前美伦宫里举办的盛大舞会。”
“真是颗聪明的水晶。”海因里希兴致盎然地看着那颗水晶球。打磨得很粗糙，质地也不太好，混浊的丝絮在晶体里形成一个模糊影子。“它还告诉你什么了？”
“它还告诉我殿下是个慷慨的人，将为寻找到的东西付出10个塔勒。”
斐迪南皱皱眉，海因里希却哈哈大笑起来：“不是10个塔勒，我想，是10个弗罗林。”
塔勒是银币，弗罗林是金币，这其中的落差令蓓尔忍不住舔了舔嘴唇：“那我们还等什么？漂亮脸蛋的女人在等着你，熏香肠在等着我。线索，聪明的蓓尔和她的水晶需要一点线索。”
海因里希解下随身佩戴的绣花丝囊，从里面取出一只精美的鞋子。
女人的舞鞋，银色的缎面上钉满了大大小小的水晶珠，让整只鞋子看上去像是水晶雕成的一样。鞋尖微微翘起，上面缀着一朵用银叶子攒成的玫瑰花。
“真漂亮。”蓓尔伸出手，用她那脏乎乎的手指头在玫瑰花上轻触了一下，“虽然我不穿鞋，不过我得说，能穿着这鞋子在节日广场跳上一个晚上，那真是10个弗罗林也换不来的快活。”
“我希望，找到鞋子的主人这件事，对聪明的蓓尔和她的水晶不会太困难。”海因里希在桌面上放下一枚金币，“这是预付的酬劳。”
蓓尔飞快地抓起金币，弹了弹，放在耳边，接着就露出满意地笑容：“现在说吧，把舞会上发生的事情原原本本告诉我……呃，要知道，什么都知道的水晶也有睡着的时候。”
作者有话说
第1章 从前，有一位王子……
