《与宦谋皮》鱼孟

13、暗影

　　“抓住他！”栾和君下意识地脱口而出。

　　她的疑虑甚至大过忧心，在如今的京中，是谁敢在东厂的眼皮子底下再三窥伺她的行踪？今夜若不是因为白敞派了东厂的暗卫来赶车，还不知道会发生什么。

　　车外响起暗卫的哨声，随即就是刀兵相接的金戈声。来人似乎无意缠斗，接下几招后迅速寻隙脱身。两边都借夜色掩护，不想把事情闹大，在黑暗中隐没下去。栾和君一把掀开帘子：“没抓住人？”

　　东厂暗卫单膝跪在车前：“是。但属下伤了来人的左肩。”

　　“看清没有，来的是什么人？”

　　暗卫默然。

　　“你不说，本宫到时候只好亲自去问厂督。”

　　那暗卫想起督主大人的吩咐，犹豫片刻还是答道：“回殿下，那人逃进了北狄使团的驿馆。”

　　马车的门帘沉沉落下，里头传来栾和君平淡的声音：“知道了，回府吧。”

　　是北狄人主动求娶栾和君，却又任由萨仁在宴会上胡闹，在天清观和今夜的跟踪，多少也和他们脱不了干系。

　　“让他们盯住驿馆，再派人看着长公主府。”白敞对安海道。他有意把栾和君拘在府中一整日，果然就有人按捺不住。他这一天净忙着收拾朝局上的事，还没腾出手来关照北狄人，不想他们就自己跳出来了。

　　说起来今日早朝棘手，还是全拜栾和君所赐。昨夜她当着几大家族的面，往死在北狄人手下的亡夫牌位前一跪，这一招玩得实在太绝，把众大臣都堵得哑口无言。她不肯给和亲一事一个台阶下，就不得不另推出来一个人当恶人。

　　以白敞为首，朝廷上一大半人都死不吭声，坚决不肯接这个烫手山芋。丞相苏昭虽然碍于职位不得不开口，但苏相到底是和稀泥的一把好手，“纵然......不过......尽管.......还是”地说了半天，还是让人觉得他什么都没说。

　　丁可晟倒是能说，但是他抛出话头，虽然众人都无可辩驳，但是谁也不想第一个出声附和，落得个软骨头的笑柄。尤其是在栾和君那里碰过软钉子的几家，更是没有脸再说什么。

　　皇帝的脸色阴沉地都要滴出水来，和亲一事一直僵持不下，这早朝已经开了快两个时辰了。他越来越烦躁，频频看向丁可晟。

　　白敞察觉到了皇帝微妙的情绪变化，他看向继续滔滔不绝的丁可晟，目光又向他身后扫去。

　　“臣以为，丁大人所言极是。”这一言字字铿锵，石破天惊，众大臣纷纷看去，大殿中响起一阵私语。

　　“和亲一事，势在必行。其中利害关系，长远眼光，丁大人也已经陈说分明，众大人还有何可议？”孟子光手持笏板，朗声禀奏，全然不顾射在身上的道道目光。

　　仍然只有他一人出声附和。但对皇帝来说，这已经足够他结束这场令人厌烦的早朝了。

　　孟子光迎上皇帝赞许的目光，下跪再奏：“陛下为天下之主，乾纲独断，圣心自裁。日光岂能为乌云所遮？鲲鹏岂能为蚊蚋所扰？此事既无两全之法，臣恳请陛下立下圣旨！”

　　丁可晟虽有疑虑，还是不想放过这次机会，于是紧跟着奏道：“请陛下下旨！”倒是苏昭立即觉出不妥：“陛下——”

　　然而皇帝早就不想再议，一挥袖子站起来：“朕心已定，遣阜安长公主和亲北狄，修两国之好，结万众欢心。苏相，你来拟旨。”他不给苏昭反驳的机会：“明日宣北狄使者入宫，退朝！”

　　白敞于是随众一起下跪：“恭送吾皇。”

　　夜里孟子光悄悄进入白敞府里时，他正在喂猫，一边把小鱼干往白猫嘴边送，一边道：“孟大人不该来咱家这里。”

　　孟子光恭谨地低头站定：“下官已经去了丁大人府上，为重阳夜宴那晚赔礼谢罪，请丁大人给下官一个将功补过的机会。”

　　“哦，他怎么说？”白敞带了一点笑音。

　　“丁大人夸奖下官聪明识趣。”

　　“你确实识趣。”白猫被栾和君抚弄了一下午，已经喂得饱饱的，此刻不耐烦地扭过头去，从白敞怀里跳到地上。白敞也不恼，放下小鱼干，拿起手帕来擦手：“不光丁可晟夸奖，只怕皇上回头也要赏赐你。”

　　“下官不敢生受，全仰赖厂督大人提携。”

　　“你去吧。”白敞不置可否，示意人将孟子光引了出去。

　　他很喜欢这个心思灵活的小官，这个人由栾和君来用还是太招眼了，还是在自己手里更方便一些。他瞥了一眼从栾和君那里截下来的柏子香——更何况，这香送给他，多少有些大材小用。

　　和亲一事虽然暂时僵持，但终究会有一个结果。与其等丁可晟他们慢慢软化朝臣，不如孟子光来推波助澜，让皇帝当庭下旨，好好折一折四大家族、文臣武将的面子。

　　“蠢货。”栾和君在府中听闻了早朝情状，嗤笑一声，“栾瑞真是上不得高台盘的庸懦之流。”

　　她栾和君此身关系着几大世家的颜面，和亲这样敏感微妙的事情，只能徐徐图之，哪里能骤然决断？群臣百官盘根错节，件件事都千丝万缕，哪一桩哪一件不要小心平衡？做帝王，从来不是乾纲独断那么简单。

　　栾瑞即位，贪恋酒色也罢，无能昏庸也罢，朝廷中仍有文武百官各司其职。做君，做臣，都有一套自然行之的纲要规则，只要不离谱太过，大家总能相安无事。可是他此次不顾世家大族、文武重臣的颜面，当庭下旨，不容置喙，无疑于打破规则踏出边界，更加之孟子光“乌云”“蚊蚋”的诛心之语，群臣怎能不愤怒不安？

　　四大家族无不历经数朝，什么样的皇帝没有见过？他们不怕庸君、昏君，只怕遇到不懂规则随心恣意的君上，妄动他们安身的根基，这样大家都不会好过。

　　皇帝即位之初就擅动刀兵，败于狄人，搞得国库亏空，还折进去不少世家子弟，已经积累了诸多不满，如今白敞借着和亲这件事再添一把火，只怕要烧得好多人睡不安稳了。

　　“可是，殿下您怎么办？难道真的要去和亲吗？”阿芷忧心忡忡。

　　“本宫见不到国库的账目，先前以为，群臣奋力一争，或有转圜之机。可是看如今形势，朝廷是真的已经山穷水尽了。不过或许，还能有计可施，”栾和君平静地看向阿芷，“阿萱不日就会出宫。”

　　阿芷一凛，强自镇定下来：“是。”

　　第二日就有正式和亲的圣旨到府，栾和君接了旨，那传旨的内监又道：“还有陛下的口谕，命长公主午后入宫面圣。”

　　栾和君辞道：“前日已经说好，午后要去抚宁侯府中拜望婆母，想必皇兄能够体谅。”她一个寡媳要为国再嫁，自然要去看望婆婆。

　　谁料那内监十分坚持：“皇命为先，殿下改日拜望霍老夫人也无妨。”栾和君思索片刻，只好应道：“是，本宫去就是了。”她回头低声嘱咐了阿芷几句，留她在府中，自己收拾停当，往宫中去了。

　　行至御花园，恰逢桑格一行从上书房那边出来。他身边带着萨仁和几个随侍的少年，见到栾和君主动行礼道：“长公主殿下。”栾和君微微颔首：“桑格将军多礼。”

　　“您是我们未来的可敦，殿下。”桑格的态度比宴会时恭敬一些，而他身后的萨仁眼睛几乎要喷出火来。

　　栾和君友善地一笑，向她伸出手。萨仁警惕地后退一步：“你要干什么？”栾和君轻轻掸了掸她的肩膀：“有落叶而已，小妹妹。”

　　“用不着你管！”萨仁立刻拍掉她的手。

　　“不得无礼。”桑格轻声呵斥，又向栾和君躬身，“殿下见谅。”

　　“无妨，”栾和君不以为意，“不知使团何日离京？”

　　“七日后。到时殿下应与我们同行。”桑格看着她平静无波的脸。

　　栾和君垂下头：“那么我们再会了，桑格将军。”

　　他们互相致意，桑格领着人远去。栾和君看着他和萨仁的背影，陷入沉思。

　　暗卫伤了人的左臂，那么就不是萨仁，她如常出行又敏捷自如，根本不像受伤的样子。何况以她的身手，恐怕也不足以在东厂暗卫的手底下溜走。那么想必是桑格手下的人，北狄使团以和谈为名前来，却在先派来了这样身手高明的探子，究竟意欲何为？

　　无论如何，北狄人应该已经知道她和白敞过从甚密，甚至彻夜不归的事实。但他们仍然愿意称她为“可敦”，栾和君实在费解极了。如果他们已经将此事告知皇帝，只怕她今日难以活着出去。

　　栾和君抬头四顾，红墙金瓦，头顶的天方方正正，花园里是伴她从小长大的一草一木，她甚至清楚地记得春天时那几棵楸树开花的顺序，红白交映，妩媚参差。然而此刻是深秋，草木凋零，她再次走在这里，只感到透骨的寒意。

　　再往前，就是帝王所居的未央宫，皇帝正在那里等她。