《伴虎（高湛高孝瑜同人）》月半木乔

9、9.逐鹿

　　太后寝宫中安置了一处小佛堂，终日青烟冉冉，不时传来女子轻柔舒缓的念经声。
　　今日是《往生咒》，李祖娥跪在观世音的玉像前，虔诚地吟诵着。
　　宫娥来报，皇帝下了朝，来想母后问安。
　　年轻的太后头也不抬，依旧持诵经文，闭目不答。她未施粉黛，通身素衣，眉眼间无比空寂，似乎外界的一切都不再能惊起她的反应。
　　皇帝派来的贴身宦官见状，便也安静地等候在一旁。
　　终于，太后吟诵二十一遍，缓缓睁眼，对来人道：“告诉殷儿，凡事太皇太后知晓便可，不必告与本宫。”
　　宦官这才有些急切：“太后，这回要出大事了！”
　　李祖娥被左右扶起，软柔柔地移步至正殿，淡然道：“左不过是杨愔又和两位王爷政见不合罢。”
　　宦官说：“太后，比这还大呢，您再不见皇帝，就没人能给皇帝拿主意了！”
　　李祖娥一手播捻着乌木念珠，精妙的眉眼这才有了一丝疑惑，于是点头示意。
　　不多时，高殷赶来，连朝服也没有换下，连连罢手让闲杂人等退出去，护卫们将太后寝宫团团围住，皇帝这才安心一些，与满脸疑惑的母后小声说出来意，声音还打着颤。
　　可怜少年天子，有心治国，奈何辅政大臣和两位皇叔针锋相对，他每每被夹在中间，不知道该听谁的，且从前被父亲责打的经历，使得他每次紧张的时候，总是结巴，可越是在群臣面前结巴，他就越自卑胆怯。
　　皇帝对着母亲，才能小声连贯地说句话：“母后，丞相推行新政，意在打击贪官污吏，革除冗官冗费的局面，奈何几道政令落地，反倒将宗室大臣纷纷逼得投向六叔九叔那边，如今朝中军机要务几乎都在两位皇叔手中。”
　　李祖娥看着眼前仁厚的儿子，深深地叹气：“所以杨愔想要打着为你夺权的名义，将两位皇叔赶出邺城，对么？”
　　高殷点头：“是，但儿臣想听一听母后的建议。”
　　李祖娥便耐心地和他分析：“皇上，杨愔如今和二王势同水火，您必须在两方中做一个取舍。”
　　高殷拧眉，不住地摇头，在殿内来回踱步：“丞相忠心耿耿，儿臣不愿辜负，可两位皇叔是朕的至亲，且六叔早年在父皇面前竭力袒护朕，九叔在父皇那里吃了许多苦头，朕也不愿伤害他们。”
　　太后起身，拉住焦躁的皇帝，让女官给他端来一杯清茶润燥，悠悠道：“殷儿，你是个好孩子。”
　　但你实在，不适合做个好皇帝。为人君者，当果决狠厉。
　　她又想起自己的丈夫，那个杀伐暴虐但对她永远温柔呵护的男人，心头隐痛。
　　皇帝没有读懂太后的深意，还在等着母亲的回答。
　　太后看着眼前稚嫩天真的儿子，又说：“殷儿，你可想过，若是两位皇叔都离开邺城，你有几成把握可以拿住杨愔？”
　　高殷愣神，他从未想过对付丞相，摇着头。
　　李祖娥知他如此，心下怅然，高洋，早知如此，当初又是何必呢，为了把殷儿强行架上这把龙椅，害死了那么多不相干的人……
　　太后说：“二王离京，杨愔独大，难保你不会是第二个元善见。”
　　小皇帝愁容满面，他本能地抱住母亲的胳膊，求助道：“母亲，我该怎么办？”
　　李祖娥却只是冷淡地推开他，转身往内殿走去，只说了句：“来人，送皇儿回宣政殿。”
　　高殷知道母后不支持他，只得耷拉着脑袋回宫。
　　太后走进内殿，对着内里藏着的一位妆容华贵，姿容英气的女官淡淡道：“姑姑可都听见，可以去告知太皇太后了。”
　　那位女官正是娄昭君最信任的贴身命妇李昌仪，她二人早些年都被迫与高澄有染，因而时至今日，也生出些同病相怜的情愫。她明白李祖娥的意思，却还是忍住问道：“太后娘娘，您此举，无异于逼常山王造反啊。”
　　太后看着她，忽而眼神飘忽，不知落在何处，似是而非地回答道：“是啊，但这高家的天下，与我们母子，原本也没有什么关系。”
　　她的余生，应当念经持诵，不知能否，减轻亡夫的杀业。

　　太皇太后将至耳顺之年，脾气却愈发暴躁起来，听完李昌仪的汇报，当即气得用手杖捶床榻，骂道：“姓杨的这是要造反么！”
　　李昌仪扶着老人家坐下，劝道：“太皇太后，现下最要紧的事情，还是要赶紧通知两位王爷才是。”
　　娄昭君自然知晓厉害，她神色凌厉，当机立断道：“传太医，就说哀家旧疾发作，要见六郎和九郎。”

　　三月的猎场上，常山王正在纵马疾驰，他才瞥见一只毛色光亮的鹿，立即追逐上去，连射三箭。
　　他的儿子百年，才五六岁的年纪，穿着雪青小袄，在大堂哥的怀里欢呼道：“父王，再来一箭！”
　　高孝瑜低头对他说：“百年，你这么喊叫，会把鹿吓跑的。”
　　高百年忙捂住嘴，过了一会小声抬头问：“瑜哥哥，我们也跟上去好不好？”
　　河南王见他实在老实可爱，爽朗一笑，策马也赶上前：“走，去看六叔能不能追到那只雄鹿。”
　　百年欢呼：“父王，我要鹿角，鹿角做弹弓！”
　　他们一路跑进树林中，却听见高湛得意的笑声：“六哥，承让！”
　　高演无奈，又看见高孝瑜英姿飒飒地纵马而来，儿子在他怀里坐得安稳，不由艳羡道：“年轻真好。”
　　心里赞叹，这一对儿郎，可以称得上是邺城双璧。
　　高百年冲着高湛招手，乖巧道：“九叔好厉害！九叔，侄儿想要鹿角，鹿角做弹弓，跟着九叔学骑射。”
　　高湛自然被哄得很开心，下马道：“好，有六哥年轻时的风范。”
　　高演憋了半天，闻言幽幽道：“小九，我也没有很老……”
　　他们看着长广王走向那只雄鹿，拔下随身短刀，谁知鹿被射中了脖子，听见脚步走进，身体挣扎着还要站起来，垂死挣扎着，哀鸣不止。
　　它想站起来，却颤抖着有倒下去，想要哀鸣吸引同伴来救自己，奈何大敌环伺，绝望地看着走进的猎人，澄澈的鹿眼汩汩地流淌着泪水。
　　看得旁人都有些不忍，百年突然嘟嘴，转头埋进大堂哥的胸前，不忍再看。
　　可高湛没那么多耐心，他甚至并没产生一丝一毫的共情，随即收刀，弯弓对着这头不肯认命的畜生的眼睛，又是一箭。
　　高孝瑜捂着堂弟的眼睛，让随从把他待下去。
　　“九弟……”高演欲言又止。
　　但高湛似乎没有听见，他一刀卸下鹿首，把它扔在六哥的面前，常山王的骏马被惊得奋起前蹄，好一会儿才安抚下来。
　　“先发制人，”长广王斩钉截铁道“六哥，我们没得选。”
　　常山王飘忽的神情一点一点凝聚回来，他望着流血的鹿首，想到儿子惊骇的神色，沉思片刻才与九弟对视，语气坚定了许多：“如你所言，我们没得选了。”