《伴虎（高湛高孝瑜同人）》月半木乔

3、3.东柏

　　等宋氏心心念念高孝瑜还第，众兄弟再团聚，已是祖父高欢百年以后的事情。
　　东魏武定五年，渤海王高欢殁，长子高澄继位，又继任大丞相、都督中外诸军事，坐镇晋阳，平定侯景叛乱，吞并两淮，加封齐王，特赐殊礼，赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿，朝中声望一时无二。
　　东魏朝廷被彻底架空，朝中大小事务都送至晋阳东柏堂，交付齐王处理。
　　可这军机政要的重地，不知何时渐渐撤去大半守卫，宫妃外妇出入已是寻常。
　　高澄素来风流，年轻时与父亲的妾室偷情，险些被软禁废去世子之位，如今高欢一死，没人约束便更加放纵，公然染指宗室命妇，几回喝醉了酒，险些调戏二弟的媳妇李祖娥。
　　与齐王妃同出于前朝北魏宗室的元玉仪，原本已沦落至朝中显贵的家妓，一日酒宴之上被齐王看中，纳为宠妾。高澄为讨她欢心，特意向皇帝请封为“琅琊公主”，安排在处理政务的东柏堂住下。

　　八月，秋意渐浓，东柏堂外的桂树开得正盛，高湛从大堂出来，不由皱眉，他才与大哥从军营回来，一身深紫戎装，袖子也被护腕束起，被迎面的桂香一吹，没遮没拦的，险些喘不过气。
　　随从牵马过来，他扶着马鞍稍稍定神，不敢贸然上去，怕被旁人看出端倪。
　　有人在背后温和地喊他道：“阿叔。”
　　高湛只做平常地答应道：“是孝珩么？”
　　高孝珩从不远处地马车上跳下来，一面与他笑道：“听闻阿叔从邺城新得了一匹骏马，我才学了几招，斗胆向阿叔借马，练练骑术。”
　　高湛记得他平日里喜静不喜动，怎么今日主动要骑自己的良驹，不由摆出长辈的架势吓唬他：“当真？我这匹照夜性子烈，尤其喜欢欺生，你可有把握降住他。”
　　他一面说着，一面瞟了眼高孝珩下来的车马，才觉得眼熟，正是齐王府大公子的车架，唇边不自觉地浮起一丝纯粹的笑意，大大方地将马鞭抛给孝珩，叮嘱随从道：“仔细跟着二公子，出了事，便把你们活剐了喂狗。”
　　高孝珩得了许可，乐呵呵地翻身上马，来回几圈，赞叹道：“好马，好马！”抬手一鞭子，扬尘而去。
　　众护卫赶忙跟上，生怕二公子一个不留神，大伙集体给波斯犬加餐。
　　高湛走到车前，也不急着上去，故意说：“为了讨好你的宝贝弟弟，九叔这次可是下了血本。”
　　车内的高孝瑜有些头疼，明明是担心他当众出丑，让弟弟去给他解围，怎么成了他的人情，撩开车帘，把人直接拽进来，吩咐车夫开道回府，又给高湛递过去一个荷包。
　　“九殿下，出门又忘带药包了？”
　　“你不在，便没人提醒我。”熟悉的药香，真令人安心。想必是孝瑜亲自抓的药，可这上头精巧细密的刺绣，又是谁一针一线绣上去的呢？他把玩了一会，随手收入怀里，仰躺下来。
　　高孝瑜想说，我总不可能一辈子跟着你……本能地，他觉得这话过于亲昵，生生掐住，另起话题：“我离开后，父王和叔父们又说了哪些事情？”
　　高湛斜倚着一个软垫，很自然地把靴子架在他腿上，打哈哈道：“还能有什么，无非是受禅的过场细节，大哥自然还是想给小皇帝（东魏傀儡皇帝：元善见）一个体面。”
　　他忽地扬起下巴，笑着故意弹了一下脚跟，问他：“你既然放心不下，为何早早离场，反正到头来都是要等我。”
　　高孝瑜皱眉，显然不是因为他用靴子在自己的膝盖上乱蹭，而是另一件事情，令他警觉：“你不觉得，父王这几日过于宠信那个叫兰京的膳奴了么？”（膳奴：厨师）
　　高湛不以为意：“是又如何，大哥碰过的女人，比我们俩加在一起见过的都多，换换口味而已，不必大惊小怪。”
　　他不经意地瞟过一眼高孝瑜的神情，见他脸上写满了厌恶，齐王府平日端正温厚的大公子，此时的神情像是吞了一只苍蝇，古怪得很，看得高湛有些沮丧，但很快，他自我扑灭了这股无意义的纠结，只是讪讪一笑。
　　高孝瑜说：“我恐此人不除，父王危矣。”
　　他一溜烟坐了起来，揉揉大侄子的额头，无比平和道：“这有何难，九叔替你杀了他。”
　　迎着孝瑜错愕的目光，高湛故意把他平整的鬓发揉得散乱，似乎在说什么寻常家事：“大哥再如何起兴，总不会为了一个贱奴，记恨自己的幼弟，不是么。”
　　可车马还没到齐王府便被人拦截下来，外头烟尘四起，高湛起身就要出去看个明白，被孝瑜拦下，唯恐他哮症发作。
　　高孝瑜不过十二岁，已是骑□□湛的儿郎，佩剑出鞘，挑开车帘，厉声问道：“何人敢拦截齐王府车架？”
　　数十匹战马将他们团团围住，为首的竟是高演。
　　孝瑜当即收剑，问道：“六叔，何事？”
　　高演喘着气，显然是纵马赶来，但他不敢耽误，示意随从牵来一匹快马：“快上马，随我回府！外头不宜久留。”
　　高孝瑜回头看向车里，高演猜了个七八成，喊道：“小九，别婆妈了，赶紧出来！”
　　二人同乘一骑，孝瑜一手策马，想起什么来，腾出一只手从怀里摸出一方帕子，囫囵塞给身后的高湛：“快系上。”
　　一行人疾驰到齐王府，被匆匆护送至太妃住处。
　　已是齐王太妃的娄昭君在正殿端坐，训斥着哭哭啼啼的王妃元氏：“哭什么！看好孝琬，吾儿无恙，汝当为一国之母！如有大变，汝当竭力护齐王府上下，至少护嫡子周全！”
　　元氏难掩悲切，见高演送来孝瑜和高湛，迎上来，哽咽道：“齐王如何？”
　　高演摇摇头，走到母亲面前，如实禀报：“兰京一党趁着这几日东柏堂密谋，护卫皆在十步开完，行刺大哥，二哥已带兵去了。”
　　娄昭君悲愤交加，咬牙，指着元氏喝道：“你们一家子姐妹做成的好事！若不是元玉仪那个贱妇蛊惑，我儿怎会撤去北堂大半兵力！小子无知，乃至今日大祸！”
　　高演扶着母亲，眼神示意孝瑜将嫡母和弟弟们送入内堂，嘴上劝着：“母妃休要动气，二哥武力过人，必定将这群逆贼全歼，保大哥无虞。”
　　高湛没说话，他在人前向来是沉静深远的神情，目送着孝瑜拖家带口的背影，他想起二人在马车内的闲谈。大哥已是凶多吉少，若是二哥不能稳住局势，高家满门定然朝不保夕。
　　二哥啊二哥。高湛在内心默念，自己这位丑陋和看似痴呆的二哥，平日里总被众兄弟奚落嘲笑，连老婆被人调戏了也只能装傻充楞，现在风雨际会，只怕要一飞冲天了。

　　齐王身死的噩耗传来时，齐王妃元氏数度晕厥，高孝瑜抱着弟弟躲到耳房里，怕他被吓着。
　　齐王嫡子高孝琬还不知道发生了什么，抬头问兄长：“母妃怎么哭了，大哥，父王常常不回来过夜，母妃哭什么呢？”
　　孝瑜怀抱着储君，这个他自幼便被祖母教育要衷心护持，日后竭力辅佐的国之储君，答不上话。
　　他无力地想着，自己失去了一个严厉的，习惯于冷落自己的父亲。
　　而孝琬呢，他失去了一道屏障，一片天下，一片原本属于齐王嫡子的，太平天下。

　　武定七年，齐王遇刺身死。齐王二弟高洋带兵赶到东柏堂，自脔斩群贼而漆其头，趁机掌握军政大权。
　　武定八年，高洋迫东魏孝静帝禅位，遂登基称帝，改国号为齐，年号天保。追封其兄高澄为文襄皇帝，母亲娄氏尊为宣训太后，分封诸王。
　　高洋在位前六年，承继父兄遗志，北击库莫奚、东北逐契丹、西北破柔然，西平山胡（匈奴），南取淮南，北齐疆域一时鼎盛。
　　谁能想到，许多年前，兄弟之中相貌最为丑陋不堪的，被人轻视鄙夷的高洋，竟能征伐四方，威震戎夏。
　　然而高孝瑜所期望的太平天下，并未降临。