《云梦泽的猫》叶遥挚

2、第 2 章

　　一直在桑田身边的狸花猫打了一个激灵，它看了一眼桑田，似乎有些犹豫，紧接着迈开腿几步沿着船沿跳走了。
　　直到这时，桑田才发现，男人原来是站在另一条更大一些的船上。这条船要比她所在的小船更大一些，船舷也更高一些。

　　但即使如此，他还是很高，又生得眉高目深，这样居高临下地看着桑田，让她不可避免地感到有些压迫。
　　“你怎么会在这儿？”男人问她。

　　“我要渡湖……”桑田发现自己说不出什么，于是伸手指了指狸花猫脖子上的小钱袋。
　　男人的目光移过去，表情一瞬间看起来有点呆。

　　他抓着两只前腿把猫提起来：“你干的？”
　　狸花猫无辜地喵了一声。

　　男人放下猫，看向桑田，重新皱起眉：“他们没跟你说过这儿的规矩吗？”
　　“清明节之后不摆渡？”桑田问。

　　男人应该就是这里的摆渡人了，至于所谓的规矩，来之前渔民们的确曾对她说过。
　　清明节之后就不摆渡了，直到中秋节才会重新接人渡湖。

　　男人点了点头。
　　“我赶时间。”桑田说，“所以多给了点钱让他们带我来。”

　　“赶时间？”男人顿了顿，“云梦泽北面是越国，南边是楚国，两国之间来往极少。你干什么这么着急？”
　　桑田和他一时间面面相觑。

　　“我逃婚，”桑田与他对视，认真地说，“好多人都在后面追着我呢。”
　　男人的表情空白了片刻，过了一会儿他好像被这个理由说服了，对桑田点了点下巴：“上船。”

　　“上船？”桑田有点惊讶，说，“我还想过湖……”
　　“现在不太可能了，”男人说，“上来吧，你可能得先在云梦泽停留一段时间。”

　　桑田回身抱起自己的包裹，男人的船有点高，两条船之间又有近一尺宽的距离，她一时踯躅起来，觉得有些迈不过去步子。
　　男人见状伸手拉了她一把，他的手臂坚实有力，甚至让桑田觉得也许自己不用力也能被他拽过去。

　　桑田对他感激地笑笑，男人果然很高，要比她高出大半个头甚至更多。
　　“你就是云梦泽的摆渡人吗？”她在后面找了个地方坐稳，看到男人用桨轻轻一推，船便跟着动起来。桑田把狸花猫抱进怀里，“这是你的猫吗？要过多久才能过湖啊？”
　　“周天，我的猫叫云梦。”周天对她点了点头，“再过三四个月吧。”

　　桑田：“……？”
　　多久？

　　周天回头就看到桑田瞪圆了眼睛看着他，不太自在地轻咳了一声：“清明节之后不载客就是因为这个，但昨天就是清明，平时又没什么人过湖，云梦大概记错了时间。”
　　“都怪猫。”他补充道。

　　云梦把头埋进桑田肚子里，没搭理周天。
　　桑田顺着狸花猫的毛：“这白雾……”

　　“清明之后端午之前，都有概率起雾。”周天接她的话道，“最迟中秋就会散去。”
　　这片湖的水不深，上面浮着些不知什么植物的绿色方形叶子。周天仅用桨就能触到湖底，他娴熟地用桨推着船前进，虽然周遭依旧是浓浓的白雾，他却像能看穿雾气一般，动作之间毫无迟疑。
　　“算起来也是你运气不好，一来就遇到起雾。”周天说，“昨天才是清明，一般今天都不会有事。”

　　桑田用手捞了一把浓稠的雾气，雾气被她抓在手中，很快消弭不见：“这雾是什么啊？”
　　“不知道。”周天干脆利落地回答，回头看了一眼桑田，“云梦泽里经常有一些说不清道不明的东西，不过年复一年的，也就习惯了。”
　　“既然你是楚国来的，应该也能理解这些东西。”

　　楚国举国好巫术，上到楚都，下到乡闾，处处都有巫术与巫师的影子。
　　不仅朝中设有巫官，北面越国所禁止的种种术法在楚国也随处可见，楚人对各种异象的接受程度自然比其他国家的要高得多。

　　听到周天这么说，桑田抱着云梦的手不自觉紧了紧。她不知为何突然显得有些紧张，过了一会儿才拘谨地点了点头。
　　万物神妙，远不是人能够辨清的。

　　转眼之间，二人已经离桑田刚刚看到的小岛有一段距离，湖水变得深起来，周天的桨早就触不到底。
　　可他远比桑田要显得从容，在雾中行进一会儿后，桑田惊讶地发现，身边的雾渐渐淡了，甚至能遥遥看到远方一座岛屿若隐若现。

　　“这是……”她说。
　　“没有出去，”周天接话道，“云梦泽内湖被白雾圈起来了，雾散之前出不去。不过内湖并没有雾，我就住在前面的岛上。”
　　“这里离白雾的边缘很近，雾散了立刻就能发现。”周天看着远处的小岛，又将目光转向桑田，这个女孩虽然穿得简单，却明显没有干过活，举手投足都与云梦泽渔民家的女儿不一样。
　　“你可能得在这儿将就一段时间了，”他说，“到了岛上，你再跟我说说，你这个逃婚到底是怎么一回事。”

　　桑田急忙点了点头，周天对她笑了笑，很快将船靠岸。
　　桑田把腿上的云梦赶下去，在狸花猫不满的叫声中拿起自己的包裹下了船。
　　上了岛先是低矮的草丛和灌木，后面较高处是一片树林。树林前果真有两间不大的房子，其中一个还是木板钉成的木屋，看起来像是柴房。

　　桑田抱着包裹好奇地张望，周天带着她走到房门前，突然一个刹车，硬生生地停住了。
　　“嗯？”桑田疑惑地嗯了一声。
　　“你等一下，”周天伸手把她拦在门外，“我先进去处理点东西，叫你的时候你再进来！”

　　不等桑田反应，他直接进门把桑田和猫关在了外面。
　　桑田一脸迷茫地低头看了看狸花猫云梦，云梦走过去用爪子扒扒门，猫生第一次没扒开，回过头对着桑田小小地喵了一声。

　　周天关上房门，低低呼出口气，打量起了屋子里的东西。
　　面前桌子上放着一半没吃完的早饭，半个馒头随手放在桌子上，盘子里有不知是什么的绿叶菜。
　　窗边挂着一排鱼干，其中三分之一看起来绝对不是鱼。
　　柜子上两个小布袋，一个装的是晾干的花瓣，花瓣红蓝渐变；另一个是云梦的零食，看起来像是雪花酥，闻起来却是一股肉味。
　　墙上还有一幅画了长角怪物的画……

　　周天深吸一口气，找出一大块布，疾风扫落叶一般把没吃完的饭菜和鱼干花瓣零食一起裹住扔出了窗外。
　　画摘下来卷一卷扔进床底下，门后面泛着蓝光的五头鱼叉一并扔进床下，架子上摆着的鳞片塞进柜子最里面的抽屉，各种奇怪的材料实在放不下一起塞到床底然后用床单盖上。
　　到最后周天几乎绝望地发现自己连烧的灯油都是紫色流动的液体，油泼到花盆里，灯扔进木盆里，木盆用盖子盖上，周天终于松了一口气。

　　“你可以进来了。”他打开门对桑田说。

　　“我一直在云梦泽摆渡，收入不太高，屋子里比较简陋，所以提前收拾一下。”
　　感觉到云梦好像从他的脚边一下子窜进了屋，周天没有怎么在意，他不自在地轻咳了一声，边带着桑田进来边说：“说来倒是让你见笑了。不过也无所谓，我和那些外湖的摆渡人一样，艰难谋生活嘛。”