《当年先帝求丞相而不得》虞靖斐

73、第73章

　　陈桓心里像是有一面蒙了灰的镜子，在此刻被擦亮了，原先镜中的影影绰绰的人像景象，如今历历可见。

　　周榷所言，正是父亲所欲。昨夜的等待，对天子封赏的回避……乃至此次攻伐邛城，或许就是为了这个。

　　封公建国。

　　可大周四百年，人臣之极不过官至三公加封列侯，王公只会是周室血脉、姜姓子孙。四百年前高帝便说过：非帝裔不王，非居功不封。

　　进爵国公倒也不算违背高帝之训，但有封国有属臣的国公已与姜姓诸王相差无几，从前进封国公的也只有宗亲。

　　陈雍没有说话，也没有看周榷一眼，倒是陈桓莫名心慌起来，他下意识地、像是求助一样，叫了声“父亲”。

　　然而话一出口他就意识到，自己绝不能在此刻失态，显露出一丝一毫的无措都会折损他父亲的威严。于是陈桓赶紧深吸了一口气，再抬眼去窥视父亲的神色。

　　他看见父亲面色如常，双眼很是平静地凝视着他。在他的注视下，父亲从袍袖中伸出手，极轻微地挥了挥，而后抬起下巴，径自走到了群臣的最前方。

　　“此事当由天子定夺。”陈桓霎时会意，他留在原地扶起周榷，等到周太仆起来站好才转身跟上父亲的脚步。走到父亲身边时，他回头看了一眼，身着朝服的群臣像是漫延的潮水，也像是一片展开的玄色羽翼。

　　羽翼在父亲背后伸展，朱红的中殿大门在父亲面前打开。

　　陈雍将预州诸事上报天子后，周榷的提议自然而然地被搬上了朝会，端坐明堂的周帝没有表态，陈雍亦不置可否，殿上所有人的脸色都不好也不坏，事情就这样僵着。

　　陈桓的脖子也有点儿僵，他是最没资格开口的那个人，所以一直低着头看地缝。不过每个人说的每个字他都听着，他知道什么人说了什么话。

　　只是他一直没听见士展的声音。

　　征途中陈桓寄给秦泱的书信皆有回音，哪怕他写的尽是琐碎之事，但回到章邑后他没有见过士展。

　　他父亲要更进一步，他不知道士展对此会如何作想。

　　“子绪公子。”众人的议论中，周帝忽然点到了他，“朕听闻你在行军途中染病，那时……病情如何？”

　　陈桓没想到陛下此时会注意到他，更没想到陛下会问他这个，他没来得及揣度这话里有无深意，于是就干脆当天子就是单纯地在关怀他的身体，顺嘴回了句客套话：“臣病得不重，有赖陛下关怀、父亲照料，躺了几日便好了。”

　　高坐明堂的天子颔首沉吟，下首群臣屏息不语。但片刻后，周帝只说了句：“轻症亦不可小视，你有旧疾在身，需多加珍摄。”

　　周帝像是在没话找话，陈桓也以为陛下是在刻意绕过父亲进爵国公的事情，只是话头转得生硬。他继续客套谢恩，想着这朝会还是赶紧散了好，然而他谢恩的话说完，周帝又继续开了腔。

　　“你在皋都落下旧疾，是朕与先帝照拂不周。如今你还年轻，身体容易调养，素日当食饮有节、起居有常。现秋日已至，阴气下而万物收，还要切忌受寒。”

　　这几乎像是医者在给病患看诊，且提及岐黄之术后，周帝可说的话便多了，洋洋洒洒地讲了半晌，差点要在朝堂上给陈桓开药方。

　　陈桓的父亲没有异议，其余人便更没有。等到周帝说完，真给陈桓赐下了灵药，由大内官潘良从御座下送来，闻着一股浓重的柴胡地辛味儿。

　　陈桓领药谢恩，周帝便散了朝会，说其余要务容后再议。

　　退出中殿，陈桓捧着药，跟在父亲身后一直走到司马门前。

　　“父亲，这……”他看看手中的药包，又看看父亲，相当小心地问道，“该当如何？”

　　“陛下的心意，不宜辜负。”陈雍回得豁达又坦然，仿佛当真感念周帝对他儿子的关怀。

　　陈桓也觉得陛下并不会害他，那份关切之情并非作伪。然而人君对臣民的小小关切，落到臣民头上就是大大的恩情，且这份恩情似乎会挟制住他的父亲。

　　“几包药材罢了，无需思量太多。”父亲直接从他手中将药包拿走，然后冲着司马门外抬了抬下巴，“看，秦士展。”

　　陈桓赶紧转头，隔着从司马门离去的人潮，果然瞧见了秦泱。

　　秦泱一身齐整的玄色朝服，手持笏板，正直挺挺地跪在司马门外。

　　“父亲，我先……”

　　“去吧。”

　　得到准允后，陈桓飞奔而去。一直正色端跪的秦泱，看见他向自己抛过来，遥遥地就对着陈桓笑了。

　　“你笑什么？”陈桓在他身旁停下，拉住他的手臂，俯下身子小声问，“为何而跪？”

　　秦泱神色坦荡：“因为我今日一直睡到日出。”

　　日出正是大朝会开始的时候，群臣诸公在那时应当已经等候在中殿外了。

　　秦泱这是睡过头，错过了朝会，依《周律》当杖责二十，夺一季禄。眼下周室应当没有心思追究他这点过失，就算追究也不会真让他挨打又罚俸，可秦泱不知哪来的倔脾气，非要在司马门外长跪，等着受罚。

　　结果周帝只好满足他。

　　秦泱得偿所愿后，被陈桓扶着，步履蹒跚地走向马车，用一个颇不雅的姿势爬了上去。这不雅的姿态护住了他的伤处，让他安安稳稳地趴到了车舆里，然而马儿一跑，马车颠簸了一下，秦泱终究颇凄厉地哀嚎出声。

　　他龇牙咧嘴，但缓过来之后还是对着陈桓笑：“子绪，你可知道我为何跪在司马门外？”

　　那语调还带着点儿得意，叫陈桓气也不是，笑也不是。他撇过脸，不看秦泱，盯着窗外水一样流过去的街景。

　　见陈桓不理他，秦泱自顾自地答：“因为挨打之后行走不便，司马门外可用车马代步，进了司马门便只能步行。”

　　陈桓还是不看他，半晌后才开口：“你既不想受罪，又为何要错过朝会？”

　　“因为贪睡。”秦泱微笑。

　　“偏偏今日贪睡？”陈桓回头，声音里已经带了一丝愠怒，但这点怒意很快又被他压了下去，“你在朝会上也可以缄口不言，何必受此皮肉之苦？”

　　听他这样说，秦泱眼中却是一片茫然：“我为何要在朝会上缄口不言？”

　　他从怀中摸出一卷竹简，哗啦一声展开，铺在二人之间。陈桓低头粗略看了两眼，顿时瞠目。

　　“这便是我今日贪睡的缘由，昨晚连夜写了它。”

　　那是一份为大司马陈雍请封国公的奏表。

　　陈桓略有几分动容，但依旧不解，他稍稍蹙眉，把目光从秦士展脸上移开：“士展，你为何要为我父亲……”

　　“昨日知你平安回来，欣喜过甚了，竟未曾想到请爵一事也轮不着我。”秦泱容色不变，坦然把奏表收回怀中，“至少最先为大司马请爵的不该是我。”

　　一件自己不愿发生总归会发生的事，与其百计千方地去阻止它，不如在其中谋取最大的余地。

　　他的余地正在子绪。

　　秦泱也不需要真的把这道奏表呈递天子，只要他写过、子绪见过，便足够了。

　　至于这二十杖……他不得不受着。若缺席朝会的臣子不依照《周律》领罚，那《周律》便形同虚设，周室的权威也将再次被践踏。

　　且身受杖责，缺席之后几日的小朝会便师出有名了。

　　子绪一路送他至家门外，然而刚下马车，秦泱便发现自家门前有客。

　　瞧见那位客人，陈桓扶着秦泱的手忽地就往回缩了一下。

　　不过陈桓最终还是没有把手抽回去，他扶着秦泱下马车，两人一并走到了门前。

　　来客先是颇得体地对着陈桓微微一点头，而后才看向秦泱。

　　秦泱见礼：“郭太常。”

　　陈桓也随之拜揖长者，规规矩矩如同寻常小辈一般。

　　郭礼自是不待见陈雍等人，但陈桓行止坦荡恭敬，他便不会、也没有理由去刻薄一个小辈。

　　于是郭礼对着二人分别欠身：“士展，子绪公子。”

　　可礼数过后三人间的氛围就尴尬起来，当着郭太常的面，子绪行事不便；而当着陈桓的面，想必郭太常也无可多说。

　　沉默少顷，还是陈桓先抽身离去。

　　“父亲还在等着我。”他又是一礼，“今日便不叨扰士展了。”

　　陈桓走后，郭太常随即与秦泱入了屋舍，他相当缓慢地把秦泱搀到坐席边，不知这几步之间在斟酌什么。直到秦泱侧躺到席上，并先因姿态不雅给他道了不是，他才徐徐开口：“无妨，士展今日怎的错过了朝会？”

　　“昨日彻夜难眠，今早昏沉贪睡。”秦泱低头作内疚懊悔状，“误大事了。”

　　郭礼神色一动：“士展可知今日朝会所议？”

　　秦泱轻叹：“昨夜辗转反侧，正是为此。”

　　晌午过去，郭礼方才向秦泱告辞，他离开时面容凝重，走出大门后在四下张望了一番，而后才登上马车。

　　马车绕着章邑的街闾不知拐了多少弯，最终停在了一条人烟洗漱的窄巷深处。郭礼下了车，打一扇小门进去，穿过三四个院落又钻进两户人家当间的荒草丛，从繁盛的草木间钻出来之后，是一家平平无奇的酒肆的后门。

　　郭礼很是熟练地开门入内，酒肆內间，太仆周榷正端坐相候。