7、晚膳 ...
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原来这百味楼背后的东家当真是江衍。谢昭华还没多想，就被刘掌柜拥着进了兰字号包间。
甫一进门，盈盈淡香扑鼻而来，有机灵伶俐的清秀丫头斟茶，谢昭华落座后接过那青花缠枝的茶盏，不由得暗想怪不得薛济要约在这。
刘掌柜见东家用了茶，也没有传膳，许是要谈事，斟酌再三问道：“可是晚些时候再上菜？眼下方大厨还在，您常用的那几道菜他可亲自掌勺。就不知东家今日可还要添些旁的菜。”
话虽这样问，但东家一向都是不重口腹之欲，回回都是由同行的大人来点菜。
薛济念叨着百味楼的膳食好些时日了，更何况是方大厨亲自掌勺，当即不假思索的报出三样菜名：“再添道八宝酿鸭，佛手金卷，鸳鸯五珍烩。[1]”
谢昭华皱眉看他，都是百味楼的招牌硬菜，看来薛大人平日里没少惦记。只是这般吃，保不齐一顿下来胖个好几斤，岂不是不美。
被她这么一看，薛济原先挺直的背一下子就绷住了，他莫名地紧张起来，难道江相是怪他点的多了？
谢昭华别过眼，看向刘掌柜道：“往日我常点的都是哪几样菜？”
刘掌柜以为东家心血来潮考察他，连忙答道：“鸡髓笋，杏仁豆腐，糖醋荷藕，翡翠白玉汤。[2]”
除了第一道菜，其他的都是清一色素菜，难怪江衍他颀长挺拔，腰身清癯，原是吃素闹的。
谢昭华望向薛济的眼神中有几分悲悯同情，无声说了句，方才是我错怪你了，同江衍用膳当真是难为你了。
这般想着，她神色戚戚，像是豁出去了一般，左右如今肉不会长在她自个身上，大吃一顿又有何妨，于是谢昭华报出一连串的菜名：“这些都不要，换成炉焙鸡，胡桃肉炙腰，樱桃煎，酥炸金糕，龙井竹荪。[3]”
刘掌柜连连记下后吩咐腿脚快的小厮去后厨置办晚膳，只觉得东家今日点的菜都甚有水平，都是些难做的菜式。他走之前又问了句，“今日可是喝您常饮的竹叶青？”
谢昭华闻言蹙眉，这般清淡的酒水也就江衍那厮爱喝，谢昭华摇了摇头，很是豪气的说：“拿上陈年的秋露白。”
殊不知候在一旁的临渊诧异地抬起头，低声同他耳语：“郎君，您这酒量恐怕喝不得这般烈的酒。”
谢昭华满不在意，无妨，那是江衍，而她“宫中第一酒鬼”的称号又岂是浪得虚名。
待刘掌柜一行人和临渊退下后，谢昭华这才与薛济谈起正事，薛济被江相今日好生大气的错觉迷昏了头，望向他的眼中更加崇敬，“下官前些时日递给您的文书，不知您有何批示呢？”
谢昭华忆起他说的是户部账面亏空这事。眼下国库空虚，如今需得寻求解决之法。若依江衍的意思无非是征粮纳税，劝民农桑，各地州府为百姓提供春耕所需的口粮和粟米种子，采取铁犁牛耕的政策。
这道法子稳妥有效，能长久实施，可谢昭华心知淮南道和江南道富庶之地，贪官污吏横行，粮食种子到他们手里岂会分发给百姓。
况且这淮南还是那心怀不轨的庆阳王老巢，她岂会放过。算着前世的时日，淮南道那边的动静只怕不小，不过，倒也给了她可乘之机。
谢昭华一双乌溜溜的眼珠左右一转，心生一计，叫薛济附耳过来后告诉他淮南道富甲一方，其中猫腻不小。
户部侍郎显然也是聪明人，当下就明白丞相何意，直叹：“此计甚好，不知大人可有人选走一趟淮南。”
谢昭华不答反问：“薛老弟可有人举荐？”若她没记错，河东薛家擅经商，薛济这一支虽不是本家嫡系，但他手里人脉怕是不少。
果然，薛济嘿嘿笑了，“大人有所不知，刑部郎中谭诏是河东薛家二房外甥，自幼长在薛家。微臣并非任人唯亲，而是实在希望大人能够选贤举能。”
这般说，谢昭华便懂了，在商贾之家耳濡目染数些年，里面的弯弯绕绕想必很是清楚，又是刑部中人，帮户部办差足以避人耳目。
于是她点了点头，道：“明日早朝我会举荐他的。”
话音刚落，刘掌柜轻轻扣门，询问是否可以上菜，谢昭华自然应许。
推开门后，几位端着花梨木托盘的小二鱼贯而入，手脚麻利的将酒壶佳肴摆上了桌。刘掌柜知道东家的习惯，从不留人伺候。可谢昭华往日用膳都是婢女们精心布好的，没人布菜还有些不习惯，便问道：“可有相貌姣好的小婢，为我二人倒酒布菜？”
薛济闻言手里的茶盏都晃了一晃，心下暗想，不是说江相不近女色吗，怎么好像同传闻中不大一样。
往日也不见东家有这般要求啊。刘掌柜压下心中疑惑，麻溜的让人把百味楼中姿容俱佳的小婢秋霞叫了过来。
秋霞听闻是丞相亲自吩咐人喊她的，听着一同做工的厨娘不三不四的恭维，面色一红，故作羞赧，心里却是沾沾自喜。等她进了兰字号包间，看见坐在桌前的白面玉郎后，那双饱含似水柔情的眸痴痴地望了他一眼又一眼。
反倒是叫谢昭华有些不知所措，这小婢用那双湿漉漉的眼动不动偷看她是怎么回事，话都未说一句就开始脸红，难道她已经帅到人神共愤的地步了？叫初次见面的小娘子迷得移不开眼？
谢昭华自然不会说她叫人来布菜，只是顺带着要求人要长得美一些，她才会觉得秀色可餐，这桌佳肴才会更有食欲。
可这小婢完完全全是弄错了意思，叫薛济不小心瞥到她那双直勾勾的招子时都有些耳根发红，但他深谙为官之道，此时应当做没有看到，遂，埋头猛吃。
秋霞绵软的嗓音响起时，叫谢昭华夹着竹荪的筷子顿了一顿，这才意识到她好像叫人误会了。
可那小婢依旧格外热情的为她倒酒，布菜，谢昭华瞅了瞅装作熟视无睹的薛济，虚咳了一声道：“那啥啊，也不能本宫……官一人喝啊。快给这位大人满上。”
酒过三巡，谢昭华有些招架不住，更是连人名字都忘了个一干二净。
秋霞方才一杯又一杯的为丞相倒酒，倒是没细看坐在丞相身旁的这位大人，中等身材，肩宽体胖，结实有力，倒也是个不错的选择。
薛济心中叫苦不迭，若是让家中母老虎闻到了他身上沾有女儿香，怕是要大发雷霆，他连连摆手，离秋霞远远的，这才道：“小娘子不必客气，为江相一人倒酒就好。”
好在秋霞也不在意，又将目光落在了面色酡红似有醉态的丞相身上，柔声劝酒，“江相可还要再来一杯？”
谢昭华很想坐起身来，接过酒杯大喝一声，小爷还能喝。
可是她忘了，如今这是江衍的身体，遭不住这般烈酒，方才几杯酒被她一饮而尽后，眼下觉得有些头晕难受，就连脸上都好似烫烫的。
忆起她年少时偷摸翻出宫墙，扮作男装，在小酒馆同人喝得酩酊大醉，谢昭华忿忿不平，往日一两坛酒才能放倒我，怎么换了江衍这幅身子，竟是这般不行了。
好在她灵台清明，虽有些头晕但意识还算清醒，眼见着这小婢伸手搀她，朝她投怀送抱，靠的是越来越近，谢昭华心中警铃大作，不好，此女图谋不轨，意在染指江衍的清白！
偏偏薛济酒量也是不行，早就喝得晕头转向，自是无暇顾及她。
谢昭华使出吃奶的劲，将人狠狠一推，那小婢被推得措手不及，倒在地上，谢昭华朝门外大喊一声：“来人！”
临渊推门而进，见到这幅景象，却是以为自家郎君唐突了小婢，有些瞠目结舌道：“郎……郎君，有何吩咐？”
实在不怪他心生误会，谢昭华饮过酒，身上发热，故而扯开了些衣领，而那躺在地上的小婢方才意欲投怀送抱，衣衫更是不整。
谢昭华别他这别样的眼神看得心下恼火，冷哼一声道：“还不快叫人将这人送出去，没看到她意图轻薄本官吗？”
这是这话叫人听来实在是难以置信，那小婢是姑娘家，可江相又不是手无缚鸡之力的女娇娥。
临渊与刘掌柜互视一眼，都从彼此眼中看到了惊愕万分，但依然照做。临渊给了一手刀将人劈晕了过去，刘掌柜吩咐手下将人带了下去。
谢昭华撑着身子起身，吩咐人把薛济送回府，这才由临渊搀扶着走出百味楼，坐上马车。
临渊不由得暗想，郎君出门时乘马车当真是一明智选择，就像是提前料到他会喝醉酒似的。
倒也不是喝醉，谢昭华意识清醒的很，只是浑身无力，头晕目眩疲乏得很，心下火大，不悦啐骂道：“江衍这是什么破酒量。”
这话叫坐在马车前室的临渊听了，扯马缰的手微微一愣，暗想，完了完了，这都醉得说胡话了，自己骂自己了。
只是待在瑶华宫里，从枕头中抽出话本的江衍很是不雅的打了几个喷嚏，叫釉绿紧张得不得了，以为自家殿下因着倒春寒衣裳穿少了。
江衍倒没当回事，他翻开藏在枕头里，硌人脑袋扰他好眠的罪魁祸首时，脸上的红晕腾地升起，一下子漫到耳际，心中咬牙切齿道，谢昭华，你当真是好得很！
作者有话说
第7章 晚膳
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