《顾流云》木长之苍

40、第四十章

　　“幸好韩老头没在忙，不然该削我了。”纪月朝顾妤吐了吐舌头。顾妤低低地嗤笑，忽见老堂主拿着药箱从内室出来，忙向他行礼。
　　“没大没小的丫头，别以为我听不见。”老堂主威吓似地瞪了纪月一眼，示意顾妤坐下。他年逾六十，外表和年岁甚是相符，个子矮小，动作有力，精神十分清朗，甚至有些凶悍，一望便知是说一不二的当家模样。
　　纪月跟着坐下，静静地观望老堂主诊脉。她素来知道老堂主不喜旁人打扰，只得将心中的疑问按捺下来，紧盯着老堂主的手。
　　“换左手。”老堂主长长地吐了口气，对顾妤道。
　　顾妤犹疑片刻，低头，一圈圈拆掉左手的绷带。手背上的四道“井”字伤疤赫然出现，纪月不由得吃了一惊。顾妤将手掌翻过来，又见一道长长的伤疤从虎口蜿蜒至脉腕，像一条折断骨头的蛇，面目可怖。
　　老堂主抬头扫了她一眼，将自己的手搭上去。
　　这一脉诊得很长很长。新换的蜡烛融了油，忽然盈出圈口，猛地在烛身上挂了两行泪。
　　老堂主缓缓睁眼，满脸严肃。他又握了握顾妤的小臂，观望她的面色。纪月的身子不由自主地前倾。
　　“应该是断芦花的毒。”老堂主说。
　　果然如她所料……顾妤不由自主地握紧拳头。
　　“中了此毒会怎样？可有解法？”纪月脱口问道。
　　“眼下还能弥补。”老堂主摩挲着硬朗的白胡须：“断芦花出自西南密林，其茎叶和花瓣皆有剧毒，轻则四肢麻痹，重则瘫痪，形同废人。按用量来看，毒已在你体内积攒了一段时间，但还没到无可挽回的地步。”
　　“谁干的？”纪月猛地站起，没等顾妤回答，纪月忽然一拍脑袋，低头盯着顾妤：“是不是陈昌？”
　　“不知道。”
　　纪月忍不住在屋内走来走去，匆匆地说：“不行，我得去告诉魏然那家伙，他必定会替你出头。”
　　“别！”顾妤起身拉住纪月，她不希望魏然知道。
　　纪月从顾妤的眼神里读出她的意思，凛然反驳道：“只要敢动手害人，不论是谁，都不能轻饶。反正那小子今天会来这儿的，你别担心。”
　　纪月一个箭步绕过屏风，门“砰”的一声打开，又重重地关上。
　　顾妤站在原地，茫然无措。
　　“你……认识阿然？”老堂主问。
　　“算是朋友。”顾妤坐下，从老堂主手中接过一杯茶，轻声道谢。
　　老堂主隐约记得纪月提起过，说是魏然看上了一个姑娘……他不由得用好奇的目光打量顾妤，心中胡乱猜想。那姑娘好似是什么江湖第一剑？眼前这个丫头的右手骨骼是常年练剑造成的，她的肩膀宽阔，身材匀称，坐时腰杆挺直，确是练武的模样。再端看她的相貌，眉宇间确实有些灵气。虽然她的眼睛一早收敛了锋芒，可聪明人的机警是藏不住的。
　　“敢问姑娘名姓？”
　　“晚辈顾妤，字流云。”
　　老堂主点头，叹道：“我岁数大了，江湖上的事儿都记不住了。一代一代像流水那样过去，往后就是你们的天下了。”
　　“晚辈不敢。”
　　老堂主对顾妤谦逊的姿态很是满意。他在从前游历的时候，见多了壮志凌云、外强中干的草包，如今倒难得碰到一个谦逊低调的后生。
　　“方才月丫头说给你下毒的人叫什么……陈什么？”
　　“陈昌。但现在还不敢确定，只能说他嫌疑最大。”
　　“哦……那你同他结了什么仇怨？”
　　顾妤遂将来京的前因后果细细道出，又简略地谈了这两个月在颍都的经历。老堂主不时提问，待顾妤解答后，继续听她说。
　　“也就是说，陈昌为了朝堂的利益，铁了心要娶你；而你铁了心要解除婚约，两人都不肯让步……”老堂主捋着胡须，总结道，“可是圣旨已下，你又不能逃。他给你下毒，不是多此一举吗？”
　　“但除了他，我实在想不到别的人。”顾妤蹙眉思忖，灵光一现，“您方才说，毒是在我体内慢慢累积的？”
　　“是。”
　　“那能否验出中毒的时间？”
　　老堂主想了想，点头。

　　纪月在内厢房的密道门口徘徊良久，方才想起今天的日子。
　　平日里，魏然和江统在秘密拜访时才走这条暗道。可今天是二月二，魏然那小子很可能借着来找自己的名义从正门进出，这就意味着他们是从南面绕道来的，也许还会一路逛街一路看景，优哉游哉走上许久……纪月焦急地盘算着，风风火火直奔前门。
　　仿佛心灵感应般，她刚解开门栓，江统便抬手敲开了边门。他诧异地笑道：“这么巧？我刚才——”
　　“顾妤在这里。她被人下了毒，老堂主正在看。”纪月不由分说，把江统和魏然拉进院子，锁上门。
　　“那她现在怎么样？情况严重吗？”魏然最先反应过来。
　　“老堂主在替她诊治。”
　　魏然闻言，直扑中堂而去。江统和纪月对视一眼，跟上他。

　　屋门訇然打开，魏然甚至来不及解下披风。衣裾的下摆飞扬，撞倒了一只瓷瓶。穿过屏风和一道帘子，他猛地停住脚步，惊诧地看着眼前的一幕——
　　顾妤静坐着，一头长发垂至腰际。她拿着梳子，仔细地梳理着浓密的黑发。
　　四目相对的瞬间，魏然顿觉失礼，连声道歉，转身背对顾妤。
　　“堂主正在替我验中毒的时间，需要取几根头发。”顾妤有些尴尬地说。
　　“实在抱歉。”魏然再次转身，颔首站在她面前。江统和纪月也在这时赶到，朝顾妤点头致意。
　　老堂主端着一只白瓷缸从内室走出，见魏然杵在前面，不客气地招手道：“你来得正好，去院子里给我打一盆清水。”
　　“我去吧。”江统微笑着抄起桌案旁的小银盆。
　　纪月顺势找了几张垫子铺在地上。魏然这才解开披风，安静地坐下，听纪月解释顾妤的情形。
　　顾妤散开头发的模样和平日的英气完全不同，仿佛有股沉静柔和的光彩从她的面庞透出来，比束冠的打扮看起来更美，神秘而自然的女性之美。魏然想起宫中女官有时模仿前朝发式，将两束鬓边的长发松松地垂至下颌，用以修饰脸型。顾妤是适合这种打扮的。
　　顾妤照老堂主的指示，将几根掉落的长发放进白瓷缸内。
　　老堂主摆弄好药瓶，再度起身，消失在内室。
　　顾妤顺手从案几上拎起白色绷带，松松地绾住头发。魏然瞥见她左手的伤痕，心下一惊。
　　“所以现在，陈昌是最值得怀疑的人。”纪月最后总结道。
　　“先别猜测是谁，目前要紧的是查出凶手是怎么下毒、通过谁下毒的……找到证据才能回溯。”魏然分析，“你方才说毒物是断芦花。这种毒是口服、接触肌肤，还是熏香摄入？”
　　“口服也行，接触皮肤也可。”老堂主捧着一碗药粉，慢悠悠地从内室走出，“但是这丫头说，她吃的东西都经过检验，没有问题。”
　　“溶入水中呢？”
　　“断芦花粉溶水变白有异味，不会察觉不到。”
　　“那就只能是接触皮肤一类的东西了。”
　　江统端着小银盆，小心翼翼地进屋，放在席边的地板上。
　　顾妤思忖道：“这样的话，可供下手的方向就太多了：贴身衣物、枕席、被子，还有手帕……”
　　“看你这情况，应该不是一般的皮肤接触。”老堂主卷起袖子，从木盆里舀了两勺清水，倒在白瓷缸中，“普通的皮肤接触，即便按你到颍都的时间来推算——两个月根本不起作用。但碰到伤口倒是有可能：断芦花之毒最喜血液，溶入血中毒性最强。”
　　“伤口……”顾妤喃喃。她忽然想起什么，伸出左手，仔细端详。
　　“这倒像是旧伤？”江统望着她手背的伤口说道。
　　顾妤将手掌翻过来，掌心那条长长的断裂伤痕赫然出现。
　　“掌心的这道伤疤在今年冬天裂开过，一直反反复复。就在这个地方。”她轻轻指着腕口的位置，“如果是下药的话……那就是在绷带上。”
　　她忽然坐起，恍然大悟：“这样就说得通了。我来颍都之后，左手绷带的药都是藻儿负责的。这丫头半夜出府，说不定就是去找下毒之人——”
　　“什么半夜出府？”魏然打断她。
　　顾妤将前几日的发现告诉魏然。魏然面色凝重，左手紧握成拳。
　　“看来这绷带便是物证了。”纪月说。
　　顾妤赞同，低头四顾：“咦？我的绷带呢？”
　　“在你头上。”魏然温柔地说。
　　顾妤腼腆地摇头，笑道：“我糊涂了。”她随手解下绷带，头发又一次散开。
　　魏然的心没来由地悸动起来，他忽然很想伸手抚摸她的长发，感受发丝在他的指尖穿过的触觉……
　　余光里，江统笑意深长。魏然颔首，连忙收回这放肆的念头。
　　“大概十天左右，比我想得要短。”老堂主放下顾妤的头发，如是宣告。
　　“十天？”顾妤努力地回忆：“十天前我都做了什么啊……”
　　“我记得正月十五，你在酒楼和向希允、陈昌他们闹翻了；紧接着是在廿日，我们相约比剑。十天前就是廿二日，差不多就在比剑之后。”
　　“你记得挺清楚。”纪月调侃。
　　“凑巧罢了。”
　　“还请堂主检查这条绷带是否有毒？”顾妤将绷带恭敬地递上。老堂主随手接过，把它浸在刚才盛放淡黄色药粉的碗里，倒入清水。
　　绷带瞬间变成了浅紫红色。
　　顾妤下意识地远离桌案，感到一丝恐惧。
　　“这就是罪魁祸首啦……”老堂主意味深长地叹了口气，抿着茶。