14、觉悟与死气之火 ...
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距爱丽丝最近的那几桌客人受到的影响最为明显，其中甚至有人推开座位跳起来，仿佛突然意识到自己不该出现在这里。食客环顾四周，视线很快锁定了一个盘腿坐在高脚凳上的男青年，他二话不说抄起扶手椅就狠狠朝着男青年砸去。
“呃啊啊！”伴随着一声惨叫，男青年被人从椅子上砸翻在地。那个暴躁的客人猛扑过去，揪着对方的衣领挥拳便打，口中还不住地咒骂着。
苍崎橙子看得笑出了声，这个人偶师不仅没有因为他人乱碰自己的作品而发火，反倒津津有味地观赏着爱丽丝制造的骚乱。
“这两人应该是相互认识的吧。”她评论道——岂止认识，厮打成一团的那两人简直是仇敌关系。男青年的惨叫声太过嘹亮，于是橙子直接掐掉了他的声音。
看着他光张嘴不出声被人摁着打，画面既悲惨又让人觉得好笑。
“我不是故意的……”爱丽丝小声为自己辩解，现在的她尚不知该如何约束自己的异能，只好放任那些人偶因为自己而暴走。
“这些家伙都是你记忆中的人，他们有名字么。”里包恩把自己的咖啡往靠墙壁方向挪了挪，以免被横飞的桌椅碰翻杯子。或许是爱丽丝的错觉，他看起来比刚才又年轻了几岁。
“啧啧，这么直接地打探女孩子的私事？我还以为意大利男人都很绅士呢。”苍崎橙子冲他摇了摇手指，里包恩表现得满不在乎。
“这都是那些北方佬给你们造成的错觉，在西西里的意大利人没有那么多繁文缛节。”现在确实不是纠结礼貌问题的时候，江南酒村里的神秘力量能让时间停滞，却无法阻止里包恩不断地变得更年轻。他的脸型愈发趋于圆润，正如爱丽丝初见他时那般。
里包恩戳着自己的脸颊说道：“讽刺吧？普通人都盼望着能再年轻一次，但对阿尔克巴雷诺来说重返青春是和死亡划等号的东西。你们会慢慢变老，而我们会因为诅咒而回到婴儿期，直至年龄减无可减——”
西装松松垮垮地披在里包恩肩上，几分钟内他已经恢复到少年时的娃娃脸，嗓音也成了童声。
“苍崎小姐，以这间屋子里的时间来衡量，我还剩多久的寿命？”
“就……这么点了。”
苍崎橙子对着玻璃酒杯比了个手势，杯里只剩底部薄薄一小层酒液，里包恩的生命亦是如此。
里包恩对此早有心理准备，他抬头望向天花板：那台旧电扇现在也不转了。
“那个……”爱丽丝怯怯地开口道，“里包恩先生！”
“请说。”里包恩仍然盯着天花板，没有直视爱丽丝。
“您刚才提到西西里……所以您是意大利南方出身？”
“任凭想象。”他重新看向爱丽丝，语气平静如常，“我——”
他的话中断了，不知从哪传来的牧笛声吸引了里包恩的注意力。
里包恩歪着脑袋仔细辨认声音的来源，笛声悠扬婉转，似乎是从很远的地方飘来的。他闻见了柠檬花香，刚浸过雨的泥土与青草气息，以及家畜身上略为刺鼻的异味。江南酒村四周抹着石灰的墙面转眼间变得凹凸不平，宛如山村里的某家简陋餐厅。
不止是建筑物发生变化，连他的身体都在这种异能的影响下停止了年轻化。
里包恩的形象停留在大约十二三岁的模样，尺寸大得过头的西装换成了合身的亚麻布衬衫，佩枪从肩袋里消失不见，但肩上多出一杆锯短了枪管的火铳——那是被牧民称作狼枪的武器，在西西里岛上相当常见。
这次苍崎橙子没有阻止爱丽丝的发挥，她也想看看这个女孩仅凭自己的幻想究竟能还原出何等程度的场景。
里包恩跳下凳子，很感兴趣地看着自己这身新行头。衬衫的袖扣掉了一颗，线头从袖口漏出来，他随手揪掉了它。
“你能读取我的记忆？”他向爱丽丝开口发问，女孩畏缩了一下。
“不，不是！”她连连摇头，“我只是想到你刚才提起的家乡，这些东西就不知怎么地出现了……我不是故意的。”
“确实。”现在里包恩的个头几乎快和爱丽丝一样高了，他站在桌子旁直视女孩的眼睛，“真正的西西里要比这里再稍微粗糙点。”
不过他没有详细说明怎么个粗糙法，让淑女去想象那些脏兮兮臭烘烘的牲口棚未免有点过分，而且他并不讨厌这幅被美化过的田园风景画。
“把这里作为人生的最后一幕也不坏。”里包恩坐到椅子上，翘起二郎腿发表感想。
他心念微动，餐厅墙壁上的木窗随之自行敞开，透过窗户能看见崎岖的乡间小路和用大石块垒成的矮墙。牧羊人赶着羊群在山坡上吃草，那些羊远远望去像是盖在坡顶上的一堆白云，软绵绵地挪动着。
“对一个Mafia来说也不坏。”少年模样的里包恩卸下狼枪扔到桌上，“最后满足我一个愿望吧，告诉我你究竟是谁？”
爱丽丝的嘴唇蠕动着，大概在默念着“狡猾”之类的词。她低下头紧紧盯着自己的鞋子尖，犹豫了好久才低声开口。
“鄙姓牟礼。”少女回答，“牟礼·魔利。”
“所以你和森鸥外的关系是——”里包恩接着问道，她的文字游戏玩得并不高明，很容易将这个姓和森联想在一起。
果然，听到森鸥外的名字时爱丽丝突然抬起头，眼神看来很不自信。
“我可能是那人的……女儿。”
爱丽丝，不，现在是牟礼魔利，她的答案让里包恩听得微微皱眉，连一直从旁看热闹的苍崎橙子都好奇地追问道：“为什么说‘可能’？”
魔利没有回答，连她自己都觉得这个答案荒唐至极。
里包恩无暇细想其中关联，他感受到了空气在流动，但这座“江南酒村”本该是密不透风的结构，天花板上的风扇也并未启动。他望向窗户，两扇木窗正被风吹得一开一合，不住地碰出“咔咔”响声。
吹进窗户的风并非幻觉，而是真实存在的！？
“别怪我没提醒过你哦。”苍崎橙子坏笑着向后退去，她之前的确提到爱丽丝试图用梦境撑开这座密闭工房。这一次她制造出了更庞大的幻象，让里包恩差点都要陷身其间。
牟礼魔利背着手不敢看里包恩，她实在是个很好读懂的老实孩子，这会大概在为了欺骗里包恩而感到自责吧？
里包恩眨眨眼睛，他完全不介意她的所作所为。桌上还摆着梦中出现的那支火铳，如果她的异能真有那么了不起，这杆火枪应该也能拿来代替他平时用的武器。里包恩在婴儿形态和成年形态下都有丰富的战斗经验，但以十二岁少年的模样交手仍然是新奇的体验。
“这才是符合Mafia的结局啊。”他小声感慨着，端起手中的步枪。窗外的牧笛声仍在飘扬，山羊不紧不慢地咀嚼着草根，西西里和平的一天。
砰——
酒馆的门被猛地撞开，梦境随之褪色，站在正门口的是浑身被黑色能量所包裹，杀气腾腾的中原中也。他抬起右手，指尖凝聚起令人毛发倒竖的可怖力量，但中原没能做出下一个动作。
他无法将视线从地板上的那个人影处挪开。
获得了新生命的人偶背对着众人与对手厮打成团，中原中也没来由地从那个身影上察觉到诡异的亲近感。下一个瞬间人偶化作幻影消失了，只拖延了中原不到半秒工夫。港口Mafia本该由他打头阵，现在是森鸥外如箭一般越过中原中也直奔里包恩而来。
“没能见到阿纲和迪诺有点可惜，不过接下来就拜托了。”少年模样的里包恩嘴角弯起一道弧度，他握着枪的手依然乏力，视线模糊难以瞄准，仅凭直觉朝森鸥外的方向扣动了扳机。森鸥外已经预判出弹道位置，他刚要俯身闪避，眼前却闪出一个穿着华丽洋裙的身影。
牟礼魔利说不准自己究竟是什么人，但当里包恩瞄准森鸥外开枪的刹那间她的身体下意识做出了反应，少女张开臂膀冲上前去，想为自己的“父亲”挡下子弹。她听到森鸥外高呼自己的名字，感受到狼枪的响声和子弹钻进肩膀时的冲击力。
尽管枪声震耳欲聋，但她丝毫感觉不到疼痛，那枚子弹并不是为了夺走性命而存在。
里包恩倒退两步，带着满足的表情跌坐在地上，他的身体迅速缩小，退化成婴儿模样。
森鸥外一把抓住他的爱丽丝将她护在身后，但“牟礼魔利”毫发未伤，只是在她身上出现了奇异的变化：魔利的身体正如走出梦中仙境的爱丽丝那样不断成长着，
她的肩头跃动着一簇橙色火焰，让人联想到晴空的颜色，象征着生长与治愈的“晴”，只对那些抱有必死觉悟的人起作用的死气弹。
作者有话说
第14章 觉悟与死气之火
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