《海上梨花》蒟蒻蒟蒻

1、第一章

　　天和九年的秋天，石厝镇灰败的港口边，几艘破旧的渔船静静停在那里，随着海浪的起伏微微晃动。
　　这里是泉州南岸的一座小镇，海上往来商船大都停在临近的刺桐港，只有小镇附近的渔船会泊在这里的犬牙港。顾名思义，犬牙港的海岸正如犬牙交错，不适宜停泊。近来镇中稍有几艘像样大船的人家，都会将船泊到东面石湖港去，图的就是那里人多热闹，集市繁华，渔船往往刚一靠岸，就被鱼贩高价收了海货去。
　　在这个夏日炎热的午后，犬牙港左近的沙滩上只有零星几点人影，近水处是几个半大孩童光着屁股在浅水滩里跳跃着嬉戏，不远处的年轻妇人正掖起裙角，挽着竹篮，低头在石缝间搜检细小的马牙。马牙密密麻麻生长在海边的礁石上，也叫做藤壶，附近的渔民常来采挖，拿回去用热水烫过便可敲出肉来，再一蒸熟便是难得的美味。
　　“安仔，”妇人利落地挖着马牙，又絮絮喊着，“莫要跑远了。”
　　她呼唤的是一个肤色黝黑的孩子，那孩子正玩到兴头上，根本没听见她的呼喊，追着同伴一个猛子就扎进了海水。他们这些海边长大的孩童在水中如同活鱼，个个都是好水性，孩子惬意地沉在海水中，只觉耳边起伏的海浪声逐渐远去，头顶灼热的阳光沉到水底变作一缕一缕的幽蓝。他看见同伴伸展开四肢曼然游远，也憋着气伸出手，想去够同伴的足踝，然而一片巨大的阴影忽然出现在了视野里，如同浩瀚卷云，从海面上缓缓逼近。
　　那是什么？孩子好奇地浮上海面，映入眼帘的是一艘巨大的船，他还从未见过这么大的船。仰望着看去，只觉船足有几层楼那么高，桅杆更是高得快要把天撑破，帆是收拢的，不过看那架势，这船若是扬起帆来，势必如同垂天之云。

　　这座小镇何时停过这样大的船，船头甚至无法驶入逼仄的港口，而船上的人似乎也无意停泊在此处，只放了几只舢板下来。
　　舢板乘着浪须臾间就冲到了岸上，上面七七八八下来几个人，正在礁石间采挖马牙的妇人抬头正看见这些人，一瞬间仿佛白日里见了恶鬼，不自觉打起了寒战，抖了抖，忽然尖叫着向岸上跑去：“海寇来了！海寇来……”
　　她还没喊出第二句，声音便被掐断了，海寇们从后面追了上来，有人捂住她的嘴巴一下就把她扛到了肩上。那是个身形粗壮的男人，他咧开嘴大笑了两声，抓着女人的小腿，仿佛擒住了一只待宰的羔羊。
　　与那男人同行的皆是一色的短打装束，赤裸的肩臂和小腿上布满了刺青，常年在海上漂泊营生让这些海寇们的面孔显得格外狰狞，皮肤如同礁石一般坚硬而粗粝。

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　　随着海寇们陆续上岸，这个小镇的宁静骤然被打破了，没过片刻，渔民们惊慌的呼喊连同急促的锣鼓声就震彻了整个犬牙港。
　　“海寇来了——海寇来了——”
　　近些年沿海各处的海寇之患日益严重，这些海寇们出身各有不同，有本国人，也有异国人。然而无论是何处出身的海寇，皆是凶残暴虐，烧杀强掳，无恶不作。百姓深受其害，几乎已到了“谈寇色变”的地步。原先还指望求助于官府，无奈这海寇与山匪不同，并无固定栖身的巢穴，只在海上乘船往来，行踪诡秘，简直难以捉摸。大昭的官府集结兵力，剿了多次，却仍是难以根除，为此也是头痛不已。
　　犬牙港虽地处偏僻，可因没有那些繁华港口的水军戍卫，反而更容易被海寇盯上，从今年年初算起，已被劫掠过七八回了。

　　这群海寇进了石厝镇，便四散开来，这镇子并不大，只有几间较大的铺面集中在东头，为首的便是一家叫做“梁记米店”的铺子。那三哥领着一众海寇闯入店内，只见店内胡乱堆放着几十袋糙米，地上另散落着许多未舂的稻谷，奇怪的是，偌大一间店铺却是半个人影也没看见。
　　三哥恼怒地举起手中铁钩在柜台上重重敲了两下，喝道：“人呢，都死到哪里去了？”
　　他身后一个眼尖的海寇道：“三哥，那边角落里好像躲着个小孩呢。”
　　三哥定睛一看，果然看见角落里矮柜后面有个半大少年缩在那里，脸色惨白，且浑身战栗，看起来吓得不轻。他举起铁钩，向那少年指了指：“喂，你是店里管事的么？”
　　少年结结巴巴地开口：“我我我不是，掌柜的他他他带着钱跑了，我就是个伙计……”他忽然哭着跪倒下来，“求求老爷们别杀我……我还有弟弟妹妹要养活呜呜呜呜……”
　　三哥猝不及防地听他嚎啕起来，顿时后退两步，大皱眉头：“哭个什么劲，晦气得很！”他敞开嗓门，试图打断少年的哭声，“小子，你们店里存了多少米粮！”
　　少年本已哭得上气不接下气，听了这恶人问话却不敢不答，只好勉强回道：“有……嗝……精米二百石……嗝……糙米……三百石，还还还有些稻谷……嗝……五十石糜子……”
　　众海寇见他哭嗝打个不断，抹得满脸鼻涕眼泪，仍在一板一眼的报数，都哈哈大笑起来。三哥却已不耐烦到了极点，直接打断了对方的话：“行了，别背账本了！这样吧，老子给你双倍市价，你把铺子里的米都装上车，给老子送到犬牙港码头边上，怎么样？”
　　少年像是反应不过来，呆了片刻才睁大泪眼朦胧的眼睛：“啊？”
　　三哥看他呆头呆脑的样子，简直想伸出手给他一个大耳刮子，暴雷般喊道：“老子要买你的米，你卖是不卖？”
　　少年看着他凶神恶煞的样子，连犹豫都不敢再犹豫，只本能地点头：“卖卖卖！”他擤了把鼻涕，才如梦初醒般起身，想去寻装米的大车，走了两步，又折了回来，期期艾艾地道，“老爷，这些米粮加在一起少说也要一百贯钱，双倍就是二百贯，这……”
　　他接下来的话，傻子也能猜到，不过是疑心这些海寇能否拿出这么大一笔巨款。一旁几间铺子虽然都早早掩了门，里头的人却都支棱着耳朵，听着这边的动静，一听见这句，众街坊便不约而同摇头叹气，心想这个梁家阿生果然不机灵，这些海寇们杀人放火惯了的，只抢些米粮没伤你性命便已极好了，你怎敢还当真找他们要钱，只怕这条小命就要不保。
　　谁知接下来的事却大出他们意料，只听那声若洪钟的海寇哈哈大笑：“怎么，小子，怕老子赖你的账？”他顿了顿，粗声粗气地道，“大昭通宝老子确实是没有，不过这里前些日子劫了几只大食货船，这里余了些金币，用黄金结账，想来不会让你吃亏？”
　　说着，就听哗啦啦一阵响动，有邻里从门缝间看得清楚，那魁梧的海寇果然撒了把金灿灿的钱币在米店柜台上，依稀就是大食金币。
　　小伙计方才还是害怕，看见这堆金币倒是惊喜交加，还不知要如何回答，那领头的海寇已耐心耗尽，转头挥手道：“这小子是个指望不上的蠢货，你们几个，把这里的米都装上，利索点，别耽误工夫。”
　　海寇们齐声答应，七手八脚地就去搬米上车，只有三哥两手空空走出米店，他清了清嗓子，在狭窄街道上扬声大喝：“谁家有肉菜果蔬，只要新鲜实在，老子双倍市价要了，有多少要多少。愿意卖的，把货送到犬牙港码头边上，黄金结账，童叟无欺。就只一个时辰，过了这村可没这店。”
　　听了这番话，周遭店铺内的管事伙计全都嘀咕起来，暗道怎么这次的海寇不烧不抢，竟规规矩矩买起东西来了，还是双倍市价，未免过于蹊跷。可那梁记米店柜台上金灿灿的钱币又做不得假，谁不知道大食金币乃是货真价实的黄金铸成，可比寻常的通宝诱人太多。
　　三哥喊了两嗓子，只听四下寂静无声，正兴味索然地想掉头离去，就见一旁丰祥酒庄的大门被拉开一条门缝，里头的管事探头探脑地道：“请……请问海寇老爷……除了肉菜果蔬，要不要买些酒捎上，我们铺子里有上好的女儿红，都是十年的佳酿……”
　　三哥不等他说完，便咧嘴笑了：“有酒？那就更好了，管他十年五年，总好过船上那些馊水，都给老子装上车，送到……”
　　“送到犬牙港码头边上，小的明白。”那管事满脸赔笑道。
　　这边刚谈拢，后面沿街的铺面便一个个开了门，忙不迭地道：“老爷，我这有新鲜的瓜果，昨日刚采摘的。”
　　“我……我这有十来只生腌的火腿，带在海上最不怕坏，只要二十贯！”
　　“我店里有鸡鸭，还有鸽子、鹌鹑，鹧鸪也有！”
　　三哥听着店主们此起彼伏的招呼声，一时竟有些应付不来，他们身边还渐渐围拢来许多看热闹的百姓，将路面堵得水泄不通。他索性将钱袋扔到一旁矮个子海寇的怀里：“去，把瞧着用得着的东西都买了。”说完，又扭过头恶声恶气地向周遭百姓喊道，“看，看什么看，再看把你们一个个抓去爪哇岛上做苦力！”
　　百姓们被他唬得吓了一跳，稍稍散了一些，却还有几个胆大的孩子从街角探出头来向他们悄悄窥视。三哥挥了挥手里的铁钩，向那不肯散去的孩童做了个可怕的鬼脸，而后大步向前走去，直走到一张土墙前的布告栏边才站住脚。
　　他饶有兴趣地上下看了看贴在上头的几张告示，往指头上吐了口唾沫，把那几张近乎破败的告示从上到下仔仔细细揭了下来，一把塞到了怀里。