《我家鱼塘通大海（美食）》南烟南下

23、第二十三章

　　对上那道猜疑的目光，乔茵敛住笑容，快步走去将清粥放在小几上。

　　“你的命是我捡回来的，不用谢，你徒弟已经给我付过谢金了。”

　　穆尧神色微顿，又一瞬恢复如常，发白的嘴角浅浅勾着，“大恩大德，铭记在心。”

　　他猜想应是晏宁情急之下去找她帮忙，但不曾想，她除了烧得一手好菜之外，竟还会这治病之术。

　　乔茵本想试探一二，但见他尚且虚弱便不再多问。

　　她欲言又止的模样皆被穆尧看在眼里，他撑起身子倚在枕上，轻声笑了笑：“前几日带晏宁去深山打猎，一时没有防备掉入陷阱之中，本也并无大碍，许是见了水的缘故导致伤势加重。乔姑娘，这次多谢你了。”

　　这话真假难辨，乔茵并不完全相信，不过她与他非亲非故，就算心中好奇也不可多管闲事。

　　她莞尔道：“穆郎君福大命大，死里逃生必有后福，你好生歇着吧，告辞。”

　　穆尧微微颌首，细长的眸子清明如水，待那抹倩影离开后，嘴角的笑意渐渐消失。

　　深秋气候一向多变，原本似锦的天气渐渐阴沉，漫天乌云秋风瑟瑟，单薄外衫丝毫不抵凉意，乔茵拽紧衣袖，朝手心里哈了口热气，脚下生风般往前走。

　　赶到饭馆时，店里熙熙攘攘人声嘈杂，谢司正穿梭在各桌之间端水倒茶送瓜子，王氏当铺掌柜的王福一见了她就笑呵呵道：“乔姑娘哪里去了，大伙就等着你烧菜呢。”

　　还未开口，一食客早已等的不耐烦，粗着嗓子扬声：“开饭馆怎能离了厨子，乔姑娘，若非看在你往日对人大方的份上，我们早走了！”

　　乔茵展颜一笑，挽起袖子往后院走，边又安抚道：“适才有事耽搁了，真是不好意思，叫诸位多等了，待会儿我给大家多送点小菜，恳请见谅。”

　　她语气诚恳，食客们也不好为难一个小姑娘，便也不再发牢骚。

　　甫一来到后院，柳儿正坐在灶前着急忙慌地扇火，而杜鹃则正火急火燎地炒菜。

　　杜鹃跟着她学炒菜有段时间了，不过手法依旧生疏，有时调料也会放错，或是某道工序不小心给落下。

　　她对菜品质量很看重，见此便越发觉得要快些招到厨子才好。

　　“柳儿，火太大，菜要糊了。”她提醒道。

　　柳儿被吓一激灵，忙止住手里的蒲扇，杜鹃一见她就像看见救星一样。

　　“乔姐你可算来了，客人们都等着急了。”柳儿抿唇笑道。

　　杜鹃猛地松了口气，锅铲翻动的幅度也慢下来：“可不是，我手笨，到现在才勉强做出两盘菜来，急出一身汗，平日见你三两下就是一桌，真轮着自己做了才觉出这其中的辛苦来。”

　　乔茵笑了笑，往锅里看了一眼，转手拿着盘子放在灶台上：“已经不错了，不过鱿鱼不能炒过久，否则肉质太老影响口感，要脆生生的才好吃，这就可以出锅了。”

　　“瞧我这记性。”杜鹃自嘲道。

　　待这盘菜盛好后乔茵接替掌勺，谢司拎着抹布三两步走来，眉眼一挑：“我险些以为乔姑娘要跑路了。”

　　他掂起架子上的茶壶就着壶口往嘴里灌，咕嘟咕嘟几下就把一壶凉茶喝光了。

　　“行了，别揶揄我了，报菜。”乔茵勾了勾嘴角，气定神闲道。

　　谢司收起不正经，掰着手指说道：“六碗花甲米线，两碗三鲜馄饨，一道蒜蓉对虾，两道鲍鱼红烧肉。”想了想又补充一句：“王掌柜的说要是忙不过来就有什么上什么，他不挑食。”

　　“替我谢过王掌柜。”乔茵拿着抹布将大锅清洗干净，抬眸吩咐着，“柳儿，给六眼灶生火。”

　　那本是个双眼灶，后来叫她找人改成了六眼灶，灶眼甚小，但用来煲砂锅刚刚好，这灶好就好在能同时做好几个人的饭，而这鱼虾肉菜都是提前备好的，为的就是节省时间，炒个菜又耽误不了多少功夫。

　　那头杜鹃下馄饨，这头她来做花甲米线。

　　泡好的米线热水下锅煮熟，煮好后过冷水冲一下沥干备用，花甲则要冷水下锅，煮至张口即可捞起来再用冷水冲一遍，砂锅一一上灶，将花甲放入砂锅中，拍点蒜蓉进去，再加两小碗高汤，这汤是用猪大骨熬出来的，浓郁乳白，可提鲜不少，等锅煮开了便倒入适才煮好的米线，盖上盖子小火煲一会儿，出锅前添点适量盐巴和猪油。

　　这是原味花甲米线，连着砂锅一起上桌，嗜辣的客人便自个儿加辣椒油，爱吃酸的就倒点醋进去，不过她还是最喜欢酸辣一起双管齐下，米线滑溜溜的，滋溜一嗦，连汤汁一块吮进嘴里，辣得过瘾，酸得到位，那吃起来才叫个爽口。

　　“谢司，上菜。”她高声喊了句后马不停蹄地转身烧菜。

　　红烧肉也是提前炖好的，选的是上好三层肉，肥瘦相间，这样炖出来的肉才不柴不油正正好，在锅里咕噜咕噜炖它个数小时，软糯得入口即化，口感香甜松软肥而不腻。

　　“对了妹妹，刚才有位好汉来咱们饭馆，问他有何事他只说要找掌柜的，听说你不在后便走了。”在一旁打下手的杜鹃忽而开口道。

　　“还有这事。”乔茵娴熟地掂着炒勺随意接了句，“不会是来讨债的吧？”

　　杜鹃闻言仔细想了想，而后摇摇头：“瞧着不像，那人穿着打扮十分落魄，满脸胡子拉碴，哪有讨债的像他那般模样。”

　　乔茵只笑笑没再接话，也未将此事记在心上。

　　这一忙活便过去大半天，午后，她趁闲弄了点吃的，忙活这么久还滴水未进，才端着碗坐下，杜鹃从前头进来，道：“妹子，今晌午我跟你说的那人他又来了。”

　　她放下碗叹了口气，这真是吃个饭也吃不安生。

　　“你叫他进来说话。”

　　“行，我这就去。”

　　不出片刻，杜鹃将人带了进来，打眼一看，那汉子果真不修边幅邋里邋遢，头发长的把眉毛眼睛都盖住，茂密的胡须挂满两腮和下巴，上头隐约还能瞧见饭渣。

　　的确不是讨债的，倒像是来讨饭的。

　　乔茵抬手将碎发别到耳后，笑问：“不知好汉爷找我有何贵干？”

　　那男子一手拎着缝满补丁的包袱，另一手微握成拳，沉默半晌才开口：“你们这儿可招厨子？”

　　闻言，乔茵和杜鹃立马看向对方，皆从彼此眼中看出一丝诧异。

　　盼了这么久总算有人上门自荐，不过这位与想象中的厨子……相差甚远。

　　但，人不可貌相，任何事都不是那么绝对的。

　　稍顿，乔茵笑道：“自是招的，就是不知好汉爷厨艺如何？”

　　男子像个闷葫芦，又是半天才听他回道：“曾在京师天香阁做厨。”

　　乔茵等了许久也未见后文，但估摸着天香阁应是个有名气的大酒楼，果然，下一瞬便有人验证了她的想法。

　　“京城来的厨子，还出身自天香阁？足下既有这般能耐又为何来到这偏远小地方？”

　　未见其人先闻其声，席帘挑起，谢司吊儿郎当走过来。

　　男子毫无波澜，沉稳的像只木鱼，良久才道：“掌柜的给句话，招与不招？”

　　乔茵挑眉，这还是个有血性的。

　　“总得叫我见识见识你的手艺才行，这样吧，你随意做出一道菜来，叫我们开开眼。”

　　这下，男子未作迟疑，将手里的包袱往地上一扔，撸起袖子朝后厨走。

　　谢司摇头晃脑，调侃道：“乔姑娘，你怎么净找些稀奇古怪的人？”

　　这话一出，杜鹃和柳儿登时不乐意了，纷纷飞去眼刀，谢司忙举手讨饶：“我说我自个儿呢。”说罢一溜烟跑了。

　　柳儿倒未多想，当初她和小南逃荒而来时也这副落魄样子，若非乔茵收留，她姐弟俩恐怕早就不在人世了，这男子瞧着也甚为可怜，岂可因为外貌就嫌弃人家呢。

　　而杜鹃到底年长些，考虑的事情也更为周全，她凑近些压低声音说道：“妹子，这人能行吗？”

　　乔茵抿唇笑了笑，端起碗往灶房走：“行不行也不是我说了算，但看个人本事。”

　　来到灶房，只见那男子正有条不紊地清理蟹子，而后上锅蒸起来，乔茵唤来柳儿帮瞧着灶火，他头也未抬，拿了只鸡蛋轻轻一磕，两手左右颠倒，蛋清分离出来顺势滑进碗里，接着用筷子迅速搅拌成泡糊状。

　　过了会儿，锅里冒起热烟，掀开锅盖，他就跟不怕烫似的直接用手将螃蟹捞了出来，而后熟练地剥除蟹壳，从里面取出蟹粉。

　　手法老练，一看就是常年做饭的。

　　另一只灶上也不闲着，架上锅烧热后倒进生油，他转身提起菜刀，三两之下就把葱姜蒜拍成末，进锅煽香后倒入蟹粉煽透，依次加入香料，炒好后取出。

　　接着，他将炒好的蟹粉舀进蟹壳内，那小小的蟹壳在他那只大手映衬下显得格外小，而后他将蛋泡糊倒上去，像给蟹粉盖了层被子，此为封顶，接着又送进油锅里，等时候到了再捞出来装盘。

　　整个过程行云流水一气呵成，而从头到尾他都不曾说一句话，似是沉浸在其中一般，而乔茵也已对他的厨艺有了掌握。

　　菜端上桌，其余几人也都跑来凑热闹。

　　瓷碟里，一朵洁白芙蓉盛开在鲜红蟹壳之上，青翠葱末做点缀好似娇嫩绿叶，这摆盘简单而不失精致，光是瞧着就让人赏心悦目。

　　“嘿，没想到你还真有两下子。”谢司打趣道。

　　男子依旧面无波澜，灶房闷热，他脸上出了不少汗，胡子头发黏在一起瞧着好生难受。

　　乔茵拿着筷子夹了点送进嘴里品尝一二后由衷赞道：“真不错，火候把握到位，这道芙蓉蟹斗看似简单，要想做好也非易事，初学者一不留神就会把这蛋糊和蟹肉给做老了，不愧是从京城大酒楼来的，这身本事可不是一两年就练出来的。”

　　似是没想到她也知晓这道菜，男子微微诧异，转而恢复如常：“如此，我可否留下？”

　　乔茵点点头，毫不迟疑道：“求之不得，柳儿，去拿书契过来。”

　　“是。”

　　在这空档，乔茵又问：“还未请教前辈大名？”

　　男子眸光微闪，只吐出两个字：“毕舒。”

　　想了想，乔茵斟酌道：“毕大哥，想必门前的告示你也看了，工钱一月二两，若你无其他去住可与谢司一样住在这里，后院那间住房还算宽敞，你们暂且将就着可好？”

　　谢司眉尖一挑，倒是未说什么，而毕舒亦是不甚在意，只道：“如此甚好。”

　　柳儿将书契拿来后，毕舒看也未看一眼就要签字画押，谢司戏谑道：“还是看看为好，省的像我一样，被卖了还得帮着人数钱。”

　　乔茵失笑：“他说的对，毕大哥还是看看为好，我这儿的书契跟旁人那不太一样，签的不是死契，而是一年一签，这中间要是干得不顺便可离开，同样的，我若觉着谁不大合适也可辞退，有一点好处就是，满五年后你们都可拿分成。”

　　这些条款都写在书契里，白纸黑字做不得假，毕舒没有犹豫，签字按手印一气呵成。

　　乔茵将书契吹干收起来，笑吟吟道：“行，日后咱们就是一家人了，谢司，带毕大哥认认住处，今日你先洗漱一番歇息歇息，明日起正式开工。”

　　毕舒颌首，沉声道：“多谢。”

　　人走后，乔茵又吩咐柳儿去备两床铺盖，天越发的冷，一床被褥不挡风，别到时候把人给冻着了。

　　*

　　夕阳西下，店里客人稀疏散去，乔茵在柜前敲着算盘整理账本，忽见一双黑皮长靴出现在眼前，抬眸一瞧，段修韫正笑意温和地看着她。

　　“没想到乔姑娘不光会做饭，还打得一手好算盘。”

　　适才一进门就听得一阵清脆响亮算盘声，打眼看去，柜前小姑娘右手执笔左手拨着算盘，漆黑珠子在她手指间来回穿梭，其人不慌不忙有条有序，短短几瞬之间，那张娇俏面容换了几种表情，时而柳眉微蹙，时而展颜勾唇，让人不自觉地就想多看两眼。

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作者有话要说：　　明天就是国庆节啦，祝祖国母亲生日快乐，祝小可爱们假期愉快！(*^▽^*)