《献给神明的赞美诗纯净版》胜胜佩服

25、029+030

　　029

　　“都什么时候了！？马尔蒂尼不回大宅！？”
　　年轻罗西气得跺脚。
　　送科莱克下来的管家身姿笔直，用一种科莱克从未听过的庄重语调说话，“朗少爷，请注意分寸，您正谈论的对象是罗西家主。”
　　“什么……”
　　“朗！”
　　安然端坐的另一个年轻罗西出声，他慢慢起身，轻推卷沿帽，“注意你的措辞。我们想见马尔蒂尼，不会耽误太多时间的。如果今早得不到确切答复，叔父们就要排队到科学研究室烦他了。”
　　管家点头致意，语调和缓，“如果您是指关于圣诞节费尔沃家族聚会的正式邀请，我们这边已经知道，马尔蒂尼少爷说他会考虑，劳烦两位少爷向其他人转达。”
　　“还考虑什么！？”朗?罗西大喊大叫，“当然要去！距离圣诞节只剩两天，需要早做准备才行！”
　　“朗少爷。”管家咬字极重，“费尔沃家族邀请的是马尔蒂尼少爷。”他鞠躬，“失礼，请允许我先送客人离开，再替两位少爷通报。埃纳先生，这边请。”
　　他引领科莱克走出公寓，为他打开后车门。科莱克为他周到的服务浑身不自在，关上车门前，管家毫无必要的高声道别，“再见，埃纳先生，今晚我会准备您喜欢的煎鳕鱼。”
　　科莱克注视他三秒，微笑，“我很期待，晚上见。”
　　费尔沃家族聚会的正式邀请，这东西简直是马尔蒂尼脖子上的绞索。
　　一旦马尔蒂尼出席费尔沃家族聚会，就相当于被费尔沃家族接受，罗西家族内部倾向马尔蒂尼的人势必增多。何况老怀特议员的丑闻事件虽然在网上热议，各大电视台都保持静默，打击效果其实并不理想，即使有后续手段，两三天之内也不可能彻底毁掉老怀特议员。
　　双重不利的局面，除掉马尔蒂尼，是最简单有效的手段。
　　科莱克指尖冰冷发麻。
　　昨天，马尔蒂尼已经知道自己会面对什么，所以才会让科莱克忍耐到圣诞节假期结束。现在，也有两辆车交替跟着科莱克，那是从马尔蒂尼护卫队伍里强行抽调的保镖。
　　他拧眉，扭脸望向窗外。
　　今天晴朗无云，阳光明媚。

　　大束阳光穿透窗帘缝隙筛落地板，延伸到床边，浅灰暗影里安静的床单骤然起伏，一声轻盈的叹息散逸在空气里。
　　羽绒被子鼓起动荡，一只脚滑出被面，脚趾抵住床垫，碾了又碾，用力蹬住，床垫咯吱吱有节奏的响起。
　　床头柜上的手机蓦然震响。
　　艾普不想理，第一轮铃声滚过，间隔几秒，继续火烧火燎的响个没完。
　　艾普单手抓起手机，来电显示科莱克的名字。哪方面来说，这通电话都变得令人无法拒绝。
　　他按下接听键，调成公放模式。
　　“警探，您真会挑时间。”艾普嗓音沙哑而紧迫。
　　线路对面停顿几秒，科莱克的声音传出：“打扰你了，抱歉。一句话就能说完，我要在圣诞节之前见到可可，过期就没这个必要。接着享受美好的清晨，再见。”
　　“你等等！”艾普动作稍大。 “太急了……”
　　“艾普，你转达给可可就好，我有迫不得已的理由，圣诞节当天是最后期限。”
　　“你要给耶稣接生吗？我不是说了由可可单方面联系我！”
　　“你还说过被开除，即使我去你任职的私家侦探社询问，社里也会因为得罪过我，会跟你统一口供来让我消气。很不巧，我作为对策室警探跟所有公共部门打交道，想知道你这个月的报税单只需要一通电话，你想让我拨这通电话吗？”
　　该死！艾普都能想象侦探社的会计填写那一堆明细，包含他与侦探社契约期内的带薪休假。
　　“我明白了，再联系！”

　　030

　　“还有两天就是圣诞节，来得及吗？”
　　可可半晌才反应过来艾普在说自己与科莱克的约会。他瞬间清醒，原本很有耐性的科莱克突然指定时间，必然出现了意外情况，迫使科莱克向艾普施压。
　　跟马尔蒂尼有关？
　　“我得回去。”可可挣扎起身，几乎跌下床铺。艾普紧紧揽住他的腰，又松开，把湿巾递给他，“我去拿你的衣服。”
　　两人走出旅馆，街边停着辆黑色高级轿车，穿着制服的司机下来为可可打开后车门。艾普瞥一眼司机的皮鞋，尖头，擦得很亮。发现艾普没有上车的意图，司机挂着制式化笑容双手捧给艾普名片，“随时为您提供服务。”
　　名片上印着预约车公司的名称和电话，背面是业务范围。
　　看来可可并没有刻意隐瞒与他会面的意思，艾普觉得自己有点蠢。坐进车里的可可啊了一声，阻止司机关车门，招呼艾普俯身靠近，他拿出磁卡钥匙，“我忘记退房，帮我还给前台，下次见。”
　　艾普捏住磁卡，可可趁机挺身亲在他脸颊。
　　他返回旅馆，经过前台停住，磁卡钥匙在防寒服口袋里，艾普攥紧继续走。
　　可可租到的房间与艾普在同一层，走廊尽头还要再拐进去，要不是特意寻找磁卡标记的房间号，即使是常年住在这里的艾普，都不知道有间客房藏在墙壁后面。
　　咔嚓。
　　他划卡打开房门，室内昏暗，窗户正对着隔壁建筑的外墙，艾普打开室内灯。
　　家具摆设比艾普那间房要简单，只有床和光秃秃的衣架。
　　艾普怀疑自己不过是职业病发作，可可睡在他床上，这个房间怎么差劲都无所谓。他内心另一个声音低语，如果可可不怕跟艾普同时出现在别人面前，他为什么又要租下这个房间？
　　他上前掀开床单和床垫，拿出枕芯，查看床铺与墙壁夹缝，弯腰检查床底和遮挡住的地板。
　　一无所获。
　　空衣架也找不到奇怪的地方，艾普放松心情，他确信是自己疑神疑鬼。出于职业习惯，艾普走进狭窄的盥洗室，里面连单人浴缸都摆不下，角落是花洒，右手边是盥洗池，钉在墙壁上的置物柜也是空荡荡的。
　　艾普挪开马桶的水箱盖，没找到什么。他嘲笑自己有够无聊，走到淋浴间，拧开花洒喷头，打算看一眼就走。
　　薄薄的不透明密封袋卷起塞进花洒喷头内侧。
　　艾普呆滞半晌，心如乱麻，却又无比清醒。可可与他见面的同时，秘密向某人传递消息。他丢开水管，小心将密封袋从喷头内侧取出，揭开封口，里面是两指宽的纸条。
　　他慢慢展开。
　　一片空白。
　　举高用手机强光穿透，纸张纹路杂质纤毫毕现，依旧没有写过字的痕迹。
　　艾普能想到的解释，是空白纸条本身就代表着约定好的信息，或是封装方式和摆放方式传达某种特定意义。不知情的人即使拿到纸条，也无法理解。
　　可可预留的退路不止艾普一个人。
　　资助他的普利斯特?罗西从不以善良宽厚闻名。可可回到普利斯特在东街的豪宅就察觉到气氛异样，管家通知他立刻去书房见主人普利斯特。
　　可可敲门，得到许可，管家替他开门。
　　书房里装满了罗西，可可认出好几张曾近距离见过的面孔。
　　被众多罗西环绕的普利斯特已经有些年纪，眉目比其他罗西深刻锐利，身材保持得很好，手里握一根金属手杖，据说手杖里藏着枪。
　　普利斯特稍稍举高手杖朝后一点，可可越过众多罗西走到他面前。普利斯特叫上他儿子威廉姆，以及另几名当年经常出入橡木湾庄园的人，带领他们进入书房内侧的休息室。
　　威廉姆?罗西关好门。普利斯特坐在床上，用手杖敲敲地板，“情况我知道，科莱克?埃纳要求圣诞节前与可可见面。”他环视那几个罗西，“费尔沃家族邀请马尔蒂尼参加圣诞节聚会是晚七点，科莱克急着见面肯定与此有关。他们俩以前接触过吗？没有？认识才几天，马尔蒂尼对他能有多上心？”
　　他望向可可。
　　可可稍作思考，谨慎措辞，“普通人当然不行，但那是科莱克，马尔蒂尼对他难以自拔倒不奇怪。”
　　出入过橡木湾庄园的罗西们纷纷点头，不约而同提到布伦迪?罗西。
　　“作为后备计划之一，把他带来吧。”
　　普利斯特将手杖戳在地板，“圣诞节当天，可可与科莱克见面时，把科莱克带到这里来，就让我瞧瞧，马尔蒂尼能不能在乎他到放弃参加费尔沃家族聚会。”
　　“当然。”他昂起头补充。
　　“前提是圣诞节当天马尔蒂尼还活着。”