《（十二国记）锦绣繁华》芳落

14、升山之路（十四）

　　醴（li）遥摸着腰间的布袋一边不停对天翻白眼一边带身后的两人去里祠。身后那两个家伙的讨论自以为很小声其实他都听见了，难道都没有人教过他们说别人坏话时不要当着人家的面说吗？

　　“繁华，我觉得这个醴遥不太可靠耶。”

　　“我觉得还好。”

　　“你看他，长的比女孩子清秀，还一副弱不禁风的的样子，到时遇见妖魔不是他带我们逃跑，而是我们带他逃跑吧？”

　　醴遥承认比起大多数刚氏他的长相确实有点偏女性化，可是弱不禁风？在黄海生活了二十多年，在芳极国升山的这条路程上他已成功走过五次，他要保护的升山者大部分都活下来了，所以后面的两位，不要以貌取人啊，他只是看起来偏瘦实际上他在刚氏中很出名、很厉害。

　　“刚刚站在那边等候雇佣的刚氏里，就这一个人我还看的过去。身上很干净，没有粗俗的野味，我讨厌那些莽汉身上的汗味。”

　　醴遥的嘴角不由微微抽搐，果然是以貌取人吧？就不怕雇到一个外强中干的刚氏？

　　“……繁华，我们雇的这个人很弱，我们真的还能留着命到达蓬山？”

　　“相信我。就算他不行，我也可以保护你。”

　　---啊，混蛋，那你们还请什么刚氏？！醴遥恨不得用棉花把自己的耳朵塞上，这样就不用听那两个脑袋有些不正常的升山者说些气死人不偿命的话。

　　“……繁华，其实我觉得你和醴遥一样……弱不禁风。”

　　“……”

　　---对对对，那个叫繁华的，他的长相可比我女气多了。真是，一个男人长成那样，一点男子气概都没有，他都不会自卑吗？醴遥悠哉游哉地在心里狂点头。

　　“繁华，呵呵，对不起。”

　　“锦绣，到时你就知道了。”

　　---是呀，到时就知道了。进了黄海你们俩都会知道我醴遥的厉害，你们会对请到我醴遥感激涕零。醴遥勾唇无声地笑，抬眼，供奉犬狼真君的里祠就在眼前。转过头，笑眯眯对脸色一平静一无奈的两人道：“升山者都要去拜拜犬狼真君以祈求他的保佑，你们要不要进去拜拜？”

　　“不用。”看了一眼很多人排队等候进去祭拜的里祠，繁华神色淡漠地直接拒绝。

　　---混蛋，对我们黄海的保护神太不尊敬了。醴遥心里恨不得一拳打上繁华如花的容颜，可他也牢记着锦绣和繁华是他的雇佣者，于是笑眯眯继续道：“犬狼真君是黄海的保护神，是黄海里唯一可以依靠的存在。”

　　“这样啊。”锦绣点点下巴，拉起略显不耐的繁华跑去排队，“那我们还是进去拜拜吧。不过，我知道天帝、西王母、尧帝、舜帝、禹帝，书上好像从来都没有记载过‘犬狼真君’这个神灵。”

　　里祠的位置临近地门，黄海的风通过地门一阵阵吹向列队的人群，吹得锦绣散在脑后的一部分黑发拂在了繁华脸上。繁华神色柔和地把散乱的黑发放回锦绣肩膀，再用手指轻轻把黑发捋顺。“犬狼真君是五百多年前受天帝亲封，天帝命他在黄海守护黄朱之民和来往的旅人，所以除了黄朱之民，民间很少有人知道还存在着‘犬狼真君’这个神灵。犬狼真君是真的存在。”

　　---啊喂，不要说得好像亲眼见过犬狼真君一样啊，我这个地道的黄朱之民都还没见过黄海的守护神呢。醴遥站在繁华身后满脸怪异地瞪着繁华的后脑勺，不知为何，这个繁华带给他一种说不出的感觉。姿容俊秀，气质高洁，神色淡漠的好像没有什么东西能被他放在眼里，但又矛盾地时刻注意着那个锦绣的女孩，望着那个女孩时的柔和、喜悦眼神连他这个初次和他们见面的人都不能忽略。还有那个叫锦绣的女孩，相貌虽然没有繁华那么出色，但也清秀可人，更难得的是她身上有一种长者的沉静，靠近她的时候她身上那股药香味能把人的一切烦恼抚平。

　　繁华的双眼映射不出他不在意的人，锦绣无论何时都是笑脸迎人，这两人身上的某些地方相似到令人讶异，因为无论是淡漠对人还是一视同仁地笑脸迎人，从某种程度上来说那都是漠视。---啊，啊，今年遇到一对非常怪异的升山者了呢，不知是福是祸。

　　“醴遥，别发呆了，快进来啊。”锦绣跨进里祠的门槛时发现醴遥还呆在原地双眼发愣，看他被她叫醒后慢悠悠地晃进里祠不禁在心里感叹，这样容易发呆的人真的可以保护她和繁华吗？六十量（可以理解为六十金）的价格啊，那么多的钱不会随水飘走了吧？

　　诺大的祠堂里只供奉着一座大概因年代久远样貌有些模糊不清的神像，但绝对不是锦绣在栗县里祠见过的任何一座神像，黑色的雕像身上披着皮甲，皮甲上还围着一条披巾一样的东西，这就是犬狼真君吗？锦绣虔诚地在雕像前拜了拜，真心希望他保佑她和元夏的升山之路一路顺利、平安。

　　“哎呀，醴遥，你怎么往我身上洒水啊？”醴遥拿着一枝带水的桃枝向锦绣挥洒，锦绣头上、身上都沾了不少水珠。

　　“这是仪式。”醴遥往锦绣身上洒了些水，再要往繁华身上洒时，繁华冷淡的眼神阻止了他，他无趣地把水往自己身上洒，“好吧，你不要就不要吧，到时别怪真君不保佑你。”

　　“繁华，我们既然进来里祠求犬狼真君保佑，那就一定要诚心，该有的仪式一样都不能少。站好别动，我来替你洒水。”从醴遥手里拿过桃枝，锦绣把桃枝上的水洒在了乖乖站着不动的繁华身上。

　　哎呀呀，看来锦绣是繁华的克星呢，从受他们雇佣到现在，他都没见过繁华拒绝过锦绣的任何要求。醴遥暗笑着接过锦绣手里的桃枝，再把它插在白露的鞍上。插好后，用手指着石壁上无数小木牌对锦绣道：“去选个木牌吧，这是真君的护身符。”说话间，醴遥已经取了一个木牌挂在自己脖子上。

　　对照醴遥选的木牌，锦绣也选了三个颜色陈旧看起来破破烂烂的木牌，一个交给繁华戴上，一个挂在自己脖子上。

　　挑了下眉，醴遥提醒锦绣：“一个木牌保佑一个人，你多拿一个也没用。”

　　“不是多拿，这个木牌是为我弟弟选的，如果有机会遇上他，这个木牌就交给他。”锦绣望着手里的木牌笑了笑，然后把它贴身收藏了起来。

　　“咚……”外面突然响起了一阵长而悠远的鼓声，里祠里祭拜犬狼真君的人都在顷刻间散去。

　　“这是？”锦绣不明所以。

　　醴遥大步向外走去，“走吧，我们的旅程正式开始了。”

　　繁华再次拉起锦绣的手，“我们也走吧，地门马上就要开了。”

　　地门打开之后，呈现在眼前的是山峰间如同被刀刃切开一样的宽敞峡谷。峡谷两侧的断崖从地门门前开始渐渐增高，沿着峡谷曲折蜿蜒的道路虽然实际上在往上升，却给人一种通往地底的错觉。峡谷的道幅有六百步，这是足以让人们可以骑马列队来往的宽度。士兵们以城塞为目标走在先头，人们急匆匆地朝着黄海赶路。道路上，夹在道路两边的岩石上，随处残留着半透明的雪痕。没有风，也没有温暖。（注：此段出自《十二国记----图南之翼》第二章。）

　　随着人群往前走，薄弱的阳光慢慢投射在头顶，涌动的人群突然停了下来，发出阵阵的抽气声。锦绣好奇抬头，前方竖立着一扇即使锦绣抬头也好像望不到顶的大门。门有两层，一层由岩石穿凿而成，中间有一紧闭的比人高约十倍的朱漆门扉；第二层的高楼上竖立着朱红柱子，楼顶由绿瓦覆盖，中间有一扇挂着黑底金字上书“令乾门”匾额的小门。

　　锦绣还注意到第一层门扉上刻着一种她很眼熟的生物，仔细看了一眼，锦绣的眼睛陡然大睁，龙身、巨大的翅膀，这不就是阿爹告诉她的昆仑应龙的样子吗？“那是昆仑的应龙……”

　　握着锦绣的手蓦然紧了一下，“锦绣，那不是应龙。应龙是妖魔，那门扉上刻的是守卫令乾门的灵兽---天伯。”

　　“不是应龙？”锦绣有点失神地问着繁华。

　　繁华肯定地点头：“不是。我们不是在芳极国和恭州国之间的虚海上见过应龙了吗？完全不一样。”

　　锦绣心里说不出的失望，失望什么，她自己也说不清，总觉的和阿爹的联系又少了一点。

　　繁华牵着锦绣继续向前走。忽然，低低的咆哮声、空气微微震动的声音以及人群的喧嚣声拉回了锦绣恍惚的思绪，她和众人一起停下了脚步。一个小小的人影从门扉顶端如云一般轻飘地降落，最后在朱漆的门扉前站定。这时锦绣才看清那个小小的人影是个老人，一个很普通的老人，但是他的手和脚上缠着黑铁般的绳索。

　　“传说他是天伯转化成的。”繁华附在锦绣耳边轻轻道。

　　老人先是朝着天空拱手行礼，接着转身把手按在门扉上。高在四十丈以上，宽在两百步以上的巨大门扉被老人轻轻一推就开了。门缓缓推开的同时，一阵温暖的风吹进卷起了人们的衣角和头发。

　　门打开到一半，锦绣就看见门内着铠甲的士兵，他们身后是神色紧张的人群。

　　门全部打开，老人对着对门拱手行礼，然后眨眼间消失不见。片刻寂静之后欢声雷动，门内、门外的士兵一马当先，向前奔跑着。不一会儿，队伍里响起相互慰劳的话音，一面是在门内呆了一年终于感受到再次生还的升山者们，一面是怀揣巨大希望---可以登上玉座的升山者们。两边都是一样的紧张和兴奋。

　　看着和自己反向而走的升山者，锦绣不禁暗自皱眉。和她错身而过的去年的升山者约有一二十个，可个个身体不完整，要么缺手要么缺脚，还有好几个是被人抬着走的。回来的升山者们带着劫后余生的喜悦，正向蓬山进发的升山者们个个面色恐惧，但还好没有人反身往回走。

　　“希望你们回来时不会被人抬着走出黄海。”醴遥笑着对沉默不语的锦绣道。半残不死比死还难过。

　　“醴遥，你可以说说你之前升山时的情况吗？”

　　“说了你也许不信。很多刚氏都说从来没有见过芳极国升山时这么怪异的情况，一正式进入黄海的领地，妖魔不论白天、黑夜一窝蜂地涌上来。妖魔会袭击升山者们，但从来没有那么急切，好似恨不得把每一个芳极国的升山者都吞掉。”

　　“锦绣，无需害怕。”繁华安慰地捏了捏锦绣的手心。

　　锦绣笑着摇头：“我没怕，我在估算我们有几层几率活着到达蓬山。”

　　醴遥继续道：“还有更怪异的。我说过我五次成功护卫升山者到达蓬山吧？可是你们芳极国的台甫我一次都没有见到过。不光是我，从第一次升山到现在，芳极国的民众也没有谁见过蓬山公，连他长什么样子都不知道。”

　　“蓬山公很神秘啊，不过我倒是知道一点……”锦绣兴致勃勃地卖起了关子，繁华配合地微露好奇。

　　“哦？你知道些什么？”醴遥浑然不在意地问着。他上下蓬山五次都不知道，一个从来没来过蓬山的女孩能知道些什么？

　　故作神秘地左右望了望，发现周围的人都闷不吭声赶路没人注意他们，锦绣才笑着悄悄道：“我听人说蓬山公是赤麒。繁华，你怎么了？”锦绣奇怪看着身形一震的繁华。

　　醴遥哈哈一笑：“赤麒？你听谁说得？赤麒可是五色麒麟之一，比一般麒麟厉害的多，是十二国梦寐以求的大祥瑞呢。对了，现在戴极国的台甫是黑麒，也是五色麒麟之一。”

　　“来源应该可信。不过照你所说，赤麒是那么厉害的存在，为什么升山十几年了都还没有选出王？他不会是不想选王吧？”锦绣和醴遥交换着自己的疑问，没注意繁华渐渐松开了握着她的手。

　　“不想选王？那更不可能啦，选王是麒麟的天职。如果芳极国的台甫真是赤麒，那你们芳极国的国运一定会很昌隆，峯台甫大概会选出一个堪比宗王、延王的王。”

　　说话间已经走出了隧道，展现在锦绣眼前的是一座城塞，有一个里那么大。狭窄的道路，石造的低矮建筑物，沉积着黄海热气的地面……“这里根本不适合人类住。”

　　“这里是人界的终点。我们要在这渡过一晚上，明天天一亮我们就会进入妖魔的世界，所以今天晚上睡一个可能是最后一次的安心觉吧。别担心，这里虽然简陋，但妖魔来不到这里，食物也有保证。这个地方本来就是为了保护乾的士兵而准备的设施，我们是跟着那些士兵受惠，不然通过令乾门的第一天晚上就要和妖魔亲密接触。”醴遥把白露安置好后就带着锦绣和繁华去祠庙进行最后的参拜，庙前已经排了很多同样进行最后一次祈求平安的民众。

　　长长的队伍中，锦绣看见了一个熟悉的灰色身影，她高兴地抓着繁华的手腕，“繁华，那是元夏，是吧？”

　　繁华抬首望了一下，轻轻点头。

　　锦绣笑着扯开喉咙：“元夏，元夏！”