《纨刀向我俯首》朴西子

14、鹭榭

　　童无眼下做的是乐伎，事实上她自幼只爱舞刀弄枪，琴技相当有限，大约也就比锯木头要美妙些。

　　而鹭水榭作为抚州江畔响当当的销金窟，又是花坊，里头不仅有像模像样的姑娘，更多的还是各形各色的人皮败类，鼓诃城里很被当回事的博坊放到这儿，别说是比肩了，连及跟都不配。

　　两者按理是不搭调的，硬凑一起还很荒唐。
　　但因着这鹭水榭掌柜顾芸娘的缘由，饶是童无成日里冷着一张脸，姿色也平平，别说勾人心的媚态，连张好脸都给不出来，这人还是稳稳当当地待在榭畔，做个滥竽充数的“竽”。

　　这天夜色初露，她正随人入榭台，冥顽不灵地再次锯了一段美妙些的木头下来。
　　便听帘帐内有人说：“方才我在外边儿撞见个模样很好的……”

　　列座一人立马接问：“点花茶？支酒束？”

　　此人说的是相当内行的黑话，点花茶是支了银钱才可以见个面的妓子，支酒束则是任你支了多少银钱，还得看姑娘心情决定见不见，就是不见，这银钱还一子儿不退的伎。
　　这无比娴熟的话术一出，满座狐朋狗友均大笑起来。

　　笑了片刻，不知谁催道：“遇见了个什么，说啊！”

　　童无不愿再听，却规规矩矩地垂下眼，眼看着就要退出去。

　　“不是姑娘！”最先开口那人挥手示意安静，见有人搭腔肯理他，便兴奋地涨红了脸，飞快瞟眼左右，复又故弄玄虚的高声道，“是来找姑娘的……公子！”

　　席间忽然静了静，半晌没了声儿。

　　连带着童无都匿在帘后顿了顿。

　　过了好一会儿，才有人干巴巴地笑道：“既是公子哥儿，模样再好，能多好？”

　　“模样如何，我是空口说不出，但其余你就不知道吧？”那人兴致勃勃地说，“他刚进来时我正巧在楼上，底下方才点了帛燃灯，正还照着琉璃瓦，那位公子脸还没露呢，那截后脖子就这么往灯下一晃——嚯！脂玉似的！我还以为是鹭水榭要新添个‘官儿’，可人还没往里走两步，我就看见掌柜的亲自来接他……”

　　“顾芸娘？”有人诧异道，“不能吧，面儿这么大？”

　　那人心照不宣地同他对上眼，说：“我也是说，自打这顾掌柜一同长大的姐妹，当年折枝挑作剑的段眉段七娘嫁进了北都卫家，抚州可谓是顿失一景。一介伎子成了侯夫人，连带顾芸娘也沾光，满抚州谁不怕她三分？就连我大哥想要找他买芩莺姑娘，这人都敢不卖，半分面子也不给留，弄得我大哥好生没脸——”

　　其间一人困惑道：“这样一说，那人来头岂不是比你兄长还大！”

　　“这我怎么说得准呢？来找姑娘，又不见得一定是‘找姑娘’，若是做伎子做到了段七娘那份上，就是姑娘找又如何！”
　　那人挤眉弄眼，又道：“只是可惜了，这爷投的不是个女胎，不然也不能全便宜了那……哈，不提了啊！”

　　一群败家子顿时齐齐笑起来，明里暗里，都不自觉将目光投向了三楼尽头的隔间里。

　　那隔间很是隐秘，大半落在了外边儿隔空的池上，人是不能见着，可他们却偷瞥得很是尽兴，好像这就能跟着一饱眼福似的。

　　大约是分辨出来这帮人除了这些无关紧要的废话，并没有什么正经的有用事能拿来提了，童无转身就走，一张混入人堆里决计不会被注意到的脸，眼下也并看不出什么情绪。

　　席间浪荡错落，轻薄毕现，童无头也不回地直上三楼。

　　推门进到隔间里，便见刚做了闲谈笑料，此刻正屈脚一搭坐在顾芸娘身侧，边剥葡萄边喂人嘴边，俨然很有要将面爷样儿发扬光大的卫冶。

　　“哟，你消息还真灵，刚想喊呢就上来了。”卫冶有些惊讶地看了看童无，随手从冰盆里捞起一颗沁水葡萄丢给她，“吃么？挺甜的。”

　　童无接了，但没吃：“侯爷何事？”

　　顾芸娘合衣倚在榻上，满头的钗，嘴里吃着冰镇果，脚底下还踩着软炉垫。她看着约莫四十余岁，倒不年轻，一张飞鬓入云的脸有着这个年纪会有的皱纹，却因为那双圆而眼角莹润的眼，无端显出几分恰到好处的柔媚来，气韵不减，只是神色间难掩几分厉害。

　　外边儿的人常说顾掌柜容姿倾城，诚然，卫冶向来认为这其中有杜撰拥附的成分。
　　但不管怎么样，单凭这张脸，就是五六十了没准也还能被外人半贬半赞地称呼一声半老徐娘。

　　卫冶还没开口，她就又从冰水里摸出一颗葡萄，自己剥了递给童无。

　　“还能做什么，这无事不登三宝殿的糟心玩意儿。”顾芸娘嘴上嫌弃，但面上却是带着点儿难得柔软的笑意，“来就来了，路上还专门买了串红螺葡萄，弄得好像谁没银子买似的。”

　　童无这回接了，也吃了，边咽边问：“所以是想问什么呢？近日没什么新鲜事，总不能问葡萄，这我还真不知道。”

　　卫冶在一旁幸灾乐祸，看顾芸娘满心的隐晦炫耀被这不解风情的童姑娘当面忽视，心情很好地说：“事儿么，也就那么些，说来说去也不新鲜，难为你辛苦了这么些年。我这次来，主要是想打个醒儿，过几日李知州会请徐达来宴，没准顺藤摸瓜，还能直接将那惑悉的老巢一窝端了……到时恐怕鹭水榭会热闹不少，弟兄虽不多，也有好些个，还得您二位多操持。”

　　童无点点头，示意知道了。
　　接着，她没什么表情地环顾一圈四周，问：“同舟呢？他怎么没来？”

　　“来了，又走了。”卫冶边说，边把手上最后一颗剥好的葡萄递给顾芸娘，又将那双指节修长的手浸在水里洗净了。

　　童无微一皱眉：“走了？”

　　“惑悉那地方不好待，人不能走太久。”卫冶说着，浅色的眸子便淡了三分，语气也慢慢变得又冷又硬，“可他要不来，我又怎么知道原来这蛀虫不仅长在鼓诃城，长在抚州，还长在侯爷我很是喜欢的北都呢？”

　　自打段眉嫁到了北都，顾芸娘就对那地方没什么好感。再加上段眉还死在了北都，这地方顾芸娘更是提也不提，一提便全是恶意的妄自揣测。
　　闻言，顾芸娘一哂：“不铁打的在北都么，真当抚州有那样儿的大人物？”

　　卫冶：“可若不止在北都，更在皇城呢？”

　　这下不止是顾芸娘顿住了，连带着一向没什么表情的童无也从眸间闪过一丝讶异的神色。

　　“灯下黑啊，会耍这招的可不止我一个，北都里人精多呢，我卫拣奴算老几？从前只懂横冲直撞，身骨未毁之前，提个刀到处玩儿也还行，但再怎么样，如今就这个样了，论工于心计怕是给人提靴都嫌不麻利。”卫冶起身拢开帘子，唇角含笑，就着月色悠哉游哉地往底下瞧。
　　偏他身量好，这样懒散也不掩其华，不偏不倚地恰好就往那廊柱上一靠，实在称得上是长身玉立。

　　然而眉间冷然之色，依稀给他添了几分难以言说的……易碎，碎得像春水浸过的冰，一碰就脆。

　　卫冶笑了笑，却没再多说。
　　他身子依旧稳当地靠着，松垮的发丝叫晚风一吹，轻得像浮动的云，只收敛声色回头问：“任不断不也没在这儿，怎么不问？”

　　“任不断？”童无顿时有些不解，也真亏她能从那副面无表情的神色中展露出这个意思，“他在这里，有什么用吗？”

　　这话说得，好像没用就不能来看看似的！
　　眼下连最爱调侃任不断的卫冶都对他有些怜爱了。

　　“这是什么命，光棍儿打到这把年纪了看上谁不好，偏看上这么个姑娘。”卫冶心想，“啧，还不如真看上小十三呢，没准可能性还大些……”
　　接着他转念一想，一息没到，就给自顾自否决了：“那也不行，童姑娘胸中有沟壑，自然看谁都一个样，可我家小十三也不是个既瞎又傻的——啧，任不断看来就这命，挺惨。”

　　此时，顾芸娘也从小榻上下来，赤足踩在毛垫上，行至帘后：“他先不提，总归在哪儿都行，都能用得上，可我亲手从暗巷里给你扒出来，又亲手给你送过去的那俩小子，能用上么？”

　　卫冶顿了顿，又回头冲她笑：“我掏心掏肺养了这么久，你说呢？”

　　顾芸娘意味深长地说：“最好是真能用，别最后你嘴硬心软，兢兢业业地替别人养儿子，最后反倒养出一条反咬你一口的白眼狼——听说你不仅给他俩找了个老秀才，还给找了个武学师傅？”

　　卫冶：“嗯，不过都是些不入流，回头再找有真本事的。”

　　顾芸娘沉默了一会儿，问：“任不断那身功夫不成么？还要多有本事？”

　　卫冶笑笑：“没办法，任不断野路子出身，招式学不会点到即止，都奔着杀人去，殊不知这样也容易杀了自己——太危险，初学没这个必要，从前教些基础的也就罢了，不敢让他教太多实打实的，怕走了歪路。”

　　“你还真要教他？”顾芸娘不明所以，低声问，“现在这样不也养得挺好么？任不断说你很疼他，他也愿意好好的回报你，这不就行了？非得教这教那，不怕太有本事了，跟你似的关不住？”

　　“我养人，那肯定得往好了养，不说膘肥体壮那也得是珠圆玉润。”卫冶说，“再说，笼子统共也就这么大个缝，哪里就关不住他了？”

　　顾芸娘掐着帘子，侧头瞥他一眼：“这是招险棋，我是怕你作茧自缚。”

　　鹭水榭里暖和得很，向来用不上大氅。夜里的燃金量一旦多了，连水榭底下的池子都往上蒸出了朦胧的水汽，雾蒙蒙的一层覆一层，连转而上，随后又消失在漫无边际的夜色里。

　　云雾朦胧，水天一色。

　　卫冶整个人都浸在凉如水的夜色里，几乎要看不见面上的神色。

　　过了一会儿，他抬指缓缓拨开帘子，却露出一个无动于衷的笑：“自从决定要掺和进这堆烂事里，不早就是住进茧里么。芸娘，我从不后悔踏上这条路，孤不孤立，有没有援的，我是不知道，我只知道不管背后这人的手有多长，只要长不过我，那么‘花僚’也好，帛金也好，都别想在侯爷眼皮子底下晃。反正这种讨人厌的事儿没人乐意干，可必须有个人顶上——那能怎么办呢，满朝上下谁能有我卫拣奴招人嫌？”

　　顾芸娘神色似有不解：“良禽择木而栖，便你要四处寻死，也是稀奇。”

　　“寻死么？”卫冶语气溢笑，说着又看眼檐下的小灯笼，“未知生，焉知死……当年一时心软，谁想如今反倒给我捡回了一条生路。”

　　顾芸娘：“反正他这步棋，你是非下不可？”

　　“是，而且是非他不可。”卫冶说，“不然把他养那么好做什么？要拿来翻供的人不识字可不成，那不是白拿把柄往人手底下递？教他习武也不是真叫他上战场，又不要他当将军，学个保命的招式也没什么不好——况且你也不是不知道，眼下这个情境，他也好，我也好，不学就是一个死。只会一招也无妨，旁人拦不住，那便是杀招。”

　　顾芸娘沉默了一会儿，叹口气，到底是没再说话。

　　无声许久的童无忽然问：“你怎么敢赌结果一定如你所愿？”

　　“我不敢赌这个一定，我只是凑巧算出来，天命该要往我这儿来。”卫冶笑眯眯地说着，便随手摘了一旁的帛燃灯笼，只见上边儿用绢线细细绣了几只金鱼，游尾拖曳着灯罩，做工很是精巧。

　　四周满是火烧的灯星，他斜倚亭壁，连浅浅的瞳色都跟着红了，身形在其中无端生出几丝暖意。

　　“这个我拿走了。”卫冶挪了步，微微笑着举了举手中提灯的线绳，明抢也抢得一团和气，“我的生路可还生着气呢，二位自己掂量着早点歇，不必远送，我改日来。”

　　待他走后，顾芸娘偏头望向童无，柔声问：“你说他这德行，以后会被人记恨么？”
　　童无不解地看着她，说：“不是早让人记恨了么？”

　　顾芸娘哑然失笑，摆摆手，不再废话。

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作者有话要说：　　感谢阅读，鞠躬！