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9、第 9 章 ...
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春日近午,晴阳媚好,微风徐来,空气中若有若无挂扯着运河里被带过来的水泽气息,少年男女的衣角被轻轻拂动,确实是适合出门游玩的好天气。
因为此处毗邻码头,人流涌动,渐次养出了一个包含吃喝、打尖、杂耍、说书的小型街市来,人来人往,货物充盈,好一派盛世繁华景象。
甄香菱初次到来,紧张与新鲜并存,一双水泽妙目睁得一眨不眨,观察四周,直到她看到了久违的贾雨村。
前世,于她而言,这位当了一地父母官的故人,像是她在拐子和薛蟠手里挣扎时候撒来的微光。
她满心指望着,受过父亲恩泽的贾雨村能秉公执法,救她于水火,甚至送她回姑苏与家人团聚。
结果,贾雨村为了向贾家、薛家卖好,胡乱判案,冯渊白死,薛蟠毫无挂碍地脱身而去,她则成为“两男争一女”这种香艳情节里的战利品,陷身薛家,再无生机。
今生,她带着记忆长大,从小早慧,三岁多便巧妙阻拦了父亲对贾雨村这个落魄举子另眼相待,避免贾雨村沾光揩油,心里不是不得意的。
举家迁居京城后,听外祖封肃来信,说过贾雨村凭着盗取的葫芦庙香火钱,做了“大官”,衣锦还乡。
贾雨村特特去拜访了八竿子打不着的封家,与主人一搭一唱,假惺惺叹息甄士隐遭了祝融之灾,又“昏了头”在半百年纪,携妻擎女一同背井离乡,还不晓得在京城过着怎么样凄惨的日子。
临了,将他们甄家留在家乡的丫鬟娇杏买去,说是投缘,这丫头当年风尘里识英雄,让贾雨村感念不已。
甄香菱记得,父母念这封来信时,被外祖父字里行间的傲慢气得如鲠在喉,又说贾雨村貌似忠厚,实则睚眦必报、尖刻寡凉。得到小人儿甄香菱的频频点头,反倒逗笑了二老。
贾雨村,此时此刻,好像是被罢官的赋闲状态,跑到京城来作甚?莫不是动什么歪脑筋吧?
甄香菱一时站住了脚,斜斜隔着一个路口,看贾雨村动作。
很快,贾雨村身边走来一个妇人,胖胖的,穿着还算华丽,低眉顺眼听他吩咐。
甄香菱擅于刺绣,眼神清亮,对于成年人的样貌,剥去十年的干扰变化,还能看出其本来面目。
如发面馒头般挤到五官模糊的胖妇人,不是娇杏是谁?
正是从大龄丫鬟成为官员妾室,又因主母病逝,讨了老爷欢心,被扶做正房的娇杏。被家乡诸人称为传奇,流传许久。
一个原本身型平常的成年人,若是过胖或过瘦,都很难说她生活得很好。
前世薛姨妈家常唠叨时候,如此说过,甄香菱相信这位皇商之妻见过世面的经验之谈,深以为然。
以此类推,跟着官场忽上忽下的贾雨村四处奔波,娇杏真的像是不明情形的家乡妇孺们以为的,那般如意么?
甄香菱看到此处,兴致索然,正巧甄三拉动她袖口,要她一同去不远处的首饰摊子上瞧新鲜去。
刚要回身,甄香菱眼角瞥见,娇杏从贾雨村身边走开,到了街角处一顶精致秀巧的小轿子旁,俯身对轿内人说话。
妇人油胖,声量自然洪大,即使她有意压低嗓门,在存心的甄香菱听来,还是字字清晰。
“林姑娘诶,我家老爷四处走一圈了,也没见到贾府来人,大概是路上耽搁了,咱们自己贸贸然上门,不太妥当吧?”
稍停后,不知轿内说了什么,妇人继续道:
“我们老爷的意思,轿子里闷气,您先下轿,我们伺候着,到前面小店里歇息一阵,他再去寻人,您看如何?尽管放心,我刚去店里看了,楼上厢间又清静又齐整,不怕委屈了您。”
林姑娘?贾府?
电光火石,甄香菱想到了,轿子里端坐着的,不会是巡盐刺史林大人家的千金独女——林黛玉林姑娘吧?
线索连了起来。
薛蟠曾经有阵子出门学做生意,宝姑娘怜惜她,让香菱进入大观园,在蘅芜苑一同居住了二十几日。
那段时日,香菱一心学诗,拜了林姑娘为师,得题咏月,日夜琢磨,短短时日做诗不少,一首比一首精进,终于被林姑娘笑着称赞“成了”。
真是她心底最暖色的记忆了。
闲谈之间,听她们姐妹说起过,林姑娘当年幼时,丧母之后,外祖母贾母力主她到京城来,由贾家抚养长大,免得内帷不教,白白担上“丧母长女”的恶名影响婚嫁。
那时节,自称与宁荣两府贾府同宗同源的贾雨村,正是林黛玉的私塾讲师,受林大人请托,一路船行车走,将冲龄弱女送到贾府。
当然他自己也没少捞好处,林姑娘隐晦提到,其父写了推荐信函,将贾雨村荐给了她舅舅贾政,助力了贾雨村东山再起,另谋官职。
眼前不远处,一顶轿帘相隔的,很可能是初入京城的林姑娘!
甄香菱立时就像长在地上一样,不动弹了。
今生今世,她下定决定守在父母身边尽孝,过好自己的小日子,努力不与薛蟠产生一丝一毫的牵扯,绝不走前世的悲惨老路。
为此,她甚至矫枉过正,同在京城,连宁荣街都绕着走。
这样一来,林黛玉进入贾府之后,她想必是再见不到深闺中的钟灵毓秀了。
林姑娘像是世外仙姝,对小丫鬟们、婆子们嘴上刻薄些,却从来看重香菱,对她有讲诗之恩,更是甄香菱仰望的清洁清透人物。
如今,咫尺可即,甄香菱真想见见她,说两句话,一圆念想。
这是她今生活到十二岁以来,最迫切的想法,完全能盖过她对贾雨村的厌烦。
不过,如何接近才显得自然呢?
总不能吓着了林姑娘。
她独身远行,首道赴京,如今大约是十岁上下吧,突然来了个生人搭讪,心头还不知要琢磨多久呢。
“看什么呢?入神了?”甄宝玉在甄香菱眼前挥挥手,放轻了声音,歪头问道。
甄香菱举目四顾,傅秋芳已经左手拽甄三、右手拉甄四,到几步之遥的小摊贩跟前挑挑拣拣了。
自己身边,只有甄宝玉和她带出来的丫鬟,甄宝玉的小厮守在稍远处。
灵机一动,她轻轻咬唇,求恳道:“甄家哥哥,我听那边的妇人说话,带些姑苏乡音,想着是不是同乡,贸然去问又怕唐突,你能不能帮我上前,扫听扫听?”
“老乡见老乡,两眼泪汪汪啊。”甄宝玉调侃一句,毫不犹豫接了任务:“菱妹妹稍等,我去问问他们来历。”
顺着甄香菱指的方向,甄宝玉拐了个弯,找上贾雨村攀谈起来。
这是自然的,他一个十五岁半大不小的公子哥儿,找已婚的妇人搭话,多么难看?
自然要问当家男人才是。
贾雨村眼前忽然出现个粉雕玉琢的精细京城人物,大略一看素不相识,吃了一惊,面上却沉得住气,还能施礼询问对方来意。
甄宝玉最大的特点便是嘴甜嘴巧,这也是甄家老太太放心让他小小年纪混在侍卫堆里的原因之一。
两方有意,相互示好,很快通了名姓来历。
甄宝玉得到过御前侍卫前辈哥哥的教导,说他们在殿前当差,最要紧是“放亮一双招子,心头存本谱子”,对文武百官、内宫主子们要一清二楚,该敬的敬,该远的远,以不得罪小人又能巧妙施恩于潜力之臣为上佳。
扒拉了一下心底算盘,并没有眼前这位贾化贾雨村,甄宝玉知道,除非哪个大人物瞎了眼抽了筋,就要鼎力支撑,贾雨村应该后半生没什么前途了。
于是,笑吟吟的小公子,嘴角弧度淡了些,熄了结交之心,只是简单说明来意:“贾先生,舍妹对尊夫人口音有些兴趣,想请去一晤,不知可能行个方便?”
贾雨村欣喜于御前侍卫主动来与自己攀谈,这可是他想都不敢想能有交集的贵人啊!
只是叫娇杏去说说话,又不是让他卖妻求荣,何况娇杏那副尊容想必也无人看得上,贾雨村连连答应,亲自将娇杏推到甄宝玉身侧,低声嘱咐:“不得惹贵人生气”。
眼见甄宝玉带着娇杏大步向前,拐了个弯,没入相邻的一条巷弄,贾雨村不便跟踪,有些失望,看不到能指使御前侍卫的人是谁。
罢了,待娇杏回来,盘问她便是。贾雨村心想,过后可要探听下甄府坐落在何处,递帖子上门,尽力走动起来才好。
娇杏不明所以,想问又不敢,只能诺诺前行,直到前面陌生的公子哥儿站定,邀功似地说:“菱妹妹,我将人请来了,你看。”
甄宝玉闪身,让出娇杏来。
在她眼前,是一位观音玉女般的半大女孩儿,雪肤花貌,杏眼樱唇,薄肩细腰,弱柳身段,神仙妃子下凡也不过如此,她都不知道如何形容了。
这样的长相,若是大上几岁,怕是做宫里的娘娘都使得吧。
看其装扮,衣衫是汉人式样,料子一看就是下了本钱的,大辫子发式又是满族姑娘爱梳的,风过撩动她发梢,发尾在光下盈盈。
肯定是娇养出来的,只是不汉不满,让人摸不清来历。
礼多人不怪,谦卑些总是没错的,娇杏躬身行礼:“贵人姑娘,我就是一个粗鄙妇人,您找我,有什么吩咐啊?”
等待娇杏的过程中,甄香菱犹豫着,要不要认她。
直到此刻,看着谄媚神情与幼时记忆迥然两样的娇杏,甄香菱想到她与贾雨村的关系,熄了心思。
“这位嫂子,叨扰了,我想问一句,您守着的轿中,是不是扬州林大人家的千金?”
一听问话,娇杏直起腰来夸耀,说快了还带有姑苏土话乡音,总之就是说,林如海大人如何是位显贵高官,她家老爷如何受其重视,托付了女儿送到京城来,将林黛玉身家抖了个底儿掉。
甄宝玉在一旁,听得半懂不懂,皱着眉头看甄香菱的反应。其实从菱妹妹问出那句“千金”之语,他便有些诧异,寻常不出门的甄香菱,如何连轿中人都没见到,就能猜出其身份,还曲里拐弯找人问话确认?
在心底斟酌了几息,甄香菱转向甄宝玉,悄声道:“甄家哥哥,实不相瞒,林姑娘以才显名,我之前的朋友写信赞叹过,我慕名已久。”
娇杏探着脖子,竖着耳朵听,原来眼前姑娘是林姑娘的拥趸啊。
啧啧,大家闺秀们很少见人,只能往外传名声,原来是这个道理,都传到京城了,看来有用。
甄香菱不知如何解释,自己知道林姑娘就在京城这里的码头附近,索性跳过,直接说:“甄家哥哥,我想见见林姑娘,您看妥当不?”
一番言谈下来,甄宝玉也对“林姑娘”生出几分兴趣,大喇喇地说:“她是贾家的外孙女儿,咱们与贾家一向交好,约莫便算是咱们家的亲戚了,有何见不得的?菱妹妹放心,待我安排。”
甄宝玉便带着娇杏回到原地,与贾雨村交涉起来。
临行前,林如海慎重托付,对贾雨村说过:
“我这小女胎里弱,三病八灾的,她小时候来过一僧一道,留下几句疯话,说她不见外姓旁人,身子还能好些。可怜我别无他法,只好姑妄听之,孩儿的病果然少了,只能感念老天慈悲。”
“这遭上京,投奔她外祖家,是不得已的办法,还盼贾先生留意,别让孩子见了外人,免她唬到,又生病候,多劳先生了。”
贾雨村一路上也是如此照应的,看林黛玉虽然薄瘦些,却没有水土不服的症候,平平安安、康康健健登了京城地界,便松了心肠。
此时被甄宝玉一托请,他想着对方不到弱冠,林姑娘年方十岁,小男小女见面也不算太过违礼,便替代林黛玉,慷然允诺。
且说林黛玉,守礼低头,外罩面纱,被贾先生的夫人娇杏和自家丫鬟雪雁扶着走进临街客店,方在楼上单独的房间坐定,心内正惴惴不安猜测贾家为何还未来人,就听门板被叩响。
受惊般抬首,林黛玉便看到,缓缓被推开的门边,站着一位风流俊秀的少年郎君,对她长揖一礼:“林姑娘,在下甄家宝玉,冒昧携妹拜访,还岂勿怪。”
这便是,林黛玉与甄宝玉的初见。
作者有话说
第9章 第 9 章