《[红楼+清穿]香菱重生成令妃》一盏扶头酒

7、第 7 章

　　时光如流水，转眼间三年过去，甄香菱长到了十二岁。

　　这一年，和她要好的甄三姑娘，十四岁整，要参加选秀了。
　　甄香菱对于宫廷选秀半懂不懂，毕竟只在满洲八旗和汉军旗中进行，是离普通百姓太远的事体。

　　所以，她想当然以为，与前朝类似，被选中的女子，都会成为当今皇上的后妃。
　　甄三姑娘闻言，捂嘴笑了好一阵，直到看见甄香菱双颊飘红，垂首不语，好一副我见犹怜的模样，才正经解释起来。

　　原来，本朝选秀三年一回，只要年满十四到十六的姑娘们，也就是说，一个女子一辈子，最多参加一回选秀。
　　没能中选当然各回各家，所谓“撂牌子”。被选中的，又可以分成两大类。

　　家世低微的、样貌平庸的，往往充任宫女。待年满二十五，还没被收用的，可以放出宫去。因为见过大世面，年纪也不算很大，依然是众人争相求娶的对象。

　　甄三姑娘补充道，当然，仅凭这些姑娘，肯定不够宫里诸多娘娘小主们使唤，所以还会从民间征召宫女。
　　只不过，这样入宫的女子更是被人轻贱，比选秀入宫的宫女更卑微，隐隐分出个三六九等来。

　　选秀被众女和其家族重视，最为重要的原因，还是在于上层人家的姑娘，一旦选中，一些人会充实皇上的后宫，还有些会被指婚给宗室子弟，那便是正儿八经的联姻了。

　　甄香菱若有所思，在父亲教导下学了些史书的她，敏锐地发现了区别：
　　也就是说，前朝，王亲贵族可以自己选择妻妾，皇权再大也不触及这种微妙的自由。

　　当今天下，却是将贵族男女的婚嫁都归拢在皇上一人手中，所谓满人说的“指婚”，所以姑娘们想高嫁，必须在选秀中努力表现，不可藏拙。
　　而皇上又可优先选择，这么一来，他看得顺眼的女子，自然先选入自己的后宫，于他而言，岂不美哉？

　　如今御座上坐得是乾隆爷，二十有八，在位三年励精图治，颇有乃祖康熙爷的风范，京城官民无不夸赞。
　　各家女眷们，则津津乐道于他与皇后娘娘富察氏的情深义重。
　　甄家这里，因为与荣国府贾家来往密切，有时候养在深闺的姑娘们，还会评点几句贵妃娘娘高佳氏，也就是出自贾府的贾元春。

　　甄三姑娘托着腮说：“自从四爷登基，就再没来过府里了。也对，皇上出宫与王爷出行，肯定是不一样的。他在紫禁城里，轻易出不得。香菱，你还记得四爷长什么样子么？”

　　放下手边正端详着的圆架子绣棚，甄香菱先回应了甄二姑娘的问话：“二姑娘，这个花样子确实精巧，不过，您的配色，若能多些间色，比如月白、蛋青色之类，乍看不起眼，掺进去可能会更灵动。”

　　然后，甄香菱才扭脸看向甄三姑娘，笑着点头回应：“我那时候已经八岁了，怎么不记得？万岁爷一副威武样貌，却待人和善，见之忘俗呢。”

　　甄二姑娘抿唇笑笑，轻声谢过甄香菱的指点，顺着说：“可惜上回选秀，我生了一身疹子，难看得紧。祖母说这样参选不恭敬，亲自进宫向太后娘娘说明原委，这才罢了。这回三丫头必定中选，只是不晓得会不会入宫罢了。”

　　甄三姑娘情窦初开，吃吃艾艾地摇头：“万岁爷那般人物，岂是我能肖想的？我也知道，有祖母的情面在，二姐姐又没选秀，这回，大约会留下我。估摸着，是指给哪个王爷贝勒吧。只希望能有万岁爷的风姿一二就好了。”

　　最后一句低不可闻，甄香菱静静听着，手指无意识地绕着一束淡金色绣线，是刚才挑出来比划给甄二姑娘看配色的。

　　父亲真是将她当成男儿教养。
　　尤其是这几年，他老人家身子骨不好，更督促严格，恨不得一天十二个时辰都让甄香菱习字背书，盼她多懂些圣人道理，以后漫漫人生路，有定力有决断，不会行差踏错。

　　母亲自然待她如珠似宝，却有着不一样的教养念头。
　　女子以德容针指为要，能洗手做羹汤、为夫君做针线，才是博得夫家尊重和怜爱的关键。
　　于是，封氏将自己一身本事悉数教给女儿。

　　甄香菱十岁上下，就能绣出颇有可观的景物炕屏，送了给甄家老太太，得了好大的喜欢。
　　如今不过十二稚龄，她一手利落精致的苏杭针绣法，在街坊中广传美名。
　　甄家姑娘们、得脸的大丫鬟们也爱向她请教，无形中地位更高了些。

　　今日，看女孩儿对未来十分憧憬，面带羞意，甄香菱明白，甄三姑娘内心，想必是愿意入万岁爷后宫的，只是怕被人笑话，话说得收敛而已。

　　不知怎么地，她想到自己的前世。
　　自三岁元宵节被拐子拐走，她再没过过一天安生日子，朝不保夕、四处漂泊，哪里有空生出什么小儿女心思？

　　还是遇到冯渊，向拐子买了她，香菱觑着文弱瘦病的买主，一心以为这位是后半生的依靠，对他多了三分仰仗的心思，就像是溺水之人遇到救命稻草，却没有半分旖旎情意。

　　谁成想，霸王薛蟠横插一杠，打死冯渊，强夺了她为妾，带着全家进京，落居在亲戚荣国府辟出的梨香院中。

　　薛蟠相貌不算丑陋，与宝姑娘一母同胞，眉眼有六七分相似，而宝姑娘，是香菱认为她前世生平所见里，有数的美人儿了，也就是林姑娘可与之比肩。

　　薛蟠对她不打不骂，初时也有些做小伏低、讨美人儿欢心，可是京城花花世界很快迷了他的眼，将已经到手的香菱抛之脑后，不闻不问，像是忘记自己还有这房妾室一般。

　　香菱自然没法对这样的男子生出什么牵挂爱恋的情意。
　　相较而言，与她家常作伴的薛姨妈、宝姑娘，不轻贱她，不使唤她，正经当个人对待，甄香菱对她们母女的感情，还来得深上几分。

　　所以，她白白活了一世，不过二十多岁，却完全没尝过牵肠挂肚的情爱滋味。
　　今生，她一心牵挂父亲身体，年纪也未到，模模糊糊懂得甄三姑娘的心思，却不能感同身受，只是羡慕对方有花朵儿般的憧憬。

　　这时候，未经通报，甄宝玉径自举着一封书信进来，亲亲热热地告诉一众姐妹们，他爹近日将回京来。

　　甄四姑娘总是语不惊人死不休：“二哥哥，你乐什么？书都背会了？”
　　后面的话全噎进了喉头，甄宝玉立时三刻垂头丧气，脚尖踢着地上青砖缝隙，嘟嘟囔囔地：“爹总不至于一回来就挑我学问吧？”

　　看着十五岁的小少年这般不掩饰情绪，喜忧转化迅速，甄三姑娘与甄香菱相视，一同抿嘴，无声笑了。

　　甄二姑娘打圆场：“好了，四妹妹，别逗弄宝玉。叔父回京是大好事，祖母盼了多久。宝玉和三妹妹能亲近父亲，我都替你们高兴，快别绷着脸了。”

　　甄宝玉想起他此行的目的，又换一副神情，说道：“我刚从祖母那边过来，她老人家同意了，五日后，让我接船去。二姐姐正在议亲不方便出门，不过……”

　　他抬抬手，挨个点过去：“三妹妹、四妹妹，还有菱妹妹，你们寻常难得出去逛，这回，和我一道去吧。祖母点头了的。我会照料好你们的。”

　　“嗯……还有傅妹妹，我给她下个帖子，她想必愿意一同去的。前阵子她不是还说惦记舅舅来着？”
　　甄三姑娘撇撇嘴，哼唧着说：“咱们家姐妹去，也就罢了。邀傅秋芳凑什么热闹？”

　　甄宝玉一跺脚，“嘿呀”一声，直愣愣回应：“三妹妹，你还不知道？若只邀菱妹妹去了，傅妹妹过后知道，必然哭鼻子，求祖母给她做主，吵到老人家头疼。都是一家子，何必分里外？”
　　“香菱与她，如何比得？香菱姐姐姓甄，秋芳姐姐姓傅。”甄四姑娘补刀。

　　甄香菱没想到仅仅旁听，火都会烧到自己这里。
　　自家的甄与甄宝玉家的甄，谁不知道是怎么回事？
　　不过凑巧同个姓氏，甄士隐为了在京城立足，凑上来的。

　　往前推五代祖宗，都毫无关联，这也是傅秋芳作为甄家正经外孙女儿，愤愤不平的原因。

　　她连忙摇手，柔声推拒，说平日要在家照顾父亲，不得空出门，却被甄宝玉洋洋得意地堵回去：“我自然问过小堂叔了，他说让你多出门见识见识，免得一味纯善，被坏人骗了去。他还托我有空多带你出门呢。”

　　倒像是父亲的语气，他忧心忡忡的面容闪现在眼前，都是对女儿未来的操心。
　　甄香菱不知这话真假，默默不做声了。
　　待做客后回家，当面问过甄士隐，确实如此，甄香菱也定下心来，挑拣着五日后出门的衣裳，准备迎接从未见过面的“堂伯父”。

　　等到当日，甄宝玉当头乘一车，后面随着一辆更大些的马车，里面载着甄三、甄四和傅秋芳，浩浩荡荡行到甄士隐家巷口，派人进去传话。

　　不多久，看到一个丫鬟扶着的甄香菱走近时，纷纷惊讶：“你带劳什子的面纱做什么？”