《孤筠出岫》近古遥音

1、无边丝雨细如愁

　　此时绵绵的雨已停了，空气却还潮湿地闷着，青石板街上徒留一个个浅浅的水坑，行人走过不小心踩上了，就泛起一阵激荡的涟漪，复又归为平静。其实路上也没多少行人，这样阴沉沉的午后，是该缩在被窝里小憩的零余时刻。此时还在街边的小茶馆里闲坐的，多半是赶来福州潭城参加婚礼的江湖豪客。饶是这等喜庆大事，遇上这阴雨缠绵的天气，众人的心也不免有些冷意。

　　“师姐，你说聂大侠怎么要挑这种日子娶亲啊，河洛七豪之二联姻，多令人激动的事儿！可是这雨下得，害人白白丢了兴致。”茶馆里一个穿鹅黄衫子的小姑娘捧着一碗热茶，边吹气边抱怨。

　　“傻瓜，这婚期是早早定好了的，只能择选吉日，怎能将天气也预先算好了？”和她同坐的一个青裙女子笑道：“等后日就热闹起来了。良辰一到，就算下雨，这喜事也一定办得热火朝天，绝不教咱们的飞羽觉得无聊。”她语中虽充满慰藉，听来却依旧淡淡的。

　　邻座一桌另有三名男子，那中年人闻言，回头笑道：“二位姑娘也是来参加聂大侠和叶女侠婚礼的吧？若嫌气闷，可到城东瞧瞧。南程家正在给他们大小姐办比武招亲，各路好手轮番上场，那叫一个好看呢！”

　　那名唤飞羽的小姑娘才十六七岁，正是爱玩爱闹的年纪，一听便来了劲：“程家大小姐，便是程老爷唯一的孙女么？啊，他家倒真会打算盘，拣在这个时候挑女婿！”

　　旁边那长脸汉子也道：“可不，谁不知道聂大侠在江湖上人缘好、朋友多，他成亲，正道中人闲着无事的都要来捧个场，何况七豪之二联姻，更是近年武林中的大喜事。眼下潭城挤满了各门各派的青年才俊，若程大小姐和哪个武艺不弱的公子少侠对上了眼缘，足不出城便促成了一桩好姻缘，岂不方便？”

　　飞羽眼珠灵动一转，“江湖盛传南北程家遥相呼应，俱乃武林望族，年轻一代中又出了北程家程之遥少侠这般英才，只不知这程大小姐武功怎样？”

　　最先搭话的那中年人笑道：“说来好笑，三十年前，程家二太爷天耀公便带领他那一脉的子孙，从莫州分出家来，来了这南方的福州潭城定居，自此不问武林事，一门心思要令后人读诗书、考功名。我们还道南程家不会再与江湖人联姻了，谁能料今年，他们却又趁着聂大侠娶亲，要比武招亲呢？”

　　那长脸汉子补道：“不过他们这比武招亲，和普通的江湖草莽又显出了差别。武艺上须得盖过大小姐，这是第一条，可还得程家长辈和大小姐本人愿意才行。那程大小姐是怎样的家世容貌？一般人又怎能入得了她的眼？因此就算如我这兄弟般，侥幸胜了一招半式，却还不是被否了。”说着拍了拍旁边一个黑脸汉子的肩，一脸无奈地哂笑。

　　飞羽拍掌笑道：“有意思有意思！难怪眼下聂叶二侠婚事将近，程家还没为大小姐觅得如意郎君。孟师姐，咱们也去城东看看，怎么样？”

　　那姓孟的青衫女子嗔怪道：“你这一路行来到处要凑热闹的性子，已经耽误好些时辰啦！我与聂大哥和长青约好了要早些前来，直至此时还未入府相见——若又陪你去，岂不要等到晚上再去拜访人家？喝够了茶，起来走吧。”说着在桌上丢了铜板，朝邻桌那三人抱剑一揖，拉起飞羽，干干脆脆地走了。

　　坐着喝茶的那中年人遥望着两人背影，疑惑道：“奇怪，她是这样的么？未免年岁太轻了些，又太……”说罢摇了摇头。
　　长脸汉子听他口中念念有词，问道：“什么不对了？”

　　那被南程家拣剩下的黑脸汉子呷了口茶，“朝阳派的孟修竹，听说和聂大侠、叶女侠的交情都不错。刚才那个青裙女子，或许就是她。”

　　长脸汉子先是一愣，待回过神来，只能看得到两个女子窄窄的背影了。

　　“咱们此来凑个热闹，不想竟有缘得见河洛七豪中这么多位，嘿，值了！”三人回过头来，都在回忆刚才那青裙女子的行状，印象却少得可怜，便怨怪起和她同行的那黄衫小姑娘太过活泼灵动，将注意力都吸引过去了。三人只隐隐感到，她和这萧萧疏疏的冷雨，似乎十分相契。

　　这两个女子，一个是北方太行山苍岩派的小弟子柳飞羽，另一个如那三名汉子所猜，便是华山朝阳派的孟修竹——被誉为“河洛七豪”之一的人物，江湖上年轻一代的顶尖高手。苍岩派和朝阳派本同源自北朝即创的龙门一派，百年前却慢慢分化，一支迁往陕南，一支北上太行，但相较于与其他门派，还算得上关联紧切。

　　十七年前，中原武林声名最盛的三门，即使刀的秦门、端门和辛门，与使剑的朝阳、天河、云蒙、武夷、苍岩、桐庐及北程家这七派结为盟约，率领各自势力所及的诸多小门派，共赴西北积圣山，联合讨伐魔教——六合教，不想受了大挫，各派均损折了不少前辈好手，部分精微的武功竟也因此失传。朝阳、苍岩两派遂由掌门人牵头，促成了每隔两年选送一名少年弟子交换学艺一事，开拓弟子眼界的同时，也能互补遗缺的武功。

　　所挑选的交换弟子都是被寄予厚望的良才，在十三四岁的年纪，由可靠的师兄师姐护送而远走他乡，两年之后，在其中一方门派举行会武，另一方则派出资历较厚的师长协同主持，考较这一批次两名交换弟子的所学技艺。但两派占据了“河洛七豪”中三席的拔尖弟子中，除了朝阳派大弟子吴谓少年时曾去过太行山学艺，剩下的孟修竹和苍岩派的凛冬均没参与交换。
　　这一年，轮到在苍岩派举行会武，因飞羽是女子，朝阳派掌门羊岭南便遣孟修竹护送她回太行山，并和苍岩派师长一道，主持飞羽和本门交换弟子左亦煌的比武。这还是朝阳派头一遭派出第三代的年轻弟子代为出席会武，孟修竹以刚满二十岁的年纪领此重任，自然谨慎以待，一早就开始准备了。临下山时，正好接到了好友聂兴怀和叶长青的婚帖，想着时间尽来得及，便带同飞羽，先折道来到福州参加喜宴。

　　飞羽一路上只缠着要去城东见识见识貌绝东南的程大小姐，孟修竹被吵得头也晕了，生怕她飞扬跳脱的性子会惹出麻烦，只是不许。路过道旁一客栈，飞羽说要去借人家地方解个手，要孟修竹在客栈外等等她。哪知左等不来右等不来，进店一问，才从小二嘴里得知，刚刚有个穿鹅黄衫子的小姑娘跟他打听程家比武擂台的所在，从后门走了。

　　孟修竹气得一顿足，又见店里一个客人只着中衣，从楼梯上奔下来嚷到：“喂，你们这什么店呐，好好的衣裳洗了个澡就没啦？谁看见我外衫来着？小二？小二！”店小二赶忙迎上去询问，孟修竹也懒得理会这些闲事，只得又找了一人，重新打听程家擂台的方向，拔脚就追。

　　远远便见由八根大木柱搭成的一座高台矗立，上面影影绰绰似乎坐着几个人，被顶棚投下的阴影挡住了，瞧不分明。下方擂台摆开，环插彩旗，三面人头攒动，喧闹叫嚷之声不绝于耳。孟修竹在人群中艰难地挤了好一会儿，都没瞧见飞羽的踪迹，踮脚往台上一望，只见一个手中执剑的妙龄姑娘身着劲装，俏生生地立在擂台右侧。她头上戴着斗笠，斗笠之下，又用浅色帘幕围了个严严实实。

　　一个着粗布衣衫的敦实汉子跃上台来，抱拳向那戴斗笠的女子言道：“程大小姐，刚才你已歇息了半个时辰了，不知现□□力恢复得可好？”

　　那戴着斗笠的程家大小姐还没回答，一位身穿蓝袍的束发公子却也纵跃上台。他这一手轻功花哨得很，显然有意在众人面前出些风头，台下观者瞧这小公子衣袍十分宽大，显得极不合身，都不免嗤嗤地笑，指着他议论纷纷。

　　那小公子朝当先那汉子一抱拳，开口道：“慢来，阁下可知这是什么场子？”听来声音也尚稚。

　　他这一开口，孟修竹本来还在疑惑，这时彻底了然于心——却不是飞羽是谁？小丫头自来好事得很，下山之后，孟修竹看得她紧，一直没寻到什么捣蛋的空子，这一番却终于给她逮到了时机。

　　按孟修竹一向持稳的性子，本要立即揪她下来，免得她被人揭穿女子的身份，遭南程家的长辈讹赖住、闹到涉及几个门派的明面上。却不知怎的，忽然止住了脚步，暗想：“且看飞羽能整出些什么事来？”

　　那敦实汉子不解地挠了挠头：“这自然是南程家比武招亲的场子。公子，咱们可得讲究个先来后到吧？这一轮，是在下先跃上台来，你要向程大小姐请教，也应当排在我后头啊。”

　　飞羽哈哈一笑，“既然知道是比武招亲，阁下也未免太不自量力了。退一万步，便是你打赢了程家大小姐，人家花容月貌，瞧得上你这副尊容嘛？到时候双方都白费了力气，可多没意思啊！”

　　台下众人一听，不禁好笑，眼见比武招亲已经连续多日，虽不断有江湖好汉能胜过程大小姐，但最后总是出于各种原因，被南程家婉拒了，未必没有外貌的缘故。听这小公子不加讳饰地直说出来，都期盼着台上的热闹。

　　那敦实汉子也听出他是在损自己容貌不佳，气道：“你就好了？连汉子的声音也还没变瓷实，人家就肯招你这般的小矮个儿了？”

　　飞羽笑道：“所以啊，我瞧不如咱俩先打一场，胜者再去挑战大小姐，也省了人家的功夫，你瞧怎样？”不待那汉子回答，拔剑便朝他当胸刺去。两人对了几招，孟修竹瞧飞羽有意多用在华山学的朝阳派功夫，明白她这是想找人验验自己这两年新学的本事。可这样一来，南程家和朝阳派……

　　她不禁抬头看了一眼高台上的棚子，听上面并没声响，想来也是在观战，便也暂时按剑不动。不出十几招，飞羽便挑落了那汉子手中的刀，笑吟吟地立在台上一侧，望着对方狼狈地跳下台去，这才转过身来，瞧着对面的程大小姐言道：“程家大小姐这般品貌，小生倾慕已久，特来讨教一二。”不由分说，又提剑上前。

　　只一会儿工夫，飞羽和程大小姐已堪堪拆了数招，初时还算棋逢对手，正当飞羽渐渐露出压制之势，众人也正观在兴头上，却见一个蒙面女子从人群中跃起，直冲到了擂台上，一时都反应不及。

　　这飞身上台的女子正是孟修竹。她觑准柳、程二人长剑相交的一刹，将自己的剑身贴上她俩的两柄利剑，暗运内力，二人长剑便似黏住了一般抽退不得。她内力一放，两人惯性使然，俱都后退了数步。孟修竹接住飞羽，将她扯过身后，刚刚站定，便向程大小姐道：“内弟性顽多事，临时起意上台比武，本无意高攀程家小姐，回去自当重罚。”

　　正要拉飞羽下台，转身之际，却听背后风声来袭，台下众人发出一阵惊呼：高台足足四丈有余，有一人却如凭虚御风顷刻落下，未等立足便转下坠之势向前疾冲。孟修竹还没来得及回头，身后那人刺来的长剑已将至右肩，只好反手一格，松开拉着飞羽的手，再以剑鞘击刺那人小腹，逼退了他。

　　那人喝一声彩，后退立定，孟修竹知道高手到来难以走脱，便趁这一空当转过身来，凝神摆了个防卫的招式，欲要开口说话。

　　擂台底下，有围观者小声问道：“什么人不知天高地厚，敢来捣乱南程家的场子？”