《边关基建指南》一叶霜寒

6、第六章

　　巳时一到，城门准时打开。
　　此时城门外已经围了不少流民，男男女女都有，仍然是老人和妇孺居多，壮年男人不见几个。

　　城门一开，依旧是长/枪营开道。
　　谢景珩虽不在军中，但长/枪营并未全营出动。
　　一列十人，左右各排成一列位于道路两边。

　　在长/枪的威胁下，原本闹哄哄的流民立刻安静了下来。
　　唯有一些呼痛声和小孩儿的啼哭声不止。

　　在长/枪营之后，另有数十位穿着盔甲的士兵出来维持秩序。
　　用来赈灾的米粥被这些士兵们围在中间，任流民们看着三大锅热气腾腾的米粥蠢蠢欲动，却丝毫不敢轻举妄动。

　　在盛玉将野菜都切碎下锅后不久，将军夫人便提着裙摆匆匆赶来了。

　　这还是盛玉和她第一次真正意义上的会面。

　　大将军谢卫国之妻，名唤叶怀兰，乃是当代大儒叶疏鸿之女。
　　叶怀兰本人生得一张鹅蛋脸，面容秀美，气质温婉柔和，初见第一眼便知此人定是大家闺秀出身。

　　盛玉不着痕迹收回视线，她自幼无父无母，长大后较为亲近的长辈也唯有亦师亦友的导师一人，此时见了叶怀兰便一时犯了难，不知该以何种态度和她相处。
　　心中多番考虑，身下却不忘行礼：“盛玉见过夫人，夫人安好。”

　　哪知膝盖还没弯下去，便被叶怀兰扶了起来，她一双美眸泪眼迷蒙：“好孩子，这一路上辛苦你了，瞧瞧，人都快要瘦没了。”

　　盛玉一时竟不知道该说什么好，这时，便又听叶怀兰道：“怎得还叫我夫人？往后你便随景珩一般唤我娘亲便是了。”

　　听闻此言，一旁的枝儿连忙俯身行礼：“夫人，我家小姐还没和少将军正是成亲，这么称呼实在是于理不合。若是被外人听到，该如何看我家小姐？”

　　叶怀兰蹙眉：“这倒也是。”
　　外人的言论她可以不管，可盛玉的名誉她却是要顾及的。

　　“都怪谢景珩这个混小子，明知你都快到边关了，还偏要亲自带队去邻城借粮，这些事交给别人做不就行了？”叶怀兰柳眉一竖，脸上愤怒的神色瞧着不似作假。

　　盛玉在一旁噤声不语。
　　不用一到边关就对上谢景珩，她打心里倒觉得松了一口气。

　　在得知锅里的野菜碎居然是盛玉切的之后，叶怀兰脸上疼惜的神色越发浓厚了，她拉着盛玉的手：“这些事交给下人去做就行了，怎得还要你亲自动手。”

　　盛玉眨了眨眼，这句话好像听着有些许耳熟。

　　不过锅里的野菜粥都快煮好了，现在再说这些也无用。
　　叶怀兰敛了脸上的神色，恢复了一开始的淡定，转过身看向一旁的丫鬟：“去和谢义说一声，让他多派几个士兵过来，巳时一到便准时在城门口开门布粥。”

　　丫鬟应声，领了吩咐退了出去。

　　叶怀兰又看向不知何时站在此处的谢管家：“管家，施粥所需的棚子可搭建好了？”

　　谢管家弯腰回道：“回夫人，棚子已全部搭建完毕，到时直接用推车把粥送过去便可以开始了。”

　　叶怀兰淡淡“嗯”了一声，脸上终于露出了满意的神色。

　　此时盛玉便和叶怀兰一起，坐在马车里，在士兵们的护送下，朝着城门口前去。

　　临时搭建的棚子底下，早已有一人等候在内。
　　见到叶怀兰和盛玉，谢司连忙跑了过来：“夫人，少夫人，这群流民饿了数日，里面不乏有为了口吃的便不顾性命的亡命之徒，你们在旁边看着便好，舀粥之事自有士兵代劳。”

　　叶怀兰点头：“又不是第一次施粥了，不用多管我们，你忙你的便是了。”

　　谢司点点头，但他还是放心不下，挥手叫了四个人高马大的士兵过来：“维持秩序有其他人，你们俩的任务就是保护好夫人和少夫人的安全，听明白了吗？”

　　“是！”
　　四人齐齐应声。

　　将叶怀兰和盛玉安置好后，谢司这才回到了方才所站的地方。
　　三口煮着热粥的铁锅就摆在他的旁边。

　　谢司扯着嗓子朝骚动的人群大喊：“安静，都给我安静！”
　　“再吵吵嚷嚷的都给我丢出去，有力气叫唤还要吃什么饭？”

　　士兵们也在一旁虎视眈眈，一边吆喝一边警告道：“拿好你们的碗排好队，一人一碗，多的没有。”
　　“要是有敢捣乱的，看见一个抓一个，你们最好都老实点！”

　　在士兵们的组织下，流民们很快就组成了三条长队。
　　队伍里，这些人一个个都低着头，因为瘦，一双眼睛显得格外大，时不时不安分地朝队伍前面看去。
　　有想插队的，刚探出头，就被火眼金睛的士兵提溜起来，直接扔到了队伍的最后面。

　　叶怀兰在一边看着，脸上露出一丝同情的神色，随即又马上恢复了往常的冷漠。

　　“真是造孽。”
　　她叹气。

　　据叶怀兰所说，这场饥荒早在去年秋天便有了征兆。
　　那时正逢抢收，一场骤雨却让本就贫瘠的田地所结谷穗损失惨重。后来，气温骤降，大雪也随之而来，没在雨水里泡发的种子，最后都被冻死在了大雪里。

　　适逢天灾，本该官府出手，可当时边关的城主却毫无作为，甚至向上隐瞒实情。
　　最后夷狄入侵，将城里仓库的存粮抢劫一空，便造成了如今的饥荒场面。

　　“这已经是我们到边关城后的第七次开仓布粥了，最多再过两次，粮仓里便再无一粒粮食。”叶怀兰叹了口气，“这些百姓我们瞧着他们可怜，可这些人最是会察言观色，脸上万不可露出多余的神色。”

　　“便是让他们以为我们心狠，粮仓里有粮也只吝啬地两三天布一次粥也无妨，总得要有看得见的希望，才能吊住他们一口气。”

　　余光瞥见盛玉脸上严肃的表情，叶怀兰轻咳一声，故作轻松道：“你瞧我跟你说这些干甚么，这些事自有将军和景珩操心，小孩子无需考虑这么多。”

　　小孩子，特指盛玉。
　　盛玉：……

　　虽说她和谢景珩差了足有三岁，但他们难道不是同辈之人么？

　　布粥进行到一半，已有不少流民领到了粥，开始狼吞虎咽地喝了起来。
　　粥是从热锅里刚舀起来的，捧在手上还冒着热气，可此时这些饿疯了的人哪管得了这么多，手上有了食物，便一个劲地往嘴里塞，生怕晚上一秒，手里的食物就不是自己的了。

　　于是一个个喝粥喝得涨红了脸，就连一双凸出来的眼也同样是红通通的，布满了红血丝，还有泪花。

　　有个正当壮年的男人喝完自己的一碗粥，趁士兵们不注意，转过头眼疾手快地把旁边一个老人的碗抢了过来。
　　老人愣了一下，反应过来想反抗，却见那男人挥了挥拳头，无声的在说：你要是敢告状小心我拳头的厉害。

　　虽是同样饿了好一段时间，但男人比起这些人来身体还算结实，看着也是有一把力气的好手，平常人尚不说能不能打得过他，更遑论这个瘦得皮包骨头，半截身子已经踏进坟墓的老人了。

　　还剩大半碗的粥被夺了去，这个脸上布满皱纹的老人只敢嘴角抽动两下，随后眼巴巴地看着属于自己的救命食物被别人大口大口吃进嘴里。
　　本就佝偻的脊背又往下弯了弯。

　　这一幕被叶怀兰和盛玉尽收眼底。
　　叶怀兰皱着眉，叫过一个士兵来。

　　不知她和士兵说了些什么，随后便有两个士兵朝男人走了过去。
　　谁知男人看到士兵的动静，竟加快了喝粥的速度，即使喉咙已经跟不上吞咽的动作，依旧一个劲把粥往嘴里倒。
　　大半碗粥，很快就剩了个底儿。

　　将空碗扔回给老人，男人笑得一脸得意：“粥我已经喝完了，你们要是看不过去就再舀一碗给他……”
　　下一秒，肚子上就挨了一拳。

　　男人的笑意凝固在脸上。

　　“喜欢抢别人的粥？”士兵恶狠狠地又朝他挥了一拳，“怎么喝进去的老子就让你怎么吐出来。”

　　肚子上挨了一拳又一拳，男人知道怕了，正要开口求饶，谁知脸上又被打了一拳，他方才勾起的嘴角瞬间变得红肿。
　　粥从胃里反倒出来，哽住了他的喉咙。

　　一番拳打脚踢之下，这个方才还威风凛凛的男人已经变得鼻青脸肿，如同一条死狗般倒在了地上。
　　胸脯微微起伏着，气息微弱。

　　打完后，士兵们拍了拍手，眼神不善地扫视了一眼周围被吓得呆若木鸡的人：
　　“都给我看清楚了，这就是抢别人东西的下场。”
　　“这还算打得轻的，再有下一次可就没有这么好运了。”

　　杀鸡儆猴。
　　有好几个蠢蠢欲动的人都害怕地低下了头，生怕被打的下一个就是自己。

　　这种场面已不是第一次见，叶怀兰初次看到时还有些不忍，如今已经能保持面不改色了。
　　担心盛玉看了害怕，她满眼关怀之色看向她：“外头风大，不如早些回去？”

　　转过头，却见盛玉正直勾勾地看向一处，叶怀兰顺着她的视线看过去：

　　原是有一妇人，正在和站在面前的一个小女孩说着话：“弟弟还小，你一个黄毛丫头哪喝得了这么多粥，分一半给弟弟怎么了？”

　　说着，那妇人便一把把女孩手上的粥抢了过来，往另一个已经空了的碗里倒了大半碗。
　　原本满满当当的粥，一下便少了一大半。

　　旁边有一个体型比她大了一圈的男孩满脸得意地朝着她笑。
　　女孩神色麻木，呆呆地接过只剩了个碗底的那碗原本属于她的粥。面对男孩的挑衅，她却一言不发，显然已经习惯了这种不公平对待。

　　叶怀兰叹了口气，摇着头道：“清官难断家务事，这种事我们也不好插手。”
　　“况且现下我们帮得了她一时，可喝完这碗粥，这户人家回到家里，恼羞成怒之下说不得会对这个小女孩有更粗暴的对待。”

　　“罢了罢了。”叶怀兰不忍再看。

　　盛玉收回视线，眼睫微垂，到底还是没说什么。

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作者有话要说：　　再铺垫一章，下一章搞定饥荒