66、惩罚，救赎 ...
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“让我出去。”嗡鸣沉入地底，攫取着大地之力。
“带李枯回到属于他的时间，”十七道，“拜托了。”
没有了情绪起伏的声音，却赋予了这般乞求之意。
“为什么？”
“将齐也自黑玉中救出，而后凌衍接受清除，”究竟有多少秘密，永不见天日，“换李枯一命。”
情感。爱恨与悲喜，是否还容他一身。
死物。是否没有生息，才算死物。
“齐也是守护派中的另一个浣玉人。空玉机器的设定，至少要两个浣玉人才能启动，”十七道，“这便是一定要救出他的理由。”
原来如此。总有缘由。
“他也是试验体？”
“不，”十七道，“他是继任浣玉人。他的前身衰老死去，指定了他为下一代。至于为何是他，我们已不得而知。只是不久之后，他便叛逃了花玉。花玉本要将他除名，却最终保留了他的身份与权力。”
“为什么？”
“齐也虽并无明确立场，但花玉中少了一个位置，守护派便只剩下褚萧艾，孤立无援。”
“两个浣玉人，都假意叛逃了花玉，”我只有苦笑，“你的记忆核中，也藏着这个秘密，是么？”
十七开口：“是。”
“是齐也向李枯透露了自己的身份？”
“齐也并不会告诉他，”十七道，“是他自己看到的。”
仿佛是无理：“他拿走的记忆核是假的，里面只有空白。”
“他看到的都是真的，”他却自有道理，“我控制了齐不明的玉鬼。”
“是你展现给他看的？”
“他想看到的，是凌衍的过去。他不曾知道的过去。”
我还能说什么。至始至终，我不过是个旁观者。
或者，我以为我只是个旁观者。就像末日来临之前的绝大多数人。
“既然他们都早已看过其中内容，为何还要我植入你的记忆核？”
“是我，”十七低沉的嗓音，在这无色苍穹之下，在这嗡鸣大地之中，犹如终场的咏叹调，“我希望你能带走那些记忆。”
“可惜未能如你所愿。”震颤自脚心探入，经由四肢百骸，与心脏齐鸣。
“记忆核的植入进行过两次。产生排异反应之后，凌衍本已终止了手术，但李枯认为是他操作有误，坚持再试一次。征求你的同意之后，凌衍进行了第二次手术。只是他第二次放进去的，是一个假的记忆核。”十七揭开了我无法探知的那时。
“假的？”
“是一枚带有自毁程序的基因武器。但它做得非常逼真，若不去读取里面的内容，只会让人以为又是你的大脑无法兼容而再次触发了自毁程序。”
心脏泵出新鲜的血液，而后失去了目的地。
“那枚假的记忆核，是齐不明自花玉带回来的。李枯用它换走了我的记忆核，想造成一个触发自毁程序毁掉记忆核的结果。但他没有想到凌衍早已掉了包，他换走的所谓‘十七的记忆核’只是一个废品库中报废了的赝品。”
“他想杀了我？”偏过头，一瞬氤氲的视线，苍穹愈加沉钝。
“凌衍进行第二次手术的时候，没有再让李枯插手。他植入的，并非是那枚赝品，而是你自己的记忆核。可排异反应依旧没有消除，你出现了记忆混乱的状况甚至失去自我意识。若要保你一命，只有重置。”
“是凌衍要我带李枯回到过去？”水雾凝结坠落，世界清晰了一块。
十七瞧着我，秀宝也瞧着我。
“告诉我这些，你们以为我还会带他回去么？”血液缓缓淌过，寻找着出路。
“由你自己选择。”
凝固的时间，终于开始流动。而世界却跌落遗弃之地，它在失去颜色。
我看见骆遥惊恐的脸。她跪在地上，脚下那万千的小宇宙，如万千灯火，正一盏一盏地熄灭：“怎么回事……他们怎么了？”
我听见惨叫惊呼。绝望的呼救与凄厉的嘶喊自万千灯火中涌出，铺天盖地，肆虐着星球。
齐不明的脸扭曲着，他们的脸全都扭曲着。那颗悬在头顶的枯萎了的星球，正在焕发着生机。它在夺取着万千小宇宙中的生命。
人群中冲出一人，向着齐也冲了过去，却在经过齐不明时，滑跌在地。他用力按着自己的脖颈，努力转回头来瞪着齐不明，汩汩殷红自指缝中喷涌而出，喉中断断续续：“快停下来……我们都会死的……”
“原来带我们来这里，并不是要我们见证什么新世界，”又一人，惨然对齐也道，“而是要我们这些异常，全部消失。”
“不，你们是新世界的养料，”齐也沉声道，“它的诞生，有你们的功劳。”
“一旦时间被重置，所有的异常都会被抹除，”他抱着希望，最后的希望，“我们会回到原本的样子。你不必杀了我们的……”
“白玉中的空玉机器也已经启动。两个时间方向相反的重置，如何保证能够完全抹除异常？”齐也判决着他们的命运，“只有在重置之前清除所有异常，才能最大程度地减少对时间的改写。”
成千上万个生灵的哭喊震颤着站在这里的每一个人。骆遥摇着头：“不，你不能毁了花玉……你凭什么？只你们几人，凭什么就这么决定我们的命运？！他们，你有没有问过他们愿不愿意？！”
齐也淡淡地：“他们的一切，都是花玉给予的。如今，只是收回而已。”
骆遥将我们一个一个地瞧过去，嘶声道：“你们就这么看着，就这么等着一切灰飞烟灭？！”
“你又能做什么呢？”南柯道，“便是你关掉了这里的空玉机器，也无法阻止白玉中空玉机器的运行。于你而言，结果有何不同？”
“关掉了这里的空玉机器，重置的便是过去，部分的过去。那么，花玉依旧会存在，”骆遥笑得疯狂，“我们迟早还会回来。”
“可惜你关不掉的。”齐不明不无嘲讽。
骆遥咬着牙：“你明明认同修正派，为何要帮他们？！”
“认同与选择，是两码事。”齐不明道。
骆遥无法理解，也不愿理解。她忽地转身，朝齐也与褚萧艾直奔而去。她的手中，多了一柄匕首。
齐也与褚萧艾的手，俱都按在一颗悬在半身之高的球体之上。球体一半为黑一半为金，两人各按一边。球体的表面亮着一层暗光，想必便是它启动了空玉机器。
眼见她已奔至褚萧艾近前，褚修闪身，正欲出手，却见骆遥向下一扑，一路滑至褚修脚下，不再动弹了。
她的后颈，匕首直没入柄。褚修抬眼，瞧着齐不明收回手：“他同你，真是像。”
齐也笑笑：“他同齐好，却不像。”
就在齐不明出手之时，玉鬼们也齐地动手。那原本跟随着齐也一路而来，希冀着新世界的生命们，在这里终结了他们的期待。
“你们，已是最后的试验体，”齐也顿了一顿，道，“与禁忌之子。”
“元陌，还未找到他，”齐不明道。
“我想我已知道他在哪里了，”齐也瞧着的，是凌衍。
凌衍拭去溅在脸上的血痕：“别忘了你的承诺。”
齐也笑，手指划过球体表面：“我不会背弃承诺。”
一道雾气缭绕而出，半空中悬出一道屏幕。齐也以另一只手操作着。刺目的光线切分出一道边缘不规则的大门，浓重的雾气掩着门内之景，如何也瞧不分明。
匕首紧紧抵住凌衍的后心，李枯在他耳边轻声道：“死亡，终于也是你的可选项了。”
凌衍笑了：“还不到时候。”
“你的诅咒，我没法替你背负，”尖刃破开衣料，触上血肉之躯，“但我能为你解开它。”
“李枯，”凌衍叫了他的名字，“替我做一件事。”
一时迟滞：“时间至此，还能做什么？”
“找到元陌，”凌衍语如寻常，“同他一起，活下去。”
“你说什么？”李枯扣紧了他的肩。
“你最喜欢的那个地方，还记得么？”凌衍笑得遥远，远去时间忘却之处，“落日入海，风穿山林，我将他藏在那里了。回去属于你的时间，属于你的地方。找到他，以你原本的模样，好好地，度过余生。”
“你究竟在说什么？”李枯瞧着身侧那扇撕破时空的大门，面色不复如常。他已明白他在说什么，可他无法相信，无法接受。
“门，我已经打开了，”齐也惋惜似，“可是大清理时，花玉与碎玉回收了所有的空玉碎片，你们身上不可能再有足够的能量用于穿行。没有了空玉碎片，他要如何穿过时空之门？”
手指探进衣袋中，那两串手链静静躺着。玉石冰凉，无言胜似千言。元离的那盒空玉碎片早已被齐不明回收。若凌衍身上已无空玉碎片，那么这两串手链又是如何而来？
“你似乎忘记了，当年你为保留十七的部分人格与特质，特意以空玉碎片替代普通材料植入他的身体。”凌衍似乎在回答我，又像是在告诉他们。
“莫非你……”齐也神色一变，当即下了命令，“动手。”
玉鬼们，齐齐掠了过去。它们的目标，是李枯。
可它们未能如愿。如被施下静止的符咒，玉鬼们全都定在原地，动弹不得。
我看见十七的左眼，金光大绽。
齐不明向我抓过来时，我完全躲避不及。但他同样未能得手。南柯格住了他的手臂，转眼他们便厮斗在一处。
李枯的声音已发了颤：“你要我一个人回到过去？”
“你不是一个人。”凌衍轻轻道。
“他们，”李枯一字一字，几乎是将字词嚼碎了再吞下去，“不是你。”
“时间重置之后，你不会再记得我，”凌衍道，“那本就是属于你的时间。你会以全新的生命，真正地，重生。”
“重生？”李枯笑出声，笑岔了气，“凌衍，我怎么从来不知道你会是这般的天真？我们是异常，是时间治下本不该出现的异常。你当真以为，你能以血肉之躯、蝼蚁之命，在它脚下搬弄心机？你以为它会对我高抬贵手，容我苟延残喘？你是太看得起自己，还是太看得起人类？以我们文明的力量，与自然规律对抗而生的错误，只能抹除，无法修正。这就是代价。我将会是时间线上的异常，你们所希冀的干干净净的新世界，或许终因我的存在而埋下了隐患。有朝一日，我们仍旧会走到如今的末日。而在那时，我们还会有重置的选择么？”
时间线上的异常。干干净净的新世界。
“元陌，他也在。”我攥紧了那两串手链。我似乎下了什么决心，可我没有面对它。我还无法面对它。
李枯瞧着我慢慢走近：“什么？”
“没有什么更好的世界，”我清清楚楚地听见自己的声音，“也没有谁的存在，一定是个错误。没有试验体，没有记录员，可人还是人。或许你会成为递入谁手里的第一把刀，可人心里的第一个恶念，却并非因你而生。即便果真能够抹消所有异常，但欲望、爱恨、贪嗔痴，将永远生生不息，直至与我们同归于尽。”
“你懂什么？你不过是……”
“我不过是个同样没有选择被迫降生的人。我没有力量颠覆即将重洗的时间，承担这以整个未来与过去为牺牲的代价，”我截了他的话。这一次，我说得很慢。时间已近尽头，我却感觉到了，解脱，“但站在这里，我忽然明白了。我也有自己的选择，我庆幸我还活着，还来得及做出自己的选择。”
“你想做什么？”
“你曾经想杀了我。你曾经说，我们是朋友，”我抬起头，瞧着他的眼睛，那双没有温度的瞳仁。我笑了，发自心底，“可我希望你能活下去，记住一切。”
记忆，是对你最大的惩罚，却也是你的救赎。
我不知凌衍是否能够明白我的意思，但我赌他一定能明白。因为我读懂了他的笑，他尊重我的选择。
可你为何不给李枯选择。又或是，给了不愿选择的他，一个他无法承受的选择。
李枯手中的匕首被卸下之时，我将那两串手链塞进了他的衣袋。他紧紧抓着凌衍的手臂：“跟我一起回去。”
“再见，李枯。”凌衍轻易便掰开了他的手指。我看见水雾，弥漫了李枯的眼睛。
当刀锋破开皮肤，深入身体，疼痛尚未觉醒之前，我感觉到的，是冰冷。刀刃攫取着我的体温，夺去了我的行动能力。而后，细小的毒虫自刀锋爬过，钻入血肉之中，它们抬起长长的针，狠狠扎下去，它们的口中，分泌着毒素，名为“疼痛”的毒。亿万根长针，扎进了我的身体。
疼痛排山倒海。麻痹了我。
“时期……”
我听见李枯的声音，勉强转过半边头，只来得及看到他趔趄摔进时空之门的残影。
凌衍将他推了进去。
我攥住了齐不明的手腕，以双手死死地攥着，用尽全身的力气攥着。我不知道为何我要拦着他，就像我不知道为何要冲过来，替李枯挡下这一刀。
我看见南柯躺在不远处，血色染透了她。她喃喃地低语着什么，我已听不清楚。
我看见凌衍箍住了齐不明的脖颈，匕首，扎入了他的心脏。
视线划出一道曲弧，我似乎狠狠砸在了地上，可我感觉不到疼痛。愈来愈模糊的世界中，我看见凌衍向着齐也与褚萧艾走了过去，滚烫的殷红自他手中的匕首淌下，一滴一滴，逐着他的身后路。
我不懂时间。
时间从未在意任何生灵。
可它见证了我们的存在。
荒野，暮色四合下的荒野。萧萧落木浸着血色。
并非夕阳之色，而是滚烫的、刺目的殷红之血。扑面而来的浓重腥味，催人欲呕。
这是一片战场，只留下余烬的战场。
躯骸，被沙土掩埋了一半。枯骨，被火焰灼烧成灰黑的颜色。
大地是残破的。像一盘被胡乱瓜分后的菜肴，酱汁凌乱地涂开，骨肉分离，咬痕遍布。天空却是完整的，大片的炫目色调俯下，炫耀着姿态。
那是一张稚嫩的脸。虽是瘦弱，脸颊上仍带着孩童特有的一点饱满，长长的头发披在身后，直到腰际。他的手上攥着一柄短刀，只刀柄在手，而刀身已深深地没入了一个血肉模糊的胸膛之中。那胸膛的主人只着了半边的盔甲，他的另一半身体被踩砸成碎肉烂骨，破碎的眼眶中，半阖上的眼睛投下了对世间最后的憎恨与不甘。
孩子握紧刀身，慢慢地将短刀拔了出来。静静瞧了一会儿，手指贴上去，阖上了那只眼睛。
他走得不快，一步步地踏过焦土，身后留下深深浅浅的脚印，旋即便被血水灌注，杂质慢慢沉淀下去，在余晖下泛着亮彩，像一块块刚刚凝结的琥珀。
“凌衍。”
孩子的手握紧了刀柄，回过身来。
满目疮痍，不见一人。
等了半晌，孩子又向前走了。
几十步外，一团浅白之色掺入了这凌乱的色调。那是一只猫，干净的毛发，沿着脊背刷了一道两指粗的黑纹，一路蔓延至尾巴尖。
它跃出道道轻灵的弧线，距孩子愈来愈近了。
作者有话说
第66章 惩罚，救赎
，还差 