11、番外 那个男人和那把刀 ...
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在所有监狱中，诏狱也是最特殊的存在。
诏狱由天子直接掌管，关押的都是郡守一级的高官，以及皇亲国戚。
然而，哪怕在诏狱中的高官和贵人里，古蔺生也是一个很特殊的犯人。
一年前，天子下诏，意欲问罪古蔺生。
古蔺生跪在地上，神色木然，听着满纸的“贼子之心”、“狼顾之相”，一字一句如刀扎入胸口，刀刀见血。
好在疼到极处，他便习惯了，从心脏蔓延开麻木的钝痛。
日光太亮，龙椅太高，他看不清天子的脸，只能低下头，怔怔地想，十年征战实在是太久了。
久到当年的潇洒少年将自己打磨成宝剑，为昔日的主上守卫繁华河山。
久到当年的清朗君主将自己献祭给乱世，把往年的臣属关进冰冷囹圄。
战略分歧是以下犯上，临危受命是阳奉阴违。
将在外，军令有所不受，更是将军反叛的铁证。
种种罪证，尘埃落定。
欺君之罪，论罪当斩。
天子漠然垂眸，注视着曾经活泼的少年、如今刚硬的将军，见他跪在自己脚下，佝偻着身子，再也不能直起身，心中颇感无趣。
——原来他忌惮的古将军，也不过如此。
剥开皮，拆下骨，铁甲里也只是血肉之躯。
一夫当关的身体里，住着多年前胸怀大志的少年。
那少年意气飞扬，一心要在边关做大事，打下太平盛世，献给他的明君。
理想那么大，便失去了根基，成为脆弱的泡沫，一触即逝。
天子是道，是世间的最高纲领。
顾将军的拥护者再多，也掩盖不了他就是自己面前的蝼蚁。
当人注视过于弱小的动物时，便很难产生猜忌之心。
天子兴致缺缺，免了古将军死罪。
可是死罪能免，活罪难饶，古蔺生得在诏狱里待到老死了。
日复一日，古蔺生的下半辈子一眼望到头，
好在古将军军功高、积威重，以及天子似乎不打算找他麻烦，古蔺生的牢狱生涯过得也还挺自在。
多数时候，他盘腿坐在地面上，闭上眼睛，进行冥想。
想他一生功过，不知百年后是否有人给他写评书。
他这辈子入世太深，若有来生，他愿坐在茶楼里，听说书人讲古将军少年英雄，锐气风发，怀揣着一腔纯粹的热血，不撞南墙不回头，最后凄惨地撞死在南墙之上。
到那时，他会做个闲散出尘人，在茶楼里嗑一把瓜子，笑着听书，不掷一词。
***
可惜世事变化无常，没能给他自然老死的机会。
王朝运转百年，沉疴旧疾堆积至今，早就外忧内患。
边疆没了古将军坐镇，那些缩头乌龟就开始试探，起初是露阑国停了进贡，数月内便燃起了边疆的战火。
古蔺生从狱卒那里打听到三言两语，心知情势不妙，但他如今一个阶下囚，听着半月前的战报，终究干不了什么。
他想，如果天子来找他，洗刷他的冤屈，他会出去，拼着老命战死疆场。
后来他又想，名声不过是虚影，天子一声令下，他便会立刻奔至战场。
可报急的马一匹接一匹，天子却始终不曾想起古蔺生，又或是想起了，但不愿再让他效力。
古蔺生心中的火本在熊熊燃烧，被天子骤然浇灭后，零星闪着些火花。而这些火花撑不了太久，终于在等待中彻底焚灭。
在无边无际的空旷中，灰烬微微颤动，逐渐燃起一抹黑红的火焰。
当王朝的版图被火苗撕裂一个口子，整幅绘卷付之一炬，不过是时间问题。
外忧内患，天子病倒，皇子纷争，太子逼宫，皇宫一片混乱，听说七皇子清桉甚至出逃帝都，路上被匪徒劫持，如今生死不知。
古蔺生很有耐心，他仍然待在诏狱里，即使狱卒都已经不见。
“驾崩——”
古蔺生终于等到了，而大火也燃起来。
他睁开眼，周身灵力运转，轻轻松松踏过了火焰。
首先，得去取刀。
那日见到古蔺生的人，都以为他是修罗，是恶鬼，反正肯定不是他们爱戴的将军。
古蔺生不置可否，他提着砍刀，挟着火焰，走在漫天火光里，走在生灵涂炭里。
他越走越远，始终没有回头。
忠武将军逐渐隐没在朝堂往事里，一人一刀却在仙界闯出了名声。
自行悟道，天资卓绝，种种赞誉加诸其身，但他早已悟得“木秀于林，风必摧之”的道理，听到夸赞也是无喜无悲，全当耳旁风刮过去，继续走他自己的路。
***
有一天，古蔺生来到了垅峡山庄，山庄中有许多户人家，本应是春暖花开的时节，整片山庄却笼罩在低哑的哭声里。
暗黄的病气浮在空中，病人高热寒战，神志不清，全身出血、坏死，病情迅猛，往往两三天便一命呜呼。
古蔺生背着刀，在村庄里转了一圈，认得这是鼠疫。
原本应当由官府赈灾，然而朝堂动荡，知府自身难保，分不出神来扮演百姓父母官。
长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。
他本是自由无拘的亡魂，可他心怀慈悲，再次坠入凡尘。
古蔺生在从军时学过医术，便在此地住下，白日教导百姓饮用煎水、便后洗手，夜里则提着刀，用灵力逼出洞穴里的老鼠，一刀灭一窝。
但疫情势头迅猛，很快一发不可收拾。
短短十日，垅峡山庄病死大半，剩下的也全都病入膏肓，眼瞧着就有出气没进气了，睁着血红的眼睛，挣扎道：“大人，杀……杀了我。求……求求您……”
时隔多年，古蔺生仿佛再次回到战场，但是他看不见敌人，更不知如何致胜。
天道有常，不为尧存，不为桀亡。
明君贤相尚且不能保证河清海晏，他一介莽夫，如何能够力挽狂澜，还百姓一个大好河山？
而现在，他为之奋战的平民却求着他刀剑相向……
悲情涌动，刀身蜂鸣，病人的哀求骤然停止，黑红的鲜血溅满了雪白的刀身。
黑红的火焰铺天盖地，他竟是入了魔。
不知过了多久，他才勉强清醒。他身处一间茅草屋里，虽然朴实，但很干净。
他低头看向自己的刀，刀身萦绕着暗黑的光，煞气满盈，显然是成了一把妖刀。
屋门被人推开，他抬起头，来人是一位高挑的姑娘。
“你醒了。”姑娘生的明眸皓齿，笑语嫣然：“前些日子，我路过此地，恰逢前辈正突破境界，如今瘟疫四起，战乱不休，我担心前辈安全，将前辈暂且安置此地，并非有意冒犯。”
“多谢姑娘，唤我古蔺生即可，不必客气。”
“原来是古将军。”姑娘面上有些吃惊，但没有露出平常人的敬畏或忌惮，只是报出自己的名字，“吾名曲吹寒，久闻将军大名，失敬了。”
古蔺生冲她作了一揖，温声道：“曲姑娘可知此处百姓遭受瘟疫之事？”
“我那日便是因此事而来，”曲吹寒示意他出门，“瘟疫横行，巫医式微，唯有焚灭一法可行。”
古蔺生心中一动，想起山庄里垂死挣扎、病痛入骨的人：“可有生还者？”
“瘟疫所至，无医可治。”曲吹寒面上仍是淡淡，“与其苟延残喘，不如尽早轮回。”
微风拂面，古蔺生拄刀四望，只见残垣断壁，旧日屋舍，俱为焦土。
他痴痴地站了很久，回过头时，曲吹寒就站他身后，认真地擦拭着自己的佩剑。
他瞥见佩剑上刻着“显语”二字，想起他来到山庄之前便甚嚣尘上的一个传闻。
传闻魔道出了个奇才，无门无派，小小年纪就突破了元婴修为。
此人神出鬼没，混迹痨疫之间，一剑杀病鬼，烈火焚山村。
有人说这魔修行事诡谲，作风残忍，也有人说其止病消瘟，超度亡灵。
鲜少有人撞见魔修的真容，只说此人身形削弱，手持一柄见血封喉的显语剑，还能使出滔天邪火，甚至能把金丹期生生炙烤殆尽。
因此，魔修也得了个噬焰子的诨名。
关于这剑，也有一个传闻，说是这柄剑妖气冲天，甚至开了灵智，会自己饮血。
种种传闻，亦真亦假，古蔺生望着曲吹寒，见她垂眼浅笑，悲悯清和，觉得有些荒唐。
与此同时，古蔺生从曲吹寒身上看到了过往的自己，背负鲜血，以杀渡人。他起了些兴趣，想知道曲吹寒能在这艰险孤单的路上走多久，是初心更改、与世同污，还是千夫所指、宁为玉碎？
“曲姑娘，我可否与你同行一段路？”
闻言，曲吹寒将剑收起，笑容不改地点了点头。
***
从此，噬焰子身边就多了一个影子。
多数时候，古蔺生跟在噬焰子身后，不作声地观察对方。
两人虽是同伴，却几乎互相不搭理，共同走遍了大半国土。
噬焰子没有耽误修行，她很快就晋升境界，到了化神高阶，距离大乘之差临门一脚。
同时，她路上焚烧的尸骨越积越高，骨灰如雪般纷飞，为她引来部分追随者，也招来仙界的敌意。
古蔺生近日越来越沉默。
不过今天是个例外。
“……那条长虫最近扯着你的旗号自立山门，”他盘腿坐在火堆旁边，难得开口说话，“塑了你的像，叫你噬焰尊者。”
“魔尊啊。”曲吹寒依然笑意盈盈，古蔺生起初觉得春风拂面，如今却觉得颇为深不可测。她盯着明灭不定的火光，漫不经心道，“我无所谓，但顶着我名头干坏事，那我得管一下了。”
“你要杀了他们吗？”
“杀长虫一个就行。”
“但门派那些喽啰不会感激你，只会怕你、惧你，不会在仙界说你的好话，甚至反咬一口你。”
“那又如何？”曲吹寒摩挲着显语剑，“我问心无愧。”
古蔺生便不再劝她。
他看到命运的漩涡，曲吹寒处在暴风眼，她掀起的风浪太大，性情太孤高，无论是魔界和仙界，都会像狂风一样扑过来，把她撕得粉碎。
……罢了。
曲吹寒下定了决心，那他也有了自己的决定。
***
古蔺生历尽风霜，依然拎着那把刀，丝丝缕缕的血从他的唇角逸出，在他衣服上蜿蜒出细长的血痕，最终滴落泥土。
他再次站在战场上，只不过这一次，他想保护的并非辽阔的天地，而是一个恶贯满盈的魔头。
巧合的是，这场单方面的剿灭之战，选择了垅峡山庄作为决战地点。
古蔺生抹了一把鲜血，挺直脊梁，望着四面八方道貌岸然的修仙人，只觉得很可笑。
抹黑是他们做的，宣战是他们做的，到了决战现场，却一个个缩头缩脑，不敢冲上前来。
那些人不敢直面曲吹寒，就转了头，说他助纣为虐，一代将军竟然堕落至此！
他漠然听着，只抬起了刀，冷冷地指向叫声最大的人：“时疫横行，灾民满地，你在何处？妖魔作恶，百无禁忌，你又在何处？”
刀尖指着的那人涨红了脸，结结巴巴道：“胡、胡言乱语，那魔、魔头为非作歹，杀人放火，你不要颠倒黑白！”
“要战便战，”古蔺生皱眉，“废话啰嗦。”
他握着刀，心思却早已飘远。
他审视自己的一生，唯有一声叹息：
提刀上绝路，步步皆痛处。来年身做泥，可生杏花树。
又是一番血战。
昔日古将军以少胜多，守住边疆，从此打响名声，得了天子重用。
而如今。
而如今。
将军不可逆转地老去，钢筋铁骨也会折断，皮肉都被拆开，鲜血淋漓，兜头浇在跟他出生入死的刀锋上。
他沉重的身体颓然倒下，防御结界就此破落——金光闪烁，猛然炸裂！
“杀了那魔头！”
刀光剑影，符咒法宝，如倾盆暴雨般袭向结界内盘腿而坐的噬焰尊者。
第一把剑捅入，冰冷的刀刃分开血肉，从前到后，将她扎了个对穿。
曲吹寒蓦然睁眼，双眼赤红，应当是眼白的地方却是一片漆黑。
持剑人没有想到自己竟能捅伤魔头，正在狂喜之间，就被曲吹寒一把握住咽喉，提在半空中，赤红的火焰从指尖燃起，那人连惨叫都没发出，就在她指尖灰飞烟灭。
她撑开法术屏障，然而身受重伤，体力不支，捂住嘴，闷闷地咳血。
她似乎毫不在意，单手拔出胸口的长剑，任由鲜血洒了一地。
就在这时，乌云密布，风云骤变，其中传来隐隐的雷声。
“是天谴！”有人嚷嚷，“魔头遭报应了！天打五雷轰！”
叫喊声很快就响成一片。
一张张脸看着她，目光炽热，像是在看着自己光明的前途。
雷鸣电闪，天威甚重，狂风四起。
终于有人觉得不对，喃喃道：“这……这不像是天谴，是劫雷！”
“什么！”
为时已晚。
雷霆万钧，天地变色。
八十一道雷，足足轰了两个时辰，将此地夷为平地。
过了许久，灰黑之中有刀刃闪烁了一下，随后又熄灭了。
***
春去秋来，不过数十年，废墟便被海水淹没。
一次地动后，海水出现了一座岛，怪异的是，这座岛有时可见，有时却无踪，成为一件怪谈。
岛上长着很多杏花树，北面有个小山坡，住着一个老人。
老人每天就砍树搭房子，几个月过去，终于建成一座小小的山神庙。
接下来，他每天开始用土捏山神像，每天不眠不休，终于捏出了一个英勇刚毅的将军形象。
老人左看右看，把将军的眼睛弄成弯弯的笑眼，然后弄上胡须，将军的杀伐之气便被慈祥和蔼的神情取代。
老人很满意，把山神像请到神龛上，随后身形一晃，整个人原地消失，而慈眉善目的山神像手里，则多了一把锋利的宝刀。
***
老人——古将军的刀灵，在岛上过着与世无争的生活。
他经常坐在杏花树底下，一坐就坐一整天，思考一个化了形的宝刀，要不要自折其身，跟主人埋在一起。
直到有一天，他正发着呆，就看到远处飘来一个小木盆，还隐隐有些熟悉的感觉。
老人赶忙把木盆打捞上来，发现里面躺了个小姑娘。
小姑娘长得瘦瘦弱弱，而且神魂不稳，一副随时可能翘辫子的惨样。
老人左看右看，上看下看，不觉得自己化形前见过这个小姑娘，只能把熟悉的感觉归结到天生缘分上。
老人摸着自己的胡子，对着杏花树长吁短叹：“将军啊，我就暂时不随你去了，先把娃养大吧。”
清风拂过，杏花飞舞，落了老人满身，也有花瓣落在小姑娘身上。
那小姑娘就睁开乌黑明亮的眼睛，抓着花瓣咿咿呀呀地笑。
老人迟疑地扒在木盆上，看她塞了满嘴的杏花，不由两眼放空，喃喃自语：“杏花有毒吗？”
作者有话说
第11章 番外 那个男人和那把刀
