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21、二十一 ...
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乌养系心很多年后还会回想起，九六年一月在医院的那个正午。
他来医院看病，也想探望一下许久未见的朋友。于是他和母亲在前台询问了一番，被护士带去了临终关怀科。
临终关怀科都是些骨瘦如柴、面黄肌瘦的老人，他们在被宣告无法被治愈后就来到了这里，不为了拯救自己的生命，只是减缓痛苦，提高生活质量。那时乌养还觉得放弃治疗是件非常残忍的事。
他来到了走廊尽头的一间病房前，洒在地板上的阳光充满了生机勃勃的气息。他往病房里看去，一个十岁的女孩，还没能升上国中，因为身形消瘦看起来只有七八岁，她正安静地躺在床上，一动不动，每次呼吸时，都会发出微弱的嘶鸣声。同样的声音，他在因病去世的老人那听过，这是生命走到尽头时人会发出的声音。
而她的母亲正坐在床边，低声念着故事书，虽然不知道她听不听得见，但还是一直念着。阳光也洒在了这间屋子里，却没有走廊里阳光的温度，笼罩在她们的周围，为她们打上了一层光晕。
乌养系心看了一眼就崩溃了，他还没能走进屋子里，就逃走了。
不到一个星期后，父母那传来了她过世的消息。
后来他渐渐忘了梦生结菜，简直就像把痛苦的事情刻意抛到了脑后，只在意当下的快乐。
十五岁在游泳池玩耍的时候，他抽了筋，转眼间就沉到了水底。人溺水的过程要比想象中安静，他就看着自己慢慢下沉，水面在离他远去，光芒逐渐黯淡，像慢放镜头般。
突然，他在蓝色的水底瞥见了一道影子，他居然看到了快要遗忘了的梦生结菜的身影。梦生结菜站在水底，无言凝望着他。梦生结菜向上看，他也被向上拉，缓慢地又浮回了水面，在脱水而出的前一秒，梦生结菜对他露出了一个只能用悲戚来形容的笑容。
他脱出水面后再往水下看，泳池底没有任何人的踪迹。
对于今时朝奈的想法，乌养系心也有同感，同样的念头屡屡在他脑海里一闪而过。
每次看见今时朝奈笑着叫他名字，乌养都会怀疑身处是否为现实，这也太荒唐了，类似的情节他只在漫画书上看过。
和十五岁在泳池看见梦生结菜的虚影一样，乌养心中充满了茫然和没由来的畏惧。
这种担惊受怕的状态还要持续到什么时候？
清晨，乌养站在农田里，揉着自己酸痛的腰肢，提起满满两筐辣椒向外走。天还未破晓，田里弥漫着露珠的清新气息。
他这几天肩膀都格外沉重，除了每天要起早操劳外，今时朝奈的事情是他一大压力来源。
今时朝奈担心乱想也就算了，他一个没几年就要三十的成年人还会被怀疑与担忧搞得坐立不安，如果被今时朝奈知道了，她一定会笑自己吧。
乌养点了根烟，开着车驶回坂下商店。
途中他决定去今时家看看，今时好像有早起的习惯。于是乌养往左打了方向盘，开进了另一条水泥路。
今时家就在道路尽头，院子不大，但种了很多花草，在远处一眼就能看见。
乌养把车停在了离今时家不远的地方，他下车一步步走过去。现在是早上六点整，周围寂静无声。
乌养察觉到异样，他在大门前定身，向下看，本该挂有门牌的地方空无一物，乌养心中一惊，门上没有“今时”两个字。
“系心？”
叫他的人是经常在同一时间下田劳作的大叔，他问：“你在这干什么？”
乌养有些慌张地说：“啊，我在这附近看看，请问你知道住在这的今时家吗？”
他快速瞥了眼庭院，院子比他以往来的时候要干净，今时的自行车也不知所踪。
“今时家？”大叔沉默了一会儿，“我没怎么注意，早些时候住在这的应该是山口吧。”
乌养感觉到自己手脚控制不住地发抖。
“也可能是我记错了，这间屋子好像一直都是租出去的。”
简直就是天马行空的幻想，乌养一直都是如此认为今时朝奈是梦生结菜转生这件事。
他也有想过，假如这真是他的幻想呢？
因为潜意识里无法接受梦生结菜死去的事实，而给自己虚构出了一个叫今时朝奈的女孩，把她当作没能长大的梦生结菜照顾。
“今时朝奈！”
乌养系心叫道，向前走了两步，他握紧拳头问：“经常在这附近骑自行车的今时朝奈，您有印象吗？”
见到对方困惑的眼神，乌养的声音开始发抖。
“扎着马尾，戴发夹，是乌野中学的学生，个头有点高，前段时间摔伤了，头上缠着绷带。今时朝奈，您看到过她吗？”
只要一句见过她就够了，只要能证明有人看到过今时朝奈这个人就足矣了。
“我没有什么印象，抱歉。”对方歉意地说道。
乌养连自己的呼吸声都听不见了，他浑身冰冷，嗓子干哑发痛，四肢宛如没有上油的零件，运动僵硬又迟钝。
他匆匆道了谢就回过头，向停车的方向迈步，但他没有上车。乌养边走边拿出裤兜里的手机，在通讯录里寻找今时朝奈的电话号码。
手机出现了卡顿，通讯录只加载出了第一面，乌养大力敲击着键盘，低声骂道：
“可恶！这个破烂，偏偏是在这种时候……”
“快点打开啊，混蛋，怎么是空白的……”
“……求你了，打开吧。”
键盘上凭空出现了一滴水珠，然后是第二滴，第三滴。
乌养眼前的景象变得模糊不清，仿佛一切都在摇晃、消失。
他又看到了梦生结菜在冰冷的水里露出的那个笑容。
“……结菜。”
“喂，你傻站在那里干什么啊，难不成是钱包掉了？”
今时朝奈的声音穿过了模糊的空气，响彻在乌养的耳中。
今时站在乌养背后的路口处，手旁是一辆崭新的白色自行车。
她歪了歪头，说：
“需要我帮你找吗？”
今时推着车走了过来，乌养握着手机僵硬地回过头，眼泪止不住地向外冒。
“为什么哭了，没事吧？！眼睛不舒服吗？”
她慌张地掏出纸巾，手拿着在乌养眼前晃悠，“别哭呀，无论怎样都会有办法的，难道有人骗了你的钱吗？如果有地址的话我去揍他一顿！”
今时不清楚乌养哭泣的缘由，却一遍遍地想尽办法安慰着他。
“不要面对着我哭啊，要是被我当成把柄怎么办。”她擦拭着乌养湿润的眼角，说。
乌养握住了今时的手腕，他平复着呼吸。
五分钟后，他睁开通红的眼睛，说：
“我找到了梦生家的住址了。”
从仙台坐到东京大约要花三个小时的时间。按照乌养所说，梦生家在零二年搬去了东京，我的父亲已经过世，身为医生的母亲在东京足立区建立了一个舒缓治疗中心，专门为儿童绝症患者和其家人提供临终关怀和帮助。
下车前，乌养再次向我确认道：“你没有问题吧？”
我犹豫了一下，“应该没有。”
乌养伸出手。
“手。”
我看了乌养一眼，握上了他的手，是老茧的粗糙触感。
为了减轻紧张情绪，在路上我和乌养边走边聊天。
我问：“你是怎么找到的啊？我搜了好久也没找到。”
“我也只是碰巧而已。”乌养回答道，“家里亲戚家的小孩刚好就在那儿，我去了一趟才发现。
“梦生阿姨还认出了我，这次拜访是我私下提出的，所以可能聊不了多长时间，他们那很忙。”
“不用太长时间。”我说，和乌养停在了一栋安静的小楼前，里面就是母亲在我死后建立的儿童舒缓治疗中心。
我与乌养对视，走进了大门。
扑面而来的是很淡的花香味，闻不到医院里浓重的酒精和药水味，墙壁被刷成了清新温暖的淡绿色，进门的两面墙上都挂满了相片，每张照片上都是不同的孩子的脸。
我们俩不由自主地屏住了呼吸，把脚步声降到最小，生怕打搅了这片宁静。我们换上拖鞋，洗完手后向室内走去。
离门最近的地方睡着一个年幼的女孩，我吓了一跳，稍稍凑近瞧了一眼。女孩看样子是四五岁的模样，怀里躺着一只玩偶，睡觉时的表情很安详，呼吸平稳，完全看不出是走到生命末期的孩子。
乌养摸了摸我的手心，他似乎是在担心我想起不好的回忆，我冲他摇摇头，表示自己不用担心。
他带着我走到一扇门前，门后就是我们即将要见到的我的母亲。在我眼中她依旧是我的母亲，但她大概是永远都不会知道了。
门打开了。
迎接我们的是一个头发半白，戴着眼镜，笑容温和的平易近人的中年妇女，她的眼光落到我身上的那一刻，我不由自主地向乌养身后迈了一步。
“您好。”
“下午好，系心，你看起来精神不错啊。”她说话时看着的是我，“这位是？”
我小声说：“您好，初次见面，我叫今时朝奈，是他的女朋……”
乌养及时阻止了我的话，他按住我的肩膀，说：“她叫今时朝奈，是我的妹妹，也想和我来见见您。”
我不服气地揪了把他的袖子，跟着坐到了一张圆桌旁，桌上摆着热腾腾的茶水。
梦生医生坐到了我的斜对面，乌养坐在我身旁，我悄悄地打量了她几眼。母亲比我想象中要老了很多，但眼睛还是明亮的。
“感谢你的捐款，为这里的孩子提供了很大的帮助，让他们能有更舒适的环境。”她对乌养说。
“不，这都是我应该做的。”乌养弯腰，低下了头。
“自那以后一直没能探望您，是我一个很大的遗憾，抱歉。”
“你能在工作后来这探望我，我已经非常高兴了，不用道歉。”梦生医生说。
“上次你想问我建立治疗中心的初衷，我没来得及回答你。这次我给你讲下这些年我都在做什么好了。”
我放慢了呼吸，倾听母亲接下来的话语。
“我的大女儿结菜，在九六年因为骨髓瘤去世了，为此我十分内疚，我最后悔的不是没能挽救她年幼的生命，而是在已经无法治愈的情况下，让她承受了多余的痛苦。
“头几个月为了延缓病情，换了好几个化疗方案，产生的副作用也非常严重。当时她对我说‘不想再继续治下去了’，但我没理会她的话，想让她再坚持一会儿。
“直到最后一个月，我才决定停止治疗，转回老家的医院，后来我想方设法改变她的生活质量，想让她至少能舒服且体面地离开，可还是太晚了。我就让她那么走了。”
手背传来了温热的触感，乌养把手放在了我的手上。不过我居然没有什么太大的感受，只是把她的话当作故事在听。
“但这不是我后悔的唯一一件事，我后悔的是自以为她还小不懂事，没有告诉结菜她即将死去。
“我很长一段时间也以为，孩子是理解不了死亡的，直到同事说她六岁的女儿深夜问她‘我会死吗，我要怎么办，我不想死’我才醒悟。原来我让我的女儿独自承受了那么大的痛苦，却还当她什么都不懂。”
她说的没错。我从很小的时候就表露出了对死亡的恐惧，但到死为止也没能排解。
“所以我来到了这里，本意是想建立一个地方接纳生命即将走向终点的孩子，为他们提供麻药和其他减缓痛苦的手段，像一个普通的孩子那样过完生命最后的阶段。
“有的孩子在最后只能躺在病床上无处可去，还要承受癌痛的折磨。这里的孩子却还能下床走路，甚至可以听老师讲课，吃好吃的蛋糕，踢踢足球，不会有人把他们当作绝症病人看待，他们能拥有作为一个人的尊严，让他们能平静、幸福地面对死亡。”
“……意义是什么。”我忽然打断了她的话。
“连成年都没能活到，诞生的意义是什么。”
我知道自己很没礼貌，但是我很希望自己死前的问题能得到解答。
母亲对我露出了微笑。
“同样的问题也被家长提出来过，‘我孩子的生命到底有没有意义？他活到现在都是为了什么’，比起死亡，他们可能更难接受孩子什么都没做就这么白白死去，只在世上停留了短短几年的时光，却要经受成倍的苦难。
“所以我们这除了给儿童提供医疗外，还有给孩子父母的心理辅导，希望能尽量减轻他们的痛苦。
“我的回答是，‘记忆’，意义就是记忆。短暂的几年时光也必定有幸福的时刻，这份幸福的回忆就是孩子们生命的价值，记忆是一个人曾在这世上停留的最好证明。
“孩子死前的体面，不仅能维护他们的尊严，还能推动父母们继续向前走，和孩子的记忆结束了，但他们的人生还未结束，只要他们还健康地活着，孩子的生命就能以另一种方式延续。
“结菜对我的影响，我会永远延续下去，直到我与她重逢的那天。”
我走出了房间，乌养关上门后问道：
“这样就好了吗，不用再说些什么？”
“嗯，这样就好了，等毕业了有时间再来这看看。”我说。
我转过身，露出了笑容。
“我已经没有什么需要担心的了！今后的路我会和系心一直走下去的，作为今时朝奈，而不是结菜。”
“妈，你在看些什么？”
梦生凛向站在大门口的母亲问道。
梦生医生一动不动地靠在门边，望着空荡荡的马路。沉默半晌后，她说：
“没什么，回去吧。”
梦生凛跟在母亲身边，她欣喜地说：“等我今年毕业了，我就会来这工作。”
“好啊，到时候应该就不会这么忙了。”
我是今时朝奈，过去的名字是梦生结菜，十六岁。
不幸失去了宝贵的生命，又幸运地得以重生。
第二条生命，我会以自己的方式好好珍惜。
“好痛啊。”
我埋怨道，看着乌养系心用只有粗暴没有温柔的方式给我擦拭伤口。
乌养冷漠道：“谁叫你跑太快不看路被绊倒了，活该。”
他把酒精棉扔进垃圾桶，一边说：“不知道你是哪来的活力，明明上辈子走路都嫌累。”
“就是因为上辈子运动得太少了，这辈子就要弥补回来啊。”我不满地踹了脚他的小腿。
“……以及，上辈子想干但没能干过的事，现在也要弥补。”
我抓住乌养的衣领，把他向我这边扯，蹲下的乌养重心不稳，跪在了我的身前。
我低下头亲了下他的眼角，在我的强烈要求下他用了我送的香水，如今身上的烟味都消失干净了。
乌养身体一僵。
我满意地拍拍手，很乐意目睹他手足无措的场面。
然后我发现，乌养看的不是我，他扭过了头，视线对准商店门口的方向。
于是我也跟着转过头。
日向翔阳和影山飞雄正保持着一个十分诡异的姿势，看向我和乌养这边。日向捂住了影山的嘴，另一只手揪着影山的头发，影山则一手摁住日向的脑袋，一手悬空着指向我们。
四双眼睛相对。
日向和影山默默地放下手臂，很有默契地鞠了一躬。
“打扰了。”
他们飞一般地转过身，转眼间就跑得无影无踪。
乌养双手捂住了脸，整个人跪倒在地。
“今时，我的钱在书架从上往下数第三层，从左往右数第四本书里。”
他视死如归地说。
“明天，我可能会被逮捕，我被捕后，那些钱就交给你了。”
“说什么蠢话呢。”
乌养系心·重逢篇完
