《三更》顾七年

2、第二章

　　长宁村是丰宁县十里之外的一个村子，坐落于深山之中。
　　传闻村里人性情古怪，且没有其他的爱好，就爱种树，而且种的还是传闻中能招鬼的槐树。

　　纸人最初得知这个习俗时，还十分疑惑不解：“诚然，种树也是一种值得肯定的优秀的习俗，但他们不应该种值得人歌颂的白杨或是柳树，家家户户都种个槐树，这是个什么说法？”

　　彼时的祝妖神思不知飘去了哪，有些心不在焉，一双眸子黑沉沉的，似拢了一层薄薄的雾气。

　　纸人早已习惯祝妖时不时的走神，而且还接受得十分良好。祝妖平日里总喜欢以胡扯来掩盖自己的心绪，旁人不可窥探分毫，也就走神时能泄露那么几分端倪，令纸人觉得它和祝妖亲近了一些。
　　它听到祝妖漫不经心地笑道：“许是槐木制成的棺材，令人躺着格外舒坦些。”

　　纸人闻言陷入沉思。

　　槐木属阴，易招鬼祸，一般没人会用槐木制成棺材，除非是用来埋葬横死且怨气深重的死者。
　　虽然祝妖说的很恐怖，轻飘飘的一句话，像是演绎出了一折一波三折的鬼戏，但这话说的还真没毛病。

　　沉思时，他们走向了村子里头。

　　三位身着灰色粗布麻衣的村民迎面走了上来。
　　为首那位，年纪约五十上下，头发花白，脸上沟沟壑壑，像极了裂开的树皮。

　　祝妖站在原地，敏锐地捕捉到来者在看清他的脸时，眸中一闪而过的一丝贪婪的神色。

　　“听闻村里来了一位捉鬼先生，本以为定是头发花白的道士，不曾想先生看起来这样年轻。”
　　老者笑眯眯地迎上来，冲着祝妖作揖，“介绍一番，在下是村长，不知先生远道而来，招待不及，还请先生勿怪。”

　　祝妖笑而不语，跟在村长的身边，听他一道介绍这长宁村的情况。

　　从昨夜到来时，他就发现了一桩很有意思的事情，长宁村每家每户都系着红绸，从村头系到了村尾，院前两盏艳红的灯笼，灯笼上是仿佛用血写出来的囍字。
　　这幅做派，分明是在办喜事。

　　七月半，鬼节将近时办喜事，这是一村人都约好了的么？
　　此事他也询问过村长，得到的回答含糊其辞，只道是村里的习俗，鬼节将近时办一场喜事，去去村里的晦气。

　　祝妖沉思片刻，还笑着叹了句：“这习俗可真别致。”
　　似是感受到了祝妖心中所想，纸人面色凝重，贴在祝妖的肩上，以只有祝妖能听到的音量小声道：“不，不是办喜事。他们这幅装扮，倒更像是......”说到此处停顿了几息，才犹疑地说出自己的猜测，“更像是给鬼结阴亲。”

　　祝妖指尖微动，垂眸敛去眼底情绪。
　　如果这个猜测是真的，这村子还真是不简单啊。

　　村长还在喋喋不休：“哎，长宁村自百年前一场意外后，便没落了，不复之前的繁荣昌盛。村里寸草不生，不论种什么，都存活不下来。也只有槐树可以幸免，长得又粗又壮。”
　　“这也怨不得，百年前那桩事实在是......哎。”

　　村长说着，仿佛想起了什么伤心事，眼角攒出了一点不明显的泪来，被他极快的抹去：“罢了罢了，都是孽呀。”

　　身后跟随的两名村民默然不语。

　　祝妖眉一挑，他生平最讨厌说话说半句末了还得卖个关子的人，有什么事一口气说不得，又不是茶楼里说书的先生，说件事还得端个架子。

　　倘若寻常遇着这样的人，祝妖定是装作没听见似的不搭理了。可谁让他现在是捉鬼先生呢？祝妖挺有捉鬼先生的自觉，在村长欲抑先扬、九曲八弯的叹息声里很是捧场地问：“一百多年前，发生了什么？”

　　村长摇头：“那事不提也罢，提了只怕给先生招来灾祸。先生赶路几日，想必已是疲乏了，不如先于此处住下。至于捉鬼之事，明日再与先生详谈。”说罢他又是一笑，不容祝妖拒绝，挥手招来他左侧的村民，“王二虎，今夜就请先生歇在你那，可得好酒好肉地招待着，莫怠慢了。”

　　王二虎听到村长的吩咐，哎了一声，眉开眼笑地应了：“那是自然，先生是村里的福星，怠慢了谁都不能怠慢了先生！”
　　说罢，他看向了祝妖。
　　二十来岁的小伙子，生得也俊俏，身上肌肉粗壮结实，还试图能吸引到祝妖的注意。

　　孰料祝妖的注意力压根不在他身上，反倒停下了步子，不走了。

　　王二虎一时有些尴尬，也有些羞恼，顺着祝妖的目光看去，倒想看看是什么吸引了祝妖，便看到他们不知何时走到了一户已经落败的人家前。

　　这户废弃的人家从前应是家大户，雕栏玉砌成的宅子，哪怕是落败了也不难看出曾经的恢弘大气。
　　只是到底落败得太久了，屋檐牌匾处，都积了一层厚实的灰，蛛网置于檐角。无人打扫的爬山虎顺势而上，颜色是一片暗淡阴冷的绿。

　　宅院四周的温度有些低。

　　王二虎在看清残缺的牌匾上一个若隐若现的姜字时，神色大变，当下退后了几步。

　　祝妖注视着这块残缺的牌匾很久了，饶有兴致地问：“这一户住的是谁？”

　　王二虎默默地道：“这一户住的是鬼。”

　　祝妖弯眼，抬脚就要往宅子中走：“这不是巧了，我正好是个道士，可以替你们捉鬼。”

　　村长脸色微变，下意识伸手拦住了祝妖，猝不及防地对上祝妖漆黑的双眸，那双眸里情绪很沉，明明嘴角是勾着的，眼底却殊无笑意。
　　村长心中一惊，待定神回看时，才发现祝妖神色未变，浓丽眼睫也染了笑意，方才那一幕仿佛是他的错觉。

　　他定了定心神，凝重开口道：“先生留步，此处宅子十分诡异，非一朝一夕可以解决其中之事，先生倘若感兴趣，还请先随我们离开，待我同先生细细道来这宅子后的故事，再做打算未为不可。”

　　祝妖笑了起来，颔首道：“村长所言极是。”说罢又看向了方才试图吸引他注意的王二虎，“那就有劳这位小哥了。”
　　语调柔柔的，听得人耳边一酥。

　　王二虎刚刚还羞恼着，忽然见着美人展颜，耳朵尖不自觉地红了些许：“那是自然。”

　　祝妖比出一个请的姿势：“那就烦请小哥带路了？”

　　—

　　王二虎的家住在村尾，离方才所谓闹鬼的宅子还有一大段距离。
　　村长未能陪祝妖到最后，路走在一半的当口，一位穿着白色丧服的男人匆匆地走了上来，面色凝重，在村长耳边说了几句。

　　祝妖无意打探这两人在说什么，漫不经心地打量四周。
　　这些村民对村里来了位捉鬼的先生也是十分好奇，时不时能瞧见他们站在门口面无表情地守着祝妖，待祝妖目光转过去时，又砰地一声关上了门隔绝祝妖打量的视线。

　　村长微微蹙了蹙眉，欲言又止地看着祝妖，祝妖很是体贴，笑道：“村长若是不得闲，先走一步便是。”

　　村长感激地作揖：“家里确实出了一些事情，不能留陪先生喝上一杯，实乃惭愧。”

　　祝妖笑笑，又和村长闲话了两句，这位腿脚依旧很灵便的村长才转身，两步并作一步地离开。

　　霎时，三人行的队伍就只剩下了祝妖和王二虎两个人。

　　天色渐晚。
　　祝妖和王二虎同行。

　　这小伙子还沉浸在方才对祝妖的惊鸿一瞥中，总是忍不住想要偷偷瞥祝妖。

　　祝妖也总能捕捉到他的目光，在对方偷偷瞥过来时，大方迎上。
　　他状似闲谈一般问：“你方才道那宅子里住的是鬼，这是何意？”

　　王二虎微微一怔，挠挠头似有些为难。

　　祝妖看出了王二虎那片刻的动摇，思忖着这八成又是一桩家丑，唯独家丑才不好外传。他眸色一深，装作很遗憾地道：“不能说？那便罢了，我也不是什么喜爱打探他人私事之人。只是你们总想着我替你们捉鬼，总不好让我两眼抓黑，如坠云雾吧？”

　　如此一说，王二虎顷刻急了，当即抛了心中那点顾虑，道：“先生莫怪，我不是这个意思，我只是有些难以启齿。”

　　“难以启齿？”
　　祝妖兴致勃勃，愈发感兴趣了：“你仔细说说。”

　　王二虎挠头，片刻后破罐子破摔了，干脆道：“不瞒先生，这宅子原本住的是方圆百里有名的大户。大户主人姓姜，唤作姜玉杰。”
　　“姜老太爷风流成性，年少时娶了十八房妾室，个个年轻貌美。按理说，娶了如此多的妾室，哪怕是有那么几个不孕不育的，姜家也该人丁兴旺了。可令人不解的是，姜老太爷即便娶了十八房妾室，十年间也无一所出。”

　　娶了十八房妾室？
　　祝妖手摸着自己的下巴，他从前就听闻三妻四妾于凡人而言乃是常事，他当时还代入了自己，娶了七位纸人夫人在家，用餐时凑成一桌，你方唱罢我登场。
　　倘若再遇上两个泼辣的，只怕能当场将他撕了。

　　祝妖想想就觉得甚是可怕，比让他躺在槐木制成的棺材里还要可怕，没想到这姜老太爷还能娶十八房，当真是人中豪杰、风流成性中的翘楚。
　　不过既然娶了十八房妾室，还一无所出，这姜老太爷莫不是...莫不是人道不能吧？

　　“当然不可能！”王二虎大惊。

　　祝妖挑眉，发现自己竟然不小心把话给说出来了。他瞧着王二虎那有些着急的模样，略一偏头，有些无辜地问：“如何不可能了？你亲眼见过？”

　　戏谑的一问惹得王二虎红了脸，他支支吾吾半天，嘀咕道：“总之就是不可能了。倘若姜老太爷当真人道不能，这传闻还怎么传下去了？”

　　祝妖颔首轻笑：“也是。”

　　王二虎继续道：“是以姜老太爷寻了许多求子的法子，终于在一个冬日由正室诞下一子。”
　　“正室被冷落多年，到底心中有怨，瞒着姜老太爷，在姜家的族谱上，为小公子取名为无宁。”

　　“姜无宁，将无宁。”

　　姜无宁的名字被王二虎说出口的那刻，不知是不是祝妖的错觉，置于他手中的骨笛蓦地一烫，灼热的温度似是一根尖锐的针，扎进了他的手心，疼得他的心脏微微一缩。
　　祝妖下意识握紧了骨笛，仿佛又走神了，好半晌才轻笑道：“这名字取得真有水平。”

　　王二虎霎时看向了祝妖，神色古怪。