《[水浒同人]江州纪事》北川有暖

4、第四回

　　第四回：畅谈富贵竟交心，流言蜚语定情意

　　何家虽也是外来户，但何员外八面玲珑，与镇上的里正、耆老关系甚好，也有不少闲人愿意奉承。有人劝何员外，左右何家又不差钱，不如供何大郎科考便是。何员外虽然动心，但他心知长子何威不爱读书，兴许可以试试武举。

　　谁料何威断然回绝，只道今时不同往日。若是在盛唐，他愿报考明算，若是在神宗未废明经之前，考取明经也未尝不可。他志不在为官，科考只是锦上添花。如此这般实话实说，倒让何员外大怒，一脚将他踹去县衙做了衙役，说是要先磨他几年。

　　何威为人直爽，收拾行李便走，走之前自然将妹妹何弗仪，托付与交好的李家。他让何弗仪平日多去找李佩玩耍，真遇着什么难事，便找李俊帮忙。

　　李俊原想宽慰何弗仪几句，却见她从容镇静：“不出两年，爹爹便会花钱买个勾押官给兄长，且让他累这两年，多结交些朋友。”竟是未有半分担忧。

　　“那我就宽心了。只是有桩生意，原本想让你兄长帮忙，现在只得便宜我了。”李俊道，他原本只是随口一说，未料何弗仪却接过话来，“可是跟近日投身到你家的童氏兄弟有关？”

　　李俊一惊，朝她看去。何弗仪当下了然，眨了眨眼：“果真如此。若是桩好差事，李俊哥哥休要瞒我，岂能因为兄长不在，就此错过？”

　　“阿弗——”李俊停住，思忖起来。这几年来，他虽与何弗仪不再似初见时那般生疏，称谓上已亲近许多，但毕竟两人中间隔了个何威，他对何弗仪的了解多是从何威那里听说，因而他对何家小娘子的印象，竟比满满还要乖巧几分。

　　何弗仪靠在桌上，托着脸望他：“李俊哥哥可是在想，兄长知道此事，怪罪下来，只道是你带我走些旁门左道？若是你有此番顾虑，不如听阿弗说上几句，再做决定。”

　　“阿弗请讲。”李俊便做洗耳恭听状，准备听她娓娓道来。

　　谁料何弗仪语出惊人：“我猜李俊哥哥这桩生意，左不过与这二字有关。”她从茶杯倒了水，蘸在手指上，在桌上写下二字，李俊低头看去，再抬头时已经严肃起来，像是第一次认识她一般。

　　因为何弗仪写的是“盐”与“铁”。

　　何弗仪道，自古盐铁官营，寻常百姓不能分羹。若是老实本分一辈子，别说大富大贵了，遇上饥年，温饱都成问题。所以想得闲钱，必定不是什么正经生意。李俊细细看她，寻摸着她说这话的意思，却是未从她脸上看到半分别的神情，没有高高在上，没有厌弃，更没有鄙夷。

　　相较于铁矿难寻，私盐却是容易许多，再加上童氏兄弟自两淮来此，所以何弗仪最后将微微晾干的“盐”字圈了起来，只静静看向李俊：“阿弗说得可对？”

　　“你可知……这些事情若是府衙知晓，是桩重罪？”李俊问道。

　　“既是如此，不让他们知道不就好了？富贵险中求，各凭本事赚钱罢了。只许赵家人有营生，不许我们另辟蹊径？”何弗仪道。

　　好一个富贵险中求，各凭本事赚钱！李俊几乎要为她抚掌喝彩，最后只是等那字迹隐去，赞道：“阿弗聪慧，此事便不瞒你。童威、童猛确是从江南东路来，有桩私盐生意，投奔我家……”他将个中详情说完，何弗仪露出思索的神情。

　　李俊便盯着她轻叩在桌上的手指看了一会，少女手指纤细，指甲却是浅红色的。这事李俊知道，因为是满满让他们去找的凤仙花，除了方池不甚情愿，两个年轻的小娘子都在刘氏的指点下，玩闹着捣了花泥。敷在手上用布帛缠了一夜，今日便有了好看的颜色。

　　他不由得在心底称奇，只道何家教女有方，与她同岁的满满仍旧娇俏天真，阿弗却能跟他聊这些事情，他从未想过。但又想到何家兄妹是继母主持中馈，李俊又恍然，他倒是情愿满满永远活泼爱玩，有叔父叔母、有他们几个哥哥姐姐在，才不需要满满去懂这世道如何。

　　只是阿弗思索的时间是不是有些长？

　　何弗仪思索片刻，抬头道：“此计可行。”她想了许多，甚至连何威若是做了勾押官，有个吏身，更方便他们行事的情况，都仔细盘算了一番。

　　李俊松了口气，咕咚咕咚喝下手边早已凉透的茶水，心中取笑自己，方才竟是有些紧张，直到她开口这才如释重负。分明是小他几岁的妹子，竟与他说了个旗鼓相当……果真是他以往对阿弗不甚了解，有些轻视于她。

　　何弗仪忽然“哎”了一声，声音有些惊诧。李俊鲜少听到她这种语气，不由得看了过去，却见何弗仪指向他手里的茶杯：“李俊哥哥，你拿错杯子了。”

　　李俊低头看去，发现他果真拿错了，心中登时一窘。他状若无事，瞄了一眼何弗仪，只道他忽然想起有事未做，先行一步，晚些再来与她商议那桩生意。

　　这里有道门槛，决不能被绊到，李俊这么想着，飞快地离开了。

　　若是李俊此刻回头，定能看到少女笑容促狭，盈盈一笑。只可惜少时他还没有如此沉稳，今日再三受惊，尚且面不改色，已是不错。

　　次日她来李家，方池递了盒胭脂给她：“李俊让我给你的，他得罪你了？要同你赔礼道歉？”

　　“不曾得罪于我。”何弗仪道。又见方池、李佩都有，她心下忽然一动，要过她俩的盒子，一一打开，看了一圈，抿唇一笑。

　　方池却“咦”了一声，直道怪哉：“李俊素来心细，少见他这般粗心。”原是方池和李佩的都是胭脂，但何弗仪手里的那盒，却是盒蔻丹。

　　还以为会是口脂，到底是李俊，没有那么轻浮，何弗仪想。不过，若真如此，她心中自然另有一番计较，想来定会有趣。

　　只是被李俊盼着活泼爱玩的李佩，近日却是愁容满面。原是刘氏不知怎的，忽然生了背疾，不仅镇上的郎中无计可施，就连江州城的名医都无可奈何。

　　幸好李荣做过穆家的棍棒教师，离开后也指点过穆氏兄弟不少功夫，穆家便拿了拜帖，让李荣去建康府请一位名叫安道全的神医，担心李家银钱不够，穆家又暗中添了不少诊金给穆家大郎穆春，让他务必随李荣一起将神医请来。于是李荣、穆春便急忙前往建康府，张岑也一同去了，只留李蒙看店。

　　李蒙留下来看旅舍，又担心方池和李佩，于是请了邻家的陈婆婆照料刘氏。这样以来，江边便没人摆渡，张横自告奋勇，喊了张顺、方池一起过去撑船。

　　方池只道不行，她得留下来看布店，还要帮满满一起照顾刘氏。张横有些苦恼，他实在是觉得方池孔武有力，不去撑船，实在可惜。

　　“……你是夸我呢，还是骂我？”方池被他气笑了，哪有用这种词说小娘子的？张横还觉得他有理，方池可不就是身强力壮吗？两个人一言不合就开打，还是张顺把他们分开：“姐姐放心与哥哥一起去江边便可——”

　　“那满满呢？”两人齐声问他。

　　“我留下来陪她。”张顺道。

　　张横只觉两全其美，方池想了一会，只道要先问过满满，最终也是同意了。于是张顺留下来看着布店，李佩与陈婆婆一起照顾刘氏，只不过她才待了一会，张顺就来敲门，说是有客人来了。

　　“玖娘，我去同客人说说，最近不开张了？”陈婆婆道。

　　“婆婆且慢……满满，你先去问问。”刘氏拦住了她，对李佩说道。

　　李佩道好，开门与张顺一起去了店里。这几年来，方池跟着李荣习武，耍枪的本领愈发精湛，她虽不如方池在这方面用功，但是却在别处小有所成。刘氏一病，煮饭一事便是她这个女儿来做，李佩最擅烹鱼，味道尤为鲜美，有时候方池馋了，就会从张横那里抢条鱼来，然后生好柴火，请满满来做鱼。

　　是了，李家满满只爱洗手作羹汤，绝不亲自生柴火。

　　张顺深以为然，生柴火这种事情，一个弄不好，脸上就黑漆漆的，满满怎么能做这种事呢？要不是他不擅下厨，这等烟熏火燎之事，他也不愿她来做。

　　等婶娘病愈，他得想方设法地跟她学一学，张顺想。

　　除了烹调一事，在制衣方面，李佩也有她的看法。衣服最终都是人穿的，除了布料、花纹，在裁制时，还要知晓客人的些许情况。比如客人为官，刚做官的和做久了的，同一件衣服穿起来，身量未必通用——刚做官的必然意气风发，平日高视阔步，只看得见前方，故而衣服要前长后短；做上几年之后，见识广了，逐渐趋于常人，就要前后一样。再后来，谋求升迁，到处求人，衣服就要前短后长了。

　　除了身份之外，急性子与慢性子对身量的影响也有所不同。这就是刘氏制衣多年，客人络绎不绝的原因，身为她的女儿，李佩虽在裁制方面尚不如她精湛，但在察言观色、体贴入微这些地方，却是青出于蓝。

　　应对了客人之后，李佩忽然一惊：“坏了，我还未给我娘煎药。”

　　“满满莫急，我已经在煮了。”张顺道。

　　“太好了，多亏有你。”少女松了口气，捡了把小扇，便要去后厨，“那我得去看着……这药忒苦，我屋里有阿弗昨日送我的白蜜，你去帮我拿来，我好做杯甜水一同送给我娘。”

　　这些年来刘氏对几个孩子一视同仁，别说张顺，就连张横、李俊也都是把她这位婶娘当做亲生母亲看待，感情深厚。张顺自然点头，只是在经过刘氏门前时，他却听到陈婆婆在与刘氏讲话：“玖娘，不是我多嘴……方池不是你亲生的也就算了，满满可是你亲女儿，她都这般年纪了，整日里还同这些小哥儿混在一起，日后怎好嫁人？”

　　“婆婆此话怎讲？”刘氏咳嗽了起来，声音虚弱，“他们都和俊哥儿一样，是满满的兄长。而且满满还没到豆蔻之年，还差几月呢！”

　　“什么豆蔻不豆蔻的。”陈婆婆没那么文绉绉，“虚岁都十五了……”

　　这年岁加的有些多，若是满满听到了，定会不高兴，张顺不由得想。

　　“许是外面有些风言风语？”刘氏问道。

　　“那是自然……”

　　是谁在外面乱嚼舌头，要是让他知道了，非丢到浔阳江里喂鱼。张顺忿忿地想着，又听陈婆婆道：“莫说咱揭阳镇，就连江州城也鲜少有小娘子如她这般，生得好看，又懂制衣、烹调、酿酒，一家好女百家求，她总要嫁人，不好再这么抛头露面……我这里已经有人问了。”

　　刘氏只道这事需等李荣回来再议，没再说话。张顺怔了一会，拿着白蜜回去，最后还是满满发觉他走神，伸手把柴灰抹到他鼻子上，笑眯眯问他：“怎么了？”

　　鼻子微微发痒，张顺却没有立刻拂去她方才的作乱，只是盯着她看。

　　李佩微微一怔，只觉被他看的脸上也有些发烫，懵懵懂懂，轻声问他：“到底怎么啦？”

　　“满满，我……”张顺说道。

　　“哎呀，药煎好了！”李佩忽然别过头去。

　　张顺惊醒，沉默下来。他这是什么想法？满满与他情同兄妹，他居然在想，满满既是一定要嫁人，为何不能嫁他？

　　盛好药后，张顺怀里却是被塞了个碗，他诧异地抬头看去，少女却是拍了拍他的手：“不知道你在苦恼什么，只是没有什么是一碗甜水解决不了的问题，如果有……那就两碗。”

　　被她触碰过的地方微微发烫，张顺看着端着药离开的青梅，喝了一口温热的蜜水。

　　白蜜放太多了……

　　然而少年的心里却是豁然开朗，他决定先把多事的人找出来，和兄长、李俊、方池一起教训一顿，然后再去跟浔阳江边的鱼说说话。

　　以前满满跟它们发誓说半个月不理他，为什么第二天就理他了呢？

　　【未完待续】

　　七夕快乐~