《拨云见轻燕》哀蓝

3、第 3 章

　　云初霁接过包袱，这包袱里倒无甚贵重之物，她从中取出一个油纸包递给石榴，石榴美滋滋将其打开。

　　里面是她们出发前蒸好的笼饼，热着吃时香，冷着吃亦是口感非凡，奈何天寒地冻，再有韧性的笼饼也愣冻成了冰疙瘩，得放火上烤着吃才舒坦。

　　于家并非大富大贵之家，能为她们提供个落脚点已是心善，哪好意思去吃人家的口粮。何况大雪封路，阜卢县又无山陵林麓，柴薪多以禾秆芦苇为主，因此柴禾价高，百斤柴能顶一斗新米，近一钱银。

　　今日是贵客登门，于清容才舍得生炉烤火，以答谢云初霁仗义执言。

　　于是围着这个炉子，云初霁烤起了笼饼。

　　笼饼不曾添加一点粗粮，暄软白胖，冷着还好些，稍微烤热了便散发出一股浓郁麦香。云初霁又取出一份肉干，就着火烤，肉干也是她亲手所做，烘得时间不长，仍旧保持着肉质的湿润鲜嫩，烤透后竟还渗出了油脂，肉香混着香料，香味极其霸道。

　　连跟着她后日日吃香喝辣的石榴都把持不住，何况常年缺油水的于家人。

　　于清容慌乱摆手，不肯接吃食：“不不不，郎君已经帮了我们家大忙，是我们的大恩人，我们怎么能再吃您的东西呢？”

　　云初霁温声说道：“只吃笼饼肉干也是口渴，不知娘子可愿分一碗羊汤给某驱驱寒？”

　　于清容立刻道：“当然！”

　　她赶紧起身要去往灶屋，云初霁将烤好的笼饼给了石榴，跟在了于清容身后。

　　石榴嘴里叼着一个，两手分别抓着一个，再递给陈知书同于阿婆。

　　于阿婆惶恐不已，根本不敢接，只不停摆手，也说不出话。

　　羊汤这会儿已经热了，于清容引云初霁一家进门后便使唤于连水去起火烧锅，她们家没甚好东西，只这一锅羊汤沾点荤腥。

　　半锅煮了羊蝎骨的汤，祖孙二人硬是喝了好几日，怕是要把骨头都给煮化才行。

　　冬日严寒，热气带出的膻味儿尤其刺鼻，于家人并非不会烹煮，人生开门七件事，柴米油盐酱醋茶，她们一样也负担不住。

　　于连山本就胆小，他虽做脚夫，身形粗壮，个头却不高，见了云初霁不敢抬头，整个人险些蜷进柴禾堆里，于清容只得让他先去堂屋，自己则代替于连山烧火。

　　征得于清容的同意后，云初霁打开个巴掌大的搪瓷罐子，从里头挑了一筷子赤色浓酱出来。

　　也不知这酱是怎么做的，原本并不算好闻的羊汤，在酱料被逐渐煮化后，竟满是骨香，仅剩的那点腥气，也慢慢消失不见。

　　云初霁讲话总是不疾不徐，她看出于清容窘迫，笑道：“羊肉味重，烹饪之前，可先将其切块后泡冷水，每半个时辰换水一次，如此循环个两三次，便可去除大半血水。”

　　“之后冷水下锅，若无大料，切些许葱姜共煮即可，待到水沸，则将浮沫撇去，再以温水冲洗，到这一步不可再用冷水，否则热冷交替，肉质缩紧，会将腥气一同留住。”

　　于清容听得入了神，忍不住追问：“接下来呢？”

　　云初霁莞尔：“接下来还可放几个山楂或橘皮，中和羊肉特有的膻气，这样做出来的菜，即便没有香料，也能最大程度的减轻异味。”

　　于清容连连点头，山楂橘皮不算贵，村里便有人种，只是结果不多，又格外倒牙，因此没人爱吃。

　　说话间，羊汤已重新热好，香气四溢，只留一点小火，于清容快被香迷糊了，她从烧火凳上跳起来：“我去拿陶罐！”

　　她们家只三人生活，碗筷并无多余，惟独有个装饭食的陶罐，供农忙时带饭所用，冬日闲置，恰巧可以拿来装汤，碗筷可以暂借给郎君她们，她和阿婆阿爹用陶罐便好。

　　云初霁掀开锅盖，对于清容道：“此次探亲我们带了许多家当，娘子去问石榴即可。”

　　说话间，她已利落地盛了三碗羊汤出来，于清容恰好一手一碗，先送去堂屋。

　　因着路有点滑，云初霁往前走了两步，替于清容掀开灶屋草帘，谁知一转身，原本放在灶台上的第三碗羊汤，竟不翼而飞了！

　　若非真切记得的确是盛了三碗，又只让于清容端走两碗，云初霁当真要怀疑是不是自己的记忆出了问题。

　　灶屋内无边安静，唯有偶尔啪一下炸开的柴禾燃烧声，门窗处草帘紧闭，如此逼仄，多待两个人都转不开身的地方，难不成是灶王奶奶显了灵，要喝汤？

　　此时外头传来咯吱咯吱的踩雪声，应当是于清容拿了碗回来了，这回没用云初霁掀帘子，咧着大嘴傻笑的石榴先映入眼帘。

　　她豪爽地说：“哪用那么费事，端碗还得来回跑，我把锅端去得了！”

　　云初霁失笑，这倒也真符合石榴的性子，她说：“那你小心些，别将灶台弄坏了。”

　　石榴中气十足地哦了声，捋起袖子，拽了把稻草便提起了锅。

　　云初霁帮她掀开草帘，石榴瞄了她两眼：“轻点儿啊，别太使力，否则手疼。”

　　换来云初霁轻晃手腕：“所以我用的是左手啊。”

　　说完她神情一顿，原因无它——方才莫名其妙消失的那个碗，竟不知何时，神不知鬼不觉地又出现在了灶台上！

　　……里头的汤水一滴不剩。

　　“你看啥呢？”石榴问。

　　云初霁摇摇头：“没什么。”

　　两人一前一后回了堂屋，石榴将锅架到炉子上，她递碗云初霁盛汤，配合之流畅、默契，一看便知晓绝非第一回。

　　于清容早想喝一口了！好不容易等到云初霁回来，她迫不及待地捧起豁了个小口的碗，先浅啜，而后为汤水的醇厚鲜香所震撼，接着便一饮而尽！

　　加了酱料的羊汤颜色微微泛黄，略有一丝极浅的辛辣之气，一口下去从口腔暖到胸腹，寒冬腊月来上这么一碗热汤，仿佛漂泊的人脚底生根，既暖和又踏实。

　　汤是于阿婆煮的，半锅汤祖孙俩兑水喝了好几天还没完，除了舍不得外，也有腥气太重的原因在里头。

　　老人家劳作了一辈子，从未喝过这样香的汤，差点没敢认这是自己煮的。

　　石榴见这一家个个惊艳，如同是自己的功劳般神气活现：“我家主君有一双能调百味的妙手，别说是一锅羊汤，就是来个烂鞋底子，到主君手中，都能把人馋掉大牙！”

　　云初霁：“好哇，那下回就给你烀个烂鞋底子打打牙祭。”

　　石榴：“不要啊！！”

　　她叫得凄惨，使得一屋子人都笑起来，云初霁随口问道：“于婆婆，冬日乡村，可还有鼠患？”

　　于阿婆对这个气度不凡的青年很是惶恐，结巴着回答：“哪，里还有耗子哟，这天儿冷的……耗子也要过冬呢，不，不敢往人前跑。”

　　云初霁又为她添了碗汤，并将撕开后贴在锅边以余热蒸好的笼饼放进汤碗里，配上肉干咸菜，一口下去不知多让人满足！

　　于阿婆吃得十分珍惜，于清容也是，石榴更是见了吃的不抬头，唯有陈知书胃口不算好，食量也不大，她注意到云初霁似有心事，咳了几声后询问道：“怎么了？”

　　云初霁冲她摇摇头：“你吃过了便去歇着吧，别又染了风寒。”

　　不算灶屋跟柴房，于家一共有四间屋，只是被褥不够，好在云初霁一行有带。

　　正如云初霁所言，此次探亲，骡车塞得满满当当，能带上的一个没落下。

　　原本于清容想着，三间卧房，让阿爹在堂屋睡，把他的屋子让给云初霁，陈知书与石榴则住东二间，没曾想陈知书却说她们叨扰主家已很是过意不去，三人睡一屋即可。

　　“毕竟只住一晚，哪里好让主家在堂屋打地铺？”陈知书面色苍白，“石榴睡熟了叫不醒，我儿随侍在侧，也好有个照应。”

　　于清容点头：“好，那我去烧些热水给你们梳洗，若是还有什么事，直接喊我就成。”

　　石榴立马道：“我帮你。”

　　她俩出去后，屋内便只剩母子两人。

　　云初霁扶着母亲走到炕边，见她病容未退，微微蹙眉：“若是明日不下雪了，我便带你去镇上找大夫先看看。”

　　陈知书拍拍她手背：“何止如此？我自己的身体自己知道爱护，你别说我，也管管自己。”

　　今日之事，陈知书依旧心下不安，她压低了声音：“此处人生地不熟，村落宗族最是排外，若有人见财起意，谋你性命，你要如何是好？”

　　除了石榴力气大点儿，陈知书自己大病初愈，云初霁更有旧疾在身，真叫人盯上，跑都没地儿跑。

　　“难不成，你还要拿你那菜刀锅铲的同人拼命？”

　　数落完见云初霁在笑，陈知书改拍她后背：“谁叫你笑了？”

　　云初霁握住她的手，明明刚喝过暖胃的汤，陈知书却仍旧手脚冰凉，瞧不出一点血色。其中固然有病愈亏空的缘故，只怕她心中也还郁结担忧，不过是不想自己为她操劳。

　　“阿娘，你别怕，咱们到阜卢县来，总比留在原籍好。”

　　许是陈知书并未因这句话得到什么慰藉，云初霁顺势跟她开个玩笑：“便是日后败露，最严酷不过夷三族，那是咱俩赚了。”

　　陈知书竟无言以对，半晌，她没辙投降：“倒也是，光脚的不怕穿鞋的。咱们现在是块滚刀肉，的确谁都不怕。”

　　“正是如此，所以您无需担心，天塌下来，也有我顶着。”

　　云初霁在母亲身边坐下，揽住她肩膀，轻声为她描绘着美好的以后：“等到了地方，再也没人管着你，我让石榴陪你，去哪儿都行，干什么都成。”

　　“不过，得先把身体养好才行。”

　　陈知书说：“药理这行当，我懂得比你多，不用去看大夫，还是早日赶路正经些。”

　　云初霁并不与她争辩，柔声应下，这时石榴端来热水，三人轮着泡过脚，之后便让石榴睡最里头，陈知书在中间，云初霁则睡外侧。

　　到底身处异地，云初霁和衣而卧，久久没有睡意，反倒是同样睡眠浅的陈知书已进入梦乡，至于石榴——她就没有睡不好过，打着小呼噜在被子里像个火炉，疯狂散发热意，陈知书睡着睡着就蹭去了石榴那边。

　　浅眠一夜，到了时辰云初霁便已起身，走到窗边一瞧，虽然还未天光大亮，雪却停了，这是好事，意味着她们不必多留一日，可以尽早上路。

　　于阿婆同样起得早，她拿出藏了许久不舍吃的鸡子煮了四个，又打了两个做汤，尽可能想要云初霁等人吃得好些。

　　四个鸡子，云家三口一人一个，剩下那个是给于清容的，于阿婆自己跟于连山都没有。

　　云初霁并未推辞，她们随行带有干粮，但想也知道，即便取出来于家人也不肯再吃，昨天那一顿笼饼肉干浓酱，便让这淳朴的祖孙俩惶惑不已。

　　临走之际，云初霁在睡过的枕下放了些银钱，此处距阜卢县城已不算远，余下的干粮却有很多，于是她便想着，将没吃完的食物分一些给于家，只是要放得隐蔽些，等她们走后再让于清容发觉最好。

　　可刚碰到放吃食的包裹，便大出云初霁预料。

　　盖因这些吃食，除了味重的酱料还剩下外，其余诸如笼饼肉干蜜饯糕点甚至腌菜——竟一口不剩，只留下几张空荡荡的包袱皮。

　　要知道这些东西石榴怕人偷，都是不辞劳苦从骡车上卸下搬进屋里的！昨夜她们一家同睡一炕，云初霁十分确定自己并未睡熟，何况她五感过人，便是真有耗子偷粮，动静也逃不出她的耳朵。

　　云初霁无奈扶额，她在屋内检查了一遍，现场没有留下任何线索，连昨晚反扣的窗台草帘都没有变化，更别提脚印。她睡前特意在窗户两边各放了一捧雪，一夜过去，亦无任何蹊跷。

　　莫非撞鬼了？还是说遇着了能够穿墙遁地的神仙？

　　……总不能是灶王奶奶又显了一回灵吧？