《朕是昏君？你瞎了吗！》榆钱换酒

102、状元 有把握的人

　　殿试前夕，陆铮将早已拟定好的三个题目，呈给江行过目。
　　自王适探望过江行后，他的精气神肉眼可见地好转，虽然秋风萧瑟，但如今江行面貌瞧起来，比春夏之时更双利。
　　他半睁着眼，简要扫描题目后，缓缓点头：“不错。”
　　江行顿了顿：“老师已经看过，那学生便烧毁。”
　　说着，便起身，走到燃烧着的烛火旁，打算引燃手中纸。
　　“远逸看过了没？”江行突然叫住陆铮，火舌本已经舔舐到纸张一角，在听见江行声音，陆铮手不受控制往上抬起，避开火舌。
　　“暂未。”
　　“给他也瞧瞧吧。”江行说：“你们是同门师兄，什么事，都得商量着来。”
　　陆铮默然。
　　他不愿意应下江行的吩咐，却也不想直接拒绝。虽心里有十万个不情愿，但最后，在看见江行苍老面庞时，还是退让松口。
　　“学生晓得。”
　　“尽快。”江行说：“三日后便是殿试，他们下去准备，也需要时间。”
　　“……学生晓得。”陆铮艰涩笑笑，“学生稍后，便会去寻王师弟。”
　　又一次，将殿试考题泄露出去。
　　陆铮麻木垂眼：是了，这并没有什么稀奇，毕竟自他担任礼部尚书，主管科举操办事宜之时，便已经开始，持续到今天。
　　没什么好稀奇的。
　　陆铮在心底一遍一遍地告诫自己，面上才能八风不动，从容应对。
　　“嗯。”
　　江行终于是满意，他扭头望着窗外。秋高气爽，落叶泛黄，像是黄色蝴蝶般在空中飞荡。
　　陆铮沉默地将手往下垂，死死盯着不停燃烧着的烛火，注视火舌舔舐纸张，席卷上面的黑色字迹，付之一炬。
　　“三秋桂子，十里荷花。”江行鼻尖抽动，嘴角带笑：“你这庭院修得不错，夏赏荷、秋闻桂，心旷神怡。”
　　陆铮屏气。
　　纸张烧焦的味道充斥鼻尖，他背对着江行，看着自己纸张化作灰烬，散在地面。
　　“老师喜欢就好。”他说。
　　只要老师高兴，做什么，都行。

　　殿试当天，是个难得的好天气。
　　袁国嘴角带笑，脚步轻快，在一众面色凝重的考生之中，更是瞩目。
　　他简单经过检查，跟在太监身后，低着头往前。每走一步，心情便激荡上一分：这是他第一遭走上这条路，以后——他会常常走这条路，同朝中其余大臣，结伴而行。那时候，会是什么光景？定是呼朋引伴，好不快活。
　　袁国一路想入非非，在宫人指引下，很快便到了一处巨大空地。空地前摆满桌子，现在皆空空如也，并未有人入座。考生们被宫人带领，缓缓齐聚于此，待到人聚得差不多，才有穿着蓝色官服之人站出来。他们走向各自区域，对区域内的考生交代事宜。
　　不过是些无意义的关照之词，大抵是恭喜诸位考生能够抵达此处等等等等——袁国没有耐心听。
　　他迫不及待，想要早些坐进去。
　　早些将自己备好的答案，仔仔细细、一丝不苟地誊写进试卷。要知道，他为了今日。废了许多墨，就盼望着今日写出来的字能够更加好看，让皇帝一眼便能看见自己。
　　他要进士及第，他要当状元郎！
　　他肯定会是状元郎，无可争议。
　　袁国心驰神往，流程已经启动。他排着队，在人群之中，缓缓走向前。队伍的末端，穿着蓝色官服的人，递给袁国一根竹签。袁国见状心头大骇：光天化日之下，这些东西，怎能够直接交由自己？
　　不得私下交来吗？
　　他身形僵住，不敢动弹。官员瞧了倍感莫名：“这位考生，接过你的座位号。”
　　袁国这才惊觉，他左右打量，发现在自己队伍前的考生，已经是人手一根竹签。他们盯着竹签上的内容，仔细打量，并在座位中穿行、寻找——竹签不是什么小抄，而是座位号。
　　原来是自己想太多了。
　　他还以为陆铮他们行事如此肆无忌惮，居然能够作出，在考场上传小抄的事情来。
　　袁国安抚自己翻飞的思绪，笑着接过竹签，将其捏在手中，凝神一瞧。
　　“零零壹。”
　　一号！
　　这定然是在暗示他，将是今天当之无愧的第一名。
　　袁国面上的笑容已经无法克制，他眉眼皆是笑意，整个人喜气洋洋，似乎已将状元袍加身。
　　“你好，麻烦让一让。”身后传来冷淡的声音，将袁国好梦惊醒。袁国回头，瞧见身后之人身量修长，气质不俗，奈何脸上好似受过伤，一块大大的伤疤破坏了面部和谐。
　　观其眉眼，此人之模样，若是文采稍微出众些，大抵能够混个探花郎荡荡。
　　可惜了，面上如此大的伤疤，莫说是探花郎，就是他有通天的才学，也无法在京中任职——如此难看，怎能当官？朝廷还要不要脸了？
　　估计是家里塞了钱，非要将人送进来。可惜了，送进来亦于事无补。
　　有些人的命运，从出生就已经注定。
　　袁国保持着微妙的优越感，脚步轻飘飘从对方身边离开——或许现在，是这个丑八怪，离未来状元郎最近的一次。
　　他含笑离去。
　　却听得旁人窃窃私语：“这人脸上斗大个疤，怎么也能来参试？”
　　“就是，不是说身有伤疤着，不得参试么？”
　　“估计又是哪个大人府上公子呗。”
　　听着众人酸溜溜的语调，袁国嘴角掠过不屑。一群眼皮子浅的家伙，既然知晓对方可能是某个大人家中孩子，如何当庭羞辱，怕自己入朝堂之后，没有政敌么？
　　不过以他们酸溜溜的口吻，怕是难以入朝堂。
　　袁国心底不屑讥讽，面上却道：“几位兄台，话不是这么说的。科举选拔的本就是能人，若是真有才能，貌若无盐又如何？若是不能为国家做事，为群众做事，哪怕你貌比潘安，又能如何？”
　　他说得义正词严，叫不少人回眸，注意到他。
　　袁国看见有好几个官员冲着他不停点头——不错、不错，已经给自己未来的同僚们，留下了一个好印象。这样等到自己殿试结束，应当会有不少大人，争着要自己去他们部门。
　　到时候去哪儿呢？
　　六部？
　　罢了罢了，六部已经全是人。去三省吧，里面人还少，晋升空间大，加上那上面坐着的几位，年龄不小，若是自己争点气，指不定能够混上个二品官员当当。
　　袁国飘飘欲仙，他现在走路，都好像是踩着棉花一般。
　　直至钟鼓声从远方传来。
　　“陛下驾到——”
　　是男声？是女声？
　　声音雄浑而有力，随着钟声一起，传至所有人耳中。
　　“微臣参加陛下，陛下万岁万岁万万岁——”
　　众人皆跪。
　　最上方的人应该是说了话，不过一会儿，声音便从上传来，一声接一声。
　　“免礼。”
　　“谢陛下。”
　　众人这才站起。
　　没有一个人抬头，他们恭敬地低着头，站在自己位置旁边。
　　哪怕袁国坐在“零零壹”的位置上，是在场所有人，离陛下位置最近的，他亦不敢抬头，而是安静地等待着，等待下一个命令响起，等待他交上试卷，成为新课状元郎。
　　“各位考生，可以开始答题。”
　　钟声响，考生得到命令，纷纷动作。
　　袁国亦不例外——虽他心中有底气，但在如此隆重肃穆氛围下，他亦不免生出几分忐忑。
　　所有忐忑，在看见题目之时，化为乌有：题目与王适告诉他的一模一样，一点不差！！
　　王适没有骗人，他是真的能够搞来殿试题目。
　　袁国几乎要仰天长笑，唯有如此，才能将心头舒爽宣泄而出。
　　但现在还不是时候，要庆祝，等他成为状元郎后，多得是机会！
　　袁国深呼吸两口气，在旁人已经争分夺秒，奋笔疾书之时，这才缓缓研墨，将自己背得滚瓜烂熟之文章，一字一句，誊抄纸上。
　　他记得极深，极为仔细。
　　落笔时不曾犹豫，一气呵成。但为了不过于显眼，他还是作思索模样，摇头叹气好一会儿，等到有人先一步交卷后，这才加快速度，将一份堪称完美的试卷交上。
　　试卷上只有座位编号，没有姓名。
　　是以袁国在卷头落笔“零零壹”，便随着其余的数字混在一起，齐齐交往主座。
　　并非直接呈给皇帝，毕竟内容太多，需要由以陆铮为首，侍中牛勤、尚书左右仆射等人组成的考官先行评定。筛选出质量较高、行文流畅、切合主题且有较高文采、政治价值的文章约五份左右，再呈给皇帝。
　　值得一提地是，今日出场的不仅仅有皇帝。
　　因为虞钰实在年幼，她开蒙太晚，哪怕有太傅广济辛苦教学，亦不足以来评判挑选状元郎。
　　总不能让她现场起卦，依次推测，哪个最适合当状元郎吧？
　　万万不可能。
　　是以现在，虞钰旁边还搬了两把凳子。
　　左边坐着广济——以天子太傅之身份，坐于此处，考验评定考生之水平。
　　右边坐着姜倾——以太皇太后之眼光，筛选政治眼光独到、立场鲜明之能人。
　　一左一右，面容严肃。
　　唯有虞钰坐在中间，面上带着淡淡笑意。她将众考生模样尽收眼底，不时含笑道：“皇祖母，你瞧，零零壹位置上的人，看起来很放松，估计是胸有成竹。”说着，她拢紧大貉，试图留住更多温度。
　　姜倾许久没有坐在高的位置，出现在如此多人的面前。
　　自从她还政于虞钰，几乎快要遗忘，拥有这等权利是什么感觉。
　　好在，虞钰身子快不行了。
　　姜倾将虞钰惨白面色收入眼底，后轻声笑。
　　“哀家瞧着，倒不看好他。”
　　“为什么？”虞钰问。
　　“有本事之人，恃才傲物实乃应当。”她轻笑，语气不屑：“零零壹看起来，已快三十，如此年龄，想来不似少年心性，当沉稳踏实。”
　　“可他似乎很有把握。”虞钰说。
　　姜倾轻笑：“年年有把握的人太多太多，谁又能尽如人意？”