《继兄》木子晓风

4、寿宴

　　桃桃最终还是没找到两颗粉色珠子，她没办法，只能先行回去。

　　刚进燕回园，燕姨娘就迎了上来。

　　荷花池上的事已经传开了，燕姨娘一眼就注意到桃桃额头上的红印，她拿帕子小心擦过，眼圈顿时红了：“桃桃，娘听说三小姐又为难你了，除了这里，身上还有没有其他的伤？”

　　桃桃摇头笑道：“娘，我没事，这伤就是看着吓人，你又不是不知道，平时我偶尔碰一下，皮肤都会青紫，其实不疼。”

　　燕姨娘拿出药膏来给桃桃边涂抹边道：“是娘不好，娘将你带过来，没有护好你。”

　　桃桃忙道：“这又不是娘的错，只要跟娘在一起，桃桃就高兴。”

　　她犹豫了一下道：“就是，王妃给的赤玉镯掉进湖里了。”

　　这个燕姨娘已经知道，她道：“人没事就好，王妃宽厚，应当不会责怪。”

　　她想派人去找找，桃桃阻止，只说世子居所就在荷花池旁，撞到他就糟糕了。

　　燕姨娘也知道世子爷的厉害，她应下，想着只能自己等下向王妃请罪。

　　她叮嘱桃桃远离世子爷和三小姐，桃桃当然也不想遇见。

　　两母女又在一起说说话，燕姨娘让桃桃休息，她则坐在一旁给桃桃扇扇风。

　　她们有些日子没这样，此时仿佛又回到了誉城，旧日的时光快乐又美好。

　　其实桃桃故意推晏紫彤，让赤玉镯子掉落，心中实在忐忑不安。

　　她是第一次做这样的事，总觉得不好，又怕被人发现。

　　此时闻着娘亲身上熟悉的香味，看着娘亲慈爱的面容，她才慢慢放松。

　　她知道这样不好，可她得保护娘亲和自己，不能让梦里的事情发生。

　　她又撒娇请求娘亲将那株红梅移栽到自己的窗户前，燕姨娘一向疼爱女儿，自然答应了。

　　桃桃很高兴，燕姨娘唱起家乡童谣，桃桃慢慢睡着了。

　　燕姨娘放下扇子，给桃桃掖下被角，收拾一番，去向王妃赔罪。

　　……

　　一夜无梦。

　　早上起来，冰夏特意为她打扮了一番，她在府中一向低调，衣衫还是之前的，冰夏挑来挑去，为她选了一身樱粉色上襦配杏色长裙，这衣袖之前短些，是桃桃自己重新衔接，其上绣了相同的桃花，纹路一致，不仔细瞧，根本看不出来。

　　当时，冰夏一直说她手巧。

　　不过显然冰夏更希望她们能有新的衣衫，这是去年的，这一季的新衣她的还没做出来，而三小姐和五小姐早早穿上轻薄鲜亮的衣衫，就连她们身边的丫鬟也是如此。

　　桃桃又怎会不知这些，初来王府时，王妃曾说过，有事可以找嬷嬷。

　　可她们的东西被克扣，在嬷嬷面前提了两句，嬷嬷便阴阳怪气说王妃事忙，这样的小事从来没有人敢打扰王妃。

　　后来王爷知道了，倒是说了两句，请安的时候，王妃惩戒了嬷嬷，还赏给她们东西。

　　可事情过后，她们的日子在府里更难了，各样份例不仅少，有时候更是会推迟许久。

　　她们又不能次次去给王爷、王妃说，只能默默咽下，拿出自己的银子打点。

　　真真阎王好见，小鬼难缠。

　　冰夏喋喋不休，桃桃将一件黄色的外衫搭在冰夏身上道：“好了，知道委屈你，这件衣裳你不是很喜欢，送给你了。”

　　冰夏惊喜，可她又道：“奴婢是为姑娘不平。”

　　桃桃点了点她的脸，笑道：“我当然知道，只是如果我们再不走，可就迟了。”

　　冰夏一看，日头果然高了，再不敢耽搁，帮桃桃梳洗一番去找燕姨娘。

　　两人经过廊檐，桃桃见红梅仍然在，去见燕姨娘的时候，再次提起。

　　燕姨娘说回来就移，桃桃催促，燕姨娘吩咐下人马上动手。

　　桃桃看着他们挖土，才放心了。

　　她们用过早膳去给老夫人贺寿，还未走到寿喜堂，便听到彩棚下的戏台已经开唱，管家将贵客往里面迎，王府忙碌起来。

　　齐王府逝去的老王爷是当年跟着当今圣上打天下的，他功勋卓著，又忠心不二，圣上亲封他为齐南王，享食邑万户。

　　老王爷有一子一女，嫡子名为晏远司，承袭爵位，在朝中任兵部尚书一职，嫡女名为晏香雪，嫁给了信阳侯的长子。

　　而王妃为宁国公嫡次女，老夫人更是诰命加身，再加上晏时清是大将军，虽赋闲在家养病，但他仍然是天子近臣，掌管着元阙司。

　　这一家子都是身份尊贵之人，老夫人寿辰，来的人也都是非富即贵，门口马车络绎不绝，女眷们云鬓雾鬟，环佩叮当，侍女捧着果盘、酒水鱼贯而入，热闹非凡。

　　桃桃到的时候，王妃与府上的各位姨娘、姑娘们都到了。

　　老夫人一身墨绿色的织金袍，裙上大团大团的暗色寿字纹，她头戴云锦嵌红宝石抹额，手腕一对儿翡翠镯子，眉间两道竖纹，嘴角下撇，瞧着十分严肃。

　　王妃坐在她的下首，面上带笑。

　　她没看到三小姐，可能是在养伤。

　　屋中还坐着其他的夫人、小姐，她认不出来，知道这些都是京中的贵人。

　　她微微低头，随燕姨娘给老夫人贺寿，燕姨娘呈上提前抄录的祈福经文。

　　桃桃道：“给老夫人贺寿，祈愿老夫人长命百岁，健康无忧。”

　　她声如黄莺，又似裹了蜜的林檎，像冬日雪天围坐在火炉前，喝了一杯玫瑰乳酪一般温暖甜润。

　　大家不约而同看过去，只见她身着樱粉上襦，杏色的长裙逶迤在蒲团上，如瀑的头发梳作双环髻，发上的绿色丝绦垂落肩头，风微微吹动，似刷子在人心上扫过，让人忍不住想要一睹芳容。

　　老夫人笑道：“好，起来吧。”

　　“谢老夫人。”

　　她抬起头来，众人看清她的脸，纷纷眼前一亮。

　　她肩背挺直，双眸清澈，脸上带了一点儿婴儿肥，嘴角微微上翘，分外讨人喜欢，像菩萨座下的玉女，风采胜过在场的女儿家。

　　她从冰夏手中接过鞋子道：“老夫人寿诞，桃桃做了两双鞋子，希望老夫人穿着会舒服些。”

　　这鞋子用了紫色的湘稠，上面的绒缎绣出的仙鹤栩栩如生。

　　老夫人见过的珠宝不计其数，这鞋子她本看不上眼，不过当着众人的面，她道：“倒是心灵手巧。”

　　在场的人见桃桃容色清丽，以为桃桃是府里的小姐，纷纷恭维道：“这鞋子针脚多密，可见是用了心思的。”

　　“是啊，女红这么出众，不知道是府上的哪位小姐，如此蕙质兰心。”

　　席上一片热闹，桃桃见她们误会了，心下不安，她察觉一道锐利的目光朝她射过来。

　　等她看过去，就见王妃在品茶，眉眼柔和。

　　是她的错觉吗？

　　她还未出口解释，就听身后有人走进来，声音尖利：“她可不是齐王府的什么小姐，不过是一个姨娘带来的女儿罢了。”

　　桃桃看过去，竟是晏紫彤，她还挽着另外一个身着银杏黄长裙，眉目柔婉的女子，桃桃认得她，她是王爷的外甥女，名唤聂云娟。

　　晏紫彤脸上应该是抹了药，又擦了厚厚的粉，遮住了伤痕，如果不仔细看的话，额头、下巴上的伤看不出来。

　　她穿着一身石榴红的长裙，挽着描金海棠披帛，头梳飞仙髻，簪上金色的步摇，富贵逼人。

　　经过桃桃身边的时候，她狠狠地瞪了桃桃一眼，然后站在老夫人的身边，抱着她撒娇：“祖母，我来晚了，祝祖母松鹤延年。”

　　“好，好，好。”老夫人笑得眼睛眯起来。

　　聂云娟连同聂香雪也一同给老夫人贺寿，呈上的礼物是一尊漂亮的粉彩菩萨像，老夫人很喜欢。

　　忙让人腾出位置来好生安放菩萨像，案几上的鞋子被侍女拂落在地，桃桃微微皱眉。

　　几人说着话，将桃桃晾在了一边。

　　其他人已经想起来一年前，齐南王纳了一个颇有美貌的妇人，那妇人是带着女儿进了王府。

　　当初这件事在京城明面上随没人说，但私下里，大家还笑言齐南王是被一个妇人迷了心智。

　　刚刚还考赞桃桃的人，眼神已然变了，怪不得拿两双鞋子当贺礼，敢情是没见过世面的乡下丫头，倒是可惜了一副好相貌。

　　场面略尴尬，这时候二公子晏景焕、四公子晏高骞同时走进来，跪下拜寿。

　　老夫人见两个孙子都来了，更是顾不上桃桃，一左一右拉着他们的手，嘘寒问暖。

　　晏景焕嘴甜，几句话就哄得老夫人眉开眼笑。

　　他悄悄看向桃桃，桃桃正抬头，两人目光相交，他笑得风流，眼神仿佛黏在了桃桃身上。

　　桃桃皱眉，他无声地说出三个字。

　　好妹妹。

　　桃桃立时汗毛倒竖，脸上烧灼。

　　她赶紧低头，避开他的视线，上次晏景焕拦住她，拉长了声音叫她好妹妹，还说她头发好香，问她是熏了什么香，也送给他一盒。

　　他当时眼神幽暗，今日扯着衣衫不让她走，桃桃十分害怕。

　　后来，她每次都躲着他。

　　眼下，他竟然在众人的眼皮子底下调笑她。

　　她又怕又羞，只想远离他。

　　晏紫彤余光瞥见桃桃，见她脸色通红一片，以为她难受，她心里得意。

　　她脸受伤跟这个小贱人也脱不了干系，如果她不来抢夺手镯，哪里会有后面的事。

　　她道：“祖母的生辰，你竟然就送两双鞋子，真是怠慢，王府养着你，你就是这么报答的，先是故意弄丢母亲送的赤玉手镯，现在又拿两双鞋糊弄祖母。”

　　她提到昨天的事，桃桃以为她发现什么，她屏住呼吸，忙下跪道：“老夫人，这鞋子里面用了棉布，底子是纳好的千层底，透气、稳健，是桃桃用心做的。昨日王妃赏赐手镯，桃桃感激还来不及，又怎么故意丢弃？”

　　她瞧一眼晏紫彤，晏紫彤瞪着她：“不是你丢的，难道还是本小姐丢的不成？那可是上好的赤玉镯，我都没有。”

　　桃桃抿唇，她摇头：“我真的不是……”

　　王妃不急不徐的声音响起：“好了，起来吧。不过一个赤玉镯子丢了就丢了，以后小心些就是。”

　　竟是直接就定了桃桃的罪。

　　晏紫彤不满地道：“母亲真是大度，旁人不知道了，还以为她才是你女儿，成色那么好的赤玉镯，这就这么被她给糟蹋了。”

　　王妃无奈摇头：“你啊，都是家中姐妹，何必计较？”

　　众人纷纷夸赞王妃仁厚，胸怀之宽广慈悲，令人折服。

　　相比之下，桃桃就成了那个不知感恩的白眼狼，众人看向她的眼神越发的充满了鄙夷。