7、泾渭分明 “谢怀英， ...
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一句深含委屈的唤声，无端端的，没有因由，没有首尾。
“阿慈。”
勾过少女的眸光。
谢怀英的清俊眉眼在夜幕的寒光里尤为清晰，璧月的银波自他发梢间流淌，为他周身镀上一层温润的光晕。于是，侧首相望时，少年郎本就分明的轮廓愈发深刻。
“我寻着你了，是我错了。”
他一副犯错后彷徨失措的神情，看得沈慈周秀眉轻拧，心生诧然。一时间，她也恍神，这一世的谢怀英缘何与从前不同，还是他的演技太好，这般可怜作态也能信手拈来。
她轻轻地动了动肩头。
稍往前探过两寸，试图看清谢怀英的真面目。
“谢怀英，你在说什么？”
沈家女郎的嗓音清清浅浅的，在微凉的月夜里聆来，轻易便能揉皱满池春水。
可谢怀英听见时，心却倏忽一沉。
沈慈周分明从不这样唤他。
自二人稚岁相识后，泰半时候她会跟在他身后，唤他一声“怀英哥哥”。纵然是在人前，她也鲜少称他为殿下或王爷，阿慈常同他讲，那样的称呼生疏极了，她一点也不喜欢。
然而，四下无人的水榭里，沈慈周这般连名带姓地诘问他，语气里满含昭然若揭的凉气儿。
在某个瞬间，谢怀英以为沈慈周也重生了。
他刻下十分恍然，甚至不愿细量这般可能，更不敢将心内疑窦托之于口，唯恐这么多年来第一次的失而复得，顷刻间便要分崩离析，风流雨散。
“怀英哥哥。”
沈慈周缄默片刻，似乎又如从前一样，唤了他一声。
又过了须臾，她轻柔地开口。
“眼下时日不同，再过两个月便是宫闱大选，您如今身份贵重，我亦在秀女名簿之中。母亲这些日子常常教诲我，凡事必当小心慎重，万不可行差踏错，悔之晚矣。”
二人间的距离算不得远，她虽讲得细言细语，谢怀英却一字不落地听了明白。他隐隐放下心来，还好是为着秀女阅选的缘故，而非最不堪思量的一处。
“阿慈，我明白你的意思了。”
他的声线十分柔和，似是怕惊了今夜月影。
“只是大选将近，你可有什么打算？”
沈慈周蛾眉一蹙，难以克制地想起上一世的岁月。
秀女遴选时，她被择定为坤宁女官，昼日侍奉于中宫娘娘座下。每日晨昏定省时分，总能在檐甍下瞧见谢怀英一回，彼时她暗自欢喜，榴花簇影间的小沈氏提裙奔来，恰好撞上含霜履雪的少年郎。
如今忖来，想必是谢怀英早同中宫娘娘禀过原委，这才为她安排好状似顺遂无忧的一条路。可她余下半生也自此始，至死未曾再踏出过紫禁深宫。
——或许早从这个时候，谢怀英已将她视为一枚足以哄骗的棋子，为的不过是她背后的沈氏一族，乃至更要紧的户部与国库两处。
“其实我不想入宫。”
她喟叹一声，垂出两撇细雾拢的愁眉。
“听出身宫里的嬷嬷们讲，紫禁城看似鲜花着锦，享着常人享不得的富贵，实则却如龙潭虎穴一般，是个吃人不吐骨头的去处。”
“您知道，我本就不爱被甚么规矩礼数拘束着的。可是，紫禁城里的规矩想必要比闺阁之中严苛百倍，只消略略一想，我便怕得很……自然是不情愿的。”
沈慈周绞着手里雪青色的帕子，怯怯弱弱地探问。
“怀英哥哥，您可有什么法子帮我么？”
女儿家的这般情态，谢怀英看在眼里，生出十二分的心疼来。
他不愿见沈慈周蹙眉，从前与现在，毫无二致。
盖因他早已辜负过她一回，那日毓庆宫里，她在他的怀里一点点孱弱下去，直至再无声息。这般椎心泣血的回忆竟是连想也不敢想的，好似万千心碎，皆在一瞬。从此后的春秋，于谢怀英而言不再有真切的意义，他身上有一些东西永远地留在了永祯九年的春日里。
而如今女郎就立在他的身侧。
他的心上人——沈沈静静，全须全尾的，似乎分毫未改。溺水之人终于能仰颈喘息，谢怀英只觉劫后余生。
“我想着，你若愿意，我便去同母后说，留你在坤宁宫中侍奉，往后晨昏定省时我二人总能见着，就同潜邸时一样。我尚且记得，你说想去宫内的西北角楼，那里能俯瞰整个紫禁城的景致，流云晚霞是最好不过的了，本想着等你入了宫，我就和你一道去那儿赏景。”
“只是你若不愿入宫侍奉……”
他顿了半息，情绪哽在喉头，像隔着着一层薄淡的云雾。
“也无妨。”
“那我去禀过母后，秀女阅选时寻个好由头放你归家。待以后皇父交代的差事办妥当了，自有擢升加封的时候，届时我即向皇父请旨，允你我二人的婚事……”
尾音未落，沈慈周利落地截开谢怀英的话锋，囫囵着咽下这番意真情热的剖白，当作不曾听过一般。
“肃王殿下——”
躬身压了个万福，沈慈周语似温恭地提醒：“请您慎言。”
疏疏澹澹的，如同泾渭分明的两端。
“您是中宫娘娘的长子，自然与旁的皇嗣不同，连我心内也清楚，您可是要成大事儿的人，襟怀万里，志在四方。实在不该让旁的心肠耽搁了，更何况，圣人的旨意又岂是我等敢擅自揆度的，我决计不会有这般念头。”
沈慈周已不愿再与天家贵胄有甚么深切的往来。
不、不，最好一点往来都没有。她的性命可是要比情爱更要紧的事，纵然是王族谢氏，也不能夺她两回。
“阅选在即，这些日子臣女要在府内学规矩。肃王殿下，如您肯怜惜我，也知现下正是关窍时候，一言半字的风声便能轻易断人清白。您这样的话，我实在承受不起，还请您不要再说了。”
往昔不可谏，
来日犹可追。
——沈慈周的人生，谢怀英怎么能替她抉择。
谢怀英不由得滞声，他也这么想。
阒寂久长，直至银辉渐暗时，他终于肯在沉默里缓慢回应。
“好，我答应你。”
*
翌日，天蒙蒙亮。
曙色映在白青的春牖下，堂内未曾点烛，已有纷泊的昼光杳入。
沈慈周昨夜睡得不好，目下浮着两抹乌青痕迹，淡淡的，使她瞧着更纤弱了些。兰池为她梳了个近来京中正时兴的双平髻，又问道。
“格格可要擦些珍珠粉？”
沈慈周摇头，只从镜匣里取了盒胭脂膏，挑出薄薄一点，抿在唇面上，吩咐清河递来一顶月白的帷帽，又问兰池。
“点心准备妥当了吗？小孩子喜欢吃藕粉糕，上回特意同我说了来着。”
“您放心，都备下了，外头车马也候着了。”
沈府的马车打鸦儿胡同出来，沿着德胜门东行，约莫两刻钟便是药王庙，再往里去就是王佐胡同。
胡同深处有一座小宅子，是早先沈福晋赵氏的陪嫁，如今记在沈巍的名下。而沈巍、沈慈周兄妹二人素来亲厚，自沈巍赴苏州任职后，这座宅子便由沈慈周遣人日常打理。
宅子不大，两进院落，垂花门上雕着对儿神气的麒麟，庭院里栽着连片的青竹，烟绿葱郁。
沈慈周仅带了兰池一人入内，甫过垂花门，便瞧见从东厢房里卷过一小阵旋风近她身前——是个六七岁的小男孩儿。
“阿慈姐姐！”
他生的虎头虎脑，一双眼睛大而有神，身量稍显不足，像是病后初愈的模样。
“阿慈姐姐，你可算来了，小虎盼了你好久呢！”
男孩儿抬手环起沈慈周的小臂，委屈巴巴地望向她。
“我问哥哥什么时候能看见阿慈姐姐，哥哥说等小虎病好了就能见着了，可是小虎都好了三五日，也不见姐姐来，我再也不要信哥哥的话了！”
沈慈周看着他皱起的包子脸，煞是可爱，没忍住提指戳了一下，笑眯眯地问。
“我瞧着小虎今日精神许多了，定是好好听了郎中和兄长的话，按时吃药了罢。”
想起那些难以入口的汤药，稚子的小脸更是苦巴巴皱成一团，努着嘴说。
“总算吃完了，没想到这汤药比练功夫还要苦呢，小虎以后可不要再生病了。”
“练功远比吃药辛苦，是你总偷懒。”
一道清冷如松的声音纠正了小虎的说法。
沈慈周这才将目风向后投去，绿瓦檐下正立着道沉郁的长影。
英眉，薄唇，燕颔，身躯凛凛，是个严气正性的冷峻郎君。他介于少年与青年之间，也许再过些年岁，疆场的风沙会将他磨砺出更为深邃而凌厉的气质。
“薛公子。”
沈慈周笑着同他打招呼。
“沈姑娘。”
薛郎拱手一礼，道出颇为郑重的言语，以作深谢。
“你是我兄弟二人的救命恩人，这般客气实在生分，如姑娘愿意，唤我睿成就好。深恩难谢，睿成自知现下无以为报，日后沈姑娘若有所需，我愿赴汤蹈火，在所不辞。”
沈慈周颔首，从善如流地应下。
“睿成。”
她蕴出清寡的笑色，像是不经意的顽笑。
“你言重了。不过说不定日后，真有需要睿成相助的时候。”
她自然不会记错，眼前这人是有大造化的。
他正是永祯四年的武状元，薛覃。
薛覃是寒门出身，少时父母早亡，只有一幼弟，然而其志凛霜雪，更有常人不能及的坚毅，习得一身文韬武略。
上一世他被圣上钦点为武举魁首，而后得入骁骑营，英勇善战，凌轹诸士。从白衣之身一路平步青云，官至骠骑将军，不过五载余。
然而，史书不曾记载，也鲜有人闻。
上一世，沈慈周救过他，而这一世，沈慈周依旧救了他。
作者有话说
第7章 泾渭分明
，还差 