22、一之22 ...
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piti泉在狼山北面，是跨越唐界、进入突厥控制的大漠中最早也是最后的水草补养所，从此处到突厥牙帐所在地，都是一望无际的莽莽黄沙，直到浑义河才有草原。唐军奇正既分，裴显与长孙岑、许京等大部队自携辎重，先头而行，尉迟达、李安节以及郭光庭的奇袭军，却在piti泉宿了两日营，约莫着裴显等人已进入突厥大军所在的阎洪达井，正面与其主力决战，这才准备出发，抄小路直插浑义河突厥牙帐与牧草场，歼击腹心。
出发前夜郭光庭自是枕戈待旦，中夜便闻得铁蹄历乱，知道尉迟达一向喜欢争先，等不到天明便已开拔。他手下的士卒也有沉不住气的，巡夜卒悄悄来问：“都尉，可好动身？”郭光庭翻身起来，却摇手道：“休急遽，须让火伴们养足精神。”
待得天色蒙蒙亮，连李安节都忍耐不住，点兵出发，他朔方军自来规矩散漫，开动时便不如尉迟达肃穆，吵嚷嚷人声马声，使得负责偷营的步卒们都惊起身来，三三两两来向郭光庭请示动身：“俺们是步下，不及骑兵迅疾，可须早早出发，抵达纥逻敦场去？”郭光庭仍是安抚：“从这里到纥逻敦场，急行一日可达，无须过早。最好是夜分抵达，待尉迟将军和二将军先接战浑义河，我等趁势掩袭——偷营之事，倘若早早被侦觉了，岂非妨碍友军行动？”
于是他们这支步兵队，还造了饭安稳吃过，这才各人负起兵器，推上火具车，踏着沙雪向北。为免走风，尽量潜息蹑踪，悄悄偃行。
这一带沙漠中有无数嶙峋峭岩，覆着冰雪，甚是难行，却也由此少见人迹，天地间仿佛只有这小队步卒盘旋前进。行到日中，忽闻侧面沙丘丛中有人马喧声，郭光庭一挥手，步卒们赶忙潜伏形迹，接着侦查的前哨探子却奔回来禀报：“是二将军的队伍。”郭光庭大惊：“二将军骑兵早走半晌，应当早早远去了才是，如何会被我家赶上？莫非遇了变故！”
他急忙带人奔去，爬上一座沙丘脊背，果然看见李安节的骑兵在前，步卒放声招呼，骑兵队伍回首，接着便有人折马返驰，却是毕继芬。郭光庭远远看见他甲衣上血色殷然，更是惊骇，大声叫道：“二将军安好？”毕继芬答道：“一切无事！就是路遇了一队突厥卒，斫了个干净，耽搁辰光到此。”
郭光庭这才放心，借了他的马共乘，驰去向李安节致礼，李安节语气也颇是得意：“这是我军开动第一功！斩首数百级，大小也教儿郎们记上一笔功劳簿。”郭光庭但见他军中各骑均是血染衣袍，马前都累累悬着人头，想见这一队突厥兵人数不少，屠戮干净也不是那么轻而易举，心道：“这般耽搁辰光，岂非要教先行的尉迟将军孤无助臂？不过……不动手的话，万一走漏风声，突袭便不能成功，二将军想必是着眼在此，不是单纯为了记功罢！”这么一想，便也释然，反而向李安节道了些赞语。
他的步卒队接着在后面赶了上来，骑兵便也驻马等候一晌，就在互相说着客气话的时候，变故又起，朔方军的前哨探，一道烟似的赶回报讯：“二将军，二将军，前方尉迟将军大队赶逐突厥，迎面过来了！”
李安节急忙挥手：“速速合围！”但所谓之“迎面”，却不是一个平面，眼见远处烟尘扬起，厮杀追逐声却在沙丘底下的平地上。骑兵此刻正在沙丘脊背，郭光庭上来的一面有坡，对着尉迟达追赶突厥过来的一面却是陡峭百尺拔地起，骑兵无论如何不能纵跃而下。毕继芬大声道：“□□手准备，等他们过来发弩箭！”但听声音越来越近，想是那被追赶的突厥队伍慌不择路，便要兜头撞入朔方军的射程来。忽然负责远眺的士卒大叫：“狼头旗，过来的是金银双色狼头旗！”
李安节霎时间兴奋得脸都发红：“少说也是个特勤！快放箭，射中记头功！”“特勤”乃是突厥语中“可汗的子弟”之意，相当于唐之亲王级别，朔方军登时有围猎遇见名贵猛兽的激动，军中射手翻身下马，架好铜弩，两行伏下，李安节又对弓箭手大叫：“莫贺啜，放箭！快射！”
这时事态变化只在兔起鹘落之间，逃窜的突厥队伍已进入视线，当先奔驰的首领果然身边擎着双色狼头大旗，这距离对弓箭来说极是勉强，射程远的弩箭却须调节机械，一时不得便发。弓箭手中要数莫贺啜是第一好手，听了李安节呼喝，手上微颤，匆忙抽了一枝长箭，张弓疾射出去。
他这一箭果然强劲过人，远远抢在众人之前，自上而下更加顺势而远，居然堪堪掠着了四五百步外的逃骑旗帜，然而箭一发出，便听见尖锐啸声，裂空而响，射出的竟是一枝箭镞有孔的鸣镝。
鸣镝是军中示警所用，掠风尖声一起，奔逃的突厥骑登时惊觉抬头，沙丘顶部埋伏的弩箭已接着莫贺啜之后一轮急射出来，射程最远的可达六百步，立即放翻了几匹突厥马。但那首领业已惊觉，擎旗手猛烈摇旗，队伍顿然折向而逃，朔方军的第二轮急射，便落在了他们侧面，突厥马脚力无双，疾如闪电，百来人的队伍片刻间便脱出了这个伏击圈，远远去了。
李安节狂怒，刷的抽刀往莫贺啜头顶便砍：“突厥奴，吃里扒外！”
这一刀没砍落便被人格挡住了，郭光庭举刀劝说：“二将军休怒，看莫贺啜箭壶里只剩鸣镝，想是一时急乱误取。”李安节一愕，这才想起刚刚屠戮过突厥兵，手下只顾割首争功，或许一时忘记添箭也是有的。毕继芬也劝道：“莫贺啜是西突厥，和□□旧有世仇，哪得故意纵放？适才他斫敌也不曾退缩不前。”李安节听了这话有理，便不追究，只是哼了一声：“谅贱奴不敢！”
军中其余人便来请示：“二将军，尉迟将军已经过来了，可要共同追击？”李安节又哼一声：“算了！尉迟达的口中食，哪里容得我家来争？他不遵命去战浑义河，倒在半途截上了突厥特勤，我等自家北去袭击牙帐，回头参他一个不遵机宜！”
其实朔方军自己，何尝没有半路截杀突厥人马，动了不该动的手？要说“不遵机宜”，各家也就是个半斤八两。无非是李安节对尉迟达居然能逮到突厥贵族，颇带眼红，说话便含尖刺。然而他的话也不曾说错，尉迟达果然不欲友军分功，沙丘顶的朔方军向他们舞红旗示意，下面的盛乐军却连回礼都懒怠，只顾对逃窜的那一行突厥骑穷追不舍，黑旗队犹如滚滚浓烟卷过大漠，远远掠去不见。
于是朔方军重新上马去赴浑义河作战，与郭光庭的步卒队告了别。便有卒子请示：“都尉，须索加快，我等也耽搁了路程。”郭光庭点头道：“嗯，不歇午了，途中啃糇粮便是。我们自家要把自家的事做好。”
他心情有些沉郁，却又说不上来是什么事不爽快，只是默默无言带队而行。急行军无舒适可言，途中进餐，掬起积雪合着干粮咀嚼下去，生硬硬硌得胸臆生堵，却又必须下咽。
步卒与骑兵选择的路径不同，因此只走了一段，便不再看见朔方军的马迹。但再走小半日，也渐渐走出了峭岩圈子，进入平沙之中。沙地里渐渐出现稀疏草根，郭光庭精神一振，道：“浑义河定已不远了！夏日这里想是草地，正是河流下游。”士卒却道：“都尉休喜！前方尚有一带沙漠，要绕过鸣沙谷、死马滩，才到草原。”
郭光庭抬起头来，看见日头虽昃，时辰倒还不算很晚，不至于误事，便道：“继续走罢。”谁知就这么一抬头之间，忽然瞥见西北面一片乌压压的黑云，直扑过来，不禁失口啊了一声。
他看见的同时士卒们也看见了，同声惊呼：“突厥雀！是突厥雀啊！”那黑云瞬息便掠到头顶，噪噪乱鸣，扑棱飞过，果然是一大群灰羽长尾的飞鸟。这种鸟又唤作鵽雀，是大漠特产，之所以被叫做突厥雀，却是因为它们总是随突厥人一道逐水草而居，突厥大队开动之前，必有突厥雀引导前飞，简直就相当于突厥军的前锋哨。郭光庭和手下步卒都是久与突厥人交战的，岂能不知？看见满天鵽雀乱飞，阵势非同寻常，霎时间都脸上失色。
紧接着这突厥雀而来的，便是军情急报：“都尉快退，朔方军在前面鸣沙谷中伏被攻，落败后撤，突厥人直向这边追过来了！”
然而沙漠平地之上，步卒哪里奔逃得过骑兵？郭光庭抽出背负的长枪，反而前迎上去，步卒们也顿下火具车，纷纷擎刃在手，准备接战。朔方军的后撤来的极快，片刻便到眼前，却是且战且走，与突厥人步骑混杂，缠斗不休。郭光庭大喝：“二将军何在？我方来助！”他这一支队伍虽然是执行偷营，不打算接战，却也均是千挑万选的勇卒，二百生力军猛然助阵，冲杀入去气势迫人，登时挑翻了几名突厥步卒。
朔方军的大队却没有因为这一助阵便回头反扑，仍是潮水般向来路急奔，冲得郭光庭的步卒队几乎都稳不住阵型。李安节和毕继芬随着大队卷了下来，居然在乱军中还看见了郭光庭，驰过他身边道谢：“多感郭都尉相助！”郭光庭追上几步，高声问道：“二将军，如何恁般？”李安节回手，长矛恶狠狠戳死一个追到身边的突厥骑兵，怒道：“奸诈突厥，在鸣沙谷设伏！”
郭光庭厉声道：“圣上机宜，特地吩咐要绕行鸣沙谷，便是恐有埋伏，二将军如何不听！”李安节马匹中了箭枝，驰行不快，被他步下追着说话，索性停将下来，抹了一把面上血汗，愠道：“绕行？舆图上轻巧勾个弯，脚下要多走上百里！他书案上想当然，我家便合该做劳苦？”
郭光庭从来不跟同袍生气，这一回却气得手足发颤，一句话冲口而出：“七郎大好策略，全被尔等败坏！”
李安节倒是一个纳闷：“谁家七郎？”郭光庭还没来得及说话，毕继芬已砍死了纠缠他的突厥骑，跃下鞍来与主将换马，急道：“这是先锋，大队尚在后面，休多口了，速走！”李安节叫道：“安有逃命李安节！已出埋伏圈，收阵抵挡！”
追击而来的突厥兵多数已被歼灭，但朔方军的千人队猝然中伏落败，锐气大挫，却已经奔逃得溃不成军，李安节厉声呼喝，一时哪里收拢得住？郭光庭见他家阵势已乱，势必无法抵敌，便道：“将军且退，末将暂时断后，专候将军回头来援。”李安节也没奈何，跃上毕继芬换来的马，叫道：“有承都尉！等我家约束了这帮打脊汉，便来共战。”
散乱的溃军去得极快，不多时便退潮般撤离了这片地面，露出二百步卒队兀自如礁石般立在当地。听得郭光庭那句“断后”，脸上不禁现出犹豫，有人便道：“都尉！看那突厥雀，后面必有千万之众！”郭光庭喝道：“不挡也是死！快结铁壁阵！”
惯常的铁壁阵都有马步混合，弓盾相辅，这时步卒队却除了盾牌与□□外，别无挡格战具。郭光庭指挥道：“倒火具，筑火墙！”火具车中满是灌注了油脂的麻布，乃是准备火烧牧草场用的，这时使用出来，其后的偷营任务必定难以完成，但生死关头，岂能迂腐？二百辆小车一起推倒，火具熊熊燃烧起来，登时筑成一道烈焰墙壁。
暴雨般的马蹄声越来越近，也不知有多少铁骑正冲将过来。郭光庭身侧沙地上插着长枪，带领众卒稳稳盘弓在手，凝注火墙之外渐渐迫近的敌骑，只待射人先射马。
作者有话说
第22章 一之22
