《浮生莫谦》舒言

4、第三章（上）

　　这就是宿命——很多年之后，莫之恨还是会常常回想起这一幕，回想起沈继谦牵着她的手离开，唐婉遥遥地目送。这多么像他们后来的故事。

　　她甚至不知道自己究竟跑了多远的路，直到再也没有力气向前迈出步子才和沈继谦一块儿一屁股坐在了地上，大口大口地喘着粗气。冬日里寒风凛冽，但他们此刻都热得直冒汗，两张小脸红彤彤的，甚是可爱。

　　“看不出……看不出你也很能跑。”沈继谦气儿渐渐喘得顺了些，能说出完整的句子了。

　　“你也是啊。”莫之恨抬头看他，忍不住噗哧笑了起来。

　　“你笑什么？”

　　莫之恨指指他的脸，“你不疼吗？全都肿了。”他那张脸就像是被抹上了不均匀的青紫色，嘴角还有几丝干涸的血迹，随着他说话的时候一下一下地浮动，有种说不出的滑稽。

　　“嘶……”沈继谦扯扯嘴角，这才发现确实疼得很。开始时他只顾着打架，后来又忙着逃跑，哪里顾得上自己受没受伤。现在被莫之恨一说，方知道自己的脸已经肿得不成样子了。

　　“疼就别动了。”莫之恨拉下他的手，掏出一方绣帕沾了点儿地上的雪轻柔地替他擦试着嘴角。“你长这么大肯定没打过架，方才很疼吧？”

　　“那你一定经常打架，”沈继谦边哼哼边道：“你方才那样子，就是大人们瞧见了，也得绕路走。”

　　莫之恨又是甜甜一笑，两个浅浅的酒窝若隐若现，可爱至极。沈继谦挑挑眉，揶揄道：“你也会笑的吗？”

　　“我为什么不会？”莫之恨反问。

　　沈继谦摇摇头，“第一次在小溪里救了你，结果你看我的样子像是把我当仇人；第二次就是方才向你买东西，你又扭扭捏捏的。要是不打这一架，我还真不知道你这么爽朗，当然，更不知道你这么能打。如若女子也能去考武状元，你一定能高中。”

　　莫之恨点点头，将绣帕收回袖中放好，这才慢条斯理道：“虽然你是男子，但你一定不要去考武状元。”

　　“为什么？”

　　莫之恨抬眼看他，神情无比认真。“你会被打死。”

　　沈继谦愣了愣，随即哈哈大笑起来，莫之恨也跟着他笑了起来。她似乎好久没有这样开心过，又或者说，她从来都没有这样放肆地大声笑过。她的人生就像一直都生活在那个暗无天日的小房子里，而今老天爷终于可怜她，为她打开了一扇窗，还洒落了满室阳光。

　　只不过……莫之恨从不相信太过美好的东西，如果太美好，要么就是她在做梦，要么就是老天爷在耍她。可是这一次，她希望就算是梦，也可以长久一点。

　　一阵风吹过，数片腊梅花瓣儿轻轻渺渺地从他们身边飘过，而花朵的芬芳则弥留了许久。他们方发现自己已经不知道跑到了什么地方：左前方是一片梅园，各种各样的梅花次地绽放，日寒红、莲湖粉、金钱绿萼、紫帝白、青芝玉蝶……缤纷夺目绚烂了人眼；右前方是一条蜿蜒小道，两旁种着高高的梧桐，虽然如今枝叶凋零，但却不难想象盛夏时节满树葱茏的景象。

　　莫之恨不禁看得有些痴了，她从小生活的地方何曾有过这样的美景。那树树梅花，那蜿蜒小道上翩然起舞的仙女……仙女？莫之恨一怔，揉了揉眼睛，证实不是自己的幻觉。

　　那儿确实有个小姑娘在翩翩起舞，她穿了件火红色的罩裙，外披银白色披风，一头海藻般浓密的头发毫无束缚地在风中飞扬。她就像是凤凰一样光彩耀人，凤栖梧，凤栖梧，说的大概就是眼前的景象。

　　那女孩儿飞舞着向他们靠近，莫之恨这才看清她的长相。她看起来也不过八九岁的样子，却有着惊人之姿，眉如远山，目似星辰，唇若点樱，娇俏的不像话。

　　真美的女孩儿，莫之恨满心欢喜地向沈继谦看去，却刹那跌落谷底。她看见了沈继谦望着那女孩儿的眼神，只那一眼，她就输了一辈子。

　　小姑娘好奇地打量着他们，却丝毫不怕生，笑道：“你们是谁呀？怎么会在我家院子门口。”

　　“你家院子？”沈继谦指了指那梅林，“那是你家的？”

　　“是啊，”小姑娘点点头，回头看了看那条小路。“沿着那条路走进去，就是我们唐家庄了。”

　　原来是她。莫之恨低下头去，心里已经知道了她是谁。

　　南沈北唐，这是长乐城里无人不知无人不晓的两大家族。沈氏一族虽然更加富裕，但唐氏是皇商，做的全都是皇宫里的生意，与之打交道的也莫不都是官场上的人。所以，这两户人家的势力在长乐城里可以说是不相上下。

　　眼前这位姑娘，应该就是唐老爷最小的女儿——唐婉。她与沈继谦……也算门当户对。

　　沈继谦显然也知道了她的身份，颇有些兴奋。“你就是唐婉对不对？我爹时常提到你，总是叨叨着你有多好多好，恨不得你是他的女儿。”

　　“你爹？”唐婉也不笨，稍稍一想就明白了过来。“你是沈伯伯的公子吗？”

　　沈继谦飞快地从地上爬起来，拍拍身上的尘土，像个小大人般向唐婉施了一礼。“在下沈继谦，向唐姑娘问好了。”

　　“你真有意思。”唐婉虽这么说着，却也欠了欠身，显示了她良好的教养。“你的脸上怎么了？还有你的衣服也扯烂了，你和人打架了吗？”

　　“我不是，我……我从来不打架的。”沈继谦也不知道自己为什么急于否认，但他就是不想给唐婉留下不好的印象，一点都不要。

　　“他是帮我。”莫之恨怎么会看不出他心里在想什么，她本就比寻常女孩子早熟，心思又那么细腻，沈继谦的心意她一眼就看出来了。手脚并用地站了起来，莫之恨对唐婉浅浅笑了笑。“唐姑娘，沈少爷一向温文尔雅，若不是今日看到我被人欺负，绝不会和人打作一团。”

　　唐婉笑弯了眼睛，“会打架也没什么不好呀，我三哥说，会打架的男孩儿身体更好，所以小时候他总是瞒着我娘更别人打架。”

　　还真是会找借口的主，也大概只有唐婉会相信她那个三哥说的话了。不过她本就是金镶玉，又何尝懂得世间种种繁杂。

　　“小姐！小姐！”

　　莫之恨循声望去，那条小道上两三个婆子正急急忙忙向这边走来，想来是小姐不见了，即刻出来寻了。

　　那几人很快走到他们身边，其中一人戒备地将唐婉往后拉了几步，蹙眉道：“小姐怎么可以随便与这些污糟之人说话，快随奴才们回庄去吧。”

　　污糟之人。莫之恨低头看了看自己的衣裳，本就缝补过多次又与人狠狠打了一架，此刻确实足够用衣衫褴褛来形容。沈继谦虽然看起来要好些，但也难免衣冠不整，满是灰尘。

　　“索婆婆，他们不是坏人。”唐婉朝沈继谦努努嘴，道：“他可是沈家大少爷，您说他是污糟之人，我爹听见了可又要说您的不是。”

　　那位唐婉口中的索婆婆一愣，仔细打量了沈继谦一番，这才发现他虽然满身脏兮兮的但衣料头饰无一不是上品，忙陪笑道：“原来是沈大少爷，老婆子眼花，看走了眼。不过沈大少爷怎么会把自己弄得这么狼狈？不如到唐家庄里一坐，换身干净的衣裳。”

　　沈继谦刚要开口答应，身后却传来了一阵噪杂之声，回头一看，是几个衙役与一众百姓一块儿走了过来。

　　莫之恨心里一紧，那里头有几个人她是认得的，全都和她在一条集市上摆摊儿，现在和衙役一块儿分明是抓她来了。刚才只顾着休息看花，然后唐婉又忽然出现，她几乎忘了自己是为什么会来到这里。

　　“就是他们！刚才打人的就是这两个！”那几个百姓纷纷上前指认，衙役们点点头，也上前质问道：“听说你们打了人对不对？走，跟我们回县衙去！”

　　“你们敢动他！”说话的是索婆婆，虽说事不关己，但既然那是沈家的少爷，她若不帮上一把反而更麻烦。

　　“你是什么人，敢对我们大呼小叫？”一衙役不满地皱起眉头。

　　索婆婆冷哼一声，指着那条蜿蜒小径道：“睁大你的狗眼看看清楚这儿是什么地方，走进去了又是什么地方！”

　　衙役环顾四周一圈，脸色顿时变了，躬身道：“瞧瞧，我们抓人心切，走到唐家庄了都未留意。只是……只是犯事的这两人是？”

　　索婆婆道：“那是沈家大少爷，怎么，你们要抓他？”

　　“当然不是，当然不是。”衙役连声道：“沈大少爷怎么会无故与人打架，一定是误会一场了。那么……”他看向莫之恨，凭着她的穿衣打扮一时难以确认。“那么这位姑娘是？”

　　“这……”索婆婆也愣了愣，那姑娘一身寒酸之气，确实从未见过。

　　沈家少爷犯了错可以不被罚，她犯了错，又有谁能保她。莫之恨冷冷一笑，扬声道：“我谁也不是，没有背景，没有身家，一介平民而已。集市上的人是我打的，与沈少爷无关，你们带我回县衙就是。”

　　衙役们心头皆是一松，唐沈二家的人他们碰不得，但差事又不能不做。如今不知从哪儿冒出来一个野丫头，总算好让他们交差。

　　顷刻间他们便要上前去抓人，哪知沈继谦忽然伸开双臂一步挡在了莫之恨跟前，喝道：“你们谁敢碰她！”

　　莫之恨几乎不敢相信自己的耳朵，她怔怔地看向沈继谦，鼻子瞬时有些微微发酸。他们不过萍水相逢，他就已经救了她两次，可是他为什么要救她，这世上根本就没有人在乎她的死活不是吗？

　　“沈大少爷，您这……”衙役有些为难，却又不敢上前将他拉开。

　　索婆婆忙弯腰劝说道：“那位小姑娘也说是自己打了人，您又何必非替她兜着。县衙这种是非之地，咱们还是少惹为妙，相信沈老爷也不希望看到您进出那种地方。”

　　“我不管，”沈继谦敛了笑容，难得的严肃。“她是我朋友，人也不是她一个人打的，你们看我这样子就知道我有份参与了。如果你们要把她带进县衙，那就带我一起去。”

　　“你不必……”莫之恨拉了拉他的衣角，微微摇了摇头。

　　沈继谦报以温柔的一笑，“我们一起打了人，哪有要你一个人担着罪名的道理？我既然要你跟我走，我就会保护到底。”

　　我就会保护到底。

　　我就会保护……到底。

　　莫之恨垂下眼帘，紧紧咬住了嘴唇，不让眼泪掉下来。这世上，第一次有人说要保护她，第一次。她相信自己真的是幸运的，这么多年来，老天爷终于听见了她的哀求，所以在她寻死的时候送来了沈继谦，给了她一条生路。

　　她为他卸下了那堵墙，而他亦愿意走进来。

　　“这……”衙役们更加为难，那么多百姓看见了事情的经过，他们现在抓人不是放人也不是。

　　“既然沈少爷说是他打的人，那你们就依法处理吧。”唐婉笑嘻嘻地站了出来，“不过我想，你们也只是要把他们二人请回县衙去‘协助查案’，只要别忘了支会沈老爷一声，不会有什么事的。”

　　“是，是是是！”几个衙役一听此话，立马开了窍，恭恭敬敬地“请”他们二人回县衙去走一趟。如此一来，沈家也不会怪罪他们乱抓人，对百姓们也算有个交待。

　　“放心吧，跟我走。”沈继谦微笑着牵起莫之恨的手，对唐婉感激地点了点头。莫之恨微微一愣，却没有把手抽回。她也回头看了唐婉一眼，那个美丽又聪慧的女孩儿。

　　很多年之后，莫之恨还是会常常回想起这一幕，回想起沈继谦牵着她的手离开，唐婉遥遥地目送。

　　这多么像他们后来的故事，原来所有的一切，在当初就早已注定。而后的兜兜转转，不过是命运所开的玩笑，也是他们不断挣扎，却仍旧走上宿命的路途。