《嫁狼》陆鹤亭

9、玩火

　　后来的事，江晚凝记得并不清楚。她只记得，那日的舞极醉极酣畅。

　　自大晋覆灭以来，她从未有过如此恣意潇洒的时刻。她在群臣面前，红练翩跹，凌波微步，映着楼外青竹茂茂、皎月流光，她感到如临天境的平和与自在。

　　舞到一半，楼外笛声飘起。众人只见徐徐走近位鹤衣男子，玉冠粉面，不胜清朗。他的腰间，大小系着十多枚琅嬛玉佩，行走时佩环生响，配以清姿曼舞与琳琅仙音，更是横生出一派人间桃源之感。

　　皇后见状，不禁柔情似水道：“常羡人间琢玉郎，天应乞与点酥娘。唐家哥儿这温润气度，担得起一声琢玉郎，而上阳公主这身段，自然也担得起一声点酥娘。”

　　贵妃闻罢，亦举杯附和道：“皇后娘娘所吟的，可是苏轼的《定风波》？若是臣妾没有记错，这是他用来赞颂柔奴所做的。恰好皇后闺名中也有一个柔字，依臣妾看，这句诗用来形容您与皇上，最贴切不过。”

　　众臣听了，纷纷举杯，敬向帝后二人。唐元淮手中的笛轻轻停了，江晚凝一曲舞毕，恰好有风拂过，吹落庭前一枝白梨。

　　“好！好啊！真是郎才女貌！佳偶天成！”萧九寰一时起兴，忍不住痛饮三杯。江晚凝抿笑颔首，再抬眼时，只见萧九安的眼角眉梢无一不在抽搐。

　　女人风情一笑，弯身行礼，“适才还纳闷，今日拜国宴怎不见唐大人，原是赶上趟了，多谢唐大人替我伴乐。”

　　唐元淮衔笑道：“我这笛子，从不轻易吹奏，只是碰巧途经楼前，见有佳人起舞，恐舞姿单调，便忍不住想要卖弄一下，惹二皇夫人见笑了。”

　　江晚凝点了点头，坐回到席位上。身旁的萧九安举起杯盏，趁着群臣又一轮敬酒的功夫，掐着声说：“江晚凝，你这是在玩火。”

　　江晚凝同举着杯，与他碰了一下，用手护住嘴，仰头一闷，笑容妥帖：“是你逼我的。”

　　萧九安正欲再言，却见前头响起一阵鼓掌声，原是有人兴起，当庭吟诗，江晚凝跟着大家一道鼓起掌来。

　　男人只得将怒火压下，等回宫再找她算账。

　　夜色迷离，众臣喝得横七竖八。皇后因体力不支，不到散宴时便早早回宫了。江晚凝同贵妃等人多聊了会，出升平楼时，几近三更。

　　萧九安被他那皇兄拉着，恐一时半会脱不了身。江晚凝预想到今夜难免又是血雨腥风，只盼早些回去，早早睡下，兴许男人见自己歇了，便也不再责问自己献舞之事了。

　　哪怕她心里门儿清，以萧九安的性子，就算喝个顶呱烂醉，也不会轻易放过自己的。

　　天光破晓时，萧九安才被常龙与唐元淮扶着回了宛华宫。江晚凝听到动静，披衣来看，见男人一脸殷红地撑在榻前，呼呼睡着，周遭酒气灼人，看来果真喝了不少。

　　常龙只道：“微臣有罪，没能劝住二殿下，纵得他一时狂饮，失了分寸。还扰了夫人休息，望二皇夫人宽恕。”

　　唐元淮从旁补充道：“我也有错，没能劝住九安，只是陛下实在盛情难却……我……”

　　“跟你们无关，是他自己的问题。”江晚凝捂住口鼻，凑近两步，确认他不是装睡后，方回身对常龙道：“你先去打些水来，用湿毛巾蘸了，替你家男主子把身子擦擦。这样重的酒气，衣服也要换，还有那醒酒药，也是时候煎起来了，待他醒来，以葡萄汁子兑了一并让他喝下。另外小厨房那边，让他们熬着南瓜小米粥来，酒多伤胃，忌生冷辛辣，小米粥可尽量煮得稠些，切些酸萝卜放着，开胃还是不错的。”

　　“二皇夫人果真体贴。”唐元淮行了敬礼，语气中无不钦佩。

　　江晚凝只客气道：“哪里算得上什么贴心，不过只是为人臣妻的分内之事罢了。听二殿下说，唐大人与英国公家小姐就要定亲了？以后你喝醉了，你夫人便也会这样照顾你的。”

　　“定亲？”唐元淮眉心一拧，隐隐迷惑道：“什么定亲？我怎么不知道。”

　　江晚凝跟着怔愣了一下，转眼瞥向昏睡之中的萧九安，口齿龃龉道：“难道……难道不是吗？这可是二殿下亲口对我讲的。”

　　“是九安讲的……？”唐元淮登时没反应过来，想了半刻，恍然彻悟：“我懂了！我懂了！这家伙啊……他还对你说了什么？”

　　“他还说，昨日出宫寻你去玩，见你跟英国公家小姐正在府上吟诗作画，恩爱非凡，还说你们下月就要定亲了。”江晚凝看唐元淮的反应，不用点明也猜到了，这定是萧九安诓自己的，为了让自己对唐元淮死心，他可真是煞费苦心！

　　“我就说呢，他昨天突然来我府上，话里话外让我注意些分寸。”唐元淮想了想，没忍住，笑出了声，“原来是在这儿点我呢，让我离夫人你远些。我这兄弟啊，说他傻吧，实则精明得很，说他精明吧，有时候又傻乎乎的。真是有意思，有意思啊……”

　　“泼皮无赖，他也就只能欺负欺负我了。”江晚凝瞟了榻上男人一眼，起身送唐元淮出殿。

　　待男人走后，江晚凝扯了块毯子，盖在了萧九安身上。她欲掌灯离去，却在扶门而出时，露出一抹会心的笑容。

　　宫阙深深，芷晴宫中，烛火昏黑。

　　皇后夜半睁眼，见萧九寰端坐在床边，埋头任鼻涕淌。

　　浑厚的酒气熏得她愈发想咳，她只轻捂住鼻，恹恹然对床边人道：“皇帝今夜不去柔贵人那儿了吗？可是她伺候不好的缘故。”

　　萧九寰喃喃道：“朕醉了，便只想听你叫朕一声寰哥哥。”

　　皇后说：“皇上看来是真醉了，臣妾的寰哥哥，已经同南园里的那些荔枝树一道，死了许多年了。”

　　萧九寰长叹出一口气，眉眼残颓：“朕知你为了冶儿他们的事恨透了我，可你要明白，朕虽是皇帝，却也不是大罗神仙，人死不能复生，你以为眼睁睁看他们痛苦地死去，朕的心里就不难受吗？”

　　皇后抿唇一笑，悠悠抬起那纤长指尖，拂过男人渐冷的鬓角，“皇帝，你老了，臣妾也老了。老了就要认命，认命就要服输，其实臣妾…臣妾已不恨你许久了……恨不动了……”

　　“阿柔……你原谅朕一次，就一次也不行吗？”萧九寰骤而抬眼，两行浊泪潸然滑下，如暗夜明珠。

　　皇后咳嗽几声，翠眉一蹙，悄而缩回那只抚摸的手，语气苍冷，“不是臣妾不原谅你，是已经原谅太多次了，如今臣妾，心已经死了——”

　　话还说完，皇后便又是一串急咳，单薄的身姿有如那将熄的烛火，轻轻一吹，便失了魂魄。

　　男人满眼心疼道：“怎的药吃了这么多，你还是不见好？明日我便下旨要太医院拟方，全力为你一人诊治，朕就不信看不好你这病！”

　　“多劳陛下挂心……臣……臣妾不胜欣喜。”皇后粗喘着气，尽最大力气挤出一丝笑：“只是臣妾的身子臣妾清楚，多年的老顽疾了，若能治好早就治好了。皇帝也无须迁怒那些老医倌们，他们也不容易，是臣妾福薄，承不住这浩荡皇恩，跟他们没有半点关系。”

　　“为什么这种时候，你还要替别人着想？你替别人这般着想，就不肯多为朕想一想吗？”萧九寰拉了拉她的袖口，口吻急迫，眸间满是爱而不得的伤悼：“若是能换回一个健好的你，就算要朕杀光太医院所有人朕也愿意！做个昏君又如何？暴君又如何？朕只要你，只要你好好的，只要阿柔好好的，喊我一声寰哥哥……寰哥哥……如此……如此就算受尽千古唾骂，朕也无悔。”

　　月夜孤冷，更鼔声似一抹长叹，隐没于这红墙黑瓦中，犹显阒寂。

　　床上的女人悠长一笑，顺了顺胸口，道：“臣妾咳疾缠身，皇上若歇在臣妾这里，一定也睡不好，还是去别处吧。”

　　“朕不走，朕要守着你，朕哪儿也不去。”萧九寰上前一些，徒然握住皇后的手，掌间冰冰凉一片，寒却在心头。

　　皇后将手抽回，薄云愁雾道：“那皇帝在这里，臣妾去别处。”

　　“你一定要这样？”萧九寰又嗔又怒地觑了她一眼，宽袍一拂，卷起满地尘屑。

　　皇后只将头地下了，不再说话了。

　　日上三竿，天色晴朗。

　　江晚凝驻足在芷晴宫外，于一干后宫嫔妃一道，等待请安。

　　却听那人群中又有人议论：“哎你们听说了吗？昨夜帝后又大吵了一架，陛下不到天亮就走了，据说走时骂骂咧咧的，看样子皇后又惹他生气了。”

　　无名小卒帮腔道：“这又不是第一回了，皇上哪回来皇后宫中，不是气冲冲地走的？姐姐也无须太过大惊小怪。”

　　“我自是不会大惊小怪，只是好奇.....”发话的人是个不大得宠的老妃子，名号不名号的也不重要，江晚凝只听她说：“好奇皇后如此不给陛下面子，就不怕陛下有天真生气了，把她给休了吗？”

　　“大胆！”江晚凝正听得仔细，忽而闻见一声怒喝。她随众嫔妃一一望去，见不远处走近一位高挑丽人，便是如今执掌后宫的贵妃娘娘了。

　　贵妃怀抱一束牡丹，唇红艳丽如血，平添几分威严，“平日里听你们叽喳呢喃便算了，如今连皇后都敢随意置喙，我看你们一个个的，是都活腻了。”

　　适才说话的那一片人立刻跪在地上，全场死寂。

　　“皇后就是皇后，再如何也是皇后。”贵妃身拖长裙，步履慵懒，宛如一只波斯狸猫，“若下次再让本宫听到什么，本宫即刻便打发你们去浣衣局做洒扫女工。”

　　“贵妃恕罪。”德妃欠身出列，姿态从容，“她们也只是一时口快，没兜住嘴，贵妃娘娘心胸宽广，千万别同她们置气。”

　　话音刚落，众人又听见门口宦官扯足嗓子道：“锦瑟宫，柔贵人到------！”

　　江晚凝与贵妃两两相看了一眼，双双眺去，只见一张与皇后八九分像的脸从门口浮出。

　　众妃迷乱。