10、满庭雪 ...
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天色更暗，雪下得深了，阮廷玉深一脚浅一脚走到皇宫门口。
筒子河已结了冰，城墙下的金吾卫看起来不过弱冠年纪，却直挺挺地站在那儿，脸颊耳垂冻得通红，眉毛鼻梁上都覆了层浅白的霜，脖颈处裸露的肌肤已然青紫。
“阮少卿。”抱着暖炉走过来的是明甲将军，着一身黑金盔甲，脸是陌生的，阮廷玉却叫不上名来。
“这么冷的天，将军还亲自值夜。”阮廷玉收了手中伞，淡淡道。
“今上手谕，值勤时领队不许顶替，更不得擅离职守。所以说，我们这些升了将军反倒命苦，若是普通将士，还能找个由头轻松轻松。”明甲将军油腻的脸上漫起谄笑，抱起紫砂西施壶慢斯条理地啜了一口，又问道，“御宴都散了罢？”
“散了。”阮廷玉盯着明甲将军被暖炉燎得发红的手指，回头望了眼目视前方动也不敢动的金吾卫，眸光闪过一丝寒意。
“少卿这把伞挺别致啊，我在戴公公处曾见过一模一样的，”明甲将军笑道，“不过今日大学士府派了马车来接，这伞，少卿怕是用不上喽。”
“是用不上了。”阮廷玉望一眼朱红宫门外，一辆马车侯在雪地里。
明甲将军那垂涎的目光从珍宝琉璃面上一闪而过，又停在阮廷玉手上，似乎惯常了似的，等待阮廷玉顺水推舟地把伞送给他。
阮廷玉看了眼明甲将军，猛地转过身，走到那年岁尚小的金吾卫面前，将伞柄放在他冻得流脓的手中。
金吾卫的眼中露出不可置信的神色，慌慌张张看了眼明甲将军，不敢握紧伞柄，就那么虚虚地双手接着。
“拿着罢，往后值勤换个班次，”阮廷玉轻轻叹了口气，“若是换不了，得空时去铺子当了，买两件暖袄手套戴着也是强的。”
“呔！”
身后一声啐骂，是明甲将军一口浓痰，吐在金吾卫脚边浅褐色的雪泥上。
阮廷玉本要走了，又折身回去，他没看明甲将军，而是问那金吾卫道：“你叫什么名字。”
“小将名叫夏言。”金吾卫一愣，冻干裂的嘴唇迅速张合，答得铿锵有力。
“好，夏言，明日一早来大理寺报道，”阮廷玉冷淡地说道，旋即负着手朝马车走去，“转隶手续张澜清直接替你办了。”
“多谢少卿！”那名叫夏言的金吾卫瞪大眼睛，也顾不上被明甲将军弄污了的雪泥，朝着阮廷玉的背影干脆利落地拜了拜。
走到马车边时，早有阮府小厮打起了车帘，阮廷玉利落上车，问道：“丹霄呢？”
小厮道：“遣人送回大理寺了。”
“嗯，”阮廷玉沉默片刻，才问道：“父亲叫我回去什么事？”
“甄家老爷和夫人过府夜宴，阖家上下都在等您呢。”小厮目睹方才宫门口那一幕，见阮廷玉不动一个脏字便拂了那位明甲将军的面子，对这位二爷很是毕恭毕敬，生怕惹得他不称心。
马车与金碧辉煌的宫城渐行渐远，阮廷玉不答话，只盯着雪雾中缓缓后退的京城街道，不知在想些什么。
小厮用余光悄悄瞥了阮廷玉一眼，想不到当年这般润泽如玉的公子，竟也有冷冽骇人的模样。
其实阮大学士叫二爷回家赴宴的缘由，他是知道的。
那甄应嘉乃是金陵人氏，又是功勋之后，曾任钦差金陵省体仁院总裁，与贾王史薛金陵四大家族向来交好，阮达礼寒门出身，靠着自身才学才荣膺了京城新贵，经由贾政介绍，阮家与甄家便有了些因缘际会。
阮达礼大学士的长子，如今在礼部任从四品侍郎的阮廷曜，与甄家长女宝珠小姐，均到了适婚的年纪，两家合了八字，倒是能成一段佳缘，便在今夜设下宴席，商讨订婚之礼。
阮廷玉迈入阮府用来宴请的偏花厅时，宴席间已有觥筹交错之色。甄应嘉与阮达礼似乎聊在兴头上，朗朗笑声穿过朱门，振的满院里梅花雪簌簌落下。
阮廷玉先去脱了鹤麾，换了身翠蓝的直裰，整张脸衬得更白，宛如和田美玉一般。那偏花厅的话语声便逶迤着传进来。
“……宁国府的那个秦氏，真真一等一的美人，五年前我有幸在贾府家宴上见过一回，谁曾想年纪轻轻就死了，多半连个孩子也没留下。”
是甄应嘉的声音，阮廷玉理着腰间佩玉的流苏，暗自觉得好笑，堂堂金陵名宦，竟在家中妇人面前聊这等不入流的话题。
只听阮达礼轻咳了一声，道：“各人皆有命数。”
甄应嘉冷笑了一声，又道：“这贾家说来也稀奇，宁国府好端端的正派玄孙贾蔷，嫂子去世没几天，听说天香楼新来了一批扬州瘦马，其中有个尤擅弹奏琵琶的，名叫幻儿，便颠颠地跑去，曲子听了半首，就一掷千金嚷嚷着要摘下美人面纱，天香楼是遂了他的意，把幻儿姑娘脸上的面纱摘下来了，他又不乐意，非说人家姑娘戴了人|皮|面|具捉弄他。”
阮廷曜听他说的稀奇，便问道：“怎么？难道那位幻儿姑娘生得丑陋？”
甄应嘉道：“那倒不是，当时贾蔷发起疯来，非说见了鬼，说那弹琵琶的浑似他刚去世的嫂嫂秦氏，歇了阵子才回过神，只说幻儿捉弄他，便一刻也不愿多呆了。”
大丫鬟站在偏花厅门口，借了灯笼光，见阮廷玉从廊下走来，忙微微颔首，低声朝厅内道：“二爷来了。”
甄应嘉看着阮廷玉走进来，行过礼，在最下首的位置上坐了，于是话锋一转，笑道：“……不过话说回来，贾府那几个年轻的都爱往酒楼茶馆里跑，那些薛家的、冯家的、秦家的公子也有这毛病，还是阮大人家教森严，廷曜廷玉两位哥儿从不去那种地方。”
阮廷曜笑道：“今上讲求礼仪，我在礼部供职，如今司礼监的大珰们看得重，事务繁忙，就算有那闲意雅趣，也始终不得空，我这位弟弟就更古怪了，偏爱研究些奇闻怪案，写什么疑狱志怪，没事就往义庄里跑，现下升了少卿，干脆在大理寺中住着了，当今太平盛世，也不知道哪里有那么多古怪案子给他琢磨。”
阮廷玉敷衍地将唇角浅浅一勾，捏起酒杯抿了口，温热的千日春顺着喉头滚烫而下，驱走了满心的寒气。
甄夫人笑道：“二公子相貌俊朗，又有才干，这不方吃了皇家御宴回来，看来颇得今上青睐啊。”
一直没开口的阮达礼放下手中象牙筷，叹气道：“若要正经仕途，大理寺终究不是佳处，依我看，还是早些调去刑部最好。”
阮廷玉听而不闻，漠然地夹了一粒两头糖心鲍鱼送入口中，只是再香浓鲜美的食物，在他口中也味同嚼蜡。
一时席间无人说话，只听得杯盏碗碟碰撞的叮当声响，用过饭后，上人们齐聚阮达礼书房，商议阮甄二家结两姓之好的琐事，阮廷曜似乎想说什么，阮廷玉却起身告辞，往自己旧时房中去了。
京城天气变幻，夜深时雪珠更小了，隔着鎏金的灯火望出去，犹如牛毛细雨般沁入满庭院的花草树木之间。
阮廷玉洗漱后换了常服，坐在桌前，看着眼前空荡荡孤零零的笔墨纸沓，叹如今府中处处陌生，遂略读了两页书，等灯花落下，便欲睡去。
窗外一整夜点点滴滴，吵得人无法安眠，天快亮时，阮廷玉翻了几回身，没头没脑地，竟想起当夜荣国府外微雨拂面，黛玉额发湿乱的模样。
忽地门外传来一阵碎乱的脚步声，有人敲门，又急又响。
阮廷玉眼神一凛，抓了件外衣披上，翻身下床，打开房门，门外赫然出现了张司直潮湿而焦灼的脸。
张司直略带歉意地看向阮廷玉，急声道：“扰了少卿清梦……只不过一个时辰前，捕快在城郊发现一具年轻男尸，衣着华贵不凡，仵作简单查过，那人怀中有书册，署名……秦钟。”
作者有话说
第10章 满庭雪
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