《云霄遥》楼五

12、第 12 章

　　北霄和观云赖了几日，一无所获，这才离开长湖水君的洞府。临走时，“圆湖皇子”仍对管家纠缠不休，非要重金买仙草。管家无可奈何，仍是恭顺地忍耐着，只盼能把人尽早打发了。

　　二人被人一路尾随，直至出了长湖水泽，尾随者才离去。

　　长湖水君如何能未卜先知，算出有人会去水君府搜查证据，特意命府中人放松戒备，由得两人搜找？

　　夜晚，两人折回长湖水泽。那位孤独的撑船老者，依旧守在岸边。

　　“两位，此地危险，你们为什么就是不肯听老朽的劝告呢？”撑船的老人痛心疾首道。

　　“那么敢问老人家，有何危险？”北霄求教道。

　　“我……不知道，什么也不知道。总之，你们快快离去吧！”老人说完，又消失无踪了，只留下湖面上层层荡起的波纹。

　　北霄与观云两人是在午夜里悄悄潜回长湖水城的，他们一进城便发觉，这里入夜之后竟是异常的热闹。

　　二人跟着熙攘的人群，来到了长湖县的县衙。只见这里聚集着大大小小的精怪，上至飞禽，下至走兽，老□□女，无一不有。

　　县衙前排了长长的队伍，妖怪们自动列成一行，一个一个地往里面走，井然有序。门口的守卫对着精怪们上下打量，挨个筛选，进不去的妖怪，只得赖在一旁哭闹。

　　无缘留下的妖怪，只能抱憾离去，似是错过了什么天大的好事。

　　“听说这长生草，固本培元，可延年益寿，是专供天界神仙服用的仙草！”

　　“但我们到这里来，只是负责种植的，长生草再好，和我们又有什么关系？”

　　“这你就有所不知了，听说天界会挑选种得好的人，破格提升成仙，到天上去给天帝陛下种草。普通的精怪，修行千年万年也不见得可以成仙，这样天上掉馅饼的好事，四海九州的妖怪们可不是都抢着来。况且，等你种上了长生草，还愁没得吃吗？”

　　“这能是真的吗？我在岸边曾遇见一个怪老头，他警告我不要来，说是白捡来的便宜一定就是个陷阱！”

　　“怎么不是真的！我邻村的一个□□精，来这里很多年了，自那之后，再没人见过他，八成就是去了天上了。”

　　“听说这是最后一次招人了，过了这个村可就没这个店了。”

　　北霄和观云混在人群中，紧跟着队伍往县衙里走，两人顺利通过了大门，进到了县衙里。

　　“来自何处？”坐在案几上的虾兵也不抬眼，不耐烦地吼道。

　　“南疆。”北霄答道。

　　“是什么精怪？”虾兵又问。

　　“龙。”北霄淡然回道。

　　这龙字一出，虾兵立刻抬眼起身，反复端详起北霄的样貌，既好奇又不屑，他坐在这里已经一个时辰了，登记的全部是蚊子、螳螂、蜘蛛还有麻雀、蛤蜊之类的小精怪，大一点的无非就是兔子精、狐狸精、鹿精，想不到，一条龙竟会屈尊降贵到长湖这种不起眼的小地方。

　　“什么龙？”虾兵翘起轻蔑的嘴角。

　　“蛟龙。”

　　虾兵眼睛一亮，“怎么到这来了？”

　　“南疆起了瘟疫，就连妖兽精怪都未能幸免，我是逃到这里避祸的。来了之后，正巧听说长湖水君招募精怪种植长生草，如果种得好，便有机会飞升成仙。我法术不济，修炼了千年也不得要领，这才想来试一试。”北霄诚恳回道。

　　虾兵坐了下来，满脸堆笑，“好志向，来这就对了，保你成仙！”

　　长湖水君在酒馆设宴，款待新招募来的精怪，但是他本人却始终没有现身。

　　北霄注意到，方才接待他的虾兵，时不时地瞟向这里。为防引起怀疑，他便举杯痛饮起来，果然，酒中被下了迷药，普通的精怪恐怕很难抵御。

　　观云在邻桌向北霄使了个眼色。北霄转头看去，北边的几桌，已有人昏睡不醒了，他们俩有样学样，也歪歪斜斜地倒在了桌子上。

　　宴请众妖的那处酒楼，在众人都睡着之后，竟在一瞬之间，变成了一座牢狱。北霄独自一人被关在了一间石室。

　　天界根本没有种植长生草的仙人，那些成仙的妖怪，究竟去了哪里？长湖水君负责向天界进贡长生草，他们抓捕妖怪，很可能是为了用内丹催生仙草。内丹相当于精怪的半条性命，天规明令禁止夺取内丹的行为，长湖水泽为天界管辖之地，做出如此勾当，定会选择杀人灭口。

　　北霄破开牢门的封印，推门走了出去。门外是一条笔直的通道，通道中只有几盏微弱的烛灯可供照明，空气中泛着强烈的霉味，墙角爬满青苔。

　　这是一座水牢。

　　北霄走到了通道尽头，路的尽头没有门，只在下方有一条水道。

　　这时，从牢房的另一头传来一阵说话声。

　　“大人，我们不先到那头看看吗？”龟精说道。

　　“那些都是小角色，这里却关着大人物，管家说他曾乔装打扮到过水君府，不清楚到底什么来头，水君叫咱们多提防着点。”说话的人，正是那只主管登记的虾精。

　　“糟了，大人，人跑了！”龟精打开牢门，却见里面空无一人。

　　“大惊小怪什么！”虾精见通道尽头影影绰绰，一个黑影从阴暗的角落走了出来。

　　北霄此刻正被架在木架上，这是他生平头一次被五花大绑，但他看起来丝毫不惊慌，依旧从容淡然，似是被绑的人根本就不是自己。

　　这虾精和龟精，皆有几千年的道行，隶属地仙，法力不弱，他若把两人拖在此处，便可减轻观云救人的压力。况且他如今法力微弱，难以压制赤云剑，若当真交起手来，难保不会毁了水牢，殃及无辜。

　　龟精把北霄的身上里里外外搜了一个遍，“大人，没有东西。”

　　“我早说过，水君大人多虑了。”虾精轻蔑地瞥了一眼北霄。

　　北霄的确有一块随身仙牌，但为防万一，他早将那牌子藏进赤云剑里了。

　　“捆上缚仙锁，神仙也难逃。你倒是不惊不慌，像是见过大世面的。说吧！谁派你来的？来这做什么？”虾精在一旁的木桌上坐着，翘着脚。

　　“长湖做出如此伤天害理之事，就不怕东窗事发吗？”北霄反问道。

　　虾精见过不少天上来的人，他们个个眼高于顶，颐指气使，而他面前这个人，气质儒雅，斯斯文文的，看着不像是个仙官，倒是有几分像人界的读书人。“可笑，你真以为自己是天上来的，多管闲事！正好我手痒了，今个儿就拿你练练手。”虾精朝地上啐了一口，斜了一眼北霄。

　　龟精也跟着哼哼地笑了起来。

　　“两位总得让我死个明白吧！”

　　“屈死的鬼比比皆是，何必凡事都弄个明明白白。”虾精讥讽道。

　　“你们根本不是雇精怪养殖长生草，而是借此夺取内丹。”北霄见虾精守口如瓶，便出言试探道。

　　“想套我的话？其实也不是不可以告诉你，毕竟人都是有好奇心的。”虾精伸出手，想要去碰北霄被卸下的那把佩剑，那剑通体发红，灼热滚烫，让人不敢靠近。“这剑好生奇怪，想必有些来头。”

　　“不过，活人总是不那么可靠。龙困浅滩，看开一些吧！”虾精站起身，在右手上聚了一道白光。

　　龟精吓了一跳，一点一点往旁边蹭。

　　北霄以意念召唤赤云剑，却因法力不济，力不从心。

　　虾精一掌打向北霄胸膛，慢慢向后拉。北霄感到一股强大的吸力，向外撕扯着他的胸膛，不好，他要取我的内丹。但他的龙元已给了观云，哪里还有内丹可取。

　　北霄额前渗出冷汗，剧痛反而促使他更加清醒，不至于昏过去。

　　“你竟没有内丹！”虾精怒意难忍，他一翻手，又加了一成功力，竟挖出了北霄的心。“我倒要仔细看看，究竟有没有。”

　　北霄眼见自己胸膛中那颗血红的心飞了出来，他睁着眼，四肢再无气力，握着拳的手随即松懈了下来。