20、020. ...
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剑？
塔尔莉懵了一下，不敢让对方等太久，先应了一声“是”，然后匆匆飞下台阶。几个精灵给她用眼神打暗示，她才知道该往左走。
左边是陈列着长剑的展室。
这里有数十柄长剑，看起来模样没有什么不同，古朴繁复的花纹，横陈在立架上，每一柄看起来都是无价之宝。
只有其中一柄，明明在不起眼的角落里，却一下一下地闪烁着紫色的光芒。
塔尔莉赶紧踮起脚尖，取下那柄长剑，刚想扇一下翅膀——
“哐”！！
她连人带剑一起坠在地板上！
这也太重了吧？
塔尔莉先是站起来，揉了揉被压得通红的手背，随后费劲地抬起剑柄，宛若拖着百斤铁秤砣一样，一步一步，咬牙把它拖出了展室，在所有精灵同情的目光中，一级一级踏上台阶，满头大汗地把它拖到了那个高座上的青年面前。
“……”
青年垂眸看着她，轻笑一声，就着她的手，轻而易举地单手抽出那柄长剑。
长剑剑刃光华流转，宛如长虹，映出她有些苍白的面庞。
塔尔莉浑身僵硬，不敢动弹，下面的精灵们则齐刷刷埋下头，抖得宛若筛糠。
就在她以为青年会把那把长剑架上自己的脖子的时候，祂却站起来，径直略过了她，走向大门。
祂身材很高，站起身时压迫感更强。
塔尔莉被那威压压得刚才整个人几乎忘记喘气，这时才发觉自己双腿瘫软下来，走也走不动，几个精灵偷偷过来搀扶她下了台阶。走下台阶后，塔尔莉的虚汗才散去，她抱着剑鞘又溜回了精灵后排。
天边这时狂风大作。
塔尔莉原本指望几个精灵私底下说些悄悄话，好让她了解一下现在的情况，没想到没有一人敢言，经过刚才的一幕后，甚至抬头看向天边的精灵也没几个，全都安安分分地低着头。
塔尔莉站在右排阴影的角落里，她这个位置能清楚地看到天空发生了什么。
宛若城墙一般的乌云笼罩过来，将这片天空焊得结结实实，很快，雷鸣声响起，不过几秒钟的时间，一道闪电如同游龙劈开了黑夜一般的城墙，马的啼鸣声响起，紧接着，马蹄踏开乌云，一匹白马飞奔而来，马背上坐着一名浑身灿金色的骑士，他的头顶笼罩着一轮波纹状的太阳。
“白马骑士！”
塔尔莉旁边的精灵飞快地抬起头瞥了一眼，忍不住兴奋地压低声音说道。
不过几秒钟，一匹红马神气地飞跃而出。马背上的骑士身材高大，浑身套着坚硬的铠甲，看起来无坚不摧，他的背后背着一柄大刀，大刀正一刻不停地往下渗血。
“红马骑士！”
又有精灵叽叽喳喳小声呼叫。
紧接着，黑马破云而出。黑马上的骑士同样看不清面容，身材却颀长，双手托举着天平，仿佛正在称量着什么。
按照这个起名规则，这个应该是“黑马骑士”。塔尔莉默默想。
果不其然。
最后，一匹银灰色的骏马结束了这场回归的盛宴。
只是，让塔尔莉没想到的是，银灰色的马背上的那名骑士，居然是一具披着斗篷的骷髅架子。他低垂着头，看起来没有之前的骑士们高大雄伟，为他欢呼的人也少了很多。
他们下了马后，依次走进大殿，在蓝发青年的面前单膝跪地，右手按在心口的位置，低垂着头宣誓忠诚。
青年则依次把长剑架在他们每个人的肩膀上，审阅他们忠诚的目光。
直到最后一个人。
骑士对上祂的，只有骷髅两个黑黑的空洞，祂没有说宣誓词，胸腔内也空空荡荡，没有跳动的心脏。
剑尖悬在他的肩膀上方一寸，迟迟没有落下。
气氛悬滞起来。
就在眨眼之间。
青年手腕轻轻一翻，骨节分明的左手略一用力，没人看清祂是怎么动作的，骷髅头便从骨架上被轻易削去，骨碌碌滚落到了地板上，滚了几圈，落到祂的鞋边。
精灵们低呼几声，有胆小的捂住了眼睛，躲去同伴们的身后。
那个骷髅骑士默了默，伏低身体，伸手去够他的头颅。
青年却抬起脚，稳稳地踩在他的头颅上，唇角勾起一个弧度。
骷髅骑士拿不动，也不敢动。
“……殿下，”
他左手边的黑马骑士战战兢兢开口了，“请您饶恕他这一次，他并不是故意的，他只是……”
“我没让你说话。”
青年的声音冷冷传来，祂抬起鞋尖——
却踢翻了那个骷髅头。
精灵们纷纷掩着嘴唇，防止自己因为惊恐发出一些失礼的声音，与此同时，她们一个挨着一个，挤来挤去，像躲避瘟疫一般躲避着那个灰白的骷髅头。
那骷髅头骨碌碌滚了几米远，竟就这样，不偏不倚，来到了塔尔莉的脚边。
塔尔莉一抬头，才发现那群精灵们竟都纷纷攘攘挤到了后排，原本在角落里的她反而暴露在最前列。
“……”
年轻的君主表态后，骑士低下头，颤颤巍巍，再不敢开口。
塔尔莉在僵持的氛围中，把剑鞘靠在墙边，缓缓弯下腰，拾起那个骷髅头。
它黑洞洞的眼睛跟她对上，明明那里什么也没有，塔尔莉却能感觉到一种涌动的情绪。
……刚才，祂也是察觉到骷髅骑士不敬的情绪，才会这么生气的吗？
“送过来。”
青年这时开口，命令道。
塔尔莉迈开步伐，走到祂的身边，递上骷髅头。
半晌，什么动静也没有，青年没看她，也没说话。
大厅里安安静静，一切都是静止的，只有昏暗的光线从彩窗里折射下来，映出的灰尘颗粒在漫无目的地飞舞。
如同一副色彩阴郁浓重的画卷。
就在塔尔莉手臂酸得快不行的时候，那青年终于有了动作。
祂手腕一转，翻出长剑，从眼眶中刺进去，挑起那个骷髅头，把它提起来。
稳稳当当架在光秃秃的骨架上。
“咔哒”一声，脊椎轻轻缝合。
青年从喉咙里发出几声阴鸷的笑：
“早在你们当年千方百计试图刺死我、毒死我、溺死我的时候，就该想到会有这一天了——在我的面前，再也不能挺直膝盖和脊梁。”
没有一个人敢做声。
所有人都已经跪伏在地上，大殿里鸦雀无声，静得可怕。
“我知道你们不服我，因为我不是初代神明。尽管口口声声宣誓效忠，但是你们心里想的什么，我都一清二楚，”
青年眯起红宝石一样的眼睛，上位者锋锐的气势铺天盖地碾来，
“但是，你们得清楚，不管甘心或是不甘心，神明都已经陨落了。”
骷髅骑士最终幻化出人形，在青年面前埋下头，深深地弯下脊背。
“神明已死，九权柄皆已被我夺取，万事万物奉我为共主。
“末日过去，世界中心的漩涡已经开始回转，新世界正在开启。”
青年把铮铮嗡鸣的长剑插入岩石地板，仿佛那是祂象征荣耀的染血桂冠，
“——此后，我就是新世界唯一的神。”
＊
在那个字的最后一个音节落下之时，塔尔莉的眼前重新陷入黑暗。她能够感觉到，她被沉甸甸的梦境挤压着的身躯正在向上脱离。
——原本该是这样。
原本可以睁开眼睛，看见光亮的时候，忽然，她的背后一股巨大的力量拉扯住了她，把她往反方向狠狠地拽去！
“唔嗯！！”
塔尔莉好像本来差一点儿就能上岸的人重新被拽回水底，她猛地睁开双眼，浑身冒着冷汗，大口大口地喘息着，刚想咳嗽，一只手却伸过来，捂住了她的口鼻。
一瞬间，死亡的阴影笼罩了她的心头，她条件反射地想要去咬那只手，想要尖叫和嘶吼。
苍老的声音却如一瓢冷水，浇醒了她。
“闭嘴，小姑娘。”
是一个女人的声音，压得很低，似乎不想被人听到，“好好看看，你现在在哪里。”
塔尔莉按着起伏的心口，在意识到不是不死骑士的一瞬间先是松了一口气，才紧接着后知后觉地发现自己还在原先风格的大殿之内。她环视一圈，发现这是一间类似神庙风格的偏殿，不大，古朴且苍老。她就靠在房间中央坐席之外的鎏金屏风上，她的左侧，垂下的幕帘之中，一只苍老的手臂伸出，正捂着她的嘴。
手臂皮肤褐色且下垂，经脉鼓出，皱纹交错。
见她冷静了下来，那老妇才缓缓松开手。
“我好不容易才能把你多留一会儿，要是给祂发现，那可就前功尽弃了。”
她絮絮着，声音听起来有些后怕的轻惶。
塔尔莉听出这人对自己没有杀意，慢慢地也冷静下来。
“你要对我做什么？”
“别惊慌，小姑娘，”
老妇把手收回幕帘里，“我知道你……”
她的话石破天惊：“我知道你不属于这里。”
凉意慢慢地爬上了塔尔莉的脊背，好一会儿，她才强作冷静而不以为意地回道：“我本来就是被你强行拉进来的吧？原本都快要离开这——”
“我指的不是这个梦境。”
老妇的声音幽幽沉下去，“……你知道的，塔尔莉，你知道我指的是什么。”
“……”
塔尔莉没有说话。
但是她知道，她可能按捺不住剧烈跳动的心脏了。
“我会帮你的，塔尔莉。我知道你想离开这里，而我，有办法能让你回去。”
“……我凭什么相信你的话？”
老妇沉默半会儿，才轻声开口：“你在展室里找剑的时候，那柄剑闪烁的光芒是我给你的提示。你知道，如果你拿错了剑的话，你的后果会是什么吗？”
塔尔莉回忆起那个青年，以及那些精灵们惊惶而恐惧的眼神。
“是的。”
老妇说，“只要死了，你就会被困在这个梦境中。到时候，别说回到你的家乡，你甚至无法离开这个幻境，回到帝都。”
“……我也没有别的选择了，对吗？”
塔尔莉抬眼说道。
她很清楚，这个老妇人能处在这样的地方，身份一定不凡。她对她知根知底，她却对她一无所知，这样的信息差对塔尔莉来说，几乎是致命的。
只要她愿意，她立刻就能让塔尔莉永远被困在这个梦境里，再也出不去。
她只能相信她。
“——那么，说说你的方法吧。”
作者有话说
第20章 020.
，还差
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