50、IX CREPVSCVLVM （微光） vii. ...
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桑托拉的附近有一座古老的府邸。两、三人高的围墙圈出了很大一块地，上面原本雕着花的部位经过长年风吹雨淋已经损坏了不少。府邸的主人很少从围墙中出来，附近的平民没有人看到过他的真面目，只知道他是某个贵族的亲戚。
府邸里有些年轻的佣人，有时会到附近的集市购买食物和杂货，这些佣人虽然相貌美丽，但除了买卖时必要的对话外从不多说一句话，买齐了所有的物品就立刻打道回府。曾经有小伙爱慕某个女佣而偷偷跟在马车之后，但就此再也没了踪迹；有人随后集结了些年轻力壮的人去府邸一探究竟，但侥幸逃回来的也都变得人不人鬼不鬼，对府邸内的情形绝口不提。长久之后，府邸在周围的平民心里成了一块禁区，虽然每年总还有几个克制不住好奇心而离奇失踪的人，但只要他们不主动触犯禁区，府邸的主人也不会把他们怎么样。
拉奥•卡萨尼斯的府邸就这样矗立了一百多年，没有人对它的存在进行干涉。希费尼斯虽然知道这位血贵族的住处就在桑托拉附近，却也没想到会如此没有掩饰，周围甚至还有百来户普通人家。
府邸内很宽敞，大部分地方灯火通明，但走廊的尽头总仿佛有无尽的阴影。希费尼斯没有兴趣打探其中的秘密，跟着拉奥来到后院。
“您可以在这里尽情地舒展您的身手，整个府邸里的都是我的人，没有我的命令他们一个字也不敢说出去。您要有什么需要也尽管吩咐他们，您是我的贵客，不必客气。”
“谢谢。”希费尼斯简短地应了一声，这是他第一次进入一座黑暗种族的宅邸中来，隐隐约约他可以感到宅邸中布着不少法术，这个后院更是被结实的结界覆盖，再大的动静也传不到外面去。但希费尼斯对拉奥过于慷慨的行为依旧心存疑惑。“您为什么要带我来您府中？”
“难道您认为您可以在王宫中放开手脚练习您的力量？”
希费尼斯沉默，这的确是个很好的理由，但希费尼斯并不完全相信。拉奥从不让人知道自己的行踪，现在却大方地把他带进来，应该有什么目的。
“我们血族向来信守承诺，我不会害您或者您的主人。您知道的，我这么做都是为了洛米艾恩。”
希费尼斯说不出话来，他至今无法理解这个血族不同寻常的情感。
“那么我们就开始吧。请您别手下留情，否则您会受伤的。”
话音才落，法术的攻击已经开始，希费尼斯亏得足够敏捷才险险地避开。血族和格拉迪依的擅长完全不同，血族的力量化为法术，自身的身体却没多大战斗能力，即使是躲闪也全靠瞬移法术完成；而格拉迪依却是靠着身体的灵巧和格拉迪乌斯的力量，他们的力量和每一丝肌肉、每一根神经都融在一起，只要能够封住对方的法术直接近身，格拉迪乌斯的利刃将所向无敌。希费尼斯想这大概就是普拉埃塔斯所说的格拉迪依可以成为血族的克星的原因，对抗血族如此，那么对抗枯瘦苍老的黑巫就更是如此，希费尼斯正是抱着这样的想法请求拉奥的帮助。如果能与一个血族子爵勉强打成平手，也许他就能有足够的力量面对那个在六年前对自己施下诅咒的黑巫。
第一次交手，如同预料，希费尼斯输得很惨。他无法识破拉奥的隐匿结界，从结界中袭来的法术快得让他措手不及，回到西苑时浑身如同散了架，但第二天又咬着牙来与拉奥交手。如此几天下来，希费尼斯身上到处是伤痕和淤青，西苑的侍卫们看着都不忍心，他们这些普通侍卫都不曾受过这么严酷的训练，希费尼斯到底是个养尊处优的贵族少爷，怎么受得了如此折腾？
几个看不下去的侍卫向梅鲁鲁安进言，希望伊欧比亚劝劝希费尼斯，梅鲁鲁安却摇头。伊欧比亚比他们更加心疼希费尼斯，每次希费尼斯的伤势他都要亲自检查、亲自上药，希费尼斯的餐点也都特地吩咐过，但他却不会劝阻希费尼斯。因为他知道希费尼斯不肯放弃，也相信希费尼斯把握着自己身体的底线。这是希费尼斯经过思考选择的路，也的确是最快的捷径，那么他就该支持希费尼斯。
希费尼斯的力量在这样的训练下的确飞速提高。就像在达隆纳的战场上一样，希费尼斯在实战中的收获远比理论引导来得多，拉奥已经无法隐匿到希费尼斯的背后进行偷袭，格拉迪乌斯的剑气也已经能够劈开结界，若不是笼罩后院的结界足够厚实，与后院邻接的楼房恐怕已经被劈开了裂口。这样的进步速度连拉奥都没料想到，他现在总算明白为什么从前很多同族都希望拥有一个格拉迪依，从小被当做人类养大，苏醒过来不到一年的时间就可以拥有这样的力量，实在难以想象再过十年、二十年后这会是多么可怕的一个对手。
“对了，昨天晚上我们族内来了消息，亲王殿下同意我帮助你们对付黑巫，也许还会派几个族中的人来协助，不过我们只负责暗中寻找他们的踪迹，真正出面动手的是你们。”
希费尼斯点头，他们一开始的谈判就是这样。
“另外殿下还附带了个要求，”拉奥说着，眼睛中突然一片肃杀，“把他们从这个地上界中彻底清除干净。”
希费尼斯一怔，很快目光坚定地沉声道：“我会的！”
格拉迪依只剩下了他最后一个，所以他必须要做个了结，杀光所有黑巫，毁去他们留下的法术，否则格拉迪依就永远输了！
* * *
拉奥放出了大量的蝙蝠在桑托拉搜寻黑巫的线索，桑托拉之外，也有佩伊家族的血族收到亲王的命令提供协助。消息每天都会被送到西苑进行归类处理，普拉埃塔斯忙得焦头烂额，但线索也一点点顺利地汇聚起来。
但就在这个时候，一个流言悄悄地在骑士团里传开，等流言传到伊欧比亚耳中时，不仅一团，其他骑士团也都有耳闻了。
“说希费尼斯不是人类？是哪里传出的消息？”
“似乎是子爵阁下去救洛米艾恩殿下的时候，有骑士团的人在门外听到了黑巫的话。不过现在流言才传开，恐怕有人从中做了手脚。”
“是二王兄吧。兰德尔侯爵的事肯定让他慌张了，所以在我们揭发他与黑巫的关系之前他先下手为强了。”
“子爵阁下应该多少心里有数，但一直没有反驳过，所以流言也越来越厉害。您打算怎么办？”
“希费尼斯不喜欢说谎，但又不能承认事实，所以才只当不知道的吧。”伊欧比亚无奈地摇摇头，眼神里却又带些着宠溺，“但这样下去不行，必须要让他说些什么。‘不是人类’并不一定就是坏事，我们的教义中可不只有恶魔。”
梅鲁鲁安眼睛一亮，房间的另一端忙着处理信件的普拉埃塔斯听到这段对话不由地咳了一声，信仰是他们自从出生就烙印着的极其神圣的东西，现在这宫廷斗争竟然斗争到要替他们改信仰了。
“我不太懂得黑暗的约束，如果这触犯到了你们黑暗之主的威严，我会承担后果。”伊欧比亚的话语平静而严肃，“无论如何，我不会让二王兄坐上王位的。”
作者有话说
第50章 IX CREPVSCVLVM （微光） vii.
