《县令难为》翻斗园长

21、第二十一章 花魁枝桃

　　蒸笼里的女人正是快活林这两日的新花魁枝桃。枝桃身材丰腴，该有肉的地方都有。一双白桃呼之欲出，几乎要将遮挡都破开。除了嗓音不甚美妙，听着略有些沙哑之外，花魁的位置她当之无愧。

　　可就是因为这副嗓子，连着几次都轮不上她做头牌。一直到前几位的姑娘都攒够了钱赎身回了乡，她才终于有机会上位。没曾想如今却命丧黄泉。

　　枝桃的尸体被搬出来，衙役把后厨拦得严实不让旁人进去，大家就都只是远远看着，不清楚具体的情况。

　　梁沣在树上找了个舒服的位置靠着，自言自语道：“取油？”

　　有女声回他：“是。”

　　“脸就那么重要么，比命还重要……”梁沣大致扫视一圈底下站着的姑娘们，宠溺道，“当然了，我们玥儿最好看。”

　　那道女声也笑起来：“哎呀，好看什么呀。现在已经不好看了……”

　　她的声音里逐渐带上落寞，梁沣反应过来，自知把话题扯到了女人并不想提及的部分，忙转移话题道：“诶，有人来了。”

　　女声不满：“哥，都这么多年了，你怎么还用这种法子糊弄我。”

　　“不是，真来了！”梁沣指着另一处一身官服正走进来的夏处安，莫名有些激动地拍了拍树干。枝条抖动有叶子被震落，女声轻道一声“不好”，果然，下一瞬梁沣就被地上的人发现。

　　衙役拔出了刀，一瞬间全是兵器出鞘的声音。夏处安顺着其他人的目光抬头，也看见了他。

　　“你在上面做什么呢？”

　　尴尬尴尬，着实尴尬。

　　梁沣挠挠头发，抱着树干慢慢爬下来，才一落地就被众衙役举着大刀用刀尖拦住所有去路。

　　他以为自己怎么说也要被质问一通为什么会出现在这里，正愁该怎么解释，可夏处安只是摆摆手让衙役把刀放下，挪开视线看着青楼小厮道：“你们管事的人在哪儿？”

　　“县令大人，小民方才去找过，老鸨房里没人。”小厮抹了把额上的汗，他见着夏处安莫名有些紧张。

　　县令大人的那双眼是盯着你的，可内里却又不知带着何种情绪，像是什么都不放在眼里的轻视，亦或是对外界的漠然，让人不知是喜是怒，根本不敢放肆。

　　“老鸨不在？”夏处安皱起眉，“她平时这个时候都会出去么？”

　　小厮回答：“老鸨一般没什么事都待在房里，又或许是凑巧去了茅厕……”

　　夏处安意味深长道：“可真是凑巧。”

　　他又叫了几个衙役去搜屋子，自己转身看向梁沣：“可有什么发现？”

　　梁沣小声道：“大人好信任我，不问问我为什么会出现在青楼里吗？”

　　夏处安顿住，眼神从梁沣的脸慢慢下移看到某处位置停了一会儿，又接着下移看到脚面。

　　梁沣被他看得不自在起来，即使身上穿着衣服，也不自禁地扯了扯衣角，试图遮盖些什么。他还在这里尴尬，随后就听到夏处安说：“少年郎气血方刚是正常的，你又没有什么隐疾，自然有这自由，本官管不着你。”

　　梁沣尴尬一笑：“大人说的是，大人英明。”

　　“大人，找到人了！”远处两名衙役扣着个妇人出来，朝这边喊道。

　　夏处安从没来过这等风月之地，只是多少有听别人提起。都说青楼的精华在于老鸨手底下的姑娘们，还真没见过老鸨本人比花魁还要美艳。

　　民间只听说这快活林的老鸨姓廖，再多的也无人知晓。廖老板三十多的年纪，满满都是风情。一双上翘的狐狸眼，光是那么轻飘飘地瞥来一下，就直要将人魂魄都勾去。

　　她像是什么都不知道，被带到地方的时候眼里还挂着泪，梨花带雨楚楚可怜：“官爷放开奴家，奴家冤枉！”

　　夏处安道：“廖老板这是去哪儿了，怎么方才都找不着人？”

　　毕竟是能站到老鸨这个位置的，没点眼力见和手段又如何能生存。廖老板看见夏处安头顶的乌纱帽，以及那一身官服，顿时换了副表情，躲开臂上衙役的手，格外谄媚地凑近过去：“大人，什么风把大人这等人物也吹来了……”

　　夏处安不动神色地向后退了一步，拉开距离。梁沣格外配合地换上一张傻脸，笑嘻嘻地凑到两人之间，把能够靠近过去的路都堵死。

　　廖老板嫌恶停下脚步，很快收起神色：“大人啊，奴家招呼了一天客人，一身的汗可不好看，这才去打了桶水，在浴房慢慢泡着呢。”

　　夏处安见她不像是说谎的样子，发尾确实也还带着湿气，黏连在一起，脸上甚至连胭脂都没上，脸色还透着丝不甚健康的白，虽说美丽，却又莫名少了点活气。夏处安有些惊讶，要知道对于青楼的女子来说，胭脂水粉几乎等同于她们的性命。

　　“你可知道，你这儿出了人命。”

　　廖老板惊讶，“什么人命？”

　　夏处安抬手往尸体摆放的地方指去，示意她看。

　　为了避免引起旁观人的慌张，尸体特意被收在角落，由几个衙役包围起来，也因此廖老板一眼并不能看见。她顺着夏处安纤长的手指看过去，映入眼帘便是一双从白布底下探出的脚，苍白，死气。

　　“怎么……怎么会这样……”廖老板用帕子掩嘴，战战兢兢地靠近，“这是哪个姑娘？”

　　衙役掀开白布给她看，又瞬间盖回去。前后动作非常之快，可老鸨还是看清了，一个浑身还冒着热气的尸体，以及被摆在尸体身边的那颗头颅。

　　老鸨手里的帕子被她扔到地上，嗓子像是被什么东西梗住，发出声音也有些艰难：“……枝桃？！”

　　又是公堂，夏处安端坐在堂上，等人都被带齐，他示意那位最先发现尸体，被吓得不轻的厨娘说说情况。

　　厨娘道：“回大人，民女平日里都是这个时辰回去的。老鸨心善，知道民女家里还有几口老小要养活，因此一般若是再没什么活了，就叫民女锁了门便可以回去。”

　　夏处安问：“所以你今日是因为太忙？”

　　“这倒不是，”厨娘回答，“本来民女都快要走到家里，突然想起来专门给自家小孩做的零嘴忘记带了，这就折回来拿。结果就看到这平日里都不用的灶头正生着火，蒸笼里不知在蒸些什么。”

　　夏处安觉得奇怪：“平日里都不用？不都是厨房里的东西，为何不用？”

　　“大人您有所不知，因为那蒸笼太大，如若不是楼里有人设宴需要蒸大批的糕点之类，几乎都用不上。毕竟耗得柴火多，不划算。”

　　夏处安了然地点头，“你接着说。”

　　“民女看那蒸笼烧着，里面还飘着阵阵肉香……”她说着说着颇有些不太好意思起来，揉揉肚子羞涩道，“忙活了一天，肚里也没进过什么货，当时那香气勾得民女难受，就想看看里头究竟蒸着些什么东西。”

　　“随后民女就看见一只手在里面，还隐约瞥见内里似乎有一双眼睛！”厨娘一回想起来，浑身又打个哆嗦，“后面民女就不敢再看……不敢再看了……”

　　任谁在毫无警惕的情况下突然看见那样一具尸体，还是那样诡异的死法，不说吓死，半条命最起码也是要被吓掉。夏处安体谅厨娘，转移问题道：“钥匙只你手里有一把？”

　　厨娘应下，又说：“那地方油烟太重，平日里除了民女，还真不会再有其他的人过来。不过老鸨特意嘱咐过，就算是厨房里没什么值钱的东西，那也是要好好守着，守小间才能护住大家。”

　　夏处安觉得她说的有趣，笑了笑，又问其他小厮丫鬟：“你们还知道些什么，比如有谁在枝桃姑娘死前还找过她的，或是看见过谁找她的？”

　　几个小厮丫鬟对视几眼，有不会遮掩的看了几眼老鸨，被夏处安捉住。夏处安问：“怎么？可是跟廖老板有关？”

　　老鸨一直安安静静跪坐在那里，也不抢话也不怎的，要不是一身的艳丽身姿着实让人难以忽视，真要叫人彻底忘了她的存在。

　　她没有什么表情，听到县太爷提了自己，也只是轻飘飘地抬起眼，眼神格外忧愁，似乎是在烦恼自己这青楼出了人命后又该怎办。

　　廖老板那边没有表示，县太爷在堂上还等着他们的回复。于是很快便有人回：“回大人，廖老板找过枝桃姑娘。”

　　夏处安眉头一挑：“可有此事？”

　　他问的是老鸨，就没人再接这话。老鸨抬头，委屈道：“是有此事，可奴家没叮嘱枝桃几句，便将她送出门了啊。”

　　在快活林能当上花魁，基本上过后的日子便不用愁了。前几位花魁皆是做了段时日后就去找老鸨，说自己手头上的银两足够为自己赎身了。老鸨虽不舍，也还是会再给她们一笔盘缠，叮嘱几句路上小心，等把人送走后，再挑选出一位新的姑娘补上。

　　不过枝桃去她房里却不是去谈赎身回乡的。

　　枝桃野心重，好不容易前头几个会同她争抢的都离开了，花魁这个位置才落到自己头上，又怎么会在这时候转手送给他人？

　　老鸨说其实是看见枝桃似乎是过于急切地想要干出些名堂来，平日里说话动作都开始有些魔怔。她怕枝桃给自己压太重，就想着把人叫进房里好好聊聊。

　　夏处安问：“可有人证明你确实是将她送出了门的？”

　　老鸨认真回忆，却发现似乎当时真的没人能够证明。

　　夏处安开口：“那既如此，你的嫌疑自然不能减去。来人啊……”

　　“回大人！”下人堆里出来个男人，跪爬着挪到中间，“草民看见了。草民能做证，廖老板亲自将枝桃姑娘送出了门。”