《教母天下》艳菊染霜

12、第12章

　　罗伯特出事后，苏溪就把自己关在房间三天，除了拿热饮来暖手，苏溪没有动过任何佩妮姨妈送上来的食物。
　　弗农姨父和佩妮姨妈都发现了苏溪的不对劲，“发生什么事了？告诉我们看看我们能不能帮上忙。虽然我们不是什么富人，但只要能姨父姨妈能，我们都不会让你一个人负担的。”达力哈利也担心的看着苏。
　　苏溪很感动，但这件事是他们完全不需要知道，也不能让他们知道。
　　苏溪只说，“没什么事，让我一个人静一静就好了。”
　　事实也是这样，苏溪只是需要一些时间和空间静静地独自反省而已。
　　佩妮姨妈叹了口气，“好吧，你什么时候想说了，姨妈的房门是永远向你开放的。”
　　在这样的情况下，安德森管家的电话来了一通电话，“苏溪，你能来一趟吗？”
　　苏溪决定结束闭门思过的日子。
　　“是这样的，因为这次游轮出事的时候，族谱以内的有特伯乐血统已经全部死亡，现在勉强能和特伯乐家族算得上亲戚的只剩下三个。这三个人都是爱丽丝夫人的次媳的brother-in-law，因为那位早逝的珍妮•桑杰儿夫人是被收养的，所以这三位与她没有任何血缘关系。但是，这三位虽然是小贵族，但为人傲慢、风评不佳、贪婪好财却没什么大的野心，最重要的是没多大的能力。”特伯乐城堡的会客厅中，安德森管家的声音轻轻地回荡着。三天前，因为发烧，他没有上游轮，而让助手去了。
　　短短三天，安德森管家一向处变不惊的脸上有掩饰不了的疲惫，乌发中夹杂着刺目的白发，平坦光滑的额头上出现了深深的皱纹，眉心紧锁，精光内敛的眼睛黯淡失色。特伯乐家族的即将到来的无可挽救的消亡命运已经打倒了这个以往精明强干的忠心耿耿的管家了。
　　我没有在意他说什么，独自沉浸于看到安德森管家的憔悴而引起的内疚之中。因为我知道那三个人都不会同意继承特伯乐家族的。
　　截止到1985年3月，特伯乐家族名下的财产共计有：迅达软件研制生产集团，这是一家纯私人的企业，由伯爵家族百分之百控股，价值八千万英镑；爱播电子集团，拥有六条全新改造过的彩电生产线，现市值一亿四千万英镑，也由特伯乐家族全额控股；菲伦新能源研制工作室，该工作室拥有知名科学家三十人，博士后二十七人，博士生八十人，旗下所研发的TB型太阳能技术专利和铅酸、镍铁电池的技术专利，均属目前的尖端能源技术，估价约八千万英镑；此外，家族还拥有特伯乐尖端通讯研究室和康欣生物药品研究中心，市值也超过一亿英镑；特伯乐城堡，位于温莎城堡西面三十公里处，是英国最大最贵的城堡建筑之一，市值四亿九千万英镑，有着九百多年的悠久历史，一直是特伯乐家族的居住地。因为企业发展需要，现在特伯乐家族只拥有五百万英镑的银行存款，但家族的几家企业还欠英国英格兰国家发展银行近十五亿英镑的庞大贷款。统计结果为，特伯乐家族拥有资产为九亿英镑，负债为十五亿英镑。而且因为特伯乐伯爵先生一家全部不幸遇难，迅达软件、爱播电子以及菲伦工作室的价值都缩水不少，暂时没有人愿意接手。
　　也就是说，愿意继承特伯乐这个荣耀的姓氏的人，必须要继承特伯乐家族低于9亿英镑的财产，却同时要继承约十五亿英镑的债务。
　　所以，这三人最终都放弃了继承权。
　　看出我神游天外的安德森管家却没有说什么，自顾自的继续下去，“除了这三个人，特伯乐应该还有一个继承人。”
　　听到这句话，我楞了一下，回过神来，注视着安德森管家的双眼。我的蝴蝶效应能影响到特伯乐家的继承人吗？为什么要告诉我？难道是我？我很确定我和特伯乐家只有朋友关系。波特家是巫师贵族，应该也不会和特伯乐家族有姻亲关系。脑子飞快的转动。
　　安德森管家亦紧盯着我，“爱丽丝夫人去世之前，提交律师楼的继承人次序为罗伯特•特伯乐，赛达•特伯乐，琳达•特伯乐，美达加•特伯乐，最后，是苏溪•波特。你是爱丽丝夫人指定的第五继承人！”
　　我想起爱丽丝温柔慈爱的面容，心中一酸，几乎落下眼泪，“但现任特伯乐才是特伯乐家的所有人，他的遗嘱才能决定继承人。前任族长的遗嘱已经失去意义了，不是吗？”
　　“不是这样的，如果你愿意继承特伯乐家族，我会联合其他大贵族和特伯乐家族的附属家族，以及英格兰国家发展银行总经理请求女王同意按爱丽丝的遗嘱选择你做继承人一定会成功的。”安德森管家焦虑地看着我。
　　“这不合常理，从法律上看，其他三个继承人比我更有资格继承特伯乐家族。对女王来说，她也会倾向于让小贵族继承特伯乐家族，而不是平民。”我冷静地指出这一点。
　　“哼！那也得那三个人有这个胆子继承特伯乐才行啊！”安德森管家不屑地说。
　　“如果他们拒绝，那你就是唯一的一个继承人了。”安德森管家炽热的眼光看得我想逃跑了，“这几天是寻找继承人，他们三个已经私底下拒绝继承了，只差没和特伯乐家族的律师团签字而已。等他们拒绝了，我再把联合签名的请求上交女王，你就是名正言顺的继承人了。”
　　其实，不止这一点，还有等另外三位签字拒绝继承之后，我不用担心别有用心的人利用那三个桑杰儿或那三个桑杰儿自己以放弃继承权为条件对我敲诈勒索了
　　安德森管家真的很为我着想，或者说，他真的对特伯乐很忠诚。但我无法立即感动地说：“噢，我愿意。”（小然再次声明：小然的女儿不是Marry Sue。）所以，我沉默了。
　　我不是单纯的小女孩，我要为自己负责。如果接下特伯乐家族，我就应该对特伯乐家族负责。
　　但是，我可以负责任地说，我承担不起特伯乐家族延续的责任。
　　经过这三天的反省，我认真地重新认识了自己。
　　如果是以前，或许我会欣喜如狂，有一个极好的机会锻炼自己。但是，现在我只能掂清楚自己的分量再下决定。
　　如果我继承特伯乐家，那些巨大的债务的债务我也必须接受，即使把我全部私人财产拿出来也不会够还的。
　　同时，那些庞大的产业需要我的领导和打理，这也是远远超出我的能力范围的。我只是一个普通的经管大学生，完全没有实践经验，即使理论也没学到多少。当初爱丽丝让我带领三个十几人的小商店我就忙得够呛的了。
　　还有，那些错综复杂的贵族关系，当初在一旁边看戏固然很有趣，但如果主角是我就不好玩了，其实，我比较喜欢简单平淡如水的生活。错综复杂的人际关系我能应付，可是让我天天费尽心机去谋算，我会觉得很累。
　　继承特伯乐，除了这些，还有传承。不单是眼前要延长它的寿命，还要把它未来的延续放入计划。对于第一条，考虑哈利救世主的身份，我想进入巫师界后，我随时都有可能拥抱死亡。对于第二条，尽管我已经决定要活在当下，但我不可能在这里结婚生子，因为对未来不确定的我，这是对家庭对伴侣对子女都是不公平的。
　　最重要的是我希望能有人来继承特伯乐，但那个人从来都不是我。如今，继承特伯乐更让我有忘恩负义谋财害命之感。
　　沉默良久，我还是沉重地说，“我不能。”
　　“为什么？你不是对这些一直都很有兴趣吗？我以为你会想试一试的。就算失败了，大不了就宣布破产.。”安德森管家不可置信地问。
　　我直视他悲伤的绝望的的眼睛，又想起美达加夫人一样的眼睛，再次平静地说：“我不能，这超出我的能力范围。虽然我努力学习这些，但我有多少斤两你也知道的，遇事犹豫不决、没有大局观，能力不足、经验尚浅，特伯乐交到我手中也许明天就辉煌不再了。”
　　安德森管家凄凉的惨笑，“如果没有人愿意继承特伯乐家族，那特伯乐家族就永远地消失在历史的长河里了，到时辉煌与否还重要吗？”
　　我再次沉默，这是我刚刚刻意回避的问题，“如果没有人愿意继承怎么办？让特伯乐从此成为一段辉煌的历史，曾经存在的传奇吗？像我的记忆一样永远变成人们的叹息吗？”
　　其实，四十年前，特伯乐家族鼎盛一时风头无二，二十年前一夜之间背上巨大的债务。但近十几年，爱丽丝和罗伯特锐意进取，特伯乐正在逐渐恢复元气，旗下几间公司发展势头极猛，只要再进一步就可以说是现金奶牛了。至于为什么背上债务，我还未够格知道，我虽然很想八卦一下，但出于对爱丽丝的尊重，不止这件事，包括很多特伯乐家族的秘辛，如果爱丽丝主动讲，我都自觉回避了。至于外人，如果不是特伯乐这次出事十分意外，群龙无首，连特伯乐负债的消息也不会知道的。
　　直到告辞，我和安德森管家就这样沉默地相对而坐。
　　我走的时候，安德森管家送我到门口才止步，“我们有一个月的时间寻找继承人，然后，我会尽量拖延律师团和那三个放弃继承的桑节儿签名的日期。你有一个半月的时间好好考虑。”
　　话到最后，竟再也忍不住尾音的颤抖、哭音和请求。
　　看着这位从来都是骄傲倔强的老人脆弱绝望的样子，我的心狠狠地被瞅紧了，闷到喘不过气来，只想张开嘴来大口的呼吸。
　　到底，两全齐美的方法存不存在？