《仙督》晨晓·萧遥

30、还故乡（上中）

　　（四）
　　徐见知的世界摇摇欲坠，不说天崩地裂，至少也是天旋地转。
　　他今天在不净世一整天食不下咽寝不安枕，只反复盘算金水芙蓉一事如何收场，自己把自己吓得寝食难安，拖延到天黑才鼓起勇气返程。他在路上猜想过无数种可能的场面，以及聂宗主可能会有各样的态度，但借他十个脑子也想不到如今——帅帐门一开，里头的聂宗主正跪坐伏床，埋头啃人。
　　是的，徐见知的脑子暂时只能把那个画面理解为“啃”，只是恰好啃在嘴唇上，而被啃的又恰好是孟瑶，且孟瑶还恰好昏迷不醒……
　　没办法，从他儿时见聂家大公子的第一面起，就从没想过“聂明玦”还会和“偷亲”一词连接成一个主谓结构，更别提后面紧跟着一个“男的”当宾语！
　　他的脑海像个运转过度的法器，嗡嗡地乱响出奇怪的声音，却转不出正确的结果。于是他的□□只能迷迷瞪瞪地跟着聂明玦来到属于自己的帐子，路过放置文书卷册的木架，路过自己的衣箱和杂物，路过自己的椅子……他在这闭眼都能走对的地方漫无目的地兜转两圈，最后失魂落魄地被自己的靴子绊了一跤，正好跌坐在书案上。
　　这一颠簸下，他终于想明白了！
　　——聂明玦在偷亲一个男的！

　　游魂一样的徐见知大梦终醒，恍惚神情消弭后，又一番变幻莫测，最后终于勇敢地盯住聂明玦，露出一个谨慎得近乎颤巍巍的疑惑表情，“你和孟瑶……？”
　　聂明玦被他盯得无语一瞬，没来由地想起自己曾经问徐见知的那句“月陵管军政的秦小姐是不是威胁你”，不知道对方当时是不是和自己一样窒息。
　　“不是‘我和他’。”他言简意赅地平铺直叙，仿佛在说一个“不值得大惊小怪”的事实，“是‘我对他’。”
　　徐见知瞪圆了眼睛，捂住自己的脑袋使劲抓头，好像在擦拭什么不太灵光的法器，好一会儿，又吃力地小心求证，“还是——单相思……啊？”
　　这短短一句话浓缩了“震惊”“无奈”“难以置信”等种种情绪，最后一个颤巍巍的“啊”还带着若有若无的“怜悯”，但似乎并不是对聂明玦，而是为他自己脑子。
　　聂明玦答不出话来，只是目不斜视地看着他，郑重其事地“嗯”了一声，承认他理解正确。
　　徐见知又一阵奋力抓头。
　　老实说，鉴于聂大公子天生一颗不开窍的木石之心，这几年所处的环境也完全不适合培养儿女情长，单单知道“大公子对一人起心动念”就已经足够让徐见知震惊，添上一个“龙阳之好”，那震惊就变成了“离谱”。且仙门的风气虽不至于灭绝人欲，但在人前还是要求“发乎情止乎礼”，徐见知此前见过最逾矩的画面也不过是青年男女并肩交谈，碰到手都难得，方才那一幕亲吻的画面于他而言，着实太有冲击力，直接把他冲傻了。
　　如今他恢复冷静，仔细思量，只觉一切倒也有迹可循。
　　他和聂明玦自小相识，自然知晓此人天生怜弱之心，对毛绒幼崽一类的萌物实有偏好，对晚辈弟妹也多关照。且此人十六岁时，没加冠取字便承家业，见惯世态炎凉，亲身挨过许多挫折冷眼，将心比心之下，更对坚韧上进的秉性添几分看重。
　　而孟瑶刚刚崭露头角时，给大家留下的又是什么印象？
　　——年仅十六，尚未取字，身世坎坷，但自强不息，颇有建树。
　　当年聂明玦特意就“孟瑶”这名字问了一句，知晓其人来历现状之后，脸上表情便不对了。那时徐见知心里便暗暗一“啧”，知道要糟。
　　大公子虽有偏爱，但面上手上都不会应付，这份喜欢表现出来就忒让人无语，以前能把小猫崽吓得不吃食，后来就把孟瑶的脑袋按在饭盆里逼着喝汤……但徐见自冷眼看着，孟瑶倒应对合宜，竟能同大公子搞出一种“君臣相得，兄弟相亲”的和谐关系——还是让人很放心的。
　　结果呢？徐见知以为聂明玦对孟瑶的新鲜劲儿早过去了，转化成了正常的良性关系，却没想到这“良性”的发展如此诡异，简直——病入膏肓了是吧？
　　这事儿搞的……现在给他养只猫还能掰回来吗？

　　徐见知心思回转，面上神情微妙变换，凝重居多，并无多少赞同之色。而他越是如此，聂明玦便越是坦然自若，正视他的目光极坚定地不偏不移，甚至由于过分专注，显得有几分灼灼逼人的凶。
　　哪怕是徐见知也扛不住被他这么盯，不想和他硬杠，只得率先收回目光，迟疑着问：“你俩……啊不！就你对他……什么时候开始的啊？”
　　聂明玦闻言，目光莫名失去了那灼灼之意，微微闪烁起来，沉默着无话答。
　　徐见知等了一会儿，又硬着头皮道：“总、总不能第一眼就见色起意吧？虽说孟瑶是生得挺好，但、但更漂亮的你也不是没见过……你这……”
　　话说到此，他猛地打了个哆嗦。
　　第一反应——我觉得我也挺好看的。
　　第二反应——没事，我这人高马大的，大公子应该喜欢的是又矮又小的！
　　徐见知猛地卡壳，被自己噎了几息说不出话来，聂明玦终于开口：“按我自己感觉到的时候，就是去年刚从涿鹿回来，当时……”
　　——当时的纷纷流言给你开辟了新道路是吗？！
　　“当时他当众讲军功计算，镇定自若，神采飞扬，我听着听着，就觉得……”
　　——他倒背如流的本事吸引了你是吗？！
　　“算了算了！不用和我讲细节了！”徐见知飞快摆手，将聂明玦磕磕绊绊的坦白就此打断。但他的脑子还是不由自主地转得飞快，将去岁以来聂明玦和孟瑶之间诸多事都想过一遍，当时觉得平常的琐碎如今都不堪细想，简直让人头皮发麻。
　　徐见知还想问一句“你是一时新鲜，还是一辈子想吊死在这儿”，可话没出口，瞧聂明玦的表情便知晓答案，生怕对方趁势来一句“这辈子就是孟瑶了”加强信念，干脆闭嘴。
　　——行吧，行吧。
　　徐见知破罐子破摔似地腹诽着——幸亏他爹妈走得早啊。
　　他不给话头，聂明玦却不善罢甘休，又旧话重提道：“孟瑶……”
　　徐见知直接换了个话题，“你看见金水芙蓉了吧？”
　　聂明玦说：“……给孟瑶吃了。”
　　“……”
　　——今晚就绕不过孟瑶了是吧？！

　　被孟瑶这件事打岔后，原本让徐见知如丧考妣的金水芙蓉事件反倒显得没那么严重。徐见知怀着破釜沉舟的觉悟回来，手上还拿着戒鞭，但当戒鞭递到聂明玦手上，反倒没那么郑重其事。而聂明玦接过戒鞭也不甚严肃，像拿着个装饰性的小玩意儿，凭空抛了又接数次，不知是不是在练手感。
　　徐见知不合时宜地想：大公子要是真让聂家绝了后，该挨的戒鞭绝对不比自己少。
　　这样想着，他便自然地放松下来，提醒聂明玦惩戒数目的时候甚至有些混不吝的自在，“因私乱公犯渎职，照不净世的规矩，惩戒鞭四，留职察看；照军规军杖二十，降职两级，按情节轻重增减。”
　　聂明玦手上一下一下掂量着戒鞭，不动声色，徐见知默默收敛神态作肃容，但腰直肩平，毫无怯惧之态，甚至又加了一句，“我这次，算情节很严重的了。”
　　聂明玦冷眼相望，“但你没觉得自己有错。”
　　“我知道是非对错。”徐见知坦然道，“为臣错在欺瞒上峰，因私渎职。为人也不够清白——直说不肯给是一回事，骗人说没有又是另一回事，蓄意见死不救，与恶意杀人无异。”
　　“知道错，你还做？”聂明玦正色反问，“还当场把所有首尾都料理干净，毫无破绽，要不是自己说出来，根本没人查得出——你是当机立断？还是早有准备？”
　　徐见知一怔，随即失笑，“我又不能未卜先知，哪能提前准备周全？当机立断而已。”
　　他瞬即收了笑，但面上仍隐隐有些微自得之意，“当时徐故城一说‘金水芙蓉’，我就想出说辞了，给这副说辞背书的各种证据，都是阴差阳错才凑齐——也幸亏你不深究，才没露多少破绽。”
　　要是放在别家，根本不可能把这等神药给一个外姓弟子服用。也就是聂家风气独树一帜，且徐见知在不净世身份特殊，而最有资格和能力进行质疑追究的聂明玦也全然相信这一说辞，否则哪能如此容易瞒天过海？
　　这么一想，徐见知自觉更加罪孽深重了。
　　——靠纵容和信任作的孽，他还对得起谁啊？

　　“为什么？”
　　“不为什么。”徐见知平静道，“也不过是，只要人走得越高，能左右的就越多，一旦想徇私，想越界，想做什么不该做的事情——都比以往更容易……太容易！”
　　他一笑露齿，坦白得带着某种无赖的邪气，“我也就是个庸人，不说五毒俱全，也难免为爱憎恩怨所左右——当时那个境况，我脑子又转得那么快，既然撒个谎就能把徐思晖弄死，既然大仇得报就那么容易……我为什么不？”
　　“我当然知道不应该。”他自嘲一笑，“但我没忍住。”
　　聂明玦沉默了一瞬，又问：“那你为什么不跟我商量？”
　　“……”徐见知停顿了很长一段，才低声道，“因为我知道你忍得住。”
　　——所以他和聂明玦商量也无用，只是把决定权放到聂明玦感觉手里，再由聂明玦做出一个他不想看到的决定。
　　——既然他不想看到，既然他又恰好有可能阻止……他为什么不？
　　——难道他看起来像个克己奉公的君子人物吗？

　　聂明玦似乎没察觉到他的种种隐语，在这个伤感情的话题上继续追问：“你有你的想法，你的态度，那你为什么不跟我商量？怀桑尚且敢跟我拍桌子摔门，你有异议为什么不跟我提？”
　　徐见知冷冷反问：“那你知道怀桑为什么会和你拍桌子摔门吗？”
　　聂明玦动也不动。
　　“因为他只能如此。”徐见知说，“因为他的权力和能力只到那里，他想要去左右宗里的决策，除了同你吵闹之外，别无它法！”
　　“但我有别的方法，我能做到更多，于是我就做了。”
　　他说得又快又稳，带着斩钉截铁的坚定和不可深思的尖锐。聂明玦听话听音，忽然眼角抽动，露出一种微妙的，像是被刺痛的神情，低沉的嗓音隐约有颤，“所以你觉得——我一定会答应徐故城吗？”
　　没来由的，这一刻两人脑海中都想起某次聂怀桑为徐聂联盟不忿时候，朝聂明玦喊的那句“终归你不是阿娘亲生的，你根本就不在乎”。
　　——彼时彼刻，徐见知那是挡在聂明玦身前，把聂怀桑捂嘴揪走的那个人。
　　而此时此刻，徐见知闭了闭眼，随后平静地道：“不说‘一定’，九成总是有的——大公子，若我不插手，你是会答应的。”
　　他并无怒意或责怪，只是平静地定断，眸中冷意浓重得近乎冷漠。聂明玦攥着戒鞭，紧咬的牙关绷得双颊鼓起一点，但终究什么都没说。
　　他无话反驳。

　　或许徐见知心里也有和聂怀桑一样的责怪的怨怼，但他终究没有摆明在话里，反而说：“您做的没错，这是宗主该做的选择——我做不来，是我觉悟不够，总不能怪你不堕落。
　　“你发现没有？但凡宗里要做什么两难的决定，但凡有什么损人心的事情——像融刀铸器、像徐聂联盟——他们就先来和我吵架，吵不过了，就说‘我同你说不清，我回去找大哥’为什么？因为他们都觉得你这个道德楷模一定能给他们主持公道，不像我成日蝇营狗苟，满脑子趋利避害。
　　“人人心里一杆秤，只要相处的日子足够久，总能看得清。”徐见知微微摊开手，无奈地笑开了，那无奈不知道是对聂明玦的，还是对自己的，“大公子，这仙门名利场中，有太多权力、利益、贪欲……甚至感情。或好，或坏，有时催人上进，成其功业；有时令人堕落，贻害无穷。但无论好坏，都是人性，我从来不在人性面前轻信道义——包括我自己。
　　“尤其是我自己。
　　“可我太清楚你了。”他顿了一顿，叹息着重复，“你能不能忍得下？你会不会给他？那答案不是‘一定’，也有九成——我实在太清楚你了！
　　“要你去选，你总是要选最无可指摘的那个，你总会顾着最多人最大的好处——不管自己站在什么地方，不管自己是不是亏。
　　“你永远对，永远好，永远光明磊落，无可指摘，太让人安心——但偶尔，对某些、少数人，”他忽地惨笑，难得露出了丝缕怨恨，“也太让人寒心。”
　　徐见知这番话说得很沉很慢，有太多空隙足以供人打断，但聂明玦没有出声。就像聂明铮质问他融刀铸器的时候，就像聂怀桑骂他不记养母恩仇的时候，他在这样的诘问中保持着自己惯有的沉默。
　　但他遭遇来自徐见知的攻击属实难得，他的沉默里显然是无措居多。
　　其实徐见知也无诘问的声气，他从头到尾都说得很克制，很平静，只是在陈述一个两人公认的事实，“我撒了谎，骗了徐故城，骗了全仙门，骗了你——的确是不该，的确是错的，但我不想被迫寒心，所以我还是做了。”
　　他们相互扶持着走了太久也太远，清楚彼此的观念和脾气，对错本无可分说，但并不是每个人都只做对的选择。
　　“宗法军规都有明文，我做都已经做了。”徐见知说，“现在我来承担后果。”

　　所谓戒鞭，顾名思义，便是用于惩戒的刑器，一般用于族中惩罚犯下大错的弟子，受刑之后，伤痕永不消退，令人铭记终生，不敢再犯。留下强烈的伤痛之余，更附带一辈子的耻辱。
　　清河聂氏的戒鞭平常都摆在祠堂里，在家规旁边作为警示，轻易不动用。但如今这根戒鞭被擦去浮尘，被聂明玦在半空中挥出一声爆响，没等人反应过来，直接抽在徐见知光裸的后背上——自左肩到右腰，斜贯全背，登时皮开肉绽，溅落一片血花。
　　徐见知被这不留情面的一鞭抽得跪趴在地，险些背过气去。他伤愈后修为有进，这一鞭子虽不致让他昏死过去，却也疼得眼冒金星，意识出现了短暂的断片。少顷，他浑身冷汗冲着血花滴滴淌下几片湿，神思才在连绵的痛觉中艰难地接续起来。
　　徐见知勉力爬起身，像是刚从水里捞出来，艰难道：“……再来。”
　　再来到他背上的是一片烧灼的痛感，热辣带痒，他反应了一会儿，确定不净世没有给戒鞭伤涂抹辣椒酱的酷刑，才意识到那是伤药。
　　“宗主别徇私枉法。”徐见知强笑道，“还有三鞭。”
　　聂明玦不为所动，仍扳着他的右肩仔细撒药粉，“你回来之前，怀桑先给我送了一封信。虽是求情，但也有理有据——三年前，宗规有总纲无细目，训诫无成法，军规也未立。有明法定则，才可论守规，后来之法不溯前情，定刑从旧从轻。”
　　止血药粉也属杀器，徐见知疼得龇牙咧嘴，仍吃力地反问道：“若从旧，就需宗主自由心论，说明缘故；若从轻，最多只能减半，不好轻到只剩四分之一吧？”
　　他说的是现今聂家训诫成法的附则内容，两年前定规成文，他亲自打的补丁，再没什么人比他更熟了。
　　“让我自由心论，那我倒有一问。”聂明玦问，“你明知道自己德行有亏，时而不能克己，容易犯错——早已犯错，当时为什么还写这么严的规矩？”
　　徐见知龇牙咧嘴的痛苦面具上颤颤巍巍地浮现出一个难看的笑，依稀有自嘲的意味，“能永远做对的人太少，可想不犯错的人可不少——像我们这样，自认无法以道德自律的人，若还想求一个平生问心无愧，那就只有诉诸他律，明文正规。
　　“再者，若像之前那样，光靠什么公认的‘道德楷模’自由心证，权定是非，难免不公。”他又疼得抽吸一下，才继续说，“不仅对被权定的是非未必公平，对那‘道德楷模’也不公平。哪怕他对是非的权定次次公正，总都让大多数人能安心，也难免会让少数人寒心，而且这寒心之列，未必不会有他自己。”
　　伤药洒落在他右边腰侧的伤口末端，聂明玦停下动作。
　　“规矩是死的，人是活的。”徐见知耸着肩膀，闷闷地笑了一声，对这句俗话做出一个特别的解释，“严苛的规矩也会令人不喜，但规矩是不会委屈的。”

　　好半晌，徐见知抽痛的呼吸渐渐平稳下来，又重新舒展肩膀，直起脊背，咬牙道：“再来。”
　　他听见聂明玦在他身后说：“因私乱公犯渎职，照不净世的规矩，惩戒鞭四。后来之法不溯前情，定刑从轻。我判减半，惩戒鞭二。”
　　徐见知飞快深吸了一口气，身后又是一声空鞭抡起的爆响。
　　然而，和上次一样刺耳抽响后，他只感觉到一瞬风起的凉，而无分毫痛楚。
　　徐见知匆忙回身，一眼看清，险些被气得背过气去，“你乱来什么呀？！”
　　第二道戒鞭被聂明玦反抽在自己身上，自左肩过胸前，长度和波及面积都不如徐见知背上斜贯的那道，但也一样抽得鲜血迸溅，透了几重衣衫，威力实在不小，他握戒鞭的右手抽搐几下，沾血的长鞭“啪”地落地。
　　聂明玦说：“共谋者一罪同担，两道戒鞭，一人一半。”
　　“祖宗啊！你可真是我祖宗！”徐见知一边骂一边给他解衣验伤。军袍厚重，终归扛了几许力道，聂明玦挨的这一下不算太严重，但肋下的贯穿伤被牵动崩裂，绷带迅速洇开一大片红。
　　这画面实在可笑得离谱——原本一个掌刑一个挨打，最后反倒相互上药，挨打的那个一边给掌刑的上药，一边破口大骂：“自己打自己有必要这么较真吗？你记不记得肚子上还被捅了一剑？找死啊？！”
　　聂明玦克制着自己，有节奏地缓缓呼吸，缓释痛楚，面上却有微妙畅快，“我找个心安。”
　　徐见知气极反笑，“怎么说？我怎么不知道当年和你是共谋啊？”
　　“你当时说那句话，说金水芙蓉没有了，给不了的……”聂明玦有些出神地喃喃，“我是松了一口气的。”
　　徐见知怔住了。
　　三年前，聂宗主面对徐故城那当庭一跪求药救父，面对道德绑架和养母死仇，掂量着仙门大局和世家利益……那一刻，他到底在想什么呢？
　　或许就像徐见知说的那样，若无意外，他一定会答应的。但遭遇变故时，那电光石火的瞬间，面对徐故城的恳求，他未尝没有快意和嘲弄，他也想到养母之死，想到和“舅舅”的旧怨长恨，想到将会像个妖兽般大闹他书房的弟弟，想到无数合该被大局摒弃的，属于他自己的私心小意。
　　聂明玦永远是那个做决策的人，决策永远都在牺牲一部分保全一部分，永远不会让所有人满意。这么多年来，他能让聂家万众归心，让仙门人人敬服，不仅是因为他占据义理，还因为他从不吝拿自己开刀——那些被牺牲的部分，也有他的存身，可他依然下得去手。
　　他的确能做到这些。
　　可即便他能做到，他也是个人，有私心，有私欲，有舍不下的欢喜，有放不下的恩怨，有断不开的情念。他的确能为那些“应该”割舍自己的血肉，纵然看起来毫无迟疑，但终究是痛的。
　　但那一刻，徐见知挡在他身前说——金水芙蓉没有了，再如何求也没有了。
　　那一刻，他想的是什么呢？
　　——他松了一口气。

　　那是一个他想做，但不该做，于是不能做的决定。那些他不被容许的任性和私心，被一场僭越的欺骗中妥善保全，又兜兜转转在今日回馈己身，供他厄运存身，安然续命。
　　“徐明，说实话——”他的声音难得软弱，像是浸在一汪温泉中，带着潮湿的水汽，“谢谢你当年行事。”
　　这是一个错误，可聂明玦感谢这个错误。
　　大局重要，道义重要，那属于“聂明玦”这个人的微末悲喜就不重要了吗？那些可以被割舍和牺牲的微末小节，难道真的不值得在命运回寰的间隙里被保全吗？那些大是大非的选择之余，为什么不能留给他一条作为“人”的活路呢？
　　——如果人心可追究，世上注定无完人。
　　天知道昨晚看到金水芙蓉的时候，他到底在想什么。
　　聂明玦说：“若无你当年之举，今日……孟瑶可怎么办啊？”

　　漫长的沉默之后，徐见知一字一顿地问，“能、不、提、孟、瑶、吗？”

　　（五）
　　【高阳】
　　“鹤公子自从能下床就过来看姑娘，每日都来，也不说话，就是看你醒了没有。”医修一边给虞笙的绷带打了花结，一边悠哉悠哉地说笑，“今日正好撞见你睁眼，要不是他说，我都不知道姑娘醒过，那就耽误喝药了。”
　　虞笙虚弱地靠在软枕上，没对医修话里的揶揄做出任何反应，好像小口啜药就已经耗尽了她的力气，再分不出其他精力。她连笑都只有微弱的一点弧，两幅睫毛蝶翼一般张合几下，表示自己在听。
　　太行山阵法对撞的终局，她一跳纵越而下，确实如自己所说那般，穿过数十丈火龙卷准确落在阵眼上，全须全尾地用传送符折返。但作为导体操引灵气对撞也给她留下不小的后遗症，内府经脉都需一段时日静养，昏迷了好些时日才得醒转。且从数十丈高空握剑触地，巨大的冲击力直接造成双臂骨折，她如今两只胳膊都捆着夹板一动不能动，连喝药也要靠人喂。
　　她在半睡半醒之间，被人准确抓住了一瞬醒转，才灌了一碗药下肚。她舌根都被药汁激得麻木，却已没有心力嫌苦，浑浑噩噩地支撑了一会儿，终于感觉到药力浸润内府，驱散骨缝里若有若无的寒意，让她恢复些许精力维持清醒。
　　医修已经满意离去，让出大片光照，虞笙这才看清自己身着衣物。她扁了下嘴，露出一个不开心的纠结表情，算是她醒后最鲜活的神态。
　　一旁沉默的鹤羽见了，不由轻声问：“笙娘，怎么了？”
　　“这件穿好久了……脏。”虞笙蔫耷耷地看自己的里衣，双眼半睁不睁，小小地打了个呵欠，“我明明还有别的啊……”
　　鹤羽任劳任怨地去拿她的乾坤袋，小心翼翼地翻捡一番，好不容易找出装衣衫的包袱，拖拿过来给她挑，到了床边，却见小姑娘还靠着软枕坐，脑袋却歪出一个不小的角度，就这么坐着睡着了。
　　鹤羽把包袱拎到床角，张口试探道：“笙娘？”
　　他的喉咙受过伤，现在带着些粗粝的哑，乍一听还有些可怖，但这粗声粗气的呼唤并没有把虞笙叫醒，反倒惹得自己嗓子疼。他摸摸脖子，走回床头，小心翼翼地俯身，握住虞笙的肩膀，也不敢摇，怕碰疼了她的胳膊，只是用虚弱的气声又叫了一遍：“笙娘？”
　　这个他一直觉得古怪的称呼如今也说得很自然了，说“娘”字时，舌面与上颚贴合，平白有缠绵的软意，自己听着都莫名脸热。
　　既然叫不醒，他索性握着女孩的肩膀，慢慢将人从软枕上推下去，恢复平躺安眠的姿势。小姑娘倦得狠了，这样也不醒，脑袋又反向一歪，侧靠在枕头上，腮边的软肉恰恰擦过他的指头。
　　鹤羽触电一般地缩回手，手指蜷进掌心，四下顾盼，见无人发现，才稍稍松手，看着自己的指尖发傻，又满脸古怪地瞥了虞笙一眼。
　　好一会儿，看她仍然没有醒的意思，他又咂咂嘴，刮了下自己的脸颊，做出一个没人看见的鬼脸。

　　高阳花开两朵，悲喜各表一枝。
　　前文有叙，太行一役中，攻离山顶专门布置传送灵盘，供太行小队传送落点。聂清霖、鹤羽、虞笙、孟瑶先后传送归来，却没有一个是能站住的。鹤羽和虞笙至今还在病榻上，孟瑶也被送回河间找小神医救命，聂清霖甚至是被拼在裹尸袋里回来的。
　　而孟瑶归来后，再没见这传送盘闪亮。任凭吴家人等了许久，乌哲和吴承毫无现身的征兆。若想问知情人士，聂清霖是两截，孟瑶走了，虞笙昏着，鹤羽倒还清醒，但只能捂着嗓子写“最后一次见时，他们尚好”。
　　留守的吴家人也不知内幕，只能惶惶不安地蹲守传送盘，没等到灵光乍现，却等到了吴宗主带着精锐回返。
　　高阳秘阁中人，行为沟通自有密则，且乌哲和吴承此次出行本就另有重任在身，吴庸听说两人还没回来，起先倒也没多在意，安排了心腹代他收拾传送盘现场，梳理线索，自己回卧房一梦春秋，睡足五个时辰，第二日晨起神清气爽，叫心腹来禀报。
　　高阳秘阁机要之人依次进门，个个眼下青黑，甚有几个年纪轻的双眼红肿，憔悴到失魂落魄。
　　神清意爽的吴庸心里“咯噔”一下，知道凶多吉少。

　　最后一个回来的是孟瑶，除了自己的奄奄一息的残破皮囊，另有一身破烂杂物。暗器、水囊、丸药、破衣烂衫……乱七八糟的一堆，上面又是泥又是草，在诊治时被医修扒了个精光，扔到角落里，无人问津。
　　直到高阳秘阁的精锐回归，精心从这些破烂里寻找了蛛丝马迹。
　　他们清出两截断剑，擦去污渍拼合起，认出“惊鸿”的剑铭。他们清出一个半大不小的无名方盒，里面全是人骨的屑烬，还有没烧干净的骨渣，最底一个模糊刻字，依稀是“哲”……最后，他们解开破布条，寻到里面难得干净的金黄丝绢——是高阳秘阁秘制的帛信。
　　帛信上一片干透的殷红，是用纤毫沾血点染一片，笔痕长长短短，勾勒大圈小圆，仿佛小童信手涂鸦，要是落在仆役眼里，恐怕就直接洗了。好在秘阁中人识货，用密码本仔细对照，翻译出一段简洁的任务报告。
　　全文百余字，叙述太行山一行数日的全程遭遇。从日常的晶石挖埋到突发的地洞减员，从算计好的兵分两路到意料之外的棋逢对手，从虞笙高空抛物到孟瑶以命换命……简述一篇，字里行间无甚赘余描述，但事件本身的冲击力就已经足够，每个简练的短句都令人窒息。
　　译稿得那人屏着呼吸飞快读完全文，所有人同时大喘气，而后陷入死寂的沉默中。
　　晨醒的吴庸率先打破沉默，自言自语似地嘀咕：“秉之也是好运，高空抛物也没摔坏脑子，还记得暗码成文。”
　　众人僵僵强笑，七零八落地说“秉之真好运”“那孩子命大”云云。
　　——可那命大的小子怎么还不回来呢？
　　吴庸略过此节，拿起那张译稿看了又看，又说：“多抄几份以备验看——先抄一份发给聂宗主吧，人家这次出人出力，亏得不少，不能什么都不晓得。”
　　说罢，他又向桌上的骨灰盒伸手，没有拿起，只是轻轻抚了一抚，“给他装个好匣子，送到越嵩那边……”
　　“宗主。”一人提醒道，“秘阁有功勋陵的。”
　　“那也拦不住人家想回来处。”吴庸将蒲扇似的大掌盖在骨灰盒上，像是抚弄某个孩子的头顶，“阴阳跌宕，九州漂泊。苏青哲进秘阁的第一个条件的就是落叶归根——那就送他回成壁岭下吧。”
　　“……是。”
　　那人在册子上快速涂记，又翻开名册，用朱笔将“苏青哲”三个字一圈，成一赤圆。再一看那几页名册，列列黑名间红圈近半，莫名惨烈，也莫名绚烂。
　　又听吴庸道：“把秉之也圈了吧，他那条路远，别让家里多记挂。”
　　那人依言又翻过几页，寻到“吴承”，又蘸一笔朱砂，圈起这名姓，从“吴”字最顶起笔，缓缓画出一个半圆便收笔，已圈却未合，带着某种留白的美感，和隐隐的生机希望。
　　这几笔朱砂落纸面，转瞬便被冷风吹干。
　　朔望楼建在山间高处，秋日里山风凛凛，又吹在寒凉早间，由不得人不清醒。近日来天冷得格外快，随风而来的还有丝缕潮意，纵是吴庸肉厚也不能视若等闲，正叫人关窗之际，却见窗外青空撒盐，雪白小粒随冷风飘摇，落地便融。
　　——初冬未至，玄正十七年已迎来了第一场雪。

　　【河间】
　　小雪簌簌，落地便融作点点湿痕，只在枝头丫杈间积攒成白，又在落叶堆上点染出些许晶莹。盐粒般的小雪落在徐见知身上也飞快融化，水迹在玄衣上看不分明，只有几片飘进脖颈，让他察觉到凉意。
　　“昨夜寒潮来袭，伤患尤其要注意保暖，我们为医者也不能轻忽，风寒虽是小疾，但连绵起来也会伤及肺腑……”顾随云正对手下训话，恰好见徐见知一身秋衫披雪而入，立即冷淡地指指他，“徐长史就是现成的反例，大家不可效仿。各归各位吧。”
　　众军医含笑着散去，离开前纷纷对徐见知见礼。徐见知擦去颈上湿雪，倒不以为意，只等人都走光，才对顾随云道：“随云兄，我背上不太对劲，劳驾您诊一诊。”
　　顾随云口中隐隐含了个“该”字，还没出声，徐见知已经轻车熟路地转进帐内，脱衣趴上榻，宛如一只任人宰割的猪。
　　自早年穷奇事起，顾随云已经和徐见知打了七年交道，虽然脾性不太合，但终究多年相交，不能说不相熟。到如今，初出茅庐的小医修成了名震九州的回春圣手，半死不活的少年病患成了从穷奇毒口下痊愈的医学奇迹，回顾病程，两人也在跌宕中同渡七年，到今日这个收梢，也算互相成就。
　　顾随云本想着，只要徐见知能活着回来，他就是装也要装个开心的模样恭喜他。何况徐见知从青崖平安折返后，不仅将毒素全数拔除，生机元气也更甚，修为隐隐有破镜之势，可算一个圆满的喜事——但还没等顾随云笑着把“恭喜”说出口，他又惨兮兮地讪笑着问了一句，“小神医……能治戒鞭伤吗？”
　　——个损崽！短命瓜娃子！

　　聂明玦和徐见知在那场暗室私刑后悄悄变成俩病号，瞒得过别人，却瞒不过顾随云。而且为了不扩大影响，顾随云必须亲自处理两人的戒鞭伤。聂明玦那道还好治，只是肋下伤口崩裂让顾随云耗了些功夫。而徐见知背上那道，可真是打得结结实实，皮开肉绽，触目惊心，细细密密地缝了几十针才算完。
　　这样的伤势，疗愈过程中必然痛痒难止，最好静养。但刚打完仗的河间实在一团乱，孟瑶不在，钊主簿一个人两只手实在管不过来，徐见知一天病假也休不上。他白日忙着给公务打补丁，晚间就来找顾随云给自己打补丁。
　　脱了衣服再细看徐见知背上伤处，倒也无甚大碍，只需要清理重上药。这人从青崖回来后，身体恢复能力远超常人，甚至超过了他的修为境界，顾随云只能将此归结为血脉本身的补益。
　　知道是一场虚惊，趴在榻上的徐见知话又多起来，“随云兄，我知道戒鞭痕是褪不下去的，那你给我缝的几十针呢？不会也褪不下去了吧？你那线难道要在我身上放一辈子吗？不会烂在肉里吧？”
　　顾随云额角青筋开始一抽一抽——这人在外头人模人样风度翩翩，为什么在他这里就这么嘴碎呢？脱个衣服就把脸皮一起扔了是吗？
　　“缝线是特制的，痕迹能褪下，而且过段日子还要拆线的。”顾随云没好气道，“但这道戒鞭痕已经够丑了，若求美观，你不如让聂宗主再抽一道，打个叉，至少对称。”
　　徐见知哪会被这么噎住？他索性地顺着顾随云的挤兑继续胡说八道：“残缺也无损美观，强求对称，反倒匠气太重，过于刻意。宗主右肩上那道就恰到好处，堪称妙手偶得。”
　　顾随云第无数次被徐见知噎得哑口无言，不知该如何反口回应，只能转头去寻更蜇人的伤药来出恶气。
　　却不知，于徐见知而言，这多年沉疴就像一柄时刻悬在他头顶的利剑，经年折磨挨过来，简直对所有与医药有关的东西都产生了阴影，因此，他在病房里必须说些玩笑话糊弄心情。
　　如今他虽已重伤痊愈，但在病榻上嘴上跑马的习惯却改不掉，发觉的时候已经说过一轮，收也收不回了。只听背后窸窸窣窣一阵倒腾物件的轻响，不回头也知道顾随云表情不善，说不定正对自己的背影默默打拳，他也不多看，只是十分放松地趴在榻上等换药。
　　“说到聂宗主，我也不知聂宗主到底是怎么想的。”顾随云的话音自远而近，“啪”的一声拔开药罐塞口，“他的帐子虽保暖避风，但毕竟是他起居办公之所，把病人放在那里，一天两天还好，长久来看，还是不合适，最好和其他重伤患一起挪回贵宗仙府——但聂宗主一直不提这事，我的人去问也碰壁……”
　　说着，他沾了些药膏，信手吐在徐见知背上，“你说说，聂宗主到底想干嘛？他还让不让孟瑶养病了？”
　　话音未落，徐见知猛地打了个哆嗦，似乎被药膏蜇得狠了，随即撑身回头看他一眼。徐见知的目光带着意味深长的探寻之意，在他面上溜了一圈，似乎没发现什么自己想看到的异样，又扭回头，重重地叹气。
　　“药是好药，促进伤口愈合，提早拆线。”顾随云好整以暇道，“确实会有些疼，还请徐长史忍忍。”
　　徐见知哝咕，“我要忍的不是这个。”
　　顾随云皱起眉头。
　　——这又瓜娃子又是什么毛病？

　　徐见知忍着蜇人的疼，见缝插针地补几句闲话，将顾随云说聂明玦和孟瑶的话头撇得远远的，才故作随意地提起：“随云兄可知世有‘分桃断袖’之事？”
　　（六）
　　“随云兄可知世有‘分桃断袖’之事？”
　　顾随云正给他背上包扎，顺口说：“我还知‘抱背之欢’呢。”
　　徐见知又猛地打了个哆嗦，脊背上筋肉明显绷紧。顾随云诧异地看他一眼，随即眉头微挑，加快包扎速度。他指尖捻着绷带，尽量不碰徐见知的皮肤，口中语调照旧自然平淡，“这有什么稀奇的？你只说分桃断袖，那便只是男子与男子生情。你要是走访过东南一带，在那多行海贸的地方，契兄契弟的风气虽不至于妨害正常嫁娶，但也常有。至于在女子群居的地方——像禁宫一类——磨镜之缘，也不少见。”
　　说着，他在绷带上飞快打好结，抽身离徐见知半丈远，“这类世情在北地虽不常见，但也并非新生，少年人多当轶事听乐——你以前不看闲书吗？”
　　“看……倒也看，但也就是看看。”徐见知趴在榻上一无所觉，很惊讶地哝咕，“没想到还能在某地成风气，那倒是我孤陋寡闻了……毕竟北地少见，所以我知道是知道，但总觉得……”
　　“总觉得那就像个轶事怪谈，是吗？不真切，也不平常。”顾随云接口，脸上的表情却没有话音那么随意，慎重得有些紧张，“是你少见多怪而已。别说是产业特殊的地带民俗奇特，其实龙阳磨镜之事，哪怕是在仙门也不少——仙门最不少了。”
　　“啊……哈？！”徐见知战战兢兢地回忆一通，摸不着头脑，又战战兢兢地问：“谁啊？”
　　涉及他人隐私不好多言，顾随云沉默着绕过这个问题，继续说：“他们当然不会广而告之，只是瞒不过我这样的大夫。龙阳也好，磨镜也罢，毕竟都是少数，为那些少见多怪的人知道了，难免侧目冷眼……”
　　“少见多怪”的徐见知讪讪地清了清喉咙，不客气地反驳：“但纸终究包不住火，他们还能瞒一辈子不成？”
　　“怎么不成？”顾随云反问，“比起旁人冷眼，更要紧的还有宗族的要求——所谓男婚女嫁，天道自然，传嗣承宗，绵延香火。仙门虽不尚早婚，但也不是不婚，若没个能上台面的理由，谁也拖不了一世。到那时，男子娶妻后尚能回寰，女子为妇后便没有余地了……纸确实包不住火，但一抔婚土埋下来，什么都没了。”
　　“哈？”徐见知目瞪口呆，“都……好男风了，还能娶妻？”
　　顾随云无奈地揉揉眉心，算是个默认。
　　徐见知猛地松了一口气，如释重负，“那倒也……”一口气还没泄干净，他又像咽了一只苍蝇般脸色诡异憋红，“这……不太好吧？”
　　男婚女嫁，落到纸面上，是为了两姓之好，绵延血脉，但也是结一人终生偕行，求个琴瑟和鸣，伉俪情深——这是最最理想的可能。而理想既然是理想，那便如高悬明月，难以碰触。对很多人来说，他们的“终生”其实充满了各种各样的“妥协”与“凑合”，婚姻也不过是其中之一。有父母之命，托媒妁之言，结一生姻缘，能满足“两姓之好，绵延血脉”便算有福。至于旁的……
　　如鱼饮水，冷暖自知。若为男子，既然能接受用未必合意的差事赚钱糊口，能接受和折磨自己的病症共存，能忍受恼人的春寒霜冻，那为什么不能接受一个不那么喜欢的妻子呢？若为女子，既然能接受束步深宅的传统，能接受离家远嫁的归宿，能接受这世道赋予的种种不合意不开心，那为什么不能接受一个乏善可陈的丈夫呢？
　　——为什么不能呢？
　　——又……为什么能呢？
　　徐见知今年二十有二，于婚嫁之事，少时懵懂无知，成年后无暇深思，哪怕在心里揣了个小娘子当活命的盼头，却也没敢多想以后。但他本性中自有韧处，许是自幼委屈多了，更生反骨，极不喜勉强人心，更何况是勉强自己。现在仔细想想那些听过没见过的盲婚哑嫁，他便觉出几分不妥，再往深里中代入一二，甚至觉出十分可悲的无望来。
　　徐见知缓缓坐起，回身正对着顾随云，认真地问：“那这样的人，照常嫁娶，以后……会好吗？”
　　他问的是“以后会不会凑合着日久生情，聊有慰藉”，但问得实在含混，难以清晰达意。顾随云就显然领会错了，以为他问的是“人结了婚之后会不会正常起来”，有些不耐地看他一眼，平淡的话音里又冷三分，“于外人看来，当然是好的——就像是生过病又痊愈，照常嫁娶，照常为人，哪里不好？”

　　此事在徐见知此前的人生中无可参考，初一思索，难免迷茫。他纵然听出顾随云的暗讽之意，但一时也无从给出明确的意见，只是追问：“若不论外人，如果……我是说‘如果’！如果你身边有这样的事，事主又与你颇有交情……那你怎么看呢？”
　　“我怎么想？”顾随云马上坐直身体，好似忽略了那个“如果”，当真事一样严肃对待，“那要看看情况，看这人只是和我有交情，还是倾慕于我，或是要嫁我——三样角色，判断也不同。”
　　徐见知笑出声来，道：“当然只是和你有交情！”
　　顾随云暗暗舒了一口气，端肃之态稍褪，“那我管他喜欢男的还是女的？总之不是喜欢我。”
　　徐见知欲言又止，一个“但”的口型已经出来了，却没有出声，又悻悻闭嘴。
　　顾随云揣度着他的神态，自行追问一句，“那你是觉得，那人的喜好有违人伦，特立独行，就应该——改正？”
　　徐见知微微歪过头，不尴不尬地弯了弯唇，既不应是，也没反对。
　　顾随云和他同向歪过脑袋，挑了下眉头，“嗯？”
　　两人歪头的角度都仿佛，宛如镜像，越看越可笑。他们相交这些年，难得把一番话谈得这么平静，温和得不带丝毫火星，简直像谈心。
　　虽然和爆竹似的小神医谈心并不在徐见知的意料之中，但今日气氛确实过渡得很好，他也没觉出不对来。顾随云做出个不逼问的倾听之态，他就坦白地讲：“我实在想不通，也实在找不到解法——万事万物，既存于世，那就该有个道理吧？生灵繁衍，雌雄□□，阴阳相易，这男女之事应天道、成人伦，发乎情、顺乎欲……如何能逆过来呢？”
　　顾随云浅浅点点头表示理解，“你觉得不应该，不正常，不该逆过去，是这样吗？”
　　徐见知想点头，但迟疑片刻，并没动作，只是烦躁地叹了口气，“但是……我也不知道怎么就能‘但是’了……”
　　“但是，”顾随云接过他的话头，反问道，“那这些‘不能逆’的道理又是哪里来的呢？世代承传统，典籍论伦常，众口说‘应当’……世代人依照着被前人教授的道理，一代一代重复着生活——这都是‘正常’的。
　　顾随云顿了一下，似是口干，又似是被自己说服，无言为继。他深思少顷，终于想出一个反例，“如果只是这样，一直‘正常’下去，那我们的今日是哪里来的呢——那些几百年前，不走经济仕途康庄道，反要炼气修仙的妄人，又从哪里来呢？
　　“这世间已经被种种‘道理’划定了‘应该’与‘不应该’，但……”他深吸了一口气，“人呐！人——人是可以被划定的吗？为人处世或许可以，那人心也可以吗？”
　　似乎自己都不太自信这番说辞，顾随云不住地咽唾沫，词句间磕绊不少，但他的目光坚定，毫无游移。
　　徐见知隐约察觉，顾随云这番话大概是现诌的，但背后态度却异常坚定，不由道：“所以——如果你身边有这么个朋友，身为男子，也倾慕于男子。你其实是……支持的？”
　　顾随云深深点头，极认真的模样。
　　徐见知艰涩地补充说：“哪怕他的选择，未必会有好的结果，也注定会遭外人非难？”
　　“谁能保证那些合适的选择就一定有好的结果呢？未来未知，仍待人力去穷尽。”顾随云刺他一句，“当年我还觉得你‘应该’截肢的，但你不就想使剑吗？折腾这好些年，多少次都觉得希望渺茫，但不还是熬出头来——这般造化，也足以载入医书，重写另一种应然。”
　　得他暗讽一句，徐见知反而觉得自在多了，摆出一副憨笑模样，“小子多有任性，劳小神医费心了。”
　　顾随云横他一眼，忽地笑开一点，应道：“嗯，你是任性——任性，任人本性。
　　“这世上本就没有那么多‘该’与‘不该’，如果明明晓得利弊得失，明知道‘不应该’，却还想坚持的，那一定是人最真实的愿望。那愿望就源自生命根底，有它高高地挂在那儿，有盼有望，可着可落，你才算活着。”
　　一言至此，顾随云终于揭开了盅，“如果我是你的朋友，我为什么不支持你呢？”
　　——生死何以答？
　　——唯人所求，唯心所向。
　　顾随云不得不承认，这是徐见知曾教会他的。

　　听顾随云说“任性”，徐见知一时间有短暂的恍惚。
　　就像某些令人心惊的画面不该出现在河间帅帐里，“任性”这个词比“私心”更严重，比“软弱”更离奇，好像从来都和聂大公子沾不上什么关系。哪怕是徐见知在回忆里竭力追溯，也只能想到聂明玦少时对萝卜白菜的厌恶——那点无伤大雅的挑食行径，似乎勉强能和“任性”搭上边。
　　然后，徐见知就福至心灵地想起那晚惊魂后，聂明玦将自己对孟瑶的心思坦然相告的模样：目光炯炯，不闪不避，有问必答，不闪不避也不退……像示威似的！
　　——好像他自己也知道这不合适，不光彩，知道亲友无法欣然理解，知道再如何坚持也未必有结果……可他就是喜欢。
　　——凭别人说什么，问什么，他就是看上孟瑶了，这事已经板上钉钉了，谁也改不了！
　　顾随云拿徐见知当年的一意孤行来举例讲道理，如今徐见知也拿自己举例，设身处地地去理解聂明玦的心情，或许也没那么难懂——他徐明一个无宗无族的小子，不也在肖想仙门世家的尊贵小姐吗？论“不该”，论“没可能”，论外人褒贬……他好像还不如聂明玦呢。
　　可他还是喜欢，但凡有一丁点儿想头都要指望。
　　天性自然，生而为人，若真论“任性”，其实从没有“不想”，只是“不能”。

　　这么一想，孟瑶倒也是个不太差的选择……虽然和秦姑娘没有可比性，但也能文能武，人品不差，算是一位俊杰人物……但可惜了，不是个姑娘……那好歹是个人不是？大公子喜欢的是个人就不错了！能说会笑可亲好抱的大活人！至少不是刀！
　　……算了，还是不要想孟瑶“可亲好抱”了，眼睛疼。
　　徐见知后怕似地揉揉眼，呼吸终于顺畅起来。
　　心里这关过去了，他再想聂明玦坦言断袖时的那副模样，又觉得那张格外坚定的面皮下全是小孩儿耍赖般的幼稚——使劲瞪眼干什么呀？那么认真干什么呀？凶得像只护食的狗，生怕谁踹了他的饭盆似的。
　　人呐，越心虚就越虚张声势，越期待回应就越要假装心无旁骛。聂明玦一副“心意已经定了我只是通知你”的平铺直叙，其实呢？还不是怕人反对，等人夸。装那么凶，死要面子不肯露怯罢了。
　　徐见知几乎要笑出声来。
　　——你是赤锋尊！你是大宗主！你慧眼独具！你品味超群！你看上的人不拘男女都是大宝贝！跟你八字相合天生一对！谁看了不得敲锣打鼓说恭喜？赶紧抽我一鞭子给你讨个彩头吧！
　　都是从小分一块驴肉烧饼的好兄弟，徐见知难道还能对他说个“不”字吗？
　　——德性！

　　徐见知一直低着头，目光虚落掌心，仿佛研究手纹，神情变化微妙，似乎被说动几分，顾随云冷眼看着，清清嗓子，又继续道：“但话说回来，没人支持也值得坚持的事情还少吗？射日如此，断袖也没差。反正你孤身一个，无宗族长辈要顺承，也没万贯家财可传后，娶的是不是妻都无碍，还不如顺其自然……”
　　徐见知越听越不对，突然扬声打断他，急慌慌地声明：“不是我诶！是……我有个朋友！朋友！”
　　“当然，当然。”顾随云笑笑，“大家都有朋友。”
　　徐见知又感觉到一阵窒息，再次声明，“真的，只是我的一个朋友，不是我。”他毫无意义地挥手，好像纯粹不知道手该往哪里放，“我不是断袖。”
　　说着，他几乎是灵光一闪，裹起衣服比量两条袖子的长短，“看，真的不是。”
　　顾随云无奈地扶住额头，想说“断袖是个典故不是标识”，但看他急得昏头，终归没驳，继续温和地顺着他应和，“当然，我知道你不是断袖。”
　　徐见知大喘气，但顾随云又温和地说：“但是断袖并不可怕，哪怕你是断袖也无所谓。嗯……这袖子就算断了短一截——你之前自己说的，残缺无损美观，没必要那么对称。所以啊，还是要顺其自然，悦纳自己……”
　　仿佛有一只潭州大蛐蛐在徐见知大喘气的瞬间入口落喉，被吃到他肚里去，吐也不是，不吐也不是。徐见知欲辩无言，又不能把聂明玦抖搂出来，结舌半晌，才艰难地找出一句话说：“我……我肯定是要娶妻的呀。”
　　顾随云稍露正色，很善良地没有直言反对，只是提醒道：“你之前也说过啊——这不太好吧？”
　　“……”

　　小雪连绵一日，到晚间才止。帅帐前无人踩踏的空地上浅浅积了一层霜白，等聂明玦晚间带人进帐开会，才被踏出一片凌乱的脚印。那积雪踩实了就成冰，最后进帐的叶辙跑得急，脚下一滑，直接摔进了帅帐。
　　聂明玦对自己的现任副使日常无语，帐中一众高层将领忍俊不禁，连一整日阴云压顶的徐长史都露了笑。叶辙的实际上峰聂宁钊比他本人更尴尬，沉着脸把人提起来拍了拍灰，塞给他一个茶壶。
　　小会上诸将轮流发言，叶辙的资历没有前任高，连书面记录的工作都争不过聂宁钊，在这样的场面专门负责烧水端茶。
　　直到小会末尾，徐见知轻咳一声，道：“吴家方传军报来，尽述太行山任务经过，涉及军功和抚恤，恰逢旬会，就在此讨论吧。请叶副使念。”
　　叶辙这才起身，从怀中取出一封单薄的军报，深深呼吸一次，朗声起读。
　　这军报全篇只百余字，由短句连缀，用词精炼，对容易在长句上打磕巴的叶辙十分友好。他本音清朗好听，逐字逐句读来，宛如诵读韵诗，几乎能让人听着打拍子。只是这诗的内容不甚欢喜，等他读完末句收声，全帐一片寂静。
　　太行小队里有两个都是斥候营出身，聂清霖和鹤羽的上峰聂宁钧像是被人抽掉了骨头，瘫靠在椅背上发傻，好一会儿，才苦笑道：“他们这一趟走得不容易啊……”
　　河间的军功核定严苛，抚恤计算也复杂，第一次遇上这样借调给别家出外勤的情况，需得特事特议，作为成例供后来参考。在感情加成下，议定的军功和抚恤都层层加码，徐见知又冒全帐大不韪泼冷水，将军功和抚恤往下削，一来二去，几乎要和红了眼的聂宁钧吵起来。最后还是聂明玦开口说不宜太多，这才有所转圜，最后折中取数，粗约定例。
　　即便有所削减，最后给出的军功也很惊人，聂宁钊算了几遍才写定数字，咂舌道：“鹤羽能越级，孟瑶……离参将也就差一线，等来年他伤愈再攒攒功劳，又该换衣裳了。”
　　众人闻言，自然地往侧面的屏风看——帅帐的军榻被屏风遮得严严实实，孟瑶睡得死气沉沉，只在屏风下端投下一片毫无动静的薄影。
　　叶辙眼角温热，低头擦拭一二，余光扫到徐长史的身影侧靠，贴着宗主说了句什么。

　　“你刚才说什么？”
　　旬会散了，除了帅帐的主人和勤勤恳恳收拾垃圾的小叶副使，只有徐见知还逗留不走，甚至晃到屏风后去看孟瑶，越看越是一脸纠结之态。聂明玦心里有鬼，徐见知越是看，便越叫他不自在，索性直身挡在床与徐见知之间，问了句不打紧的话，顺势将孟瑶全然遮住。
　　徐见知不断靠代入去理解聂明玦，他盯着孟瑶，想着秦愫，但他想着想着，两人的面目竟在脑海中诡异地重合起来，越看越觉得眉目相似，吓得他一激灵。聂明玦遮住他的视线，反倒让他逃出生天，下意识地笑笑，回道：“我方才说的，宁钧都听见了，你没听见？”
　　聂明玦不置可否，目光沾上孟瑶苍白的睡脸就扯不开，本能地想摸他的脸试试体温，刚一抬手，又僵僵缩回，偏头瞪了徐见知一眼。
　　徐见知看懂了便再不怕他这样，见他这近乎笨拙的小心举动，好笑之余，又有心酸，一边替聂明玦犯委屈，一边又要暗啐一句“自讨苦吃”。
　　可人家就喜欢讨这份苦吃，还甘之如饴，他还能说什么呢？
　　“我刚才说——”他再次鼓起勇气，尽力用平静如常的语气说，“你挑孟瑶，眼光蛮好。”
　　聂明玦再听到这句话，就不像第一次一样怔愣失语，甚至没有施舍给徐见知一个眼神，他只是一边俯身，碰了碰孟瑶的脸，一边状似随意地“嗯”了一声。
　　随着“嗯”的沉闷鼻音，他唇角微微微妙地翘起，依稀是个得意的笑。
　　……瞧他那副德性！

　　（七）
　　虞笙再次醒来，没惊动任何人。
　　当时她房里只一个背对着她的鹤羽，拿着什么东西看得极其入神。虞笙四肢都被松软的棉被包裹着难以活动，张口弱得像蚊子叫，一时竟闹不出足以唤人回头的动静来，偏偏她嗓子又干渴得厉害，床上也没水解渴……
　　等鹤羽终于撂下了桌上的战报，回头一看，女孩已将自己裹着的被团扭作一只大毛虫，唯一露在外面的脑袋微微侧过些许，焦急地扭动朝他露出一双半睁的眼，眸中水光盈盈亮。
　　“呀！”鹤羽被惊得蹦起来，牵扯到腿上和喉咙的伤处，又发出一声粗粝的痛呼。
　　他面上晃过几分狰狞之色，凑到虞笙床前又化作热切的关怀，“什么时候醒的？你怎么不叫我？”
　　虞笙连日卧病在床，脸色算不得好看，但现在折腾出满脸薄汗透红，平白多了几分好气色。鹤羽之前开小差不看她，现在看到她了又“倒打一耙”，“醒了你就叫我嘛！不要自己乱动，碰到伤处。”
　　虞笙脑子混沌，连指责的话都编排不出来，诸般委屈愤怒直冲脑海，搅作一团糨糊。她张口还气弱，才勉强发出一个无意义的鼻音，泪珠就猛地从眼里滑出落腮，还断了线似地一连好几颗。
　　鹤羽被她吓得愣住了，惶急道：“你碰到哪里了？真疼呀？”他掀开被子，没见血，也看不出哪里筋骨错位伤口崩裂，又急慌慌地往外跑，“笙娘你等着！我去给你找医修！”
　　虞笙泪眼蒙眬地看着他跑出门，照旧只能软趴趴地歪在床上，双腿无力，双臂被夹板捆得动不得，只能一边掉眼泪一边软绵绵地撞枕头。
　　——给口水喝嘛……

　　等一切真相大白，鹤羽被医修姐姐挤兑得脸红耳赤，坐在床边用靴子钻地，恨不能扒拉出一道地缝钻进去。虞笙喝了半杯温水，终于找回了自己的嗓子，转向鹤羽，下巴朝杯子点点，言简意赅地道：“还渴。”
　　鹤羽如获大赦，夺过杯子去打水。
　　女医修也见惯此类事，不咸不淡地提醒道：“井水要烧开才能饮用，入口不能太热，也不能太凉。”

　　鹤羽小心翼翼地捧着满满一杯温水回来，医修已不见身影。
　　虞笙兀自靠坐在软枕上，看着自己的双臂皱眉头。她喝了水，坐直身，不再那么有心无力，看鹤羽便没有原来的委屈劲儿了，唇角弯得个小小笑花，轻声报信，“医修走啦，一时不回来。”
　　鹤羽这才放心，但还是小心翼翼地捧着水杯——倒太满，他怕洒了。他想塞到虞笙手上，才发现虞笙双手都不便，非得别人来喂。他只好正襟危坐，伸直手臂把杯沿送到她唇边，等她小小抿过一口别过脸不再喝，才慢慢收回手。
　　虞笙看着自己的手臂噘嘴。
　　鹤羽轻咳一声，“别生气了。”
　　“没生气呀——哦，有的。”虞笙细声细气地说，“医修告诉我，我右手要一个月才能拆，两个月不能画符，三个月不能提重物……这就罢了，连左手也要绑着，现在想穿个衣服都不方便。”
　　鹤羽本想说“有命回来就不错了”，又隐约觉得不妥，暂且咽下。他看看虞笙两只打着夹板的胳膊，还有夹板末端的伤痕斑驳的手——苍白到血管分明，再想想她原来的玲珑手腕，心里也泛起愤懑，口中则道：“人间总说伤筋动骨一百日，我们有仙药，三个月就好了。”
　　虞笙憋笑。
　　鹤羽莫名其妙，但朗朗一笑，转移话题道：“至于穿衣服，我请阿姐给你换了件干净衣服，现在……”
　　他一细看，这才发现虞笙身上另披了一件外衫，但材质轻薄，又为同色，方才倒没看出来。她如今不方便套袖管，外衫只是松松垮垮地盖在肩上，远离鹤羽的半边滑脱了，连带着另一半也跟着往下滑，偏她自己除了耸肩挽留别无它法。
　　虞笙只能皱着眉气道：“我现在连披件衣服都不行！”
　　“我来弄。”鹤羽想也没想，倾身向前，捞过外衫两幅，抻开朝她双肩盖去。这样面对面、手拂肩的动作尚未完成，他又猛地觉出不妥。他双手伸得飞快，收回时却轻缓，没有触碰女孩的里衣，只是牵引着衣料盖在她身上，又挑了一根系带打结。
　　虞笙看着他四指紧捻，小指诡异地翘起，宛如两朵开岔劈的兰花，总觉得哪里不太对劲，又说不上来。等鹤羽给她披好衣服，又问：“你之前在看什么？那么入神。”
　　“是军报。”鹤羽登时收起了古怪的神态，高声大气地说，“我们赢啦！”
　　虞笙愕然一瞬，白生生的牙关随即露了一半，笑得见牙不见眼。鹤羽的眼神在她的笑脸上兜转两圈，又捡要紧的絮絮叨叨，扳着手指给她数：三晋兵不血刃，太行山顺利成阵，巨鹿也吃下大半温狗，只是放出了小股残兵……
　　虞笙听不过瘾，又要拿真的军报来看。她又不能真的拿住，只能把军报铺搁在被面上，自己躬身地端详，看过一面，便叫鹤羽帮忙翻一面。
　　太行一役波及甚广，东西南北四面开花，她所参与的也不过太行山的部分，但看军报时与有荣焉，仿佛躬逢其盛，哪怕弯腰读文的姿势对她不太友好，那满脸的欣然也一直没褪。
　　军报以时间顺序一一复盘，她很快就看到巨鹿围剿的后半程，唇角笑花渐渐收拢，直至抿平归无。那短短半页纸的简略描述，她生歪着头读了小半刻钟。再叫鹤羽翻页，便是几行“追剿残兵不顺利”的内容了。
　　“还有呢？巨鹿的血阵是什么样子的？没有更详细的吗？”虞笙直起腰急切地发问，四顾间，双目乍亮，整个人坐着向上弹了一弹，“桌子上那张是什么？拿给我看看！”
　　她这样猛地乱动，不防使错了力，弹起再坐回时没稳住，整个人往后栽，后脑直直向床栏上撞。鹤羽想也不想，忙凑身上手，左臂从她后腰稳稳揽过，截住她后栽的势头——她便被带偏了方向，朝鹤羽怀里歪，脑袋结结实实地抵在他肩头，才止住势。
　　虞笙也没觉惊险，半靠在鹤羽怀里，用肩骨顶在鹤羽胸前作支点，又把脸扭回原向，望着桌上的白色物什问：“桌上是不是军报的附文？上面有巨鹿的血阵图吗？”
　　“……那是我的膏药贴。”
　　鹤羽这句话说得缓慢，像是一字一字挤出来的，甚至透着莫名的艰涩之意，虞笙迷茫地转头看他。
　　两人姿势本就十分亲近，她再一转头，脸蛋和鹤羽的下颌便近得只有半掌距离。女孩融融的鼻息拂过少年脖颈皮肤，激起一片泛红的小疙瘩，少年不自在地扭过头，显出一只半遮在鬓发里的通红耳朵。
　　虞笙眨眨眼，“诶？”

　　陈澜推门便入，目光一扫，便见一双小儿女亲密依偎，忙止住脚步，遮眼转身，正要退出合门，身后又传来小姑娘的叫唤：“陈姐姐！”
　　陈澜跨在门槛上，走也不是，不走也不是，后知后觉地想起自己不该不敲门，又隐约听见身后女孩叽叽咕咕地低声说了什么，随即便低低地笑起来，引出一阵手忙脚乱的杂音。
　　陈澜觉出不对，慢慢回身，鹤羽已慌里慌张地把虞笙扶正，收拾了自己的东西要走，对上她的视线，面上更添窘迫，匆匆忙忙地道了声“陈宗主”，路过她时，又连上一句没头没尾的“笙娘想看巨鹿战场的血阵图”，便跑没了影子。
　　虞笙乐不可支，没心没肺地笑满了全程。
　　陈澜满腹惊疑，都不知该作何猜想——要是小情侣胡闹，虞笙的反应也过分坦荡；要是男女间暧昧调戏，性别好像又错位了；要是个单纯的误会，那虞笙也笑得也太开心……
　　无论如何，她听小姑娘笑得清脆快活，看虞笙原本惨白不堪见的娃娃脸上薄红染色，显得元气充盈，一时也不好出声也不打断，只是无奈作陪。
　　虞笙自顾自地笑够了，没做任何解释，又扬声正色问巨鹿血阵的事情。
　　巨鹿战场之事，虽涉及阵法，但毕竟远在千里外，陈澜也只能道听途说。她掏出一份修士清扫巨鹿战场时描下来的阵图给虞笙，又照着军报细细讲来，补充诸多细节，另说攻离山上阵法核心遭此扰动，对全境的控制大不如前——说到底，太行一役中，在阵修对峙的层面，最后是他们输了一筹。
　　虞笙一拿到阵图，便有些听不进话了，时而敷衍地“嗯嗯”几声，大半注意力都落在图纸上，眉头皱得几乎能夹死小虫。
　　她问：“这是简图吗？”
　　陈澜说：“不是简图，原阵纵横十余里，在地上看就是一条条尸血汇就的河，从天上看也是密布的河网。这是阵修高空复描，细节尽有，错处应当不大。”
　　“……倒也不是很稀奇的阵型。”虞笙嘟嘟囔囔地说了一串陈澜听不懂的阵修术语，气得脸颊鼓胀，噘出一点粉红色的下唇，“阵图也很粗糙，灵气的内耗和冗余都太多了。要不是用人身成阵，根本立不起来。”她直着手臂在图纸上虚虚划拉几下，指尖颤巍巍地勾出优美的弧线，“这里——到这儿，只要再多叠一个聚灵线……”
　　陈澜冷不丁地重复她的话，“以人身成阵。”
　　虞笙不假思索地道：“世间万物皆可承载灵气，其中，活物要比死物好，若求最好——就是人。人身是最好的灵气导体，修士则是上品中的佳品，其神念对过身的灵气还有制导的作用……他们用的是战士尸骨……当时当地，堪称佳品中的极品！”
　　说起阵法，她嗓音也不虚了，脸色也不白了，直身坐床，腰身挺拔，瞬间拔高寸许。“就像我在太行山中，最后以身制导水灵灭火阵……姐姐还不知详细吧？当时是因为——”
　　“我知道的。”陈澜冷声打断她，“吴秉之有信传回，报告你们一行的遭遇。”
　　虞笙闻言，双眸明亮地闪烁一霎，欢快道：“我就知道他不会死的！”
　　“温家的勘阵官是真的了不起！那火阵养成卷朝天烧，像条龙一样。我们在高空才能寻到些水汽，稍一汇集，四周都在下雪，冷得要命。”虞笙像个停不下嘴的小鸡崽，叽叽喳喳地讲着自己的奇妙历险，“一时没有合用的导体，我只能自己来——以人身为导体最好控制，内耗接近于无，也最大程度避免逸散和外耗，我直接领着水灵从火龙卷正中冲下去！就——”
　　她兴奋起来会无意识地比画，虽然现在双手上夹板，但依旧下意识动弹几下，恰好两只夹板碰在一处，振动连累筋骨，疼得她立时收声，吃痛地猛抽一口气。
　　陈澜并不和她一样激动，甚至与她的喜色相反，呈现出莫名端凝的沉重表情，看她吃痛收声，才没头没尾地说：“三十余丈火龙卷，纵跃贯其心——应该也就一次呼吸的瞬息。”
　　虞笙呆怔怔地同她对视，目光又缓缓落在自己僵直不堪动的双臂上，小小地打了个哆嗦。
　　陈澜轻声问：“怕不怕呀？”
　　虞笙的眉目悄然沉静下来，怔了好一会儿，才说：“我不记得了……太快了……连一次呼吸都没有——我来不及喘气。”她这样不带任何感情色彩地说话，除了本音的酥软外另带一分空灵，宛如述梦，“当时……我就在控制灵气……把握时机……找落点。旁的事情，怕不怕的……太快了，实在太快了。
　　她喃喃絮语，宛如梦呓，双臂无声相合，似乎想要环抱自己，但因为夹板妨碍动作，只是将肩膀怯怯地耸起。
　　陈澜缓缓道：“我很早就接到了聂清霖，后来又是鹤羽——鹤羽还带着你的乾坤袋，那时候我就很担心，担心你们每一个人，格外担心你。”
　　虞笙抬头看她。
　　陈澜坦然回看，继续说：“等了半宿，才等到你回来。你那时候像个被烤焦的雪娃娃，外面焦煳煳，里面冰凉凉，根本就不像个活人——我很害怕。”
　　她说得认真，不像玩笑，但也很自然，没有太激烈的情绪，与她口中所言正相反，“我都被你吓哭了——真的，这么可怕的事情，我哭一哭，是很自然的反应。”
　　虞笙的身形微微佝偻下去，但她的目光仍定在陈澜脸上，也就自然地扬起脸，耸起肩膀，做出一个有些瑟缩的，仰望的姿势。陈澜倾身从侧抱住她，双手在她腰侧圈合环起，形成一个安全而温暖的包裹，慢慢软化了女孩僵硬的肢体。
　　不知过了多久，也不知是陈澜抱得太紧，还是虞笙自己蜷缩着靠近——小姑娘的下巴挨在大姐姐的肩膀上，鼻尖一耸，一行泪珠就争先恐后地滚了下来。
　　她的眼泪都滚进陈澜的颈窝，陈澜却不为所动，还无知无觉似地，平平淡淡地问：“笙娘，你怕不怕呀？”
　　“……一点点。”小姑娘抽抽鼻子，发出闷闷的声音，“就一点点。”

　　虞笙虽抽抽搭搭地掉了满脸金豆子，但泪意并不连绵，不似战争间歇在孟瑶背上哭的那场一样收拾不住，被陈澜抱着摇一摇，便喘匀气息，只余淡淡的鼻音。
　　“还有件事想问你。”陈澜又想提件好事哄她笑笑，“你和鹤羽怎么了？刚才笑什么呀？”
　　虞笙闻言也不羞涩，在衣襟上蹭蹭脸，囫囵抹掉泪痕，又促狭地反问：“姐姐觉得我们怎么了？”
　　陈澜瞧她神色坦荡，不似那等谈情时被抓包的模样，言语间便随便了些，“一开始以为你们厮混胡闹，后来觉得，好像是你调戏人家……”
　　“不是啦！”虞笙带着鼻音，笑着嚷嚷起来，“其实就是——我栽倒，他扶我，一下子挨得很近，正巧你进来看到了。”
　　她笑着说，混像厚脸皮的胡搅蛮缠，陈澜当然不信，反问：“既如此，你们坐正了好好解释便是了——你又笑个什么呢？”
　　哪怕是青春少艾的当龄男女，若只是平常交往，哪怕偶尔亲近逾矩，安安分分地退回原有的距离，再老实说明，也不会惹人多想。可一旦亲近得有恃无恐，或相处间有几分欲语还休的别扭，那十分的奸情里便有八分准了。
　　偏虞笙毫无别扭，坦然地笑嚷起来，“谁让他怕羞！抱一下而已，好像我煮了他一样，碰到哪里，哪里就红。我跟他说‘没关系，太行山里抱过好几次的’，他就跑啦！我还没见过谁家儿郎这么三贞九烈的呢。”
　　“……”饶是陈澜，听她这么没心没肺地笑话人，也忍不住扶额作叹，“……你就为这个笑？”
　　这个南地世家出身的小闺秀，在战场上滚了一圈，就好像糙成了个女流氓，偏偏毫无自觉，还无辜地反问：“不好笑吗？”
　　陈澜忍俊不禁。
　　见她不反对，虞笙才满意，兀自靠回软垫，迟疑几息还是老老实实地说：“当然也不仅仅是因为鹤羽啦……”
　　此言未毕，她先长长地舒了一口气，停顿几息，话里便收了冷冷的笑音，反生感慨之意，“我就是觉得……好神奇呀！我感觉我昨天还在山里，面前不是刀光剑影，就是血泊横尸。日日风吹雨淋，难得有太阳，就把汗、泥还有血一起晒干了，全在身上，也没得洗。那时候大家几乎分不出男女，闻着一样脏污——不过，在山里也闻不出什么好味道，太干净的是温狗，都被我们宰掉了。
　　“一路走到最后，又累又疼又怕，他们来背我抱我的时候，其实是我最轻松的时候——至少脚不酸了。”她说着足以让所有礼教卫道士皱眉的话，无分毫扭捏，坦然得好像在说自己最喜欢穿的裙衫，“我最喜欢被秉之背着——他肩宽，趴着厚实，鹤羽和孟瑶都有点硌人。但论抱的话，还是鹤羽吧——他手臂结实，他在最累的时候把我提起来都不会颤的，特别稳当。
　　“然后，现在突然告诉我：男女大防啦！你们男女有别，不能挨得太紧，碰一下都有损名节。”虞笙瘪嘴，隐隐也憋着笑，“更不能抱了！当姑娘的不在乎，公子也会怕羞的！不可以的！得要脸面！得有规矩！”
　　这不是她第一次接受这样的苛责——在岭南的危急关头，表哥和魏师兄都曾在御剑中不可避免地触碰到她的身体，父亲曾以此为由责骂她不体面，那时候她不甘不服，口中的反驳滔滔不绝，哪肯服软认错？
　　但如今，她皱着鼻子，做出个嫌弃的怪模样，却很快又松弛下去，露出一个无奈而纵容的浅笑，好像乖巧地接受了来自想象的指责，甚至有那么一丝受宠若惊的荣幸。
　　“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。就是说啊——人闲才生事。”她靠在软垫上，虚虚望着床顶帐帘，笑得无比温软，“我之前不仅仅是笑鹤羽，还是笑我自己——我就想：我又有空去计较这些细枝末节了，我活到这样的好时候了。”
　　——这样闲闲的，平安的，无聊到要去计较小节的好时候。
　　还没到烧地龙的月份，吴家优待病人，给虞笙的屋子添了几个炭盆。银炭燃烧的声音很小，悄然烧出融融暖意，和陈澜衣服上的草木味混在一处，便成了很淡的熏香，绵绵地拂过虞笙鼻尖，久久不散。
　　“陈姐姐，”虞笙侧过脸，目盛潋滟，一笑嫣然，“我回到人间啦。”

　　虞笙今日笑得太多，本就圆满的脸蛋一直鼓鼓囊囊的，陈澜忍不住戳戳她的腮下，点出浅浅的梨涡，应她道：“那人间还有件好事情，你要不要听？”
　　“很稀奇吗？”虞笙歪头，懒洋洋道，“人间天天都有好事情。”
　　“但相隔万里还能传过来，又被我捡来说给你听得好事情，并不是很多。”陈澜将她一缕碎发顺到耳后，“在这里，再大的喜事都比不过太行大捷，但对你来说，应该还有别的地方值得记挂。”
　　虞笙先是一怔，随后倒吸一口气，惊喜道：“是我表哥他们——”
　　与此同时，陈澜俯身凑在她耳边，刻意放轻了声音——仿佛高声会出泛滥太多太过分的欢喜——说：
　　“玄正十七年，九月二十七——就是昨日——赣州大捷。
　　“岭南全境光复。”

　　深秋寒潮送雪，恰如凛冬早至。霜雪簌簌落，吹窗开一线，直入暖阁，作一缕春风。