《仙督》晨晓·萧遥

19、一念生（上）

　　第十七章一念生
　　（一）
　　河间战火连绵，不少人家因此荒废了田地，看看战火一时难停，有亲友在外的，都收拾了家当，赶在春种前投奔亲戚，走了十之四五。剩下的村不成村，便由军中出面统筹安排，将村民打散重编，安置到更东的谷地里，免遭更多战火。这样一来，村落便离战场更远了，安全之余，交通却更加闭塞艰难，尤其如今耕种难以自足，村民每月指望着聂家分粮救济，距离这样远，就更不方便了。
　　人随势走，孟副使索性安排东战场送粮给平民均送到山前，让各村派人来，由专人登记，再各自领回，省却村民数十里路劳苦。
　　清河八月雨多，粮食筹备运输各被耽搁几日，又有本家调军缺人种种问题，一来二去，整拖了小一旬才送到，整理分发又废两日，送到山前时，已经是中秋佳节。
　　这粮食等得村民们忧心忡忡，终于得见，一个个像蝗虫一样围上来，尤有埋怨气愤。此间修士本听惯了他们的哭诉，这次倒有话说，“嘘！瞧见那位没有？就林佐尉旁边喊话的小公子。”
　　这方空地堆满了谷仓一样高的粮袋，仍有不少修士来回搬运，居中确实有一位玄衣小公子，正站在粮袋堆成的小山上喊话，他一手不住挥舞比划，似乎在调度场面，另一手紧紧抓着林烨的肩膀作为支撑，免得重心不稳栽下去。
　　“没见过吧？那是聂宗主的亲弟弟，不净世的小公子，亲自领队来给你们送粮食，那是多大的脸面。”修士对村民道，“不就是晚了几天吗？又没断粮，还抱怨什么呢？你们祖坟上冒青烟了知不知道？”
　　这一阵忽悠，堵了众人的嘴，顺便也洗了脑子。
　　等到聂怀桑分神过来，看见的都是一群鹌鹑般乖巧的村民，他都没来得及道歉，反而得了不少带着乡音的感谢，一时受宠若惊，竟红着脸跑了回去，推林烨过来同村民交涉。
　　大家面面相觑，林烨也尴尬，绞尽脑汁给聂怀桑找借口，最后只憋出来一句：“小公子他……他尿急。”

　　分粮这活计听着简单，做起来却繁琐不堪，颇废人耐性，还不时要应对因分配引发的矛盾。虽然这次村民都难得配合，但聂怀桑还是有些手忙脚乱，一直忙到未时末，才将粮食顺利分配大半，余下部分也正有条不紊地进行。
　　聂怀桑这才得以放松，擦擦汗坐了下来。
　　难得干件正事，虽然不算容易，但也没想象中那般困难。他骤然放松，靠坐在粮袋堆里，被日光照着全身，连说话都懒怠，便朝旁边的林烨勾勾手指。
　　林烨立即上前，“小公子有事？”
　　聂怀桑打了个呵欠，摆手道：“不‘小’了，我在家里行二。”
　　林烨眨眨眼，迟疑道：“那……二爷？”
　　聂怀桑被惊得一咳嗽，差点儿被自己的口水呛死，“二公子就行。我有些口干，你给我倒杯茶来。”
　　“好，二公子。”林烨有些局促，“水我们都是自己带的，我这儿有一筒。”
　　他晃晃竹筒，顿时尴尬起来，“我喝干了，您等会儿，我去附近溪涧，给您打来。”
　　“溪涧？”聂怀桑坐起来一点，看着他手中竹筒欲言又止，问，“你们这儿没有井水吗？”
　　林烨很自然地回道：“这儿当然没有井了，但营地和村里都有。”
　　聂怀桑憋着嘴，“那不麻烦了。”
　　“我不麻烦啊。”林烨不明所以，“我去给您打一筒吧，很近的。”
　　聂怀桑又瞥了一眼他手中的竹筒，很礼貌地笑了笑，“不用，我又不渴了……林小哥，真不用了……”
　　两人正扯皮，就听不远处茂密林中哗啦哗啦一阵响，其中依稀有窸窣脚步。
　　聂怀桑还没反应，就见林烨并附近几个修士面露警觉，均盯着那个方向，摆出防御的姿态，他也紧张起来，飞快缩到林烨背后，“什……什么？”
　　“虽说好几个月没扫林子了，但也不至于有妖兽吧……”林烨躬下身，单手按在剑柄上，话音从牙缝里挤出来，“这声音不小，应该不是山鸡……嘶——”
　　话音没落，他们面前抖个不停细密的灌丛里又一阵声响，聂怀桑瞧见里头有双活物的眼睛，还没叫出声，那东西已经扑将出来，后脚却卡在灌丛中，栽到地上打了个滚儿——“哎呦！”
　　“哎呀！”林烨也叫起来了，他蹲下身去，帮那“东西”把脚踝从灌丛中拔出，一边抖落灰尘碎屑，一边笑骂道，“圆圆你怎么学狗钻洞啊？”
　　栽到地上是灰扑扑的一团，抱起来抖一抖，才看清那灰色的是件粗布衣衫，被划出了不少道灰痕，衣衫包裹着一个瘦瘦小小的人，奋力将乱糟糟的发辫一甩，才露出清晰的五官，毫不客气地抱住了林烨的脖子，嘿嘿笑道：“林哥哥！”
　　听声音，竟是个女孩子。

　　女孩像只旋转着甩毛的小狗，转着圈子原地蹦跶，将满身浮灰杂草拍去，将头发拢了拢，这才显得像个正常人家的女孩子。虽然打着滚儿从灌丛里钻出来，但她脸上却并无脏污，同面色蜡黄的村民相比，这孩子的脸只是微微偏麦，透着淡淡的红晕，显得十分健康。
　　“今天要分粮，大家很早就出门了，但晌午又回来了，说前两天下雨，山路过不来。”女孩朝着自己来的方向比比划划，“现在还在修路呢，怕你们忘了我们村，让我来和你们说一声。”
　　“啧，真不凑巧。”林烨想了想，与同僚对过眼神，均感无奈，“路也就算了，但我记得你们村过来……还有座桥啊。”
　　又一个修士开口道：“怎么不早两天来报？”
　　“平常不出去呀。”女孩鼓鼓脸，一脸无辜色，手指背在身后乱绞，“今天出门去，走了一里才发现的，大家都很着急的，但过不来呀。”
　　聂怀桑默默听着，终于忍不了了，“这可不对。”他居高临下睨着女孩，“他们都过不来，你是怎么过来的？”
　　女孩丝毫不慌，杏子一样圆的眼睛眨了眨，露出一点点嫌弃的表情，“你是不是……”她正眼瞧着聂怀桑，见他生得好看，又把“傻”咽了下去，叹了口气，小大人似的解释道，“路是修在山下的，绕了点，但是很好走——不然我们过来要翻两座山的，我是走山路过来的，要走林子，过山涧，路那么窄，树那么矮。”她比比自己的头顶，只到聂怀桑胸前，“就算大人能翻过来，带着粮食也回不去呀。”
　　聂怀桑微微瞪大了眼睛，“你是说，大人翻不过来，你就能过来？”
　　“对呀，不像吗？”女孩仰起脸，张开双臂任凭他打量，聂怀桑看了又看，不得不承认——确实挺像的。
　　但他瞧着她，眼里又有了点别的东西，话还是说得硬邦邦的，“你才多大呀？自己走这么远你爹娘知道吗？”
　　“你管那么多？”女孩不肯答，反而孤疑地瞧着他，“你是谁啊？新来的吗？我从来没见过你。”
　　“我也没见过你呀。小丫头，你叫什么呀？”
　　“不跟你讲！”

　　这一大一小当场还呛起来了，林烨忙打圆场，“好了好了，你看这里粮食也快分完了，就差你们村，等会儿我们御剑给你们送去就是了。”
　　女孩闻言便笑，飞快点头，显然这是她想要的结果。
　　“快是快了，忙完了又一个时辰，天都黑了。”聂怀桑又泼冷水道，“再说你们有几个能御剑？”
　　东战场修士大半没结丹，何况是今天这样跑腿的活计，林烨马上就蔫儿了。
　　问题棘手，此时聂怀桑主事，将人怼得哑口无言，才拿出册子翻了翻，“孟梁村是吧？配粮三十九袋……可真不少。”他左顾右盼，才走到一堆粮旁边，“应该就是这些，你们干你们的，我带着粮送她回去。”
　　“我只听说孟哥哥会飞。”女孩眨巴眨巴眼，面露惊叹，“你也会……御剑吗？”
　　聂怀桑淡然的表情一敛，也学着她眨巴眼睛，“我不会。”
　　“但我知道山下哨岗肯定有人会，再过小半个时辰就换岗，我可以叫他送我们。”
　　这是重点吗？林烨心想，脸上还是恭恭敬敬，“二公子，粮太多了，我去抽调四五个人来帮您。”
　　“我——自己送她。不然你们到天黑也干不完。”聂怀桑朝他使了个眼色，继而弯腰逗孩子，“小丫头，信不信我自己能帮你把粮食送回去。”
　　女孩看看他，又看看堆成小山的粮食——粮堆旁边的聂怀桑就像馍馍旁边的小米粒——她嘴角抽了下，似乎在忍耐，但显然没有成功。
　　聂怀桑看出她不信，呲牙一乐，“我要是能做到，你告诉我你叫什么，好不好？”
　　他笑得那么开心，就更好看了，女孩把脸扭过去，“我才不信，你瘦得像个柴火棍，一看就知道连桶水都提不起来。”
　　她才到聂怀桑的腰那么高，这么一扭脸就很可爱，他摸摸她的脑袋瓜，难得有几分傲视人间自豪感，解下腰间的精致荷包，扯开系口，“看着啊！”
　　他朝粮袋张开荷包口，右手两指并起，一边念叨着什么，一边在空中画了一个有点复杂的图案，随即将指尖向荷包口一点……
　　一阵哗然后，聂怀桑面前的粮堆凭空消失，他手中的荷包变得鼓鼓囊囊，他系好封口，信手抛了两下，在女孩快瞪出来的眼珠前打了一响，“怎么样？我虽然瘦，但会动脑子。”
　　女孩盯着他的荷包看，喃喃问：“这……重不重呀？”
　　聂怀桑将荷包悬在她面前，她小心翼翼地摊开手心接住，发现手中不过一块石头的重量，又瞪圆了眼睛——像只呆呆的小山雀。
　　聂怀桑志得意满，还不忘刚才的赌约，“小姑娘，你叫什么名字？”
　　女孩犹在吃惊，听他问话下意识想答，但又马上闭口，犹豫了一下，小声问：“我说了名字你会把我也装进去吗？我们村的爷爷讲过这个故事。”
　　她看聂怀桑摇头，才松了口气，“我叫圆圆呀。”她指了指自己的眼睛，“圆圆的圆圆。”
　　“名字很合适么！圆圆。”聂怀桑戳戳女孩的眉心，“我们要到山下哨岗去，你认得路吗？山路小道。”
　　他们运粮的大道堵满了人，下山的路还是逆向，聂怀桑是一点都不想被人慢慢挤成肉饼。圆圆听懂了，但她瞧着聂怀桑的眼神里仍然满是犹疑，脸上明明白白地写着“就你也想走山路”，但见识过了他动脑子的厉害，倒没有说出来，只是点点头。
　　聂怀桑不知人间疾苦，圆圆不懂事，只有林烨还是清醒的，试图阻拦道：“二公子，这山路崎岖，还是走大道吧，慢些就慢些，胜在平坦。”
　　“不要紧，我又不是要翻几座山，下山而已。”聂怀桑由着圆圆带路，拍拍袖子，如闲庭信步，“她一个小姑娘都能翻山越岭，我难道还不如个小姑娘么？”

　　——当真不如。
　　聂怀桑在满地废枝烂叶里踉跄几步，山路斜度可怕，他一滑就要滚下去，还好扒到前方树干上，抱紧了才喘气，只觉劫后余生，想把一刻钟前的自己暴揍一顿。
　　圆圆在十步之外撑着矮树回身来看，见他如此，再次地折返回来，灵活地爬上矮树丫杈，善解人意道：“哥哥，我们歇歇吧。”
　　聂怀桑腿都在抖，确实需要修整，他深觉没脸见人，只是低头“嗯”了一声。
　　圆圆坐在树上，双脚离地几尺高，悠哉悠哉地晃着脚，似乎想到了什么，轻轻地笑起来，问道：“哥哥，你是不是很会读书呀？你是不是认识好多字，还会写？”
　　聂怀桑这才肯抬头，“你怎么知道的？”
　　“因为你衣服太……太累赘了，袖子这么大，如果要干活儿的话，肯定很不方便，会很脏——你看，现在就很脏。”圆圆对他做了个鬼脸，“我很少见别人穿这种衣服，但我们村以前有个小哥哥，就穿这样的衣服。他成日里好像也不干活儿，我阿娘说他是镇上夫子家的，读书人，认识好多好多字。”
　　聂怀桑来了精神，好奇道：“镇上读书的小哥儿，怎么会到你们村里住？”
　　“不知道呢，这两年很多人来来去去的，阿娘说因为那里都不太平，人就会跑来跑去的。”圆圆指指聂怀桑的袖子，杏子一样的双眼里闪着光，“小哥哥的袖子比你的要小一点，他们家刚来的时候还挺富裕的，带了好多吃的，他袖子里面总揣着很多，见了我，还会分我糖吃。”
　　聂怀桑会意地挽起袖子，给圆圆看自己空空荡荡的双手。
　　“怎么这样？”小女孩失望地垂下了脑袋，摸了摸肚子。“哥哥，你的袖子一点用都没有。”
　　“你饿了？等等啊。”聂怀桑在保持着抱树的姿势，在荷包里艰难地翻找起来，嘴里还不忘说闲话，“那小公子现在也在你们村吗？还是已经走了？”
　　“小什么？你说那个和你穿衣服差不多的小哥哥呀。”圆圆撅起嘴，“没来得及走，就死掉了。”
　　聂怀桑停了手，深感无语，看圆圆神情天真，以为她在拐弯抹角地挤兑他，翻了个白眼道：“你才多大，知道什么是‘死了’？”
　　“我当然知道呀。”圆圆不明所以地看着他，“死了就是没了啊，再也不能动，再也不能说话，这就是魂儿没了。再过两天，人也烂了，会招苍蝇。”
　　她说话时仍一脸孩童般的纯真模样，聂怀桑人都傻了，“啊？”
　　“就是——哎呀，哥哥你怎么这么笨啊？”圆圆以为他还不明白，气得爬下树蹦跶到他眼前，“就比如那个读书的小哥哥，本来他是要走了，可前一天晚上，突然打起仗了。虽然离我们不是太近，但总会震到我们的屋子——他又跑不快，所以房子塌掉的时候，他被房梁压在底下，就死掉了。”
　　她指指头顶的大树干，“那么粗的房梁压下来，就死了呀，哥哥你还不明白吗？”
　　聂怀桑说：“明……明白。”

　　接下来的路平缓了些，但圆圆反而不再活泛地蹦跳了，她方才像只小山雀一样叽叽喳喳的，骤然沉默下来，聂怀桑都有些不适应了，他趁着平路快走两步，拍拍女孩的脑袋，“怎么？饿啦？”
　　“我吃饱饭才来的。”女孩低着头说，声腔愈发低了，“我就是想起来，他们说他可能在房梁下面挣扎了很久，可他力气太小了，没什么用。发现的时候，就已经死透了。”
　　她刚才说起死亡还很自然的模样，现下细说，分明情绪低落，但看起来也没有多悲伤，只是一点点蕴着泪光的难过。“房子塌掉之前都是有声音的，他应该能听到的，怎么就不跑快一点呢？”
　　聂怀桑想，深更半夜，那小公子说不定根本没醒，听不见征兆，也来不及跑。
　　他这样想着，就听见手下女孩带了点鼻音的埋怨，“为什么非要在夜里打仗啊？”
　　这话题那么沉重，偏偏女孩子问得又那么天真，聂怀桑悲哀之余还觉得好笑，刚笑起来又突然想哭，五味杂陈间，连呼吸都急促起来，对这个孩子生出了些许怯意，甚至是从未体验过的歉疚。
　　终究是仙门纠葛，世家间那些征伐对抗，无论孰是孰非，又和人间有什么干系呢？他们不过是一群靠天吃饭的小民，没有呼风唤雨的本事，面对逸散的法力剑光，致死都是一副迷茫而敬畏的模样。
　　苍生何辜呢？
　　“对不起。”他最后这样说，“是我们的错，我们不该在这里打仗的。”
　　女孩抬起头来，露出了一个诧异的表情，摇头道：“你是穿黑衣服的。”
　　“啊？”
　　圆圆揉揉鼻子，认认真真地说：“穿黑衣服的叔叔，不是故意想打仗的，你们在这里，是想保护大家，不然我们这里会更糟糕的。穿红衣服的人最坏了，他们都是坏人，是故意要打仗的——他们明明住在很远很远的地方，还要从那么远的地方跑过来欺负别人，他们最坏了。”
　　她吃得不太好，七八岁也瘦瘦小小，但她的眼睛又圆又大，看人的时候，依稀有光点在眼波里荡漾。
　　这样一双黑白分明的眼睛，带着点点泪光，映着聂怀桑的表情，渐渐露出了不明所以的茫然来。
　　“哥哥，你怎么了？”

　　“我……”聂怀桑的唇角翘了又落，那笑容刚起又敛作哀凉，“我是想起……”
　　——我想起我弟弟了。
　　“……确实有些坏人……”
　　——有些坏人从很远很远的地方，千里迢迢地跑过来，欺负他。
　　——明明他什么都没做错。
　　“……还有些笨蛋……”
　　——阿铮他怎么就不能跑得再快点儿呢？
　　他感觉到自己的表情正不受控制地皱起来，落在圆圆眼里一定很难看，因为他马上看见孩子也皱起眉毛和鼻子，丑极了，她抽了下鼻子，问：“哥哥，你要哭了吗？”
　　聂怀桑下意识摇头。
　　“你不要哭吧，很丢人。”女孩揉了揉鼻子，使得鼻音更重了，“你这样，我都不好意思不哭了。”
　　聂怀桑“嗤”地一声笑了出来，牵起她的手做掩饰，“马上到哨岗了。”
　　他一边往前走，一边说：“你是个小姑娘，掉掉眼泪不丢人。”
　　“但哭起来很丑，所以也很丢人。”女孩摇着他的手，有些不服气地抬起头，“但你长得那么高，还是哥哥——你更丢人一点。”

　　请托换岗的修士御剑，他们很快进了孟梁村，经过一番鸡同鸭讲，耐不住纠缠的聂怀桑干脆采用了最笨的办法，挨家挨户地分粮食——好在给的文书足够详细，除了费些功夫，竟没惹出多少纠纷。
　　一路走一路听，满耳乡音土话，无论是战场还是山村，都是聂怀桑未曾涉足的地方。漏屋破瓦，残房草棚，聂怀桑从好奇到心惊，终究归于麻木。
　　他想起自己十五岁时，那场过于随意的“游历”，他唬着阿铮跟他一起逛街访店，在古玩字画中目不暇接。唯一的惊险不过是被巷口野狗追过一会儿，他回去委屈了好久，感叹人间多苦，大哥被他气得直笑，问他到底什么叫人间？
　　他在仙门中见过很多人，或天才或平庸，或得志或失意——却都不在芸芸众生之列。
　　到底什么叫人间？
　　于仙门而言，像尘埃，那么微不足道的灰蒙蒙一片，可他凑近了细细看来，那粒粒尘埃都生着同自己一模一样的人脸。

　　挨家挨户走到头，已经是日头偏西，最后一个院落，正是圆圆家。
　　院里的妇人正在洗晾衣服，见了女儿先骂“还知道回来”。聂怀桑瞧着小丫头朝母亲撒娇卖好，飞快地跑进屋里头，脚步震下屋檐上一层土。晾杆上几件粗布织物，上面不少缝补的痕迹，一眼略去，竟都不如圆圆身上这件体面。
　　聂怀桑一边从乾坤袋中取出最后一袋粮食，一边问那干瘦妇人：“你丈夫还在外面吗？”
　　女人局促地站起身来，擦着手道：“她爹过身好几年了。”她将把洗衣的木盆推远，空出板凳来，“仙师请坐吧，圆圆去给您倒水了。”
　　“不用客气了！”聂怀桑下意识想远离这个破破烂烂的东西，急急说完，又觉得不妥，生硬地问，“我还没请教贵姓？”
　　虽然同为乡民，但看方才行事，圆圆的母亲比其他村民更文雅些，似乎念过书，但又不太精，当下磕磕绊绊答道：“免贵，我娘家姓李，夫家姓孟。”
　　原来还和孟瑶是本家么？聂怀桑失笑，对着屋里圆圆晃动的的背影叫道：“孟圆？”
　　女孩毫无反应，继续翻翻找找。
　　“还没给她起大名呢。”李氏笑了笑，细声细气地解释道，“我们这儿孩子总站不住，养到十岁才起大名，小时候呢，就混叫着——圆圆！你别磨蹭啦！”
　　女孩这才出来，垂头丧气道，“就想找个干净点的碗嘛……”
　　她手里白碗成色斑驳，大概用了几年，缺了一个小小的口子，却是瓷制的。
　　聂怀桑忙道：“不用不用，我不渴。”
　　“哥哥你自己听听你说话——嗓子都冒烟啦！”女孩翻了个白眼，倒了一碗水，又说，“再说我们这儿井水可甜了，在别处都喝不到的。”
　　她轻轻晃了晃碗，将清水在碗里荡了一圈，碗底划痕清晰可见。她颇有些得意，暖棕眼珠一轮，一副狡黠模样，“想喝的话，你告诉我你叫什么？”
　　李氏警告：“圆圆！”
　　“是我的不是。”聂怀桑失笑，圆圆只到他腰腹高，他蹲跪在地，正好同她平视，“我姓聂，聂……”
　　他话音一顿，圆圆以为他在教她唤人，自然地学道：“列……列什么呀？”
　　她问时蹙起眉心，却无甚娇怯，圆溜溜的杏仁眼里无尽光彩，就如她这个人，如这人间百姓，纵然满身尘秽，仍有无尽生机，无尽期许，不忍欺，不能负。
　　“聂明瑧。”他看着这双眼睛，一字一顿道，“聂、明、瑧。”
　　“明瑧哥哥。”这回她学得很清楚，心满意足的端起瓷碗说，“喝水吧！”
　　聂怀桑不假思索地接过碗，动作毫无迟疑，但还是下意识地屏息闭眼，一饮而尽。
　　……竟真清冽甘甜。

　　等到聂怀桑被人携回中军，已是晚间时分，御剑空中，只见皓月初升，悬在天边，从稀薄的云间露出倩影。
　　今日中秋，月圆如盘，在空中看，简直大得吓人。聂怀桑又垂眼下望，见脚下灯火簇簇，是百姓暂得安乐，喜庆佳节，也是修士结伴围坐，聊以团圆。
　　他想，真好，也真苦。
　　有人千里迢迢地来到此地，在夜里搅得风起云涌；也有人想在风中拢住这簇簇灯火，等一个日出。

　　聂怀桑落地时仍神思不属，凭借习惯向前走去，满眼火光映着人面，正努力辨别之际，就被人大力一揽，转了半圈。
　　“瞎转什么？就等你开饭呢。”聂明玦将他往正确的方向上带了几步，无奈道，“那儿！看见了吗？桌子和锅子！”
　　他下意识一缩，滑鱼一样蹿了出去，定睛一看，便见有人从满桌酒菜边站起身，用力地挥手，“二——怀桑！”
　　那人声清朗，语气亲昵快活，聂怀桑如旧时一样急急应了声，近前几步，才发觉不是聂明铮，也不是徐见知。
　　——才半年过去，火光依旧，人影已寥落。
　　孟瑶给他拉开椅子，笑得又开心又自在，“赶紧坐下，大哥寻了你几次了，肯定是饿了。”
　　——故人已远，中秋难圆。
　　眼中景象模糊了点儿，他努力将僵硬的唇角弯起，上前自然地勾住孟瑶的的脖子，往桌上探去，问：“中秋咱吃——啧，这锅子涮的什么？羊肉？我拿的鲜菇呢？”
　　——哭可太丢人了，明瑧。
　　汤锅的热气拂过他的脸，在睫毛上萌上小小水珠，他深深吸一口气，像是沉醉美食香味，灿烂地笑开了。
　　——你是个大人了。

　　（二）
　　平日里，仙门世家遵节气行止，四时八节都有讲究，新春中秋此类团圆日，更是要开宴办席的。但开战之后，一切都乱套，一宗之主领兵在外一年多，宗门也成了妇孺留守的大后方，什么年节都不论，终归是凑不齐人的。
　　聂怀桑这次数着日子来过中秋，运粮之余，还用乾坤袋分装不少时蔬鱼虾，供给军中这一日节庆所用。如此拳拳心意，又正赶上战事未生，聂明玦也就由他安排，让河间众人安心过节——都不用如何张灯结彩，只让修士们四五围坐，聚在一起涮锅吃，不到片刻，营地里便充满了快活的气氛。
　　聂怀桑白日奔忙，一沾椅子上便不想起了。他先窝在铜锅的热气边，喝了半碗温酒下肚，热意渐渐漫过全身，闻着香气食指大动，他只盯着孟瑶往锅里下料，还是一副懒洋洋的公子哥做派。
　　他这次积极为宗里办事，忙前忙后很是牢靠，聂明玦大感欣慰，此刻见他故态复萌，也比过去多了几分宽容，几乎是纵着弟弟大快朵颐，还给他倒了一碗酒。
　　聂怀桑最初的一口气缓过来，第二碗酒也就能细细品味，其陶醉情状，活脱脱一个酒虫，“这一碗十里香——”他调子抻得长，“香十里，人间佳酿。”
　　聂明玦看他一眼，也没斥责，只是略带警告意味地说：“少喝，你今晚给我自己走回去。”
　　“扫兴！”聂怀桑翻了个白眼，端着碗和兄长的碰了一下，“好好过个节，喝酒也不让尽兴。孟瑶，你来——”
　　三人围绕着铜锅举碗共饮，情状各异，孟瑶一口喝得急，红晕顿时上脸，招惹聂家兄弟几句揶揄，也犯起拗，直接喝干了一整碗，竟没被呛得咳嗽，酒气在口中喉间回荡许久，依稀尝出了带着谷香的甜。
　　“是好酒吧？”聂怀桑看他笑得有些傻气，又指点起来，“配着笋丝下酒，风味更甚，我特意从不净世带来的，还有这个……”
　　他于吃喝玩乐上是行家，今晚有聂明玦纵着他，一边吃一边评点，孟瑶也乐得捧场，他倾囊相授，俨然一副大师之态，出尽风头。
　　酒过三巡，聂怀桑双眼有些发直，嘴里还不肯停，“这儿厨子的刀工还是糙，羊羔肉得片得透光，涮着才好吃……这不行，不行。”他挨了聂明玦一记敲，撅起嘴，一副孩子气，转头拉着孟瑶的袖子道，“等有空了，仗打完了，我带你去最好的馆子吃涮锅，样样精细，来一顿正经家宴……家宴……”
　　他念叨着“家宴”二字，重复几遍，最终只余叹息。聂明玦听住了，动了动嘴，终究没说什么，只是把弟弟往自己怀抱里带了带。
　　“大哥。”聂怀桑揉了揉鼻子，蔫耷耷地叹了口气，“咱们什么时候能打完仗啊？”
　　聂明玦未能答话，他又轻轻地问：“咱们能打赢嘛？”
　　“能。”
　　这个字几乎是同时从聂明玦和孟瑶的嘴里蹦出来，两人对视一眼，却都无以为继。
　　中秋家宴，酒到酣时，这样的时候谈及战事，实在扫兴，聂明玦不说话，孟瑶就将聂怀桑扶过去，又絮絮地讲了些好消息给他听。
　　现今九州战火四起，虽然全局仍焦灼，前途未明，终归有些捷报传来，堪作鼓舞。
　　聂怀桑面露呆怔，也不知听没听进去，又埋头吃掉半颗肉丸，闷闷道：“你们万事当心……温家不好打的，称王称霸多少年了……万事当心。”
　　一时无话，在周围一片喧闹的氛围里，便显得冷清了。
　　孟瑶看锅里汤不滚，忙起身往铜柱里添碳，再坐下时，聂怀桑又开始抱着聂明玦的胳膊絮絮叨叨，大概说了些丧气话，被聂明玦戳了几记，便捂着额头委屈起来，“我没说错呀，岐山做大好多年了，真打不过我们不丢人的——哥，出事了你得跑呀！”
　　聂明玦被气得笑直，一巴掌拍在他背上，“跑哪儿去？就算我们有路可退，那此间百姓留给温氏，过的是什么日子？你不知道吗？”
　　聂怀桑本能地想驳，可似乎又想起了什么，憋着嘴不说了。
　　“岐山兴盛几代，天下修士有十分，三分在岐山，三分附属岐山，我不比你清楚？”聂明玦说，“我们敢开战，难道还不敢赢？”
　　听兄长话里火气上来，聂怀桑索性把脸一捂，伏在桌上装醉。聂明玦还待跟他仔细分析，这一下又没辙，只得把满肚子话生咽下去，可抬眼就见孟瑶偏头看来，眸光闪烁不定，满脸深究之意藏都不藏。
　　聂明玦微微一怔——是了，孟瑶一进仙门就投在河间军中，怕是根本不知道自己进了怎样一个生死局。
　　聂明玦和孟瑶朝夕相处，自有默契，孟瑶见他神态，自觉地将椅子搬近了些，一副求知若渴的模样。
　　聂明玦瞥那边装死的亲弟弟一眼，心下暗叹，今日闲暇，他心宽得多，问孟瑶：“又想听什么？”
　　“大哥想的我都想听。”孟瑶眼巴巴地看着他，“小子无知，大哥说什么都是在开我的眼界。”
　　聂明玦抬手点了点自己的额角，挑高了眉，笑意若有似无，饶有兴味地看着孟瑶——当真是放松下来，他竟然也能做出这样堪称“轻佻”的表情，看着比平常更添几分可亲。
　　“什么都想听啊……”他闭上眼想了想，再睁开眼时，眸中便有些促狭的意味，“那你可知，四百年前的修仙界是什么样子的？”
　　孟瑶本意是想听听温氏如何根基雄厚不好惹，但直言相问又怕触霉头。他以为聂明玦会顺着方才的话题讲，没想到这人又逗他，凭空抛过来一个及百年前的话题，精准打击到他的知识盲区。
　　他一时结舌，想了想才道：“四百年前，那……那不还是有皇帝的时候吗？”
　　“那时候的修仙界……嗯……”他绞尽脑汁，才提出一个猜测，“当国师吗？”
　　“嗤——”一边的聂怀桑笑出了声，这下也来了精神，抬头道，“傻子，那时候仙门都在山沟里躲着呢。”

　　四百年前，按人间纪年，大概是某个王朝行将就木的时候，正处在“天下合久必分”的“合”的最末尾，王朝即将崩溃，群雄割据势头已起，正待彻底分裂的时机。
　　就如同此前华夏数千年的历史一样，那时的人间事很难波及同修仙界。
　　凡人若想出人头地，不外乎“学成文武艺，货与帝王家”，士农工商各有出路，至于求仙问道，都是传说中的事。修仙的唯一路子只有孤胆上路，往传说中的深山古林中钻。若十余年后有信件捎给家人，言及拜入仙门修道，便又是一桩传说，否则，便肯定是被野狼吃了。
　　彼时修仙界是真正的超凡脱俗之地，非舍却凡尘亲缘者，必不能入门，自然也没有什么世代修仙的宗族，有的只是无数个不足百人的孤零小派，彼此间走动也不频繁，论声势，还不如江湖游侠玩得热闹。
　　“其实现在回看，大概是因为彼时九州灵气稀薄，修仙不过延年益寿，难出高人大能。只论自保，灵修还不如单纯习武来得快，也只有看破红尘之人，才会图个清净拜入仙门。”聂明玦向汤锅撒下几个香菇，看它们在锅中孤零零地漂浮着，“当年修仙界，只有门派，没有宗族，然后——”
　　他话音一顿，聂怀桑自然接上，“三百年前——也就是我们说的清玄前二百年间——修仙界兴家族而衰门派，但凡稍有名气的修士，无一不开宗立祖，此后阖家满门都以灵修为业。”
　　聂怀桑说得流利，显然已是史书定论，孟瑶稍一思衬，问：“那就是说，三百年前发生了什么事，神州灵力骤然充盈，以至于养活了众多高人大能，又让修士之数扩充千百倍？”
　　聂怀桑闻言一愣，偏头看聂明玦，见兄长面上也露怔然。
　　少倾，聂明玦道：“按理是如此，想来灵力如潮涨落，恰逢高点，此后修士渐多，使得天地间灵流涌动更活，生生不息，于是一直充盈至此。”
　　彼时人间正四分五裂，战事迭起，连绵动荡，凡人更生求仙问道之心，纷纷投在修仙家族门下，成了仙门世家崛起最好的养料，门派自然衰落。仙门世家生于本地，血脉扎根，渐渐枝繁叶茂，修士是最好的兵，世家自然就成为当地之主。
　　自兴家族而衰门派的大势一起，仙门便由避世转向入世，人间为世家统摄，分而治之，再无人间皇权，也再无家国天下。但无数宗门管辖人间，辖地有大小，家族自然也有强弱。天下局势未定时，各家征伐频繁，几度分合。
　　算来，仙门历经三百年宗门倾轧，势力更迭，多少世家繁盛一时，多少姓氏销声匿迹，可最为繁盛的一宗，从开始到如今，都是岐山温氏。

　　岐山温氏立宗先祖名温卯，成名于清玄前二百余年。相传，他与一只上古凶兽穷奇山谷中恶斗九九八十一天，最终将之斩杀。穷奇惯爱惩善扬恶，喜食正直忠诚之人，馈赠作恶多端之徒，乃是实打实的凶兽。温卯将它斩杀，就此一战成名，其英姿仍雕刻在当今穷奇道的山壁上，供后人瞻仰。
　　温卯被称为“修真界兴家族而衰门派的第一人”，岐山温氏便是修真界第一个起势的宗门。温氏在人间的宗系便传承久远，枝繁叶茂，而岐山的古仙门本就繁盛，本地灵流丰沛，出尽天材地宝，如此得天独厚，正应了他们以太阳为家纹，意喻“与日争辉，与日同寿”。
　　因此，温氏起家便占尽了天时地利人和，哪怕后来时移世易，仙门中世家起起落落，但温氏一直长青，其势力也占据仙门半壁，无旁宗可与之争锋。
　　……
　　聂怀桑的脑袋又渐渐低了下去，比起兄长八方不动的样子，他显然悲观得像一只被霜打了的茄子，孟瑶坐在他身边都能感觉到丧气，见聂明玦皱起眉，要张口训人的模样，忙及时开口，“大哥。”
　　说得也不是什么好事，他自觉今晚这话题一直在触霉头，只能问得中肯些，“那温家做大数百年，积怨也不是一时，为何到如今才……”他顿了顿，又转而道，“我在人间时，天下商旅都聚于涿鹿，也听过些岐山的消息——温家治下横征暴敛，修士仗势欺人……对人间厉行苛政，百姓不能反抗，可既然对仙门其他宗族也是如此专横，那……”
　　“那就开战了呀。”聂怀桑眨眨眼，不太明白他想问什么，“以前他们家欺负人，我们打不过，只得忍了。后来实在过分了——他们在姑苏烧仙府，在云梦灭满门。好么，不当他家的狗就杀光，如果我们再不反抗，就只能等死了。”
　　——可几百年都忍下来了，不就是等死等了几百年吗？当真死到临头了，才想起来蹦跶，不觉得太晚了吗？
　　这话孟瑶当然没说出口，他笑了笑，低头掩饰，不愿让他们瞧出端倪。
　　他话里有话，难得聂明玦听得懂，低声道：“这反抗是来得太晚……又不太晚——至少比我设想的早得多。”

　　温家崛起数百年，可真到气焰嚣张，倒行逆施的地步，其实就在这十余载，正是聂明玦这一代人成长的年岁。
　　自温若寒继承岐山宗祀起，温家行事作风悄然生变。先是岐山广纳散修，招贤引才，得到仙门诸多赞誉。后来温若寒废血脉继承之法，用人不拘内外嫡庶，使得外姓修士与本家多生龃龉，让温家流出不少笑柄在外。再后来不夜天城不闻二声，均为温宗主所言是从……
　　哪怕如聂明玦这样的当局之人再回忆，也说不清是从哪一年开始，温家终于不再仅仅满足于清谈会上坐在首席的虚荣，剑尖朝外，以霸道手段收服别宗，从西北友邻到晋西蜀地，直至对整个修真界昭示野心，四处歼灭“逆乱”，禁别宗夜猎，设教化司，立监察寮——好一派“顺我者昌，逆我者亡”的做派。
　　温若寒早前整治岐山，靠的是强权铁腕，锐意改革。温家破的是稳定的宗内秩序，立的是霸道的扩张之风。无论血缘亲疏，量才赐位，以功定名。凡修为高强，为温家开疆拓土者，必得恩赏。
　　岐山本就地灵人杰，温氏如此治下，利出一孔，修士就如饿犬遇血肉，争相为宗门征伐九州，掘尽灵宝，争逐之下，竟成群狼。
　　这场角逐的场地由内向外，随着无数小宗俯首称臣，奉上自家珍藏，更自然地展开到整个仙门，席卷各家，将仙门和人间原有的平衡摧毁，到最后——温家榨世家，世家榨人间。
　　这天下战事未生，已成焦土。

　　孟瑶默默听着，聂明玦只有在这样的时候才显出几分口才，一席话没说得多慷慨激昂，却听得他周身僵冷，可脑袋却越发灼烫，几乎能听见太阳穴内血液潺潺流动的声音，不知是畏惧，还是激动。
　　“如此行事，怎么可能持久下去呢？”他问得轻而平淡，连疑惑的语气都欠奉，宛如自语，“他们……他们都是人，怎么就甘愿……”
　　——甘愿为人座下鹰犬，甘愿为人手中刀剑，甘愿活在一个动荡不安的人间。
　　这自问未完，他心中已经有答案，却无法自答。
　　——因为这修仙界世家正盛，无不以出身定前程，卑者愈贱，本就为人鱼肉，活得毫无指望，为人鹰犬可获食，为人刀剑得淬炼，才有那一线扶摇直上的机会。
　　孟瑶自认天性禀赋不输旁人，偏偏出身低在泥沼。这几百年来，仙门世家统御人间，百种行当为下品，独修道者为尊，可道途之中，剑术、功法、灵宝都为大宗掌握，半点可能都不会留给他。
　　而温家给得起，给得起他们为人所役应得的机会，这一点机会能让他们争抢，能让他们好战尚伐，岐山就此壮大势力，让更多的人卷入其中，以战养战。
　　哪怕每个人都被踩着吸血，每个人至少都有机会吸别人的血。
　　——如果让他选，但凡他能选，他难道不甘愿？
　　“有些人本就活得不像人。”他听见聂明玦这样说，“……至少温若寒给了他们一个翻身的机会，能……”
　　聂明玦话语一停，转眼望他，“我说的不对？”
　　孟瑶这才意识到自己正抬着头，不知面上表情如何，惹得聂明玦如此一问。他眨眨眼，脑中还是乱糟糟的，只是下意识吐出那蕴在舌尖的自语：“不是的……”
　　聂明玦偏了下头，眼里像藏着一片月光下的海，“嗯？”
　　孟瑶仰着脸，失语良久，直到聂怀桑也迷迷糊糊地望过来，才回神来，几乎是局促地吐出一口气，低声道：“至少，我是不甘愿的。”
　　他知道自己说话的底气有多弱，还是试探着，继续讲了下去，“至少如今，但凡我能选……我想有更好的去处，我想……”
　　“你想来我家嘛。”他被聂怀桑在背上一拍，整个人都塌下去，又被亲热地勾住了脖子，“傻子才去岐山。”
　　聂怀桑这是醉了，就势赖在他肩头嘿嘿嘿，孟瑶失笑，偏头对上聂明玦的眼睛。
　　“你想什么？”
　　“我想……”孟瑶欲言又止，还是卖了个关子，“我倒是想知道，大哥伐温，又是想干什么呢？”
　　（三）
　　这仙门，在数百年，是世外高人谈玄论道；后来世家崛起，便是群雄割据，共治天下；到近年来，温家稳坐历年清谈会上首尊位，温氏以暴力收服各宗，广收灵宝，迫其俯首听令，对人间横征暴敛，恍若数百年前王朝所行苛政。
　　假以时日，天下尽可在其手，自有移山填海，改天换日之能——到时又换得个什么样的世道？
　　自少时起，聂明玦看了十余年，只见得温家就像一座层层叠叠的覆斗形高山，山尖那一点点的风光无限，耗的是脚下踩着的模糊血肉，所有人在其中煎熬着攀爬，永远动荡，永远不安，永远被榨取着血肉，又永远期待着能够爬上一层，得以榨取脚下贫瘠的砖瓦。
　　这样的制度支持着温家像不住加速的战车滚滚而去，征伐四境，温氏汲整个仙门为养分，长成一个吞吃九州的怪物，烈阳旗所到之处，俯首者归附，增其锋芒，反抗者覆灭，滋养其身。
　　这个怪物将一切同化为自身，将无数的人不断地卷进那个残酷的高山中，在人脚下无尽苦楚，竭力攀爬一层，也不过是换了一个地方被碾压，拿自己足下稍厚的一层，聊以□□。
　　这就是温家给天下的未来。

　　聂明玦忘了他是在哪一刻彻底看懂岐山温氏的霸道，终归那时他肩上已担起了聂氏宗祀和父亲的血仇，经的事足以把尚带稚气的心性磨得冷硬，却还是为那个“未来”生出些许齿寒。
　　就像回到很久以前，他还是个弟弟都称“没长大”的年纪。他听着长辈说那些冠冕堂皇的话，每一句都合情合理，藏着铁律似的世道人情；他又听着徐明笑嘻嘻地说“没什么”“不要紧”，每一句都掩着咬牙切齿的不甘心。其中无奈种种，与后来相比不过尔尔，可那种无解的憋闷曾入心过，此后一经思索，便觉齿寒。
　　这个世界曾像一张白纸一样展在眼前，世道条框干净清晰，清白公平，无非是善者善终，恶者恶报，他的道途笔直无歧路，用心付出必有所得——直到他将目光从自己的刀刃上移开一寸，看到了同样一种世道落在一样付出的人身上，却是截然不同的结果。
　　彼时他仰在雪堆里看天，不净世雪后的天空干净无云，日光无遮无挡地落在他脸上；而冰湖里的鱼隐在水底，一样的日晖落在湖面，厚厚的冰层几经折射，才纳进湖底一线光。
　　——为什么是这样？
　　父亲说这人间有规矩，母亲说总要有差别。
　　——天道有差，世道分等，就是这样的。
　　这规矩多少人恪守着，你总要遵守它，总要习惯它，总要维护它。
　　可是少时他看着徐见知眼底蕴着水色，可是那年他在人间走过市井与山泽，可是后来他眼看着岐山的势力碾过九州，燃尽烽火……
　　他总是想，有错的规矩，哪里值得人遵循呢？

　　饭吃了快一个时辰，月亮越升越高，军中简陋的“盛宴”到了末尾，酒足饭饱的军士们掀起的声浪愈发热闹，时不时爆发出一阵哄笑，一再打断聂明玦的思路。再一再二，到第三次，孟瑶肩头的聂怀桑都“噗嗤噗嗤”地哼笑出声。
　　聂明玦也不是什么好性子，将弟弟的脑袋一推，便要起身去喊人。
　　孟瑶急得伸长了手去拉他，“宗主——”他话音抻得长，尾音里竟有些笑意，手上扯着聂明玦的袍角摇了又摇，“大哥——别坏了这大好的日子。”
　　聂明玦真被拉住了，但转手又在他脸上一捏，“你再笑！”
　　他平常那么严肃自持的人，此刻竟有些气急败坏的模样，神采鲜活得有些孩气——孟瑶惊得都忘了躲，还是聂怀桑没好气地将兄长的手拍了下去，“哥你怎么又这样？自己讲不明白，还来别人这里找茬。”
　　聂明玦有些“理亏”的模样，讷讷坐下，低声问了句什么。
　　“没事。”孟瑶摸摸脸，“不疼的。”
　　聂明玦按了按眉心，又问了一遍，“我是问——我刚才说清楚了吗？”
　　聂明玦虽然自来话少，但说起军事策论，也不是没有口才。可方才孟瑶问他伐温的意图，他絮絮叨叨讲了那么些不着边际的话，自觉句句剖心之言——但那些近乎私密的心思，隐含了太多过往的细节和故事，随口讲来，就那么干巴巴的大概也难被人听进心里。
　　怀桑大抵想起了什么，酡红醉脸上也泛起情绪，似有怀念地微笑起来。
　　“清楚的。”孟瑶想了想，又说，“可能我听到的，大概也未必是宗主想说的，可我觉得我听懂了。”
　　——这不还是没听懂吗？
　　聂明玦乜他一眼，“油滑。”
　　“我真听懂了！”孟瑶还一脸真诚，“就是姓温的特别坏，我们得教他做人！”
　　聂怀桑的“哈哈哈”像是个巴掌似的落在他哥脸上。

　　“……你也没说错。”
　　不知是误打误撞还是福至心灵，聂明玦咂摸着孟瑶的话，倒觉得十分精辟。
　　“人可以奋登高望远，但不能践踏别人；人可以遍尝珍馐，但总不能吃食人血肉。温家也未必没有可取之处，但时至今日，已经太过了。温若寒有他的‘道’——”聂明玦抬起手，自胸前平推出去，“他想把全天下都卷进去，让整个九州都变成如今的岐山。”
　　可是大哥，孟瑶想，就算全天下都朝温氏伏首，就算也包括清河——其实你也并不会损失什么。
　　——你伐温所付出的，可远比你俯首所失去的，要多得多。
　　他这么想着，望向聂明玦的目光前所未有的平静，似乎期待着接纳任何一种的答语。
　　聂明玦说：“这不是我认可的世道，那就由我终结它。”
　　月色那么亮，映得孟瑶瞳中眼底盈满了光。
　　“真巧。”他笑得眉眼皆弯，像一只狡黠而无害的狐狸，“好像大哥说的，就是我刚刚听懂的。”
　　两人四目相对，面上表情依稀相似，似乎在那一瞬间心有灵犀，连情绪都有所共鸣。
　　聂怀桑颇没眼色，最后一次在聂明玦的忍耐极限大鹏展翅，“孟瑶你别听我哥瞎说，他自己都没想明白——我哥从小就……”
　　孟瑶适时闪开，聂明玦的一巴掌就这么气势汹汹地拍了过去。

　　在聂明玦教训弟弟的间歇，孟瑶回想起曾在涿鹿见过的世家百态，想起自己那位出身贵胄的生父，也是顶尖世家的大宗主，在战火燎原之际也只想着自家那点算计，当真怯懦可鄙，又当真是世间常态。
　　孟瑶自小活得艰难，为人处世自有看法。于他而言，是非对错总是说说就罢了，他光活着就很难了，哪里容得下那些苍生大义的考量？
　　难得的，他想到，仙门中人，该是另一种活法。
　　因为他们的生存并没有那样难，因为他们出身世家贵胄，自小锦衣玉食，生来高高在上，因为他们受人尊敬，受人供养——所以凭什么苟且偷生——如果世家也仅仅是在苟且求存，那么又有何颜面自封高人一等？
　　孟瑶总是想，人不是生来就注定苟活的，所以他离家千里路，一路走一路寻，其实自己也不曾真的看清楚过目标，只是盲目地顺着‘规则’向前走，向上爬。
　　直到此时，此刻。
　　——有个人告诉他，这世道不值得他遵循。

　　今夜他听了多少话，其实后来都回忆不清，只是在某时某刻，某个醍醐灌顶瞬间，仿佛障目之叶在孟瑶眼前悄然飘落，整个世界都不一样了。
　　他竟借了聂明玦的眼界，举目望天地，见人间——他从没把这世道看得那么清楚，清楚得就像身在九天俯瞰，其中层叠关窍，都历历在目。
　　如果你坐井观天，所见天地那样小，那么可见的未来，也就那么的局限。
　　可如今，他见到如此广阔的天与地。
　　他分明还是那么个孤弱少年，分明还是一样的出身微贱，分明他的人生中还是有那么多不得已的妥协……
　　但是，但是啊——
　　还是有那么一瞬间，孟瑶想着——人总要做些什么，来证明自己活过。

　　——我要活过，不仅仅是活着。
　　人的价值，不仅仅是活着，不仅仅是无尽轮回中的某一次，不仅仅是庞大制度内里，只见眼前和身后的，一粒面目模糊的微尘。
　　人有时候应该去相信——相信自己不仅仅如此，相信自己可以做到更多。
　　你也许在此间并无活路，要么被恶人跺在足下受辱，要么奋力一跃，也不过是受害者变成加害之人，这世道并没有给你第三条路可走，更无光明坦途。
　　可你也许能去闯，也许能反抗，也许能翻身跳出这个狗屁不通的困局，回身将其付之一炬，走出第三条路，再大白于天下人。
　　——你也许能改一改这个世道。

　　聂怀桑哭丧着脸，借着醉意在兄长手下撒娇耍赖，但他赖一句就被骂一句。实在扛不住了，又伸手去扯孟瑶的衣角——竟将发怔的少年拽得半栽，扑在桌边才止住身形，溅了满肩酒菜。
　　聂明玦连忙将孟瑶抓着肩头扶起来，转头咬着牙深深呼吸。
　　聂怀桑见状就知，这是他哥爆发的前奏，神仙下凡也救不得他，连忙耸肩，紧紧闭上眼。
　　孟瑶就在这一刻开口，“大哥。”
　　聂明玦道：“不必求情！”
　　“大哥！”
　　不知是不是为给聂怀桑解围，他的声音格外大，像是兴奋到了极点，虽然半肩残酒顺着左袖淌落，有些狼狈的模样，但他明眸雪亮，映着烈烈火光，像是一双启明星，纵然两颊烧红，也只让人觉得是意气而非醉酒。
　　聂明玦被他仰头望来，见得其双眸水波映月似的流光溢彩，一时竟讶然失语。
　　“大哥你之前问，我想要什么。”他说，“我如今想明白了。”
　　聂明玦哪里还记得这个话头，也不知孟瑶在兴奋什么，只当他帮怀桑解围，找了个不太好的借口。方才短暂的火气被这番打岔消了去，当下倒是好笑居多，便有些兴趣地听了下去。
　　孟瑶急急喘了一口气，道：“我从前想了很多，如今、如今都不作数了，我刚才听大哥说那些话，我突然就想明白，大哥，我想——”
　　他突然打了个磕巴。

　　他曾想走到很高很高的地方，让所有人都看到他，让所有人的都尊敬他。
　　如果他能走到最高处——
　　他想让大家都因他的存在而感激，而不是恐惧。
　　这一念是某种来自本能的悲悯，孟瑶从来不知道，原来自己内里有这样柔软的部分。

　　“我想，”孟瑶满腔话都要从心窝里掏出来，偏偏情绪来得那样急，那样快，竟语不成句，只喃喃地又重复了一遍，“我想……”
　　聂怀桑悄悄睁眼，见他说得这样艰难，心道真是难为兄弟了。
　　“我是想——”

　　——我想要走到很高很高的地方。
　　——我想要证明我是一个很好的人。
　　——我不仅仅要活着，我还要活过。我要活得精彩，活得漂亮，我要活在世人眼里，活在口耳相传的故事里，活在当代、后代、千秋万代！
　　——我要活得让他们仰望，让他们感激，让他们觉得我好。
　　——我要活得有价值。

　　孟瑶感激聂明玦每一句“你很好”，可铭记于心的，是那时他列数世家英杰时，聂明玦说的那句“还有你”。
　　射日一代，世家人杰辈出，仙门群星璀璨。
　　聂明玦对孟瑶说，会有他的。

　　聂明玦听着孟瑶“我想”二字翻来覆去几遍，编不出下文似的无以为继，真是难得一幕尴尬模样，忍了又忍，还是从胸腔里吭出几声闷闷的笑音。
　　“我是想——呸！”孟瑶气得跺脚，踩到了一个香菇，身子便一歪。
　　他和聂明玦本就近在咫尺间，这一下生撞到聂明玦胸前，又一阵笑响起。也顾不得鼻尖多疼，他抬头急道，“我想当个好人！”
　　“特别、特别好的好人。”
　　现场骤然寂静。
　　孟瑶也没想到自己爆出来这么一句，怔得一脸懵逼，眨了眨眼。
　　聂明玦的笑声和聂怀桑的一起爆发出来。
　　孟瑶也觉得可笑，可更多的是害臊，无意识地蹦了两蹦，整个人都要烧起来，“我是说……听我说！”
　　就在此时不远处又传来一阵喧嚣声浪，夹杂着无数人声笑语。
　　“宗主！赶紧的……宗主！”有个熟悉的声音笑着叫，几步就到近前，是面带醉意的聂宁钧，跌跌撞撞的，还扯着一个，“大公子，你看看谁回来了！”
　　黄澄澄的圆月挂在西天，明明月光下，风尘仆仆的旅人摘掉风帽，朝他们摊开手。

　　聂怀桑眨了眨眼，突然蹦了起来，直接冲到那人近前，踉跄着扎到他怀里，“见知哥！”
　　徐见知被他撞得倒退几步，被聂宁钧扶住才没栽倒，倒也没生气，只是看着聂怀桑的发顶，慢悠悠地叹了口气，“这么想我呀。”
　　他抬起头，正色肃容，隔着几步远对聂明玦道：“属下见过宗主，此行坎坷，幸不辱命。”
　　聂明玦没立时答话，略有怔松，静了少倾，才哼了一声，“说人话。”
　　“事儿是办好了，但回来晚了，今儿中秋，你们给没给我剩饭？”徐见知唇角一弯，笑得格外灿烂，由露出了点嫌弃的意思，“你能不能把你弟弟从我身上扒下来啊？”
　　“我就不是你弟弟吗？”聂怀桑从他怀里抬起头，扯着嗓子叫起来，“表哥！”
　　徐见知眼角一抽，“你们酒喝得挺多啊。”
　　孟瑶上前去拉聂怀桑，近了才见徐见知面色青白，心道不好，“长史，你是冷吗？”
　　聂怀桑闻言，这才撒开手，后知后觉地打了个激灵，“衣服好凉。”
　　徐见知还没说话，身后又传来个微哑的女声，“一路冒风飞回来的！从太阳下山到刚才！冻得人都僵了。赶着月亮回来呢，能不凉吗？”
　　那人也摘下风帽，不似徐见知那样面色青白，但秀气的长眉上也挂着点霜色，转瞬被热意化作雾一样水珠，衬得面容分外明丽。
　　聂怀桑“啊”的一声，伸手又要去抱，“鸿波姐姐！”

　　聂怀桑这次被聂明玦扯着后领拽住了，手舞足蹈一番才堪堪站稳，清醒了点，自觉孟浪，倒也乖觉，“……陈宗主好。”
　　“我可不好，冻得都僵了。”陈澜从他们桌上捞了个酒碗，随口问，“聂明玦，有烧酒吗？”
　　孟瑶倒上满满一碗十里香，陈澜深吸口气，单手端起酒碗，正待豪饮，酒碗被压得一滞。
　　“陈鸿波。”聂明玦也满杯与她碰了个响，“聂某谢过。”
　　——徐见知身上有伤，御剑不过勉强，能赶得这样快，只能是陈澜的功劳。
　　陈澜一时听得半懂不懂，也没在乎，只当他嘴瓢。笑得露出一排皓齿，伸手同他酒碗又碰了一下，才仰脸饮下。

　　徐见知和陈鸿波穿越半个中军，惹了不少人眼，这番又吵又笑，自然有不少修士聚过来来凑热闹。见一年轻女子同宗主对饮，豪饮海量，由聂宁钧起头，一时间便有不少口哨和哄笑，徐见知怎么挥手也压不下去，见聂明玦也只是扶额，只得由他们去了。
　　陈澜兀自闭着眼，喉口滚动几次，竟是一饮而尽，听得人声鼎沸，她又顺手将酒碗翻过，在周身展示一圈，得来一片叫好声。她同这喧嚷人声一道笑得灿烂，面颊被酒气催出晕色，一路绵延到眼角，衬得双眸里映的月色明亮如火。
　　军中一切都简陋，陈澜自己也是一身粗布短衫，又蒙着尘霜寒露，分明风尘仆仆，但那烈烈火光映着她如画眉眼，明灭光影中望去，竟美艳得不可方物。

　　孟瑶站在一片喧嚣的中心，却只沉默地看着，面上些许反应不及的呆怔，已经忘记了自己方才还想要说什么。
　　（四）
　　几近人定时分，中秋席尽，桌上菜品只剩二三。徐见知和陈澜在重沸起来的锅子里涮青菜填肚子，另取了些面团扯成细条，同新片好的猪肉一处煮了，配上美酒小菜，才不算亏待。
　　此间聂怀桑又赖在徐见知那边，瞧着他哥和陈澜傻笑个不停，又喝下半坛酒——他今晚醉了醒，醒了又醉，到此酒量见底，自胸间到喉口一阵痉挛，偏头就往地上栽，幸好被徐见知揽住腰，才不至于跌到自己的秽物中。
　　众人围着他又抱又拍，好一会儿，聂怀桑才咳嗽着顺过气，整个人都迷糊了——本来只是行止失仪，这下似乎连站也站不稳了，蹲在地上仰头看几个哥哥姐姐，含含糊糊地自说自话。
　　徐见知凑近了听，表情颇怪，对上聂明玦的眼神，只是憋着笑摇摇头，“孩子话。”目光在陈澜处停了一停，“陈宗主见笑了。”
　　陈澜不以为意，只是有些担心的模样，“怕是还要吐一次，你们有没有药啊？”

　　孟瑶自告奋勇，要将聂怀桑扶回营帐照顾。
　　他身量不高，正好将人撑在肩头，聂怀桑皱着眉头把脑袋往他肩上靠，几乎是贴着孟瑶的耳朵在嘟囔，“走嘛……跟我们一起回家。”
　　孟瑶偏过脑袋，免得被他咬上耳朵，搂着他的腰往营帐那处走着，一路又听了不少没头没尾的瞎话：
　　“……外面……又不好……势利眼……”
　　“我哥……也就瞧着你能笑笑……”
　　“……千年老木头……能和刀过一辈子吗？”
　　“……可愁死我了。”
　　他嘴里含混不清，词不达意，孟瑶也听得半懂不懂，可这只言片语排列组合一番，也有个大概意思，孟瑶猜得心惊肉跳，干脆停下脚步，正色道：“怀桑，你说——”
　　这醉鬼抽了抽鼻子，“我说……我哥娶……”话没讲完，又摇晃着要栽。
　　孟瑶无法，连忙将人扶正，半抱半撑地让他站直了，“不说了，先回去。”
　　“怎么不说呢？”聂怀桑还在叫唤，“不说……绝后了……”
　　他嘴上不肯停，脚下也摇摇晃晃，不时还要往偏了撞，孟瑶一心两用，运足灵力才勉强将他带回营帐。进了帐子便容易了，少年纵身一跃，正扑在床上，抱着被子滚来滚去。
　　孟瑶直起腰来歇了少倾，看着床上这呆货直揉太阳穴，还是任劳任怨地将人扯起来，用温水调了醒酒的药茶给他灌下去，端来一桶一盆，好整以暇——不到一刻，聂怀桑果然扒着桶吐得昏天黑地，直呕得呼吸细弱，彻底失去了闹腾的本钱，由着孟瑶给他擦脸净面。
　　孟瑶处理醉鬼是一把好手，聂怀桑也算是个乖巧的，但他久不动手，心里又装着事儿，到底显出几分生疏，将人脸上擦出一片红——聂怀桑倒无知无觉，只发出了一阵猪一样的哼哼。
　　孟瑶将他晾了一会儿，兀自犹豫了好久，才下定决心，在他肩头推了推，“怀桑。”

　　“怀桑，怀桑。”
　　聂怀桑像条沉在水中的鱼，随着柔柔的水波不住摇摆，依稀听得有人唤他的名字。那声音伴着水波落在他肩头，晃了一次又一次，轻弱却不断，听得他有些恼了。
　　“怀桑。”
　　他胡乱抓着被子蒙住头，就像沉入更深更暖的水下，那水面上的人声更远了，荡漾的水波也碰不着他。可那声音还是以同一个节奏不住地唤他，依稀有笑音，又隐隐有忧虑，温柔而坚定。
　　他扭扭身子，又从水底慢慢上浮，浮出水面，水波模糊了视野，让他看不清那人的脸——只见得一片玄色的衣衫，还有那一如既往的呼唤。
　　他伸出手，举得不高，只堪堪搭在那人袖口，虚虚地拉住衣料，“娘……”
　　那声音稍稍停滞，似长长地叹了口气，继而他手背上一暖，被人轻轻扣握着，摇了一摇。
　　“怀桑。”那声音轻轻道，“你之前说，他在外面过得不好，遭人欺负，你哥哥却很欢喜他……你说你哥难得开窍，又不能和刀过一辈子……该娶他回家……免得绝后了——是不是？”
　　聂怀桑朝那暖意来处努力拱了拱，伏在那人膝头，若有若无地“嗯”了一声。
　　——阿娘什么都知道。
　　那人的一只手扣着他的手，又落了一只手在他额间，在他眉梢处揉了揉，奇迹般地缓去了醉后的头痛，“他是谁啊？”
　　聂怀桑“呜呜嗯嗯”了好一会儿，那人又问了一遍，语气有些急躁了，“他是谁啊？”
　　“阿娘……放心……不是……不是她，大哥不喜欢，我也不……”聂怀桑嘟囔着，话语像糖丝一样黏在一处说不清楚，也忘了故人名姓，只是砸了咂嘴，淡淡地笑起来，“她脾气很好……又漂亮，也不是岐山的……阿娘别担心。”
　　那人问：“谁？”
　　“……特别漂亮，会打架……阿娘喜欢。
　　“鸿波姐姐……”
　　他絮絮叨叨了好久，翻来覆去地讲，话语推出口去，却落不进耳际。
　　耳边只是一片寂静。

　　他伏在母亲膝头小睡，一翻身，午间的日光落在眼皮上，是一片粼粼的白。
　　“怀桑！怀桑！”是阿铮在叫他，“你过来看呀，抚松陈家的人来了，有个好漂亮的姐姐来了。”
　　他不以为然道：“他们家宗主来就来了，怎么还送女人来啊？”
　　大哥不会要的，还会很生气——不过大哥年轻，不好和别家宗主生气，太失礼了，只能自己生闷气。
　　“不是啊，好像也不是陈宗主送美人当礼物，我没见他家宗主。”阿铮摸了摸鼻尖，也有些茫然的模样，“那姐姐就是自己来的，你来看吧，特别漂亮！”
　　漂亮又能漂亮到哪里去？明艳貌美如温晏，还不是入不了他哥的眼？也不入他的眼。
　　——可鸿波姐姐不一样。
　　他还是和阿铮一起去看了，不是在待客的厅堂里，而是在阴云下的校场中。一身利落衣衫的漂亮姐姐背着手，连剑都没拔出鞘，抬手引了一道雷，落在聂明玦足边一丈处，赢得轻轻松松。
　　那时他与阿铮被吓得惊叫，陈澜闻声回眸，风姿逼人，睥睨生辉——继而没心没肺地笑了起来，编了珍珠的发辫晃在腰间，同笑音一般脆如泉流，“男孩子可不好怕雷声的。”
　　——当真漂亮。
　　大哥喜不喜欢他不知道，但他是很喜欢的。任凭大哥见知哥和阿铮如何说，他都不肯安安分分地称呼“陈宗主”，他口口声声都是“鸿波姐姐”，拉长了调子叫得那样亲厚，就如故友亲朋。
　　“仙门那些势利眼都不是好东西，你们一路挨欺负，就留在我家吧。”他急急地讲着，生怕鸿波姐姐被大哥气跑，一句话没了，还要扯着人家的袖子摇一摇，“我阿娘一定喜欢姐姐你的——你生得这么好看，性子又好，又会打架——我阿娘最喜欢这样的女孩子了。”
　　那时陈澜正给年迈的老猫挠肚子，被他扯着袖子碍事本有些恼，闻言却笑弯了眼睛，偏头扫了他一眼，“真的呀？”
　　有凉丝丝的风吹透单薄衣衫，他不住点头，“当然是真的，我娘，我娘……见了你一定很喜欢的。她之前见了姐姐，就说……说……”
　　——阿娘说的是什么？
　　“可是——我来不净世那么多次，从没见过聂夫人啊。”
　　“怎么会没见过呢？我阿娘一直在家里，只要你来，就能见到的。”他顿了顿，“我想想……那年鸿波姐姐第一次来拜访，正是我阿娘的……”
　　那凉风又绕了一圈，吹拂过面，悠悠冷冷，凉到了极致。
　　竟如旧日灵前那满面冰寒，是泪，是血，是被风吹起的素白幔帐。
　　——那天是我娘忌日。

　　仿佛一脚踩在空处，聂怀桑在梦中猛地哆嗦一下，这才从迷蒙中回转。原来他侧躺在床上，脸正对着门帘被掀开的半边空处，见得外头深沉夜色里一点摇曳的灯火，更有凉风灌入，徐徐吹尽他面上热意，冻住了眼角泪痕。
　　他浑浑噩噩地坐起身，宿醉引起的头痛仍有余韵，脑子简直要乱作一锅粥，仿佛涨潮时汹涌起伏的海面，直至钝痛的潮水慢慢退去，滩涂上的五感终于清晰。
　　他听见徐徐风声，风里送来零星的几句话，他慢慢走到门边，瞧见外头不远的地方，徐见知提着一笼灯，在同孟瑶说话。
　　风里的话音轻似飘絮：
　　“怀桑送粮来，事务繁杂，本就是要在这儿留几天，没个理由，怕是……”
　　“他还是要明天就回去得好，孟瑶你想个办法……实在不行，就说不净世等着他回去看家，再或者——你想想清河现在还有什么急事？”
　　“可……可为什么呀？”
　　“……别问了，还是就找个理由，就说——”
　　聂怀桑听到此刻，终于扬声开口，“见知哥。”

　　徐见知手一晃，差点把灯笼扔掉，回身才见门帘后那瘦伶伶的身影。少年慢吞吞地从阴影中走出，只着一身薄薄的中衣，显得格外小。
　　聂怀桑抬头望，正是月上中天，轻轻笑了一声，“中秋还没过，怎么急着赶我走啊？”
　　他宿醉刚醒，眼睛睁不太开，说话的调子慢悠悠的，有种喘不上气的弱态。
　　“不是赶你。”徐见知勉强道，“是怕你……休息不好……”
　　他借口都没来得及编圆，瞧着聂怀桑那副憔悴模样，更说不下去了。
　　这场面何等熟悉，聂怀桑歪过头想了想，恍然道:“我昨天听大哥说，这次想联合北方各家统战，邀诸位宗主开会——过几天徐故城要过来议事——我猜得对不对？”
　　他整个人都木，语调平平，不似平常神采鲜活，只在最后一句问时浮夸地挑高眉头，可唇角眼梢都纹丝没动，竟有些他哥哥的肃然模样。
　　没等徐见知答话，聂怀桑又问了一句：“有意思吗？”

　　孟瑶撩开门帘，帐中没点灯，帐外月光直入内室，在刀刃上折了一片秋霜似的光。
　　聂明玦坐在床上，用擦刀的绢布遮了刃光，那绢布便在清冷月色里显出一片陈旧的红。
　　他抬起头，在暗影中瞧不出神色，“回来了。”
　　“……大哥。”孟瑶走近几步，在他床边蹲跪下来，“你仔细伤手。”
　　聂明玦无声地笑开，在他肩头拍了两下，收刀入鞘，随口问：“怀桑睡了？”
　　“睡了……又醒了。”孟瑶顿了顿，又道，“他听见长史和我说临漳要来人的事了……然后长史就让我回来休息。”
　　聂明玦亲口没对他讲过的旧事，他借着旧年徐见知醉后的只言片语也能猜出个七八。人有亲疏远近，他对聂怀桑的反应不甚关心，此刻只是默默瞧着聂明玦，温言道：“明天事多，大哥早些歇息吧。”
　　聂明玦眉角抽动了一下，似乎讶异于又生事端，但并无起身的意思。他方才动作，本是就寝的前奏，听了孟瑶这话，又反手将霸下抽出鞘来，再次擦拭起来。
　　他动作又缓又慢，似乎极为认真，但眼睛并没有在看，大概是他沉思中的习惯性动作，握着伴自己长大的灵刀，才得片刻安心。
　　如此擦到第五下，才发现孟瑶还蹲在他身侧，双手环肩，双眼一眨不眨地望来，在黑暗中也目光炯炯。
　　聂明玦的手停了一下，“你先睡吧。”
　　“大哥要是想说话呢，我就听着。要是不想说话，干生闷气呢，那我也陪着。”孟瑶叹了口气，故作轻松道，“只一点，您可别一边擦着刀一边要我去睡——不知道的还以为您半夜杀猪呢。”
　　聂明玦一愣，随即只是从鼻端猛出一声，依稀是笑的气音。