《仙督》晨晓·萧遥

15、诛心箭（上）

　　（一）
　　聂明铮同匠人做交接时，甲衣清点如数，此前宽限时日的刀剑也按时交付，他抽查几样依次试验，确认品质合格，同清河本家所铸相差无几，不由扬起笑脸赞了几句，然而匠人们神情仍有负担，他默不作声，等了少倾，才见主事上前同他分说：
　　“副使放心，下一批武器已经投入铸造，三等的那一批七日后便能交。”主事稍有停顿，面上显露出难色，低低道，“只是有一件事难以解决——此前另一位小公子，特意挑了图纸要铸的灵剑，一时寻不到合适材料，以至于铸造几次出来，品级都上不去，您看……”
　　聂明铮想了想，淡淡道：“你们是老手，听了要求便该知道可行与否，定金已付，此事此前为何不说？”
　　主事搓搓手，尴尬道：“此前以为存矿还有剩余，清点了才知道已经在乱中失窃……”他看聂明铮面色冷淡，不似能轻拿轻放的意思，只得咬了咬牙，“的确是我们的不是，这灵剑的造价给您削减两成，以示歉意可好？”
　　聂明铮神色不变，语气亦冷然，“这不是钱的问题！战中紧急，兵械是人命关天的大事，现在是一把灵剑还好说，以后若是一批，又怎么办？你们既然应了，便要做好，否则还耽误我们寻别家……”
　　“别别别！还请副使宽恕。”主事连连作揖，额角都见汗，“那位公子的灵剑我们连定金一起退还……我们竭力寻材料来铸，七日后定有得用的，还请副使别多联想。”
　　聂明玦晾了他小一会儿，看火候差不多了，才说：“我聂家不差一把剑的钱——战时矿产最缺，你们寻也艰难——你说说看，要什么样的材料才够格？”
　　主事暗松一口气，听他意思是能继续谈的，才小心道：“副使别见怪，实是有品级的灵气铸造都不易，铸刀剑亦有不同。越是上品，区分越是精细，那位公子选的是轻而韧的剑式，但无论是贵宗给的、还是我们能寻到的材料，都是铸重刀的，要铸薄剑，实在是……”
　　他满头大汗，吞吞吐吐也难说明——若无聂家帮忙，这把剑也是铸不上了。
　　聂明铮看他这幅模样，也不多做敲打了，他沉思少倾，从腰间拔出刀递过去，“你看看，这样的矿材如何？”
　　主事这才来了精神，招手让几个年纪大些的工匠过来，几人在聂明铮的长刀上敲敲摸摸，看了又看，围着看惊鸿刀极薄的锋刃，均啧啧称奇:
　　“真是上好的工艺，品级足过二品，差不多能上一品了。”
　　“不愧是聂家刀，刀锋也能铸得这么薄。”
　　“软硬恰好……还够韧。”
　　主事对聂明铮道：“敢问公子这是哪里的铁？若能得相似的来造灵剑，的确足用了。”
　　“足用就好。”聂明铮点点头，收刀归鞘，定论道，“灵剑不用急，千万不要滥竽充数。等这月下旬我调些马兰铁矿来，再好好打造一把。”

　　聂明铮回营时已是昏时，迎面见无数人等他下令，花时间一一指派下去，待事了，天色已经沉了下去，日暮中又略过来一道影子，是一位专门传信的普通门生，躬身递来一封信。
　　是怀桑写的信，一份三封。
　　给聂明铮的这一封最厚，捏着足有七八页的薄厚，封口很严实，却并不干净——胶里恰好黏了几根细细的绒毛，从封口支棱着刺出来，聂明铮举到眼前，见其淡粉。

　　晚间主帐里，恰好中军几位一同用饭。
　　徐见知听聂明铮要调马兰铁矿，一时没应，只说是小事，要从长计议。旁边的孟瑶兀自抱着苦药汤，憋着气往喉咙里灌，连聂明铮跟他说灵剑还要再晚些也不介意，只顾着找机会出去吐一口汤——偏被聂明玦挡着，憋了半晌还出不去。
　　聂明铮为自己够壮实逃过一劫感到欣慰，见孟瑶如此，也想办法分散聂明玦的注意力，“大哥，怀桑写信来你看了吗？我回信给他，你有没有话要我带？”
　　聂明玦这才把目光从孟瑶发顶移开，沉思少倾，说：“让他好好练刀，下次见若还没进步，就收了他的那些破烂货。”他顿了顿，看着聂明铮衣上兽首纹，“家纹怎么破了？记得补好！”
　　聂明铮低头来看，胸前的家纹左侧果然开了几处线，抽了抽发现破得更厉害，不敢再动了，只好偏头去看孟瑶——少年已经悄悄转过身去，用温水漱口，和聂明铮目光一对，就递来一个心领神会的眼色，示意自己来补。
　　另一边徐见知刚咽下一口饭，端着汤碗想了想，对聂明铮道：“让怀桑看着不净世里的树，别的死了也就罢了，我院子那棵西府海棠一定要照顾好。”
　　聂明铮点点头，心里还发笑，正想挤兑徐见知特殊的爱好，却听聂明玦说：“东偏院也一样。”
　　聂明铮眨眨眼，默默回想了不净世主院的布局，才想起那好像是大哥少时住的地方，好像种了几棵梅花树……他点点头，也不敢笑话大哥，只别过头去问徐见知：“怀桑给我夹了朵花寄过来，说见知哥你带我们种的那棵树突然开了几朵，还说等花开盛了再折一支寄过来——见知哥你要不要啊？”
　　“不要。”徐见知皮笑肉不笑，阴恻恻地警告道，“告诉他，不许折我的花。”
　　聂明铮道：“那是种在我们院子里的，怎么是你的花？”
　　徐见知说：“我带你们种的，树种也是我挑的，就是我寄种在你们院子里的——不许折！”
　　聂明铮无语。

　　那棵树是种在他和怀桑院子里的，阳光照着的那一面，在四月末会突然开几朵，五月就开了满树粉绒绒，飘下来搔着脸痒，惹得人打喷嚏。树被他们种在窗边，最初只刚过窗格，如今已经长过了屋顶，若花期赶上大雨，花绒便铺满屋檐，远看是一片近白的浅粉色……
　　——像丧仪时悬起来的白绸子。
　　聂明铮四五岁便死了生身父亲，孤儿寡母过活艰难，全靠宗里接济关照。他在不净世过得不差，如大多子弟一样，只知刻苦努力，认真练功，直到十一岁那年，大家说宗主过世了，要他们一起去哭灵……
　　满屋的白，每个人身上脸上更是白，他懵懵懂懂地跟着人跪了几天，只记得灵堂外头偶尔有鸟叫，他数了一百二十八下，就被领回家去了。
　　他在不起眼的小院子里缩着，不许玩乐，只能背书给阿娘检查，总能听见听外头乱七八糟的人声……他还道与自己无关，等丧事过了，便能回校场继续练功，若能在演武会上拔得头筹，还能得一把好刀作赏。
　　却不想，突然有一天被人叫主院去，阿娘给他收拾了几件衣服，还有些常用的东西，似乎要去主院过夜——他以为又要哭灵，让阿娘把自己的脸擦得白白的无血色，才不失礼，阿娘却只是摸摸他的脑袋，说他听话就好。
　　——他就这么被领到了刚继位的小宗主面前。
　　宗主问他多大了，几月生的，说以后他改名字叫聂明铮，记在嫡系，排行第三。
　　他听不太懂，还是叫“宗主”，被纠正说以后要叫“哥哥”，还傻愣愣地叫“宗主哥哥”。
　　那天晚上他就进了怀桑的院子，他们说他以后就住在这里——那时候怀桑还叫“明瑧”，穿着宽大的里衣，抱着只枕头出门来，瘦兮兮的一个小人儿，红着眼睛盯着他呆看半晌，听了他期期艾艾的一声“二哥”，什么话都没应，只转身“咣当”一声关上了门。
　　他闷在那个院子里，不知待了多少天，最初还记得要去瞧瞧怀桑醒没醒，能不能一起吃早饭，后来只缩在新屋子里，抱着阿娘塞在包袱里的荞麦枕头，默默地数从窗边飞过的鸟，想着大概数到一百二十八只，就能回家去了。
　　没数到那么多，见知哥到院子里来，花了些功夫才把怀桑哄出来，还叫他也跟着，说院子里太空，要带他们一起种树。
　　怀桑出门也呆怔怔的，面对和自己一样高的树苗不言不动，徐见知在一旁看着，不作声，也不知是什么意思。自己不知怎么才好，只勉强把树苗抱了起来，一个人磕磕绊绊地往回走，身畔只有脚步声，却无人说话。
　　走到院门口，树根在门槛处卡住了，他用力举也不够高，正要用蛮力拖过来，怀桑突然蹲下身，帮他把树根抬了起来。
　　……
　　后来见知哥才告诉他，那树意头好，小叶展暮合，合欢蠲忿，有合家欢乐的寓意。见此花者，无不解愠成欢，破涕为笑，得和睦安乐。
　　那棵树在他十四岁那年才开花，淡粉的绒绒花，被风吹落几朵，落在衣襟里，一直带到了姑苏去。
　　（二）
　　聂明铮例行领斥候之事，带人到前线巡营。他在战场待了一年，最初少年气的毛躁被磨平，做正事时也能沉得下心思，加上难有人出其右的修为本事，已经是除参将外最让人放心地带兵人选。
　　军中斥候最需谨慎沉着，四人借着林木与夜色掩映，悄无声息地在前线游走查探，鬼魅似的无影无声。修士起落轻巧，草叶只似被夜风吹过，悄悄转过一片林木，忽听人声，有灯火明光。
　　最前的一名修士屏息前去，贴着树影晃身，不一会儿又回来，对聂明铮伸出五根手指，比划了一个“回”的手势。
　　聂明铮轻轻招手，四人又踏着草叶后撤，瞬息间退出十丈远，有夜风过，带来一片沙沙响，聂明铮抬手竖起拇指向上，一修士借风吹叶声悄然上树，自高处望那方温营，少倾才落身，正贴着聂明铮肩侧，耳语道：“这边灯火亮，似有多人集结。”
　　聂明铮带人又退十丈，快到林子边缘，离温营更远了些，他直接点了眼力最好的一个去望，“以人群聚集地为中心，寻炎阳旗——看清楚是几道烈焰纹。”
　　那修士领命点头，又是轻巧的一上一下，停顿时间稍长，落地时微有踉跄，“十、十二道金纹。”
　　——温氏换帅了。
　　聂明铮神情勉强稳着，招手让众人聚集，转身向聂氏营去——情报贵在及时，温氏聚集，不知是要迎新帅还是要夜袭，他们几个快一分回去，聂氏便快一分时机应对。
　　方才一番退却起落耳语，皆在小片刻之间，几人似四只轻灵的小虫，悄然撤出林子，迎面一片空荡之地，只生长着些许灌木，是聂氏为防备温氏偷袭预留出的缓冲带，无林木遮掩修士身形，因地角偏僻，不见岗哨——好在也不过五百步的距离，若急冲，十余次呼吸的功夫便可回营。
　　确认一路退回来不曾被发现，众人也不紧张，一名修士直身出林子，人影在明明月下刚露了个头，忽听一声惊鸟鸣叫。
　　众人大惊，聂明铮突然上前一步，转身拔刀，一道讨巧的刀气正中虚空，劈偏了箭羽方向，才令方才探头的修士免于一死，却也将自己暴露在了月光里。

　　拔刀那一瞬，聂明铮便觉气海一滞，是修为高深之人隔空锁定，他仰起头，见一道影子浮在林子上空，高高悬着，看不分明。
　　他只看了一眼，便收回目光，默默左顾右盼，似乎在寻方才冷箭来处，同时对隐于树影中的三人低声道：“快走，我断后。”
　　三名修士面露犹疑之色，“副使……”
　　聂明铮狠狠瞪他们一眼，额角渗出些冷汗来，咬着牙道：“快走！他在盯我！”
　　聂明铮知道，斥候身法灵便，跑得快，但正面硬抗绝不够，若自己先走，他们未必能断后，他也难跑得掉；而若换他们分散逃去，以自己的修为，大抵还能保住四个人都活。
　　“别留下碍事。”聂明铮快速道，“你们分三个方向，差得大些，低空御剑，二百步外掷响箭。”
　　——二百步还在好箭手射程之内。
　　说罢，聂明铮见三人点头，便开始低声数道：
　　“三。”
　　“二。”
　　“一”字还没出口，箭羽破空声先至，聂明铮强撑着一口气，猛地跃起，踏着树身窜上天去，挥刀成圆弧斩向那箭，只听“锵”的一声，他被击得反弹，正撞回树梢滑落，枝丫被他砸断了数根，亏得他及时伸手捞住粗壮枝杈，才没四仰八叉地摔落。
　　——这箭好大的劲道！
　　这动静闹得大，跑向正东的一人回头，急喊：“铮副使！”
　　那射箭之人闻言，忽地扬声问：“聂明铮？”
　　聂明铮未回答，却觉身上气机被那人锁得更紧，骤然生出前所未有的危机感，却又前所未有的冷静，见那人又引弓拉弦，方向却是向下，向方才惊叫的斥候射去。
　　聂明铮脚在树干上狠狠一跺，飞扑着直追而下，一时间速度快出了残影，迎面夜风凛冽，像能割裂的刀刃擦过周身，他攥紧了惊鸿向那箭劈下去，厉声喊道：“放响箭！”
　　这一招尽了全力，刀光似白虹，裹挟着箭身绕了一道弧，生生延缓其速度，终于追得齐平。聂明铮落地回身，举起长刀又是一斩，刀锋对镝尖，爆开闪烁的电光，箭头偏着擦过他上臂，带出一道血，淋在他脚下草叶上。
　　与此同时，斥候的响箭在空中炸开，是效果最大的那一种，其声穿四野，惊起无数飞鸟，如烟花般炸了火光，瞬间照亮广袤天宇。

　　响箭的火光照亮半空御剑之人，并他身后的一个随从。
　　那人身着极高品级的炎阳烈焰袍，那身赤红被烈烈火光照着，竟如黑夜中骤升烈日，光耀四野。
　　那是个高大而俊朗的男人，浓眉压着冷峻的双眼，满面冷然色，仍保持着满弓拉圆的姿态，弓上却已无箭羽。
　　——第三支夺命之箭已在响箭声中自天而下。
　　聂明铮毫无迟疑，周身灵力爆发，冲开被封锁的气机，直冲向前，他几乎喘不上气来，心头生出前所未有的恐惧，什么都来不及想，发了疯一样地逃。
　　那一瞬时间仿佛被刻意拉长，箭羽破空声刺耳却悠长，在须臾间缓缓地刺破夜色，直直地追着他的脚步。
　　这是、这是预判了他逃处射下来的，他避不及，躲不开……
　　听得刺耳的箭鸣声已到身后，聂明铮后心冷汗浸透，前扑的身体猛地回转，他手被方才重剑所震，尚还软着，更无时间挥刀，只来得及将刀驾在自己胸前一尺，以精铁刀身抵挡飞箭。
　　——“嚓！”

　　空中炸开的火光倏然熄灭，对面聂氏军营却已掀起一番声浪。跟在主人身后的侍卫躬身请道：“二公子，回吧。”
　　那人收了弓，却仍望着最后一只箭所去之地。
　　月色光浅淡，落在地上只一片朦胧的白，方才聂明铮的刀气纵横四野，激起稀疏草丛里的小飞虫乱糟糟地逃——让人想起姑苏的月光下，背着刀的少年用力地朝人招手时，四周那星星点点的十来只萤虫。
　　他眉眼隐在夜色中，看不清表情，侧颊却鼓起一点弧度，他哑哑地轻笑了一声，自语道：
　　“可惜了一把好刀。”
　　（三）
　　疼，真疼。
　　聂明铮只觉自己被几人分别架起手脚，一步一颠地走着，面上被一只手反复拍打，听人不断地叫他“阿铮”……
　　聂明铮努力半晌，终于将双眼睁开一线，所见光线晦暗难明，拍他的人屏息将脸凑进来，他看了好一会儿，才认出是孟瑶的脸。
　　他嚅嗫：“换旗了……换旗了……”
　　孟瑶急促地喘了口气，狠狠点头，哑声道：“知道，我知道了。”
　　聂明铮仍继续磕磕绊绊地讲：“你去告诉大哥，换旗了，西南边……有人……很……”
　　孟瑶急忙说：“宗主知道！他和参将们已经去了！东营也调了人来，我们准备得还好，斥候消息传得很及时。”一边说着，孟瑶一边小心翼翼地将手绕过他的后肩，用力托着，试图帮他减轻颠簸，“你还在流血，别说话了，我送你去军医那里。”
　　聂明铮这才缓了声息，强撑着的那口气卸下来，痛意随之上涌，他口中渐渐漏了哭喘出来，哽了好一会儿，才念出一声：“疼……”
　　孟瑶不再应答，只手上托他更稳，眉头一直皱得死紧。
　　聂明铮眼前一时清晰，一时又模糊，光影重重叠叠地来了又去，渐渐地什么都看不清了……

　　当聂明铮的视线再清晰起来，面上已落了一片昏黄的柔光，是军医帐里挂着的夜明珠。
　　顾随云低着头在处理他的伤口，那一片益州顾氏的灰在视线边缘晃动，他下巴被人托着，难去看胸前情状，只觉胸前痛得厉害，似乎有什么东西绞在血肉中，鼻端满是浓郁的血腥气。
　　他知道最后的刀似乎没挡住，那箭正中在胸前，可他手上僵硬冰凉，还痉挛性地紧攥着刀柄，惊鸿就横在他胸前，随着顾随云的动作，不时被弹出短促的一两声。
　　聂明铮断断续续道：“随云哥……你把……把惊鸿拿开，别妨碍……”
　　顾随云没有立时回答，而是在他胸口鼓捣了一会儿，垫了些什么东西，才生硬地扯了扯嘴皮子，淡淡道：“你手太僵了，我可掰不开……刀就这么抱着吧，正好压纱布。”
　　聂明铮闻言只哑哑地应了一声，他神智有些恍惚，又是失血过多造成的眩晕。
　　只听顾随云又说：“你现在以同宗功法输灵力，让他能舒服一点。”
　　有人应“是”……他听出是孟瑶的声音，这才意识到，孟瑶一直从后面抱着他，才让他保持半躺的姿势。孟瑶左手仍环在他腰间，右手从下颌处落到他下腹丹田处，温和的灵力随之涌入，自丹田又入经脉流转。
　　顾随云方吩咐了人，又见聂明铮竭力睁大了眼睛，他喘得急，说话更艰难，只惨白的脸上露出问询之意。顾随云急忙蹲下来，对少年解释道：“稍后事多，你这伤但孟瑶一个看顾不来，我叫徐见知过来一起。”
　　聂明铮眨了眨眼，努力地吐出了一个字：“箭……”
　　“箭伤吗？不要紧。”顾随云强笑道，“已经没事了……虽然疼些，但只要歇一歇，就会没事的。”
　　“好……我……”聂明铮又喘了一口气，双眼又恍惚一瞬，喃喃道，“我歇一歇……”
　　孟瑶只默默地撑着他，右手灵力持续而稳定地输入，然胸口却微有些硌的痛感——他垂下眼去，见聂明铮紧贴着他的后背上，轻便的玄色衣衫已被鲜血浸得黏透，闪着寒光的箭头从背上衣料里刺了一半出来，正抵在孟瑶胸前的软甲上。

　　聂明玦率兵迎战，几乎与温氏同时，双方主力皆在，兵械灵光并照明的灯火燃了一片光，照得暗夜亮若白昼。
　　西边温营升战旗，烈烈炎阳旗上十二道璀璨金纹绕日轮，阵前一道高大的人影悬在半空，身披炎阳烈焰袍，色泽鲜亮耀目，与战旗同一色。
　　原本在温氏领军的温常如今身居副帅之位，同温家这边的聂宁钦遥遥相对，他们已经摆开了队形，然而却成一道向后后凹陷的弧度，前列修士不负弓箭。
　　聂明玦挥手，纵身越起，聂宁钦令下，修士迅速成阵，与对方队形无二。
　　隐隐似有直径一里的圆形擂台，双方各在两边一弧，军士静默，然而兵械皆出鞘，只待统帅有令，便立时开战。
　　这是请双方主帅对战的阵势——算是世家礼在射日中的遗风，其他战场上皆有此例，只是在河间，自温旭死后，还无人敢邀聂明玦单挑。
　　温氏那方，半空中悬立的统帅开口，那话音语气尚平淡，无喝令口气，然因灵力扩散，竟能清晰传到聂氏阵中。
　　“岐山，温长松。”
　　那人声音低哑，不如手上名为“长天”的灵剑锋锐，其中决绝狠意却清晰可辨。这位沉寂多年的温氏二公子，在江东的捷报尚未传遍九州，剑锋又稳稳地递到了河间的旧友面前。
　　聂明玦上高空，霸下刀刃折凛然冷光，他目光无分毫躲闪，直直望着温易——多年不见，面容略有变化，却仍识得轮廓五官——是旧年为霸下开刃的故友，也是岐山姓温的宿敌。
　　“清河，聂明玦。”他扬声回应对方叫阵，下一句已成平常声气，“一来就是决生死？”
　　“赤锋尊，这第一次打，且点到即止，分个输赢就好。”温易唇角挂着点冷淡的笑意，语气平平道，“何况照旧例，我们一时分不出胜负，那也别耽误下头战阵——反正日后有的是时机不死不休。”
　　聂明玦说：“我不收招，生死自担着。”
　　温易微一颔首，随即身形已动，空中灵流骤卷，长天剑携炽烈灵光平抹而至，剑光在触及聂明玦周身三尺之前遭霸下刀锋反震，深沉刀光灭剑风，只听一声清越铿锵，难分伯仲的灵流爆开，隔空惊起远处无数飞鸟。
　　岁月倏忽过，面容也难辨认分明，唯有刀剑相交，招式来往间，依稀有一点经年的熟悉。

　　徐见知冲入军医帐，几乎是踉跄着跌进门来，入眼情状之惨烈，他一辈子都不会忘。
　　他看到一只很长的箭，剑身分明为硬竹所制，却泛着铁样的寒光——生生从灵刀正中洞穿，甚至仍有去势，只留了一指长的箭杆并乌色的箭羽在外，另一端直直钉入少年胸口，那一处的玄色衣衫全被剪开，伤口狰狞可怖，血污里依稀还是潺潺流着的鲜红。
　　顾随云上前来，徐见知脚下踉跄几步，一把抓住医修的衣领，嘴唇却抖着，难出一言。
　　顾随云摇摇头，低低道：“让你来见一面——不知能不能等到聂宗主回来。”
　　徐见知睁大了眼睛，惯常笑着的脸上容色纷乱，他被顾随云强拖到聂明铮面前，已无力支持，几乎是跌落一般地跪坐下去，俯身去探聂明铮的经脉，手上从颤抖到平稳，转变不过一息，他整个人忽地沉静下来，只余面上神情还狰狞难看。
　　他以灵流探入，发现聂明铮的经脉还被孟瑶的灵力强行维系着，封存一线生机，然而探到胸前伤处，灵流却骤然无所寄存，只如泥牛入海——经脉断得彻底，心肺如何，已经不忍探。

　　迷迷糊糊的聂明铮被另一股灵流激得清醒，睁眼见到徐见知，还笑了，“见……见知哥。”他双眼聚焦，却不清醒似地眨眨眼，语气虚弱而疑惑，“你哭什么……我又没……没……”
　　徐见知死死咬着牙，勉强开口，话音几乎是嘶哑的，还勉强扬着调子，“是汗。”
　　聂明铮听了，不知为何想笑，却没力气，只懵懵地垂下眼皮，声息渐弱。
　　还没合上眼，便被徐见知拍在了脸上。
　　“阿铮，你是不是累了？先别睡。”徐见知急慌慌地用衣袖去擦他面上的血，只擦得一片惨白，手却不抖了，只强撑着断续道，“你这次立大功了，赶紧想想要什么赏？你现在不说，这事儿就算了，听到没？
　　“你先别睡！昨天你说你院子里合欢开了，想让怀桑折了一枝寄过来，你想看吗？你想看就让怀桑折！寄过来我再给你种一棵！”
　　聂明铮闻言，便迷迷糊糊地笑了起来，唇角弧度柔软，眼睛半睁不睁，却微微带着点光亮。
　　“其实……我看不懂，那是什么……花啊。”少年喃喃，他擦去了血污的脸虽白得不详，然而轮廓柔软，看着年轻又稚气。
　　他生日在腊月，至今还不到十八岁，微微笑着，看起来仍带孩气。他有些喘不上气来，话也混乱，“花啊，我就记得，绒绒的……粉色的……我忘了它叫什么……就是喜欢……你们带我玩……哥哥……怀桑……家里人。”
　　徐见知急道：“那回家呢？回不净世呢？这次你立功，回不净世如何？你阿娘想你，你该回家去见见她，让她安心，你小子这半年长高一寸多你娘还不知道呢！”
　　聂明铮握刀的手微松了松，渐渐舒展开来，他吃力地想了想，才低声道：“那得……打完仗啊……”
　　徐见知笑了一声，却比哭还难听，“就请两日假回去，不耽误的。”
　　少年嘴巴咧开来，似乎想用力点头，下颌却只是轻轻缓缓地一动。
　　“……好。”
　　徐见知又道：“等宗主回来，我就和他说这件事，但你先别睡，我才好帮你说，知不知道？”
　　聂明铮眨了眨眼，尚未应答，徐见知眼中两滴泪已经直落下来，淋在他脸侧，许是意识到异常，他下意识低头，艰难地去看自己胸前，被徐见知慌忙制止，却还是瞟见了箭羽，怔了几息，面上突然涌上痛色。
　　“怎么了？疼吗？”徐见知顿了顿，怒道，“孟瑶你干什么吃的？灵力不够吗？”
　　孟瑶下唇已被自己咬得发白，手上灵力输得更快更凶，然而聂明铮却突然微微蜷缩起来，轻轻摇了两下脑袋。
　　“见知……哥哥。”他喉咙口发出微弱的咕噜声，似乎在艰难地吞咽着什么，语气渐渐弱到气声，“我是不是要……要死了？”
　　“不是、不是！”徐见知摇头，摇头，用力摇头，最终却一句谎都圆不回来。他几乎是泄愤似的抬手去擦眼睛，眼前马上被血色糊了一片。
　　他听见聂明铮愣愣道：“我要死了啊。”
　　徐见知像突然被抽去了骨头一般，猛地垮了下去。
　　为什么会这样呢？他知道战争会死人，但为什么是聂明铮呢？这个孩子那么年轻，那么出色，刀术那样好，足够自保，为什么会这样？
　　徐见知眼前糊了一片红，听聂明铮弱弱地叫他“别这样”，他想起来这孩子刚进主院的时候也是这样，那时候聂明铮还是个很乖又有点怕生的男孩子，到了新地方不敢造次，一举一动都小心谨慎——也是这样轻轻叫他“见知哥哥”。
　　他本是个安安分分的旁系孩子，一朝被选作少宗主，最终竟然领了这样的命数。

　　此时战场上下分两界，普通修士在下静默观战，温长松与聂明玦于上空交手。
　　长天对霸下，一战过了二百余招，彼此皆是毫不留情面的杀招，相似的暴烈灵流横卷长空，携着不尽刀剑铿锵之声，看不出胜负几何。
　　六年没交手，最初的生疏很快被动作唤起熟悉感，两人修为都精进了许多，招数亦有变化，然而灵力相抗却难分高低。两人各有几次得手，又被对方飞快挽回颓势，数次险而又险地擦过生死与输赢，倒是同温易所说，难分伯仲。
　　又是一记刀剑角力，灵力对抗，却没有造成反震，反倒相互缠搅，在这一招生生耗住。
　　两人过招少有交谈——旧年习惯如此，如今更无言相对。然而僵持在这一招时，温易却突然开口：“你知不知道我为什么来这儿？”
　　因在角力，他说话比此前嘶哑些，像强撑着一口气，这句话问出，倒有些咬牙切齿的声气。
　　聂明玦惜字如金，亦咬牙回道：“你姓温。”
　　说话难免分神，两人灵力一荡，长天出剑气，霸下吐锋刃，于半空中各退开几丈远。聂明玦还待挥刀再战，却见温易横剑在胸前，做了个“暂休”的动作，笑了一声，“你当我和你道歉吗？！”
　　他笑声低哑，隔着沉沉夜色，无人能瞥见他眼底那点沉重的痛意。
　　“其实闭关久了，姓氏宗法此类，也能看得开——聂明玦，你猜我为何来得这样晚？你再猜我为何来河间？”温易唇角扬起，笑得刻意而生硬，一字一顿道，“玄正十六年七月十三，你知道你杀的是谁吗？”
　　聂明玦眼角微微抽动一下，面上表情却无任何变化，仍是冷硬至漠然，而后断然道：“知道。”
　　“温狗，是吗？”温易看他面上无丝毫动容，了然地冷笑一声，淡淡，“也好，如此日后不死不休，我们都不难堪。”
　　说着，他自行退去数丈远，忽地高声道：“可笑我此前以旧识相待，还想斡旋一二。相较之下，赤锋尊戮我兄长，尸身不留，悬颅城上，倒半点情面不留，长松受教了。”
　　聂明玦默默看着他，一句不答，如古井无波，只手下霸下刀芒吞吐不定，似有汹涌成潮意。
　　“你我少时相识，胜负难分，但比翻脸无情，我一时倒落了下风——想要‘一命还一命’，还是难下狠手。”
　　温易顿了一顿，接下来的话，他说得轻而缓，却以灵力传遍四方，闻之清晰如在耳侧。
　　“所以那位聂宗主器重的副使——我给他留了全尸。”
　　一语罢，他不看任何人的反应，长天自上而下地挥落一道赤色剑光，对备战多时的温氏阵营下令，“开战！”
　　霎时间，战角声起，人言俱寂。

　　聂明铮双眼失焦，却仍留了一线清醒，他轻声叫道：“孟瑶……”
　　小腹上那只温暖的手颤了一下，有人轻轻地从他而后贴了过来，“我在这儿。”
　　聂明铮的手终于落下，他吃力地摸索到小腹，扣住孟瑶的手，挪开、挪开、挪开……一直挪到惊鸿刀柄上。
　　他指缝间鲜血干了，又黏，手指难张开，他竭力扣着孟瑶的手落在惊鸿刀柄上，用力地抓握。
　　“给你……”他不知道在说什么，只是用力地握住孟瑶的手，哽着呢喃，“剑……你的……”
　　这一下无孟瑶的灵力再支撑，和插入胸口的箭连在一起的刀又动了，聂明铮被勉强止住的血从疮口流淌下来。徐见知连忙双手手同用，一齐落在他腰侧，灵力涌入其身，虽不是聂氏功法，也聊胜于无。
　　——聂明铮突然剧烈地咳嗽起来。
　　顾随云在一旁冷眼看着，默默上前，握住了他的右腕，沉沉道：“没用了。”
　　顾随云手在徐见知腕子上一环，脸色突然一变，急忙将他袖口撸起，见得一片黑沉的乌色，自小臂延长到腕的几根青色血管如细蛇般鼓胀，乌青一片。
　　他狠狠将他右手拉开，怒道：“徐见知！你疯了！”
　　徐见知被他扯得歪斜，却分毫不理，只是小声叫人：“阿铮？阿铮你听得到吗？先别睡，求你了先别睡！”
　　他面上涌上一层血色，像是饮了酒，又像中了毒，整个人佝偻下去，话音渐弱渐悲，近乎哀求着哽咽道：“你等一等……
　　“听话，你等一等你哥，他打仗没回来……
　　“阿铮你听的清吗……你等等他……”

　　聂明铮听不清了。
　　他只感觉很累很累，眼前一片虚影，笼着柔白的光，什么都看不清，亦听不清。
　　不知过了多久，他突然不痛也不累了，又能看清听清了。
　　不知道为什么，他看到的却不是军医帐，听到的不是宛若啼血的悲声，闻到的亦无血腥气。
　　他看到怀桑举着一朵淡粉的绒花递给他；他看到大哥握着他的手教他如何运刀；他看到见知哥哥站在屋门口叫他出来种棵树；他看到孟瑶在明明灭灭的火光里对他笑得促狭；他看到钧哥和钦哥招手过来；他看到好多好多的人……
　　他看到阿娘。
　　他耳畔战时军号声远，渐渐隐没，他站在不净世的院子里，听微风拂过耳际，吹落满树浅粉绒花。
　　阿娘抱着素白的里衣和糕饼点心，一步一步走到他身前站定，伸手拍在他发顶，面上微露一丝惊诧，继而温温柔柔地笑着说——阿铮，你都长这么高了。
　　他看见有一朵绒花落下来，小伞一样地在风中打转，携着糕饼的甜香，飘到他眼前来。
　　他伸手去接。

　　徐见知还在叫他，“阿铮？聂明铮！”
　　神情恍惚的少年微微弯起了唇角，他双眼骤然亮起了光彩，话说得连贯，不带分毫喘息。
　　“不净世的花开了。”
　　他的目光定在虚空，慢慢落到徐见知肩头，左手竭力地抬起了几尺高，像是要去触碰什么轻盈易飞的东西，而后笑着落下泪来，轻轻地，吹了一口气。
　　“我想回家……”
　　（四）
　　河间战事起，前线一歇，修士回来各自忙碌，各归各营，死伤讯息随着夜风和火光一起漫回来，一时间满耳喧嚣并萧瑟，又是混乱，又是悲惨。
　　孟瑶兀自抱着一件废袍子，跌跌撞撞地从军医帐中出来，迎面被冷风一吹，拂过满脸干涸的泪痕，他满衣满手俱是血腥气，分明未去前线，却也如打了一仗似的狼狈。
　　他刚帮聂明铮换了件干净衣服，后事琐碎，但此刻前线战事歇了，文书处不能没有人——徐见知在聂明铮身侧，半步离不得，他得把事情接过来做好。
　　孟瑶眼前火光一片纷乱，不知为何看不清晰，只得一边慢慢走，一边思索——大战之后，打扫战场、追击残敌、军械折损、军需清点……处处都要文书留档记载，更不必说该有战报、信息、死伤记录，军功奖赏……可见的便是无数事务。
　　主簿们尚得用，新提上来的几个也有机灵的，加班加点，重复的活计还做得过来。只是有些要用雅言来写的战报和信件，此前都是徐见知包揽大半，他和聂明铮帮衬。如今徐见知不知能不能从情绪中恢复过来，聂明铮也……
　　孟瑶想不下去了，这才意识到自己已经停下了脚步，他心里乱得很，手上下意识摸索着找支撑，最终只是抱着怀中的袍子，缓缓地蹲了下去。
　　满身的血腥味顺着鼻腔浸在脑中，他有些喘不上气，不住咳嗽着，想求得一丝清醒，换来些短暂的清凉。
　　——聂明铮啊……
　　忽听得半空传来呼啸的凛风，孟瑶下意识地抬头地望去，顿时被硝烟战火扑了满面，血腥气味更重一重——眼前赤金色的兽首纹骤然放大，纵然染了半边血，仍鲜亮耀眼，带着森然的戾气——有人带着风与尘而来，猛地扑到他面前。
　　孟瑶被狠狠拉起来，被紧紧箍在怀里，鼻尖撞在聂明玦硬实的胸膛上，痛得厉害，眼前水汽弥漫，满溢在眼眶里。

　　刚下战场的聂明玦就这么抱了他，发了狠地用力，怀抱紧得不留一丝缝隙，横在腰上的手臂几乎要把他勒断。
　　几息之后，聂明玦又骤然跪倒，带得孟瑶一同跌坐下去。黑暗中，孟瑶只觉得聂明玦的手掌冰凉而粗粝，从自己的脚踝处一寸一寸地向上摸，一直摸到腰侧、肋下、肩膀、手臂，最后落在自己后脑上，狠狠揉了揉，将自己再次按在了胸前。
　　孟瑶听见男人剧烈的心跳，他整张脸都埋在这狰狞的兽首纹里，闻嗅到浓重的铁锈味的血腥。他茫然地挣扎着，竭力抬起头来，看到聂明玦的表情。
　　那是他最熟悉的脸，带着他最陌生的表情——慌着，乱着，颤抖着，似乎是在崩溃破裂之后又重新拼凑弥合，所有的情绪汹涌着重叠于眉宇之间，最终只是全然的空白。
　　此时已是深夜，战役方结束，他们坐的地方虽偏，人声却也不远，孟瑶微微挣扎几下，颤巍巍地唤道：“宗主？”
　　聂明玦死死盯着他，这模样过于认真，反而显出难得的呆怔无措。察觉孟瑶挣扎，只微微地松开了手，深深地呼吸了几次，才哑着嗓子问：“你伤了哪里？”
　　孟瑶不明所以，默了几息，才小声答道：“宗主，我没受伤。”
　　——那一瞬间，孟瑶以为自己说的是个好消息。
　　聂明玦稍有松弛的表情再次凝重起来，他像是被谁迎面狠狠地打了一闷棍，呼吸骤然屏住，他双唇微微张着，眼角抽搐了一下，像是看见了一个绝无可能的结果，无法领回其中意义，怔怔地又重复了一遍，“我问你伤了哪里。”
　　孟瑶认真地说：“我真的没受伤。”
　　“……不是你。”
　　孟瑶一脸迷茫，“什、什么？”
　　聂明玦触电似地松开手，整个人稍有后倾，拉开两人之间的距离。
　　夜里轮廓难辨，他眨了几次眼，才看清孟瑶怀里的东西——那是件聂家校服，被揉成血淋淋一团，露出来的部分是浅棕的兽首纹，左侧边缘开了好几处线。

　　箭已经从聂明铮胸口拔了出来，徐见知默默擦去箭头上的碎肉与污血，见其光泽鲜亮，闪着铁色的寒光。箭杆却被血浸了太久，足一半长度都浸做深色，“长天”二字正在其中，只“天”字最下的两笔未被染就。
　　徐见知抬手默默拂过箭杆，沾了淋漓的鲜血，将那两笔补齐成殷色。
　　一边军医还在说话：“……三日内，您右手切不可再用灵力，最好少动，重物也别碰，免得经脉中毒素再生……徐长史！”
　　这军医用了声气颇重，徐见知这才回过神来，淡淡地问道：“怎么？我连支箭都不能握吗？”
　　这医修毕竟不是顾随云，就算有脾气也不敢和徐见知硬顶，只好生掰开他右手中的箭，塞到左手去，说：“您换只手也是一样的。”
　　说罢，他又在徐见知右手小臂上捻动银针，观他皮肤色泽渐渐变化，再次调整。
　　徐见知又将目光落回箭上，他左手一转，将那箭羽放落在右手掌心，五指合拢，成一虚握的手势，看了几息，忽地嗤笑一声，“齐了。”
　　他话说得虽轻，但隐约有种咬牙切齿的狠意，军医知他刚痛失同袍，不敢随意搭腔，只见徐见知保持着注视掌心的姿态，整个人寂静如死。
　　忽听帐门口有风声起，来人脚步沉重而缓慢，却仍不稳，有一声巨响——来人踢开了用作隔断的布幔屏风，一道长长的影子落到徐见知余光里。
　　那人叫他：“徐明。”

　　帐中珠光莫名刺眼，聂明玦眼前是虚虚的一圈光晕，待得视线清晰，他先看见了坐在正对面的徐见知，第二眼看见的，是徐见知身前地上，被覆在白布下的人形。
　　军中覆尸用的布难得这样干净，看着还是簇新，然而被尸首残血沾染，透了几块殷红血迹，贴近胸口那一处尤其如此。尸身手脚面目皆被掩盖，轮廓尚完整，聂明玦默默挪动目光，终于发现了一件没有被覆盖的东西——那是一只黑色的刀鞘，没有金纹装饰，只在中间铸了方方正正的二字阳文。
　　聂明玦蹲下身，将刀鞘拾起来，握在手中，“惊鸿”二字嵌入掌心，依稀有如烧红的铁烙，麻痹半只手臂，才觉钻心的痛意。
　　徐见知默不作声地看着，眼底神采空洞，好一会儿，才闪过一丝黯淡的光，轻声道：“大公子。”
　　他面上虽是惨白一片，眼里血丝渐渐分明，然而语气却漠然到冷淡，似乎剥离了一切情绪，“三公子胸前挨了一箭，他本来拿惊鸿刀去挡了，但没挡住，回来以后，也没医活，他睡得早，也没等到您回来。”
　　聂明玦另一只手就此落在白布一角，他小臂上筋肉鼓起，成坚硬的一条，像是触及千钧重物，抓了半晌，仍掀不开来。
　　“他睡前遇好梦，笑着合眼的——走得不难看。”徐见知看聂明玦仍不动弹，又将左手握着的温家箭绕了个圈子，箭羽朝前，悠悠道，“大公子要不要看看这只箭？”
　　聂明玦闻言望向他手中，眼角一抽，并没来接。
　　“阵前已经见过了。”
　　“是吗？”徐见知并不意外，“那温二死了吗？”
　　寂静之中，徐见知只能听见他沉重带颤的呼吸，突然想放声大笑，又想痛哭流涕，新仇旧恨重叠着压在他心头，情绪汹涌。那呼吸声越来越重，越来越凶，依稀有人抓住他的手，依稀有人对他说话，他感知模糊，唯有紧攥着长箭的右手痛意分明，从指间到经脉，从经脉至肩膀，从肩膀入心肺。
　　他喘着笑，笑着哭，有鲜艳的赤色漫到他眼前来，那是鲜血——流过聂明铮胸口，流过不净世棺前，流过他肩窝，汇成一个太阳的图样，十二道金纹绕日轮，依稀显出其中殷红的字影，写作“长天”。
　　“温长松。”他咬牙切齿地说着，“我弄死他。”

　　“你让我进去！”
　　“你们副使在不在？”
　　“哪一位在？孟瑶？铮副使？还是别的谁？”
　　此时还在中军文书处值班的主簿年岁也不大，日常只做些抄写洒扫的琐事，像只瘦小的鸡崽子，被刚下了前线的小军官当面连续诘问，还会打哆嗦，他一紧张更说不利索，期期艾艾道：“副、副使姓、姓……”
　　小军官听到第三个“姓”字，耐心彻底耗尽，他刚下战场，本就带着满身血气，一伸手直接揪着小主簿的领子，生拎起了几尺，一边晃荡一边恶狠狠地问：“姓什么？！我就问你孟瑶在不在？你痛快点儿说话！”
　　他动手不分轻重，小主簿被衣领勒得直咳嗽，更说不出话来，就像是只发癫的小兽一般脚蹬手刨，那少年军官气红了眼睛，挨了他几脚仍不肯放，正和小主簿纠缠着，忽听一个熟悉的声音喊：“林烨！”
　　他下意识松了手，偏头去看帐门口——孟瑶伸手掀了半边门帘，从帐中钻了出来，他身上是件干净衣服，面颊头发还沾着梳洗的水痕，虽然面色难看，透着几分疲惫与憔悴，但整个人还是齐齐整整，活蹦乱跳的模样。
　　小主簿狠狠挣开林烨，胡乱蹬在他腿上，自己往后退，正好被孟瑶扶住，孟瑶斜他一眼，“叶辙，回去把帐整理好，这里我处理。”
　　林烨方才还愣着，受小主簿那一脚的力道，就地栽了下去，面上瞬间扭曲。他牙关咬得紧，仰脸看着孟瑶，呲出了一点难看的笑，笑着笑着，脸又皱起来，他连忙抬起手，用袖子来回蹭擦，遮着眼睛，狠狠吸了一下鼻子。
　　孟瑶有就站在原地，看他一番动作，眉头微皱，平静地问：“你怎么了？”
　　林烨遮着眼睛，只用力地摇头，没有回答。
　　孟瑶默了几息，又问：“你来找我？”
　　林烨下意识点点头，然而嘴上说的却正相反，依稀有哽咽，“……没有。”
　　他此前和孟瑶闹掰，距今也好几个月了，方才一路跑过来，脑中混沌一片，什么都没想，见了活人却不知道该说什么。他又狠狠擦了两下脸，放下手，尴尬地咳了一声，厚着脸皮想走，却被孟瑶猛地抓住了手腕——力道竟大得他挣脱不得，生被孟瑶拽进了军帐里。
　　林烨忙道：“我不是想找你……”
　　孟瑶将他扯进来，随手扔了块布帕给他，指指帐角的水盆，言简意赅，“洗脸。”
　　刚才被他掐了的小主簿叶辙不情不愿地递了一块玻璃镜给他——他打完仗，袖子上还染着没干的鲜血，方才一顿乱抹，把本就灰扑扑的脸擦得如油彩妆一般。
　　林烨手忙脚乱地把脸洗干净，抬头只见孟瑶正给叶辙脖子上的勒痕擦药，口中絮絮吩咐着自己听不太懂的事情——也不知道怎么，才几个月，孟瑶军职还没升上去，此时倒似当了长史一般，已经能统管文书处了。

　　孟瑶和叶辙说好了要准备的卷宗，这才转回来。
　　林烨还坐在小凳子上看盆中水影，又是尘又是血的脸洗干净了，便是十八九岁少年人的青涩模样，低头也露无措的稚气。
　　孟瑶坐在他对面的案桌上，把午间吃剩的肉饼连盘架起来，燃了簇火加热当夜宵。
　　他手上一边折腾，一边问：“你找我干什么？”
　　林烨憋着气，低低道：“没干什么，我回去了。”
　　他还没起身，孟瑶便将自己蜷起的腿斜斜伸开，拦在他面前，又问了一边，“来干什么？”
　　不知为何，他几个动作虽漫不经心，落在林烨眼里却很能唬人，林烨手在水盆里搅动几圈，哽了一会儿，才说：“我过来看看你死没死！”
　　他语气冲，但孟瑶只是点点头，认真地看着他，又问：“你为什么觉得我死了？”
　　林烨被他问得怔愣，仔细想好前因后果，然而抬头看孟瑶还闲闲地翻动那块被加热的肉饼，以为错过了回话的时机，不好再说。
　　他莫名其妙地被孟瑶降住，两人如今关系也古怪，他心里又矛盾又憋屈，盯着水盆看了半晌，才听孟瑶自语“好了”。
　　小瓷盘直直递了过来，里面的肉饼刚热好，气味诱人，孟瑶又往他这边送了一送，语气平淡道：“我知道不够你的，但我这儿就这么多存货了。”
　　林烨愣了半晌，欲言又止，这才伸手接过夜宵。
　　他也不顾是否热得烫嘴，食不知味地往嘴里填塞，一边吃一边说：“今晚开战，温家也不知来了个什么人物，先和宗主单挑，我们跟个傻子一样摆了个弧阵，在下面看着他和宗主在天上打……打完了，温家那个嚎了一声，说、说什么——哦，他说宗主把他哥杀了，他就把宗主的副使杀了……”
　　他急匆匆地吃完最后一口，因急躁而被噎得难受，接过孟瑶递过来的茶水，才完全咽了下去，又吐出来一句，“幸好不是你。”
　　孟瑶一直静静地听着，面上情绪淡淡，听到这一句，眼底忽地泛起泪光，才轻轻念了一声：“幸好？”
　　林烨看他反应不太对，又问：“你怎么了？”
　　孟瑶坐在案桌上，整个人都松弛，双手就落在案边作支撑，手指在桌角紧了又松，最终只是摇了摇头，“没什么？”
　　这分明是心里有话不想说的意思，林烨又别扭起来，起身道：“行了，知道你没死，我回东营了。”
　　这话一出口，他脚下却不动，只是直直地站定了，微垂头望着孟瑶的脸，脸上绷着情绪，只眼神闪烁，是等待也是询问。
　　孟瑶闲闲地乜他一眼，目光澄明，不闪不避，默了须臾，唇角忽地一弯，忍俊不禁。
　　他毫无迟疑地抬手，搭在林烨肩头，借力站起，双臂在其后心扣合，抱得结结实实。
　　“和好，行吧？”他话音稍有沉重之意，便转了语气，捶了林烨肩膀一下，哼道，“磨磨唧唧的……你赶紧回东营报道！再晚一刻，他们就要把你记在阵亡名单里了。”

　　林烨终于离开，叶辙这才抱着几本卷宗给孟瑶过目，手上空了，摸摸自己的脖子，仍然心有余悸，小声问：“副使，刚才、刚才那位，是您的朋友吗？”
　　孟瑶手上翻得迅速，只“嗯”了一声。
　　“您这样的斯文人，怎么有这样的朋友……不说别的，手劲儿实在太大了，脾气也急，比铮副使还莽……”弱鸡似的小主簿不知为何挨上级凝视，然而孟瑶眼神冷峻，顿时不敢再说，只好喏喏地闭上嘴，“我、我再去给您倒壶茶……”
　　孟瑶知道他消息不灵通，也不多计较，手上翻到最后一本，确认是得用的，就这么放在膝头，任由思绪飘忽起来。
　　人一路走着，时移世易，心境也不同。
　　之前计较的，如今再看不过轻烟一缕，风一吹就算；而今日心酸的，日后再看，大概也会觉得没什么。
　　孟瑶抱着的卷宗里记着阵亡将士的信息，经过多人抄录，笔迹繁杂，前几页还有聂明铮的字迹。
　　孟瑶抓着书页，极认真的模样，像是在研究人名之间的联系或隐秘，眼底微起潮。
　　他能想起很多事，想聂明铮教他御剑，想两个人比招，想起自己教聂明铮记战报……
　　同窗同伍一年余，起行坐卧总相见，日后还不知怎么改习惯。
　　其实是不该想的，无用也无益，耽搁时间，更废心力。
　　孟瑶也不知是什么时候，自己已经变成现在这个样子，忍不住废心力去想这些事，忍不住为旁人笑和哭，又忍不住计较。
　　有种令人惶恐的失控感。

　　他想着林烨说的事，想着战场硝烟起，聂宗主听对手喊的那一句，心里生出的是怎样的误会，又衍生出多少情绪。
　　河间副使只两位，若问谁更不堪一击，更容易死，毋庸置疑。
　　再问谁的命更金贵，谁更不应该死，也是毋庸置疑。
　　到头来，最容易死的苟活，最不该死的殒命，在旁人眼底，是好还是不好？
　　这样的时候，孟瑶还是会想起聂明铮，想那个向来磊落的少年人，带着某种孟瑶一点一点才领会的鲁钝——人间多苦，有些苦怪不得谁，无关坏人恶意，只是命运捉弄，遇上人之常情，若要计较，只是徒增烦扰。
　　就如聂明玦对聂明铮，亲自教导，竭力关照，责任人情都尽到，无可挑剔，然而血缘亲疏早已注定，难避人心偏颇，这是人之常情;
　　就如林烨对自己，怀善意，多关照，如旧时沉沉黑夜里唯一一盏灯，但也因身世对他怀歧见，隐约有所轻看，难得平等待之，这也是人之常情。
　　孟瑶向来不吝以最大的恶意揣测人，他知道人心幽深，也知道观恶论迹不论心，否则世上无完人。
　　他其实没必要计较那许多，虚耗心力，徒惹纷扰——终不过无可奈何。
　　所以他在想什么呢？他还是在想，想方才林烨说“不是你”，前头连着“幸好”，说得欢喜又庆幸；想此前宗主说“不是你”，前面隐含“为什么”，问得愤怒而震惊。
　　——人之常情。
　　他能计较什么呢？

　　“副使。”叶辙小心翼翼地说，“茶、茶凉了。”
　　孟瑶一愣，这才松开手，故作平常地将被抓皱的卷宗抚平，并没有动茶盏，只是说：“多谢，明天事多，今晚先不必值夜了。”
　　叶辙喏喏应是，瞟他一眼，又低低道：“孟副使，你要是不舒服，也早点休息才是。”
　　孟瑶闻言一愣，随即刻意展颜笑开，然而叶辙目光里仍带忧色，郑重道：“您真的该休息了。”
　　孟瑶挥手把他送走，看着手中空白一片，无可思索，然而心思浮动，片刻仍难静心。
　　他抬手捂在额上，无声地认命，唇角弧度艰涩，淡淡苦笑开来。
　　——他从来都不知道，对聂明玦的偏颇，自己原来这样贪心。