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43、43 ...

  •   1972年,岛根县,出云市。

      永恒不变的蝉鸣在树影里喧嚣,午时的后山空无一人,低眉顺眼的地藏菩萨注视着路边的青苔,脖子上的红色围巾在岁月的洗刷中发白褪色。

      听到近处传来的脚步声,躲在神祠后的身影往下蹲了蹲,本想往阴影里藏得更深一些。

      脚步声停下来了。

      “茎子小姐……”

      “我不回去!”

      十二岁的麻仓茎子第一次用这么大的声音说话。

      她下意识缩起肩膀,准备迎接训话,闭着眼睛抬头半晌,没有等到回复,只好自己偷偷睁开眼睛。

      没有人。

      停顿片刻后,她将视线往下移了一些。

      “茎子小姐。”那个声音不急不缓,听起来十分有礼貌,“再不回去的话,你的家人会担心的。”

      “……啊,”她眨了眨眼睛,“猫说话了。”

      “准确点说,是猫又。”

      斑驳的光影穿过叶隙,随着那只猫说话的动作,它的尾巴从斗篷后面露了出来。黑纹的尾巴像分叉的麦穗一样,在眼前轻轻晃来晃去。

      “小生是猫又股宗,侍奉麻仓家已有将近一千年,原本在外浪迹天涯,这次难得重回故地,接下来几日多有叨扰,还请您莫怪。”

      麻仓茎子:“……猫修炼了一千年就会长出一条尾巴的传说原来是真的啊。”

      随后,她回过神。

      “是父亲让你来找我的吗?”

      “叶明大人很担心你。”

      麻仓叶明是麻仓家的现任家主,视独生女为掌上明珠,但今年刚刚小学毕业的麻仓茎子明显有自己的想法。

      “说谎。”她双手环胸,强振气势,“说是担心,其实只是觉得我不能落下巫女的修行,这样的日子我已经受够了!我要去东京!”

      “那么,茎子小姐去了东京之后想做什么?”

      她顿了一下;“我要成为在公司上班的白领。”

      没错,就是这样。

      “当巫女太累了,我明明都已经不是小孩子了,他们就是不肯好好理解我的想法,总想擅自安排好一切。”

      “只有小孩子才会喜欢强调自己不是小孩子。”

      猫又股宗翻开手中的书,她这才注意到它一直拿着一本书。

      会直立行走,穿着和服披着斗篷,像人一样说话而且谈吐文雅的猫已经足够罕见了,没想到它还喜欢读书。

      “这就是茎子小姐你离家出走的原因吗?”

      麻仓茎子不自觉松开手,掩饰般地拨了拨落到耳边的头发。

      “……那倒也不全是。”

      “为了今年在札幌举办的冬奥会,我听说叶明大人给家里买了一台彩色电视机。”猫又股宗翻过一页,状似不经意地提起,“你没有邀请朋友来家里吗?”

      “没有……”她握紧拳头,又缓缓松开,“没有那种人。”

      她用松了一口气的语气说:“我能看见幽灵,但周围的人不是觉得我在说谎,就是觉得我很可怕。”

      “作为麻仓家的子嗣出生,又不是我自己选择的。”

      麻仓茎子在神祠前的台阶上坐下来,斑驳的碎光随夏风在地面晃动,好像玻璃杯里的冰块一般折射出细碎美丽的光泽。

      她抱着手臂,将脸颊靠到膝上。

      “关于麻仓家的始祖的故事我已经听腻了。”

      千年前的平安时代,被朝廷封为大阴阳师的麻仓叶王创立了现在的麻仓家。

      据说,麻仓叶王精通这世间的一切阴阳术,他不仅掌握了自然界的法则,还能自如驱使连鬼神都能降服的式神,强大的力量举世无双,在那个年代就算被当做神也不为过。

      “关于那个人的事,你了解多少?”

      猫又股宗从书中抬头。

      “你是指什么?”

      “你刚才说自己已经侍奉了麻仓家一千年,那么你和那位麻仓叶王,应该是同时代的吧?”

      麻仓茎子抱着手臂往前倾了一些。

      “后来他不是疯掉了吗?”

      麻仓叶王为什么会从神堕为鬼,这至关重要的一点,她从小听到大的故事一直没有给出解释。

      那种感觉就像拼图拼到最后一步,却发现自己缺了一块关键的拼图一样,有时候甚至会梗到她晚上睡不着觉。

      从有记忆起,家里的人就会反复提醒警告她,千年前死去的大阴阳师会再次卷土重来,他掌握了能操控自己生死的禁术,每隔五百年就会再次转生,每一次都会掀起可怕的腥风血雨。

      阻止麻仓叶王是麻仓家千年以来的使命,每一个麻仓家的子嗣都是这么被教育着长大的。

      在同龄人开始读书习字时,她已经将麻仓家始祖的故事翻来覆去听了无数遍,听到耳朵都能起茧。

      麻仓家的罪过必须由麻仓家来赎清,她觉得这句话有些道理,但细想又觉得哪里似乎有些不对。

      猫又股宗没有回答她的话。

      麻仓茎子怀疑这是所有成年人心照不宣的把戏,当他们被问到不想回答的问题时,他们会熟练地开始装聋作哑,巧妙地转移提问者的注意力。

      股宗虽然不是人,但它是她见过最奇特的猫。底蕴深厚的麻仓家有许多作为式神的持有灵,可没有哪个灵像股宗那样,衣着谈吐都无限接近人类。

      因此活了千年的猫灵也可以勉强归为成年人。

      “你为什么没有邀请同学来家里?”

      “……因为不想。”麻仓茎子说,“就算他们愿意接受邀请,那些人喜欢的也不是真正的我,他们只是想来我家看电视罢了。”

      猫又股宗合上书,她发现猫原来也可以露出微笑的表情。

      “小生收回之前的话。”

      “哪句话?”

      “‘小孩子才喜欢强调自己不是小孩子’。”声音微顿,猫又股宗继续道,“茎子小姐已经是出色的大人了。”

      她好半天都没有接话。

      “……股宗,你这次会在这里待多久?”

      “在你的父母办完事之前,小生都会陪着茎子小姐。”

      夏季昼短夜长,晚霞波澜壮阔,火烧云层层叠叠,好像天空失了一场大火。

      电视机里播放着最近震惊全国的刑事案件,最后一具尸体迟迟未能找到下落,麻仓家的家主麻仓叶明和政界的要员多有来往,妻子麻仓木乃是天赋极高的市子,夫妻二人被政府委以调查的重任,这几天暂时都不会回来。

      这是千载难逢的机会,麻仓家的家教十分严格,她鲜少有机会独自行动。

      摇曳的烛火照亮了脚下的石阶,跟在她身后的猫又说:“小生不认为这是一个好主意。”

      “但你就不好奇吗?”麻仓茎子端着烛台。

      麻仓家在出云的宅邸占地七千坪,历史悠久的建筑群埋藏着无数秘密,她的父母以她年纪还小为由,禁止她打探族里的禁地。

      石阶不断盘旋向下,没入地底迷宫般的黑暗。

      伸手不见五指的黑暗中,哪里忽然传来噗的一声轻响,橘色的烛光接连从岩壁上跃起,照亮了通往禁地深处的道路。

      回过神来时,麻仓茎子发现自己站在朱红的鸟居前,鸟居两侧绘着五芒星纹,偌大的地底空间被火光照亮,长长的参道尽头立着一座神祠,神祠门扉紧闭。

      “这是叶王堂。”猫又股宗的声音从后面传来。

      衔着烟斗的猫灵好像叹息了一声。

      “这个地方建于公元1005年,对于现在的你来说,来这里本来为时过早,但如果你真的想知道的话……”猫又股宗在神祠前停下来,“作为麻仓家的子嗣,你有知情权。”

      犹豫片刻,麻仓茎子伸出手,门上的禁制无声解开,随着一声嘎吱轻响,门扉缓缓打开,里面的烛火无风燃起,长长的光影驱散了黑影,勾勒出壁龛里的挂轴。

      她抬起头,视线沿着挂轴里描绘的大阴阳师的身影慢慢下落,最后落到祭台的供物上。

      “这是什么?”

      一堆供品中,一本破破烂烂的书摆在正中央,被岁月腐蚀的书页四角贴着朱纹的符咒。

      “那是《超·占事略决》,里面记录着那位大人使用过的所有法术。”

      麻仓茎子摇摇头:“我说的是这个。”

      她指向旁边的祭台,色泽黯淡的红绳从中断为两截,金属的铃铛残缺凹陷,表面留着焦黑的痕迹,仿佛被火烧过。

      “……”

      麻仓茎子转过身:“这个是什么?”

      “……是遗物。”

      “谁的?”

      “那位大人的妻子。”

      “……为什么她的遗物会被供奉在这里?”

      “谁知道呢。”猫又股宗抬起头,它抬头的原因和她不一样。

      “也许,”它停顿了很久,说,“也许是为了平复那位大人的愤怒和悲伤。”

      成为灵之后,身体会变得轻盈。

      卸下沉重的躯壳,衰老的身躯会摆脱岁月的束缚,四肢会重新充满生机和力量。

      将近一千年的时间,它再也没有体验过第一世的沉疴负累。

      但猫又股宗始终记得,在焚烧过后的大地上奔跑的感受。

      大火烧了整整一夜,房屋和人都化为焦炭灰烬。烈火消失后,呛人的烟雾没有立刻散去,惨淡的黎明被蒙蒙雾气笼罩,一时让人分不清自己究竟身处活人的世界还是亡者的土地。

      这里没有,那里也没有。

      它穿过倒塌的房屋,踩过破碎的木梁,绕过看不出人形的尸体,从黑夜跑到黎明,灰白的烟雾颓然覆过大火留下的废墟。

      最先看到的是破碎的铃铛,断裂的红绳如血丝散落,安安静静地落在焦黑的废墟旁。

      然后是狩衣的一角,接下来是手指,然后是手臂,找到后,移开房屋的残骸只是一瞬间的事。

      回忆没有声音,可能是它选择性地忘记了。狩衣染上血污,记忆里的背影弯下身,将找到的人抱到怀里,仿佛试着聚拢破碎的东西那般,好像将摔碎的东西重新拼凑起来一般,慢慢将人搂到自己怀里。

      大阴阳师在废墟里坐了许久,回过神来后,他抬起手,仿佛出于习惯想要理一理怀中之人的头发,但是黑色的头发和脸上的血块凝结在一起,他分不开。

      他分不开。

      也就是那个时候,那个人的体内好像有根弦,突然啪的一下断掉了。

      ——“股宗。”

      现实的声音穿透回忆,麻仓茎子端着烛台,还在看那个破碎的铃铛。

      “她是一位怎样的人?”

      “……”

      “她是哪里人?”

      “据说是在沿海城市长大的人。”

      “啊,”麻仓茎子说,“那不就是像出云这样的城市吗。”

      千年前,世人都说想要消灭全人类的麻仓叶王疯了。
note 作者有话说
第43章 43

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