《星芒（霍比特人+指环王）》許振雲

4、（四）

　　瑞文戴尔双子远离家乡的消息如同隐秘的雾气在旷野流散。此时，距离矮人们造访精灵山谷，已过去很多个日夜。矮人性情暴躁多疑，举止难称文雅，给精灵们带去太多困扰。如果不是甘道夫郑重托付，瑞文戴尔领主埃尔隆德，恐怕并不会乐意派人跟着他们。精灵小队追随矮人和双子的踪迹而来，却最终停步于旧林路阴森荒凉的入口。
　　黑森林……好像另外一个世界一样。传说中唯一不被精灵三戒保护的精灵王国。当迷雾山脉迎来灿烂晨曦，整个黑森林重新在黎明中展现其雄伟广博，莱格拉斯和他的属下们，不仅带回并不受欢迎的矮人，还带回几位全副武装的精灵战士。他们穿着暗红的战袍，有非常精致的铠甲覆身。相比较而言，林地王国的守卫队战士，穿着简直再轻松单薄不过。
　　莱格拉斯冷着脸，吩咐精灵们将矮人全部关入地下监牢。
　　“额，这位队长……”褐发精灵拿不准眼前这位弓箭战力异常出色的年轻精灵处于什么地位，只能就猜测而言，认为他的职位至少不会低于一位护卫队长。瑞文戴尔精灵除了他都聪明地选择静默，即使看到矮人被搜身捆绑，也并不会出言多作帮助。甘道夫希望他们受到照顾，但瑞文戴尔精灵本身对矮人却没什么好感。
　　“这些矮人毕竟是受到……”
　　“诺文！”埃洛赫惊讶地从门柱后转出来，冲向初入宝地的瑞文戴尔精灵。
　　“你怎么会来这里！”
　　年轻精灵同样睁大眼睛，吃惊得说不出话来。
　　“埃洛赫大人！啊，还有埃拉丹大人！你们……”
　　矮人们愤怒地瞪着这群精灵，恨不得将他们脸上瞪出个洞来。而诺文此时已将自己另一份使命抛诸脑后，整个精神都集中于双子竟然出现在林地王国这件事上。要知道，自从随领主和双子出门围剿闯入山谷范围的半兽人，而双子直接脱离大部队独行追击，领主埃尔隆德就一直心怀担忧。没想到，他们最终竟然是在瑟兰迪尔王统辖地界相见。
　　莱格拉斯微微皱眉。陶瑞尔则直接翻了个白眼，开口打断他们叙旧：“你们是准备一直站在这里说故事，恩？”
　　安塔沃德笑着挥挥手带人去关押矮人，走过王子身边时低声问：“您亲自去向陛下报告吗？”
　　莱格拉斯看他一眼，有些苦恼地撇撇嘴：“当然。”
　　“他一定会感叹我们的客人越来越多呢。”

　　“哦，这人，真是越来越多。”瑟兰迪尔挑眉站着，一手拿了酒杯，另一手也并未放下精致漂亮的水晶瓶，“不仅来了对双胞胎，然后是一群小矮人，紧接着又来一堆瑞文戴尔的护卫军。”
　　他仰起头，提高声调：“埃尔隆德以为我这里是什么地方，宠物展览馆吗？！”
　　“……Ada！”莱格拉斯不满地出言阻止，“这样说太过……”
　　瑟兰迪尔挑眉：“太过什么？粗俗？不，我的儿子。这是一种嘲笑的乐趣，一种讥讽的格调。我认为瑞文戴尔精灵永远不懂这一点。”
　　“他们就是一群生活毫无乐趣可言的老顽固。”
　　莱格拉斯简直想要扶额。当然首先他要解决双胞胎和他们护卫队的事。矮人破坏了庆典，令欢乐不能延续到第二天，父王一定是因为这个生气了。这样想着，莱格拉斯沉默了一会，斟酌着开口：“那么，那群矮人……瑞文戴尔的精灵说他们受灰袍巫师与那位领主双重庇护。”
　　“哦，当然，他们谁都想庇护一下。”
　　瑟兰迪尔终于放下了他的酒杯。
　　“但最终都是给别人添麻烦。”
　　“刚刚……”莱格拉斯没有抬头，只是平静地劝说着，“那位叫诺文的护卫队长跟我转述了一些甘道夫与矮人曾造访瑞文戴尔的事。相对而言，我能听出他并没有故意隐瞒什么。”
　　“灰袍巫师与埃尔隆德领主希望对抗黑暗势力，而矮人正是他们的助力之一。我们，我想，我们王国没有必要在这个节骨眼斩断他们的道路。”
　　“当然没有必要，”瑟兰迪尔断然打断他的叙述，“不仅没有必要，我想我还可以好好和索林谈一谈。斩断道路是不必，过路费用却是必要的。”
　　精灵王子愣了愣：“谈一谈？”
　　“作为占有众多精灵财物的孤山后裔，难道他不应该与我谈谈交换事宜吗？”精灵王挑眉踱了两步，“只应属于精灵的白色宝石……”
　　莱格拉斯微微皱了眉头。当然，怎样处置矮人并不是他最关心的。
　　“但一直关押矮人，瑞文戴尔的使者也不会离开。”
　　瑟兰迪尔看他一眼：“使者？几个乳臭未干的毛头小子，算哪门子使者。”
　　于是莱格拉斯闭上嘴，气恼地沉默起来。

　　“莱格拉斯王子！”埃洛赫等在走廊上，焦急地跑过来拦住他，“那些矮人……”
　　“我父王会有处置的命令下达，但需要等待。”
　　埃洛赫睁大眼睛：“处置？！”
　　王子看他一眼：“也许是释放，也许……”
　　莱格拉斯清楚父亲的脾气。要说他要宰了那群矮人，像宰半兽人那样，倒也不太可能。毕竟是都灵的子孙，并非邪恶生物。最严重的，不过是一直囚禁罢了。但对他们来说，囚禁危险多疑又暴躁的矮人，其实是明显的负担。他要想办法劝说父王。可这位统治者似乎从未被人成功劝说过。
　　埃洛赫忧愁地看着他：“如果不释放他们，孤山之行就会失败。我猜甘道夫不会善罢甘休的。”
　　相对埃拉丹，埃洛赫更习惯于分析这其中关系利弊。诺文已将前因后果对他细细述说明白，所表达埃尔隆德对他们的担忧也也令他感到十分内疚不安。如果事情早点解决，他和埃拉丹自然也能带着诺文等人早点回去。
　　矮人索林这群人来到黑森林这里，目的明显只有一个，就是夺回孤山。即使他们不说，瑟兰迪尔王也定然能在第一时间猜到。他确实不希望甘道夫和父亲的计划遭到破坏，但瑟兰迪尔王的心思谁也想不透。
　　“你和诺文他们可以多待几天。如果谈妥，矮人很快就会被释放的。”
　　虽然明知王子的说辞不过是在安慰，他还是笑了笑，感谢地点头致意。

　　黑森林的光线不像外界那样灿烂明媚，总是透着幽然肃穆的美。然而居住于此的西尓凡精灵，却表现出了极为乐观坚定的天性。诺文等人很快喜欢上了这里。埃拉丹与埃洛赫出于礼貌，从不带自家精灵四处胡乱走动，但鉴于王子与双子已经成了朋友，西尓凡精灵们对待他们并不会非常防备。
　　他们常常坐在一起，议论外界局势。精灵王子只要不执勤，总会与安塔沃德带着食物美酒参与到他们中间。
　　这些时光是容易度过的，当然也是平和快乐的。偶尔诺文表现出对矮人命运的关心，埃洛赫总会暗示性地阻止他太过探求。
　　“王子会尽力从中协调的，”他低声说着，“我们要做的是耐心等待。”
　　诺文惊讶于埃洛赫对黑森林王子的信任，一度表示这难以置信。更令他讶异的是埃拉丹对此表示赞同，认为精灵王子答应的事就一定会做到。
　　“我听说瑟兰迪尔王贪求财富，曾对自己的盟友不管不顾，而莱格拉斯王子是他的儿子……”
　　“诺文！”埃拉丹严肃地打断他的话：“随意评价一国之主的过失，非常失礼。”
　　埃洛赫低声说：“虽然瑟兰迪尔王对外并不友好，但莱格拉斯王子确实是一位值得信任的人。我想就是父亲在，也会同意我的话！”
　　诺文只好用沉默表示歉意。
　　然而他们最终没有等到矮人被释放。醉酒的精灵沉睡在酒窖，神奇的半身人不知使用了什么秘法将矮人全部营救了出去，神不知，鬼不觉。精灵们全副武装，再次冲出堡垒，追击逃跑的矮人们。但他们发现真正的敌人根本不是这些比他们矮小得多的生物。散发着恶臭的半兽人出现在他们的视野里，将仇恨直接拉到了自己身上。
　　天啊，这么丑陋的生物为什么要存在于世！精灵王子厌恶地弯弓搭箭，利落地解决了一只又一只，却一点笑容也不想露出来。
　　“埃拉丹——”
　　埃洛赫的惊叫让莱格拉斯猛然收箭。半兽人已经被解决得差不多了，剩下来几只往西逃窜上旧林路，他也并不准备带队追击。穷寇不追，是瑟兰迪尔自小教导他的法则。然而埃拉丹失踪了。埃洛赫被诺文拽着，正着急地说着什么。
　　“怎么回事？！”王子冲了过去。
　　埃洛赫担忧急躁地说：“埃拉丹自己追着那几只半兽人往西跑了，他还骑走了诺文的马！”
　　双子从不分开。
　　如果不是着急追击，埃拉丹不会扔下埃洛赫一个人走的。
　　精灵王子皱眉——矮人，已经跑了。有一部分半兽人正在追击那些矮人。而今天的事，应当回去向父王报告。
　　“王子？”
　　安塔沃德担忧地看着他。
　　王子犹豫了一会，随即下达命令：“去牵几匹马来，我们抄近道追！”
　　埃洛赫惊讶地跟在他身后：“哪里来的近道？”
　　“跟着我走就可以了！”
　　安塔沃德与陶瑞尔无奈地对视一眼。王国里剩下的事，只能由他们去做。

　　此时，黑袍领主宽大的披风正飞扬于旷野之上。坐骑黑骏马奔跑如同雷电，将云雾草木皆甩于身后。他接到巫师传达的信号立刻动身而来，却只能看到原野上愈发浓重的黑暗之色。穿越迷雾山脉他将面对黑森林广袤的迷宫，如今邪恶在这片土地蔓延，则令他感到担负之沉重。
　　盖拉德丽尔夫人正与他并肩而行。二人的坐骑一黑一白，如同黑夜，又如流云。水之戒南雅与风之戒维雅的力量四散，令邪魔不敢近身。
　　“埃尔隆德……”
　　“夫人？”
　　“我感受到半兽人的气息。”
　　“在附近吗？”埃尔隆德慢慢拉紧缰绳。斗篷下露出他英俊睿智的面容，非老非少，空余岁月沉淀的厚重与坚定。
　　女王骑马来回踱步，目光逡巡于远处的雾障：“这条路连接黑森林的旧林路，我们也许不该选在这个时间通过。”
　　埃尔隆德与她并肩而立，眉头深锁，因长久的时光留下深深的刻痕。他想起失去消息多时的儿子们。曾经得到的消息，他们正是消失于这个方向。然而他不能亲自寻找，只能将时间花费于更加沉重的任务。
　　“来了！”
　　半兽人的嘶吼越来越近。女王慢慢抬起手，口中呢喃起强大的咒语。
　　埃尔隆德解开斗篷，翻身下马。他抽出利刃，双目紧紧盯着奔逃而来的半兽人。
　　他们……在被谁追赶着？
　　很快，半兽人和其身后的精灵们都已进入视线。那么远，领主却仍能认出自己多日不见的孩子，还有派去跟踪矮人的守卫队长。
　　埃拉丹将剑愤怒地插入一只半兽人身体，如同泄愤似的，完全是狠戾决绝的手法。
　　埃尔隆德紧紧皱着眉头，将一切看在眼里。
　　“父亲——？！”埃洛赫惊叫出声。而埃拉丹则毫不惊讶，只是愤恨地瞪了这边一眼。
　　莱格拉斯这才注意到远处旷野上伫立之人。
　　白袍之人斗篷覆面，无法看出容颜。另一黑发男子却是冷静沉着，一剑格开冲上去想要撕咬的半兽人。一位并不年轻的精灵，战斗手法却出奇地厉害，比绝大多数年轻精灵，都要厉害。那是经历过不知多少场征战，才能自实战中练得的剑技。
　　埃尔隆德领主……吗？
　　半兽人受精灵之戒力量的吸引和震慑，想要围攻两位高贵的统治者。埃尔隆德挡在盖拉德丽尔夫人身前，将战斗一步步引到远处。半兽人愤怒可怖的嘶吼自他身后传来，刚刚刺穿两只半兽人的宝剑再次向后翻转进攻，但没有等来邪恶生命终结于他的利刃。
　　精灵王子的箭矢已然穿透半兽人丑陋的脑袋。
　　领主慢慢直起身。年轻的金发精灵别过视线，并未与他对视，而是转过脸继续战斗。极其漂亮的面容，但有着更加漂亮的战斗力。那不是来自瑞文戴尔的精灵。盖拉德丽尔夫人忽然微微一笑，轻声开口：“莱格拉斯……他是黑森林的王子。”